Bron: berichten van de Edge
De laatste gok van de Turkse president Recep Tayyip Erdogan in de Syrische burgeroorlog lijkt een slangenoog te zijn geweest. In plaats van een halt toe te roepen aan de belegering door de regering van Damascus van de laatste door de rebellen bezette provincie, Idlib, heeft Turkije zich teruggetrokken, en Ankara's Syrische avontuur voedt het groeiende binnenlandse verzet tegen de machtige autocraat.
De crisis begon op 25 februari, toen anti-regeringsrebellen, openlijk gesteund door Turkse troepen, artillerie en bepantsering, het Syrische leger aanvielen bij de strategische stad Saraqeb, de kruising van snelwegen 4 en 5 die Aleppo met Damascus en de Middellandse Zee verbinden. . Dezelfde dag werden Russische gevechtsvliegtuigen in Zuid-Idlib beschoten door MANPADS (man portable air-defense systems), luchtafweerwapens vanuit Turkse militaire buitenposten. De Russische luchtmachtbasis Khmeimim werd ook aangevallen door MANPADS en bewapende Turkse drones.
Wat er daarna gebeurde is nog steeds duister. Volgens Ankara werd een colonne Turkse troepen op weg om bevoorrading te brengen naar Turkse waarnemersposten in Idlib aangevallen door Syrische oorlogsvliegtuigen en artillerie, waarbij zo'n 34 soldaten omkwamen en meer dan 70 gewond raakten. Sommige bronnen melden veel grotere oorzaken.
Maar volgens Aan de monitor, een over het algemeen betrouwbare onlinepublicatie, bestond de colonne uit een gemechaniseerd infanteriebataljon van zo'n 400 soldaten, en het waren niet Syrische gevechtsvliegtuigen die de schade aanrichtten, maar Russische Su-34's met KAB-1500L's, bunkerbrekende lasergeleide bommen met 2400 pond kernkoppen. Syrische Su-22-jagers waren erbij betrokken, maar blijkbaar alleen om de soldaten ertoe aan te zetten dekking te zoeken in verschillende grote gebouwen. Toen trokken de Su-34's binnen en brachten de gebouwen op de Turken neer.
De Russen ontkennen hun vliegtuigen waren erbij betrokken, en de Turken gaven Damascus de schuld, maar als het om Syrië gaat, is het oude gezegde dat de waarheid het eerste oorlogsslachtoffer is vrijwel een gemeenplaats.
Erdogan brulde aanvankelijk en dreigde een invasie van Idlib te lanceren – die in ieder geval al aan de gang was – maar nadat hij aanvankelijk stil was gebleven, zei admiraal. Oleg Zhuravlev zei dat Rusland “de veiligheid van vluchten voor Turkse vliegtuigen boven Syrië niet kan garanderen.”
De Turkse president is een hardhead, maar hij is niet dom. Troepen, bepantsering en artillerie zonder luchtdekking zouden niets meer zijn. Dus trokken de Turken zich terug, de Syriërs trokken binnen, en nu ook de Russen militaire politie bezetten Saraqeb. Rusland heeft ook twee met kruisraketten bewapende fregatten ingezet voor de Syrische kust.
Maar voor Erdogan is het thuisfront aan het opwarmen.
Zelfs vóór de huidige crisis eiste de Republikeinse Volkspartij (CHP) dat Erdogan het parlement informeerde over de situatie in Idlib, maar de Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP) van de president heeft het verzoek afgewezen. De rechtse, nationalistische Goede Partij – een bondgenoot van de CHP – stelde soortgelijke eisen, die eveneens terzijde zijn geschoven.
Alle oppositiepartijen hebben daartoe opgeroepen rechtstreekse onderhandelingen met de Assad-regering.
De zorg is dat Turkije afglijdt naar een oorlog met Syrië zonder enige inbreng van het parlement. Op 12 februari had Erdogan een ontmoeting met AKP-afgevaardigden en vertelde hen dat als Turkse soldaten nog meer slachtoffers zouden maken – op dat moment was het dodental 14 doden en 45 gewonden – Turkije “overal” in Syrië zou toeslaan. Voor de oppositie klonk dat vreselijk als een dreigement om de oorlog te verklaren.
Engin Altay, de vicevoorzitter van de CHP, zei: “De president moet het parlement informeren, Idlib is geen interne aangelegenheid voor de AKP.” Altay heeft ook de belofte van Erdogan betwist om Turkije te scheiden van de extremistische rebellen, zoals Hayat Tahrir al-Sham, een dochteronderneming van Al-Qaeda. “Is dit überhaupt mogelijk?” vroeg hij: “Er is geen manier om deze van elkaar te onderscheiden.”
Turkije sloot in 2018 een overeenkomst met Rusland om het land toe te staan observatieposten in Idlib op te zetten als het beloofde extremisten als Tahrir al-Sham niet te steunen, maar Ankara heeft vanaf het begin van de oorlog de toegang van dergelijke groepen naar Syrië gefaciliteerd. hen vrije doorgang en voorzag hen van enorme hoeveelheden kunstmest voor bommen. Hoe het ook zij, de extremisten hebben jaren geleden alle zogenaamde “gematigde” oppositiegroepen geëlimineerd.
