Bron: Lit Hub
Deze lezing werd gegeven door Arundhati Roy, auteur van het onlangs gepubliceerde Azadi: fascisme, fictie en vrijheid in de tijd van het virus (Haymarket Books), aan de Universiteit van Texas in Austin op 19 april.
Goedemiddag, en bedankt dat u mij hebt uitgenodigd om de Sissy Farenthold-lezing te houden. Voordat ik begin, wil ik graag een paar woorden zeggen over de oorlog in Oekraïne. Ik veroordeel ondubbelzinnig de Russische invasie in Oekraïne en juich het moedige verzet van het Oekraïense volk toe. Ik juich de moed toe die Russische andersdenkenden hebben getoond, met enorme kosten voor henzelf.
Ik zeg dit terwijl ik me scherp en pijnlijk bewust ben van de hypocrisie van de Verenigde Staten en Europa, die samen soortgelijke oorlogen hebben gevoerd tegen andere landen in de wereld. Samen hebben ze de nucleaire race geleid en genoeg wapens verzameld om onze planeet vele malen te vernietigen. Wat een ironie is het dat juist het feit dat zij over deze wapens beschikken, hen nu dwingt hulpeloos toe te kijken hoe een land dat zij als bondgenoot beschouwen, wordt gedecimeerd – een land waarvan de mensen en het grondgebied, waarvan het voortbestaan en de imperiale machten in gevaar zijn gebracht met hun oorlogsspelletjes en een onophoudelijke zoektocht naar overheersing.
En nu wend ik mij tot India. Ik draag deze lezing op aan het toenemende aantal gewetensgevangenen in India. Ik vraag ons om professor GN Saibaba te herdenken, de geleerden, activisten, zangers en advocaten die bekend staan als de Bhima Koregaon 16, de activisten die gevangen zaten omdat ze protesteerden tegen de CAA (Citizenship Amendment Act), en Khurram Parvez, die vijf maanden werd gearresteerd. geleden in Kasjmir. Khurram is een van de meest opmerkelijke mensen die ik ken. Hij en de organisatie waarvoor hij werkt, de Jammu Kashmir Coalition of Civil Society (JKCCS), hebben jarenlang nauwgezet het verhaal van marteling, gedwongen verdwijningen en de dood van de bevolking van Kasjmir gedocumenteerd. Dus wat ik vandaag zeg, is aan hen allemaal gewijd.
In India zijn alle afwijkende meningen strafbaar gesteld. Tot voor kort werden andersdenkenden anti-nationaal genoemd. Nu worden we openlijk bestempeld als intellectuele terroristen. De gevreesde Wet ter voorkoming van onwettige activiteiten, op grond waarvan mensen jarenlang zonder proces worden vastgehouden, is gewijzigd om tegemoet te komen aan de obsessie van het huidige regime met intellectueel terrorisme. We zijn allemaal maoïsten genoemd – dat is de informele term voor ons Stedelijk-Naxals-of jehadi's, en er zijn doelwitten op onze rug getekend, waardoor we een eerlijk spel zijn voor bendes of juridische intimidatie.
Het is nog maar een paar dagen geleden dat ik New Delhi verliet. Alleen al in deze paar dagen maakt het momentum van de gebeurtenissen die zich daar ontvouwen duidelijk dat we een bepaalde drempel hebben overschreden. We kunnen niet terugkeren naar de kusten die we ooit als de onze erkenden.
In maart 2022 won de Bharatiya Janata Partij (BJP) een ongekende tweede termijn om de grootste staat van India, Uttar Pradesh, te regeren. De UP-verkiezingen worden doorgaans gelezen als de ‘halve finales’ van de algemene verkiezingen die in mei 2024 worden verwacht. De verkiezingscampagne werd gekenmerkt door in saffraan gehulde godmannen die openlijk opriepen tot massamoorden en een sociale en economische boycot van de moslimgemeenschap.
We bevinden ons momenteel op die gevaarlijke plek waar er geen reeks feiten of geschiedenissen bestaat waar we het over eens kunnen zijn, of waar we zelfs maar ruzie mee kunnen maken.
Hoewel de overwinning van de BJP bij de verkiezingen robuust leek, was de strijd in de praktijk dichterbij dan het aantal gewonnen zetels doet vermoeden. Het resultaat lijkt bij BJP-werknemers en -leiders een eigenaardige, onhoudbare mix van angst en overmoed te hebben gegenereerd. Zeer kort nadat de verkiezingsresultaten bekend waren gemaakt, vierden de Hindoes het feest van Ram Navami, dat dit jaar samenviel met Ramzan. Ter gelegenheid van Ram Navami trokken gewelddadige hindoe-bendes, gewapend met zwaarden en staven, door maar liefst elf steden. Onder leiding van swami's en BJP-activisten trokken ze moslimnederzettingen binnen, waarbij ze hondenfluitten buiten moskeeën, obscene beledigingen scandeerden en openlijk opriepen tot de verkrachting en bevruchting van moslimvrouwen en de narsinghar– genocide – op moslimmannen.
Elke reactie van moslims heeft geleid tot het platgooien van hun eigendommen door de overheid of het in brand steken door bendes. De gearresteerden, bijna allemaal moslims, worden beschuldigd van samenzwering en rellen, en zullen waarschijnlijk jaren in de gevangenis doorbrengen. Eén van de aangeklaagden zat al lang vóór Ram Navami op grond van een andere aanklacht in de gevangenis. Een ander, Wasim Sheikh, beschuldigd van het bekogelen van stenen tijdens de Hindoeprocessie, is dubbel geamputeerd en heeft geen onderarmen. Hun huizen en winkels werden door de overheid platgewalst. In sommige steden reden gekke tv-presentatoren in de bulldozers.
Ondertussen werden BJP-leiders die openlijk Hindoe-relschoppers provoceerden in de aanloop naar het bloedbad in Delhi in 2020 onlangs vrijgesproken door het Hooggerechtshof van Delhi, dat oordeelde dat er geen sprake is van criminaliteit als provocerende dingen met een glimlach worden gezegd. Sommigen van hen bevinden zich weer in de straten van andere steden en veroorzaken soortgelijk geweld. Toch zit de jonge moslimgeleerde Umar Khalid in de gevangenis. Zijn toespraak over broederschap, liefde en geweldloosheid ter verdediging van de Indiase grondwet, gehouden tijdens de anti-CAA-protesten, is volgens een aanklacht van de politie een rookgordijn voor een samenzwering die heeft geleid tot het bloedbad in Delhi in 2020. Blijkbaar hebben moslims tijdens het staatsbezoek van Donald Trump samengezworen tot rellen en zelfmoord, om de goede naam van India te bezoedelen.
Ondanks dit alles blijft premier Narendra Modi, wiens eigen politieke carrière een vliegende start kreeg door de anti-moslimpogrom in Gujarat in 2002, toen hij eerste minister was, een inspirerende figuur. Vaak zwijgzaam, maar vaker leidt hij het hondenfluiten, is hij de messias van deze bendes en hun heilige mannen die, gevoed met een gestage druppel valse geschiedenis van WhatsApp, zichzelf afschilderen als slachtoffers van de historische onderdrukking en genocide gepleegd door moslims, die hier en nu gewroken moeten worden.
We bevinden ons momenteel op die gevaarlijke plek waar er geen reeks feiten of geschiedenissen bestaat waar we het over eens kunnen zijn, of waar we zelfs maar ruzie mee kunnen maken. De verhalen overlappen elkaar niet en kruisen elkaar zelfs niet. Het is mythe versus geschiedenis. De mythe wordt ondersteund door staatsapparaat, bedrijfsgeld en talloze 24/7 televisienieuwskanalen. Het bereik en de kracht ervan zijn niet te evenaren. De wereld is hier al eerder geweest, en we weten inmiddels dat wanneer debatten en ruzies eindigen, er een uitputtingsslag begint.