“Turkije zei dat het gematigde elementen zou scheiden van radicalen”, zegt Ahmet Kamil Erozan van de Goede Partij, “maar dat kon het niet doen.'
Necdet Ipekyuz, een progressief parlementariër van de Democratische Volkspartij (HDP), uit Koerdistan, zei dat “Idlib een nest is geworden voor alle jihadisten. Het is een probleemgebied geworden voor Turkije en de wereld. En wie beschermt deze jihadisten? Wie beschermt ze?
Erdogan heeft veel van de HDP-parlementsleden gevangengezet en door de AKP aangestelde burgemeesters van de partij zijn vervangen. Tienduizenden mensen zijn gevangengezet en tienduizenden zijn ontslagen. De media zijn grotendeels tot zwijgen gebracht door regelrechte repressie – Turkije heeft meer journalisten gevangen gezet dan welk land ter wereld dan ook – of eigendom van pro-Erdogan-zakenlieden.
Maar lijkzakken beginnen terug te komen van een oorlog die voor veel Turken op een moeras lijkt. De oorlog is kostbaar in een tijd van ernstige economische problemen voor de Turkse economie. De werkloosheid is hardnekkig hoog en de lira blijft in waarde dalen. Uit peilingen blijkt dat een meerderheid van de Turken – 57 procent – zich meer zorgen maakt over de economie dan over terrorisme. Terwijl de Turken zich achter de soldaten hebben geschaard, was vóór het recente incident meer dan de helft van de bevolking tegen elke escalatie van de oorlog.
En Turkije lijkt steeds meer geïsoleerd. Erdogan riep op 28 februari een noodsessie van de NAVO bijeen, maar kreeg niet veel meer dan dat "Moreel" steun. De NAVO wil niets met Syrië te maken hebben en zeker geen confrontatie met Rusland, vooral omdat veel leden van het bondgenootschap zich niet op hun gemak voelen met de Turkse interventie in Syrië. Turkije wordt in ieder geval niet aangevallen. Alleen de soldaten van het land, die in strijd met het internationaal recht delen van Syrië bezetten, zijn kwetsbaar.
De Amerikanen sloten ook de oprichting van een no-flyzone boven Idlib.
Erdogan wordt niet alleen onder druk gezet door de oppositie, maar ook door de Nationalistische Beweging Partij (MHP) binnen zijn eigen regerende coalitie. De MHP, oftewel de “Grijze Wolven”, vertegenwoordigt lange tijd extreemrechts in Turkije. “De Turkse natie moet samen met het Turkse leger Damascus binnenlopen”, zegt Devlet Bahceli, leider van de MHP.
Erdogan is niet van plan om naar de hoofdstad van Syrië te marcheren, ook al zou hij dat voor elkaar kunnen krijgen. De president wil dat Turkije een regionale speler wordt en het bezetten van delen van Syrië houdt Ankara in het bestuur. Maar die redenering ligt nu onder vuur.
De bondgenoten van Turkije in de Syrische burgeroorlog zijn ineffectief tenzij ze worden geleid door en gesteund door het Turkse leger. Maar zonder luchtdekking wordt het Turkse leger ernstig beperkt in wat het kan doen, en verliezen de Russen hun geduld. Moskou wil graag dat de oorlog in Syrië eindigt en een deel van zijn leger naar huis brengt, en Erdogan maakt dat moeilijk.
Moskou kan ook moeilijk zijn, zoals Turkije binnenkort zal merken. De twee landen zijn nauw met elkaar verbonden op energiegebied, en door de sancties die de Iraanse olie en gas blokkeren, wordt Ankara steeds afhankelijker van Russische energiebronnen. Rusland heeft zojuist de nieuwe TurkStream-gaspijpleiding over de Zwarte Zee aangelegd en bouwt een kerncentrale voor Turkije. Erdogan kan slechts zo ver gaan in het vervreemden van Rusland.
Omdat hij in Syrië belemmerd wordt en thuis onder druk staat, worden de keuzes van Erdogan steeds beperkter. Hij zou kunnen proberen de Turkse betrokkenheid in Syrië te laten escaleren, maar de risico's daarvoor zijn groot. Hij heeft de vluchtelingen op Europa losgelaten, maar er gaan er niet veel heen, en Europa blokkeert hen op brute wijze. Hij zou vervroegde verkiezingen kunnen uitschrijven voordat zijn binnenlandse steun nog verder afbrokkelt, maar hij zou die verkiezingen wel eens kunnen verliezen, vooral omdat de AKP zich in twee partijen heeft gesplitst. A recente enquete ontdekte dat 50 procent van de Turken zegt niet op Erdogan te zullen stemmen.
Of hij zou kunnen terugkeren naar zijn succesvolle beleid van tien jaar geleden, namelijk ‘geen problemen met de buren’.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren
1 Opmerking
Beste Dr. Hallinin: Bedankt voor je geweldige werk!
Ik begin het Midden-Oosten te bestuderen. Een kameraad in mijn Veterans For Peace-hoofdstuk stelde voor dat ik Tim Anderson's 'De vuile oorlog tegen Syrië' zou lezen, zeer pro-Assad. Kunt u alstublieft een progressieve, antiwesterse imperialistische link aanbevelen?
Bedankt!
Peter Straus
Oakland, Californië