Stel je voor hoe het moet zijn om te worden gemarkeerd voor de dood of opsluiting. Als gemeenschap worden moslims nu al in getto’s geplaatst, verbannen en sociaal en economisch geboycot. Moslims worden routinematig beschuldigd van Love Jehad (samenzwering om hindoevrouwen verliefd op hen te laten worden om de moslimbevolking te vergroten), Corona Jehad (samenzwering om opzettelijk Covid te verspreiden, een herhaling van hoe de nazi’s de joden beschuldigden van het opzettelijk verspreiden van tyfus) , Job Jehad (samenzwerend om banen te krijgen bij de overheidsdiensten en om over de Hindoebevolking te heersen) – om maar te zwijgen van de voedsel-jehad, de kleding-jehad, de gedachte-jehad, de gelach-jehad. (Munnawer Farooqui, een jonge moslimkomiek, bracht maanden in de gevangenis door voor een grap die hij nooit maakte, maar waarvan hij beschuldigd werd planning maken.)
Elk argument, elke kleine misstap kan ertoe leiden dat een moslim wordt gelyncht en dat de lynchers worden omkranst, beloond en verzekerd van een mooie politieke toekomst. Zelfs de meest verbeten en cynische onder ons merken dat we met elkaar fluisteren zijn ze nog steeds aan het poseren, of is het begonnen? Is het georganiseerd of uit de hand gelopen? Zal het op grote schaal gebeuren?
India als land, als moderne natiestaat, bestaat uitsluitend en alleen als een sociale overeenkomst tussen een groot aantal religies, talen, kasten, etniciteiten en subnationaliteiten die wettelijk met elkaar zijn verbonden door een grondwet. Elke Indiase burger behoort op de een of andere manier tot een minderheid. Ons land is een sociaal pact tussen zijn minderheden. In het proces van het proberen een politieke meerderheid te creëren, wordt dat sociale pact ongedaan gemaakt door een kunstmatig geconstrueerde ‘benadeelde hindoe-meerderheid’ die wordt geleerd te geloven dat zij de enige verdienstelijke burgers zijn, het Eerste Volk, van de vermeende hindoe-natie. een meerderheid die zichzelf definieert tegenover de ‘anti-nationale ander’. India wordt ongedaan gemaakt.
Weinigen van ons die deel uitmaken van deze natie van minderheden kunnen een nette, onberispelijke geschiedenis van onszelf naar voren brengen waarin we onberispelijke slachtoffers zijn van agressie. Onze geschiedenissen kruisen elkaar, grijpen in elkaar en komen samen. Samen maken ze ons tot wie we zijn. Afgezien van de overkoepelende hiërarchie van kaste, klasse, religie, geslacht en etniciteit, is onze samenleving op moleculair niveau hiërarchisch. Er is sprake van microkolonialisme, micro-uitbuiting, micro-onderlinge afhankelijkheid. Elke draad van dit tapijt is een epos dat vraagt om wetenschap, studie, argumentatie, debat en reflectie. Maar om één enkele draad uit dit weefsel te isoleren en deze te gebruiken om op te roepen tot massale verkrachting? Voor genocide? Is dat iets waar we rekening mee moeten houden?
Toen het Indiase subcontinent werd opgedeeld en honderden onafhankelijke prinselijke koninkrijken, waarvan sommige met geweld, werden geassimileerd in India of Pakistan, keerden honderdduizenden mensen – hindoes, moslims en sikhs – zich tegen elkaar. Een miljoen mensen werden gedood. Tientallen miljoenen ontheemden. Elk afzonderlijk verhaal over een individuele of gemeenschapscatastrofe en tegenslag, hoe waar het ook mag zijn, is onwaar als het wordt verteld op een manier die de andere verhalen uitwist. Een gevaarlijke leugen. Een rommelige geschiedenis platmaken, haar van nuance beroven, haar bewapenen, zal ernstige gevolgen hebben.
Wij allemaal op het subcontinent hebben de keuze om óf te werken aan een gedeeld idee van rechtvaardigheid, aan het uitdrijven van de pijn en haat die aan ons collectieve geheugen knaagt, óf om het te versterken. De Indiase premier, de politieke partij waarvan hij leiding geeft, en haar moederschip, de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) – de fascistische organisatie waarvan hij lid is – hebben ervoor gekozen deze te versterken. Ze roepen iets diep verdorvens op uit de ingewanden van onze met bloed doordrenkte aarde. Het vuur dat ze hebben aangestoken zal niet langs een aangewezen pad branden. Het zou heel goed kunnen dat het land platbrandt. De brand is begonnen. Naast de moslims van India en Kasjmir staan ook christenen in de frontlinie van hun aanval. Alleen al dit afgelopen jaar zijn er honderden aanvallen op kerken geweest, zijn Christusbeelden ontheiligd en zijn priesters en nonnen fysiek mishandeld.
We staan er alleen voor. Er zal geen hulp komen. Het kwam niet naar Jemen, naar Sri Lanka, naar Rwanda. Waarom zouden we in India anders hopen? In de internationale politiek bepalen alleen winst, macht, ras, klasse en geopolitiek de moraliteit. Al het andere is slechts een houding, een schaduwdans.
Deze strijd zal door ieder van ons moeten worden gevoerd. De brand staat voor onze deur.
India wordt geregeerd door mannen die aan de macht zijn gekomen dankzij de massamoord op duizenden moslims bij daglicht, een reeks valse vlagaanvallen en hysterie, veroorzaakt door fantoommoordcomplotten. Zeker, er is verzet tegen deze haatgevoelens van gewone mensen van elke kaste en geloofsovertuiging, van degenen die in opstand kwamen tegen de anti-moslim Citizenship Amendment Act, van de historische boerenbeweging van vorig jaar, en van regionale politieke partijen in West-Bengalen, Tamil Nadu. , Kerala en Maharashtra, die het tegen de BJP opnamen en deze versloegen. Het zou eerlijk zijn om te zeggen dat de meerderheid van de Indiërs het niet eens is met wat er gebeurt.
Maar hun afkeuring komt voor het grootste deel tot uiting in afkeer, in een karmisch schouderophalen en een zich afwenden dat volstrekt vruchteloos is tegenover de brandende ideologische hartstocht van een goedbetaald fascistisch kader. Het Indian National Congress, de enige nationale oppositiepartij, biedt ons alleen maar zwakte en het onvermogen om een moreel standpunt in te nemen – om zelfs maar het woord te zeggen. Moslim in openbare toespraken. Modi's oproep voor een “Congres mukt Bharat” – een India dat vrij is van de Congrespartij, is in werkelijkheid een oproep voor een regering zonder oppositie. Hoe we dit ook anders willen noemen, democratie is niet het woord dat in mij opkomt.
Hoewel India alle kenmerken van een electorale democratie vertoont – een grondwet die ons een seculiere, socialistische republiek noemt, vrije en eerlijke verkiezingen, een parlement geleid door een democratisch gekozen regerende partij en oppositie, een onafhankelijke rechterlijke macht en vrije media – is dit in werkelijkheid het geval. Het staatsapparaat (waaronder in toenemende mate de rechterlijke macht, het ambtenarenapparaat, de veiligheidstroepen, de inlichtingendiensten, de politie en het verkiezingsapparaat) wordt, zo niet regelrecht overgenomen, dan diep beïnvloed en vaak overweldigd door de meest machtige organisatie in India, de openlijk fascistische, hindoe-nationalistische RSS. De RSS, opgericht in 1925, voert lange tijd campagne om de grondwet opzij te zetten en ervoor te zorgen dat India tot een Hindoe-Rashtra – een Hindoe-natie – wordt verklaard. RSS-ideologen hebben Hitler openlijk bewonderd en de moslims van India gelijkgesteld met de joden van Duitsland.
De Arische suprematie, het idee dat sommige mensen goddelijk en goddelijk zijn, terwijl anderen submenselijk, vervuild en onaantastbaar zijn, is tenslotte de basis van het brahminisme, het hindoeïstische kastensysteem, dat zelfs het organiserende principe van de hindoeïstische samenleving is. Vandaag. Tragisch genoeg hebben velen, zelfs de meest onderdrukten, zich achter de zaak van de RSS geschaard, meegesleept door de tsunami van propaganda waardoor ze voor hun eigen onderwerping hebben gestemd. In 2025 bestaat de RSS honderd jaar. Honderd jaar evangelische toewijding heeft het tot een natie binnen een natie gemaakt. Historisch gezien werd de RSS streng gecontroleerd door een groep brahmanen aan de westkust.
Tegenwoordig heeft het vijftien miljoen leden, onder wie Modi, een aantal van zijn ministers, eerste ministers en gouverneurs. Het is nu een parallel universum, met tienduizenden basisscholen, zijn eigen boeren-, arbeiders- en studentenorganisaties, zijn eigen uitgeverijvleugel, een evangelische vleugel die werkt onder stammen die in het bos wonen om ze te ‘zuiveren’ en ze ‘terug te geven’. aan het Hindoeïsme, een reeks vrouwenorganisaties, een gewapende militie van meerdere miljoenen, geïnspireerd door de zwarte shirts van Mussolini, en een overvloed aan onvoorstelbaar gewelddadige Hindoe-nationalistische organisaties die de rol vervullen van lege vennootschappen en zorgen voor wat bekend staat als plausibele ontkenning.
Terwijl India banen wegbloedt en in economische chaos terechtkomt, is de BJP gestaag rijker geworden en is nu de rijkste politieke partij ter wereld, ondersteund door een onlangs geïntroduceerd systeem van anonieme electorale obligaties die een ondoorzichtig systeem van bedrijfsfinanciering mogelijk maken. Het wordt ondersteund door de honderden door bedrijven gefinancierde tv-nieuwskanalen in vrijwel elke Indiase taal, die massaal op de markt worden gebracht door een leger van sociale media-trollen die gespecialiseerd zijn in desinformatie.
Ondanks dit alles blijft de BJP nog steeds slechts het frontoffice van de RSS. Nu bereidt de natie binnen de natie zich voor om uit de schaduw te treden en haar plaats op het wereldtoneel in te nemen. Buitenlandse diplomaten zijn al begonnen zich naar het RSS-hoofdkwartier te begeven om hun geloofsbrieven in te dienen en hun respect te betuigen. Universiteitscampussen in de Verenigde Staten vormen het nieuwe strijdtoneel in deze wanhopige zoektocht naar legitimiteit. Het gevaar is dat degenen die de leiding hebben, geloven dat wat niet op een eerlijke manier kan worden gewonnen, misschien wel kan worden gekocht in een onbelemmerde kapitalistische economie.
De viering van het honderdjarig bestaan van de RSS in 2025 zal een belangrijke mijlpaal zijn in de geschiedenis van India. Het jaar daarvoor zullen we algemene verkiezingen houden. Dit verklaart wellicht de plotselinge versnelling van de gewelddadige activiteit.
Ondertussen is Modi de Messias alomtegenwoordig. Zijn gezicht staat op onze Covid-vaccincertificaten. En op de zakken meel en zout die ter vervanging van banen worden geleverd aan de miljoenen nieuwe werklozen. Hoe kunnen mensen niet dankbaar zijn?
Hoe kunnen zij, die getuige waren geweest van de massacrematies en ondiepe graven en die de heilige Ganges dik met lichamen hebben zien stromen, met aan de oevers omzoomde ondiepe graven, tijdens de tweede golf van de pandemie niet geloven wat hen wordt verteld te geloven – dat, als dat zo was, als Modi er niet was geweest, zou het nog erger zijn geweest?
Onze hoop is verschroeid, onze verbeelding is besmet.
Als de RSS deze strijd wint, zal de overwinning Pyrrus zijn. Omdat India ophoudt te bestaan. Verkiezingen zullen het tij niet keren. Daar is het te laat voor. Deze strijd zal door ieder van ons moeten worden gevoerd. De brand staat voor onze deur.
Arundhati Roy is de auteur van The Ministry of Utmost Happiness en The God of Small Things, die de Booker Prize hebben gewonnen en in meer dan 40 talen zijn vertaald. Ze heeft ook verschillende non-fictieboeken gepubliceerd, waaronder The End of Imagination, Capitalism: A Ghost Story en The Doctor and the Saint. Ze woont in New Delhi.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren