De wereld wordt geconfronteerd ongekende niveaus van honger die elke dag toenemen als gevolg van de stijging van de voedselprijzen als gevolg van de oorlog in Oekraïne. Rusland en Oekraïne vertegenwoordigen normaal gesproken ongeveer 28% van de wereldbevolking export tarwe, die in veel ontwikkelingslanden een groot deel van het hoofdvoedsel levert. Internationale voedselprijzen zijn dat wel tot 23% het afgelopen jaar en bereikte in maart een recordhoogte.
Op het World Economic Forum in mei waarschuwde David Beasley, hoofd van het Wereldvoedselprogramma, dat het aantal mensen dat op de rand van de hongerdood staat, is toegenomen. Risen van 135 miljoen naar een recordaantal van 276 miljoen met de COVID-epidemie; en zou naar verwachting 325 miljoen bereiken (nu 345 miljoen).
Er is een manier om honderden miljarden dollars aan hulp naar de ontwikkelingslanden te brengen waar de mensen wonen die deze het meest nodig hebben. Verbazingwekkend genoeg kost deze hulp niets voor de Amerikaanse overheid. Het werd vorig jaar verspreid en heeft waarschijnlijk honderdduizenden levens gered. En de Amerikaanse regering beslist feitelijk of dit opnieuw zal gebeuren. Maar de meeste Amerikanen hebben er nog nooit van gehoord.
Speciale teken rechten
Deze hulp komt van het Internationale Monetaire Fonds. Het IMF is geen centrale bank zoals de Federal Reserve, en kan dus geen geld creëren. Maar het creëert wel zijn eigen internationale reserve, een speciaal trekkingsrecht (SDR). Volgens de regels van het IMF kan een lidstaat die behoefte heeft aan harde valuta (meestal dollars) zijn SDR's inwisselen voor valuta met andere IMF-lidstaten.
Een jaar geleden creëerde het IMF voor 650 miljard dollar aan SDR's en verdeelde deze onder de lidstaten. Het is geen lening en er zijn geen voorwaarden aan verbonden. Sommige ontwikkelingslanden uitgewisseld SDR's voor ongeveer $17 miljard aan harde valuta. Anderen gebruikten SDR’s om miljarden dollars aan schulden aan het IMF af te betalen, wat ook is toegestaan.
En hier is iets opmerkelijks aan de hand met de overgrote meerderheid van de SDR's die niet in harde valuta worden omgezet, maar gewoon in de internationale reserves van de centrale banken van ontwikkelingslanden zitten: ze werken ook op een magische manier die economieën en levens redt tijdens een wereldwijde economische vertraging.
Omdat SDR's converteerbaar zijn in dollars, lijken ze veel op het aanhouden van een liquide, veilige activa zoals een Amerikaanse staatsobligatie. Ze helpen dus betalingsbalanscrises te voorkomen, evenals begrotings- of schuldencrises die kunnen optreden wanneer landen te weinig reserves hebben. Dit heeft een zeer belangrijk stabiliserend effect op ontwikkelingslanden die anders in een tijd als deze in de problemen zouden kunnen komen. Dankzij de grotere reserves kunnen landen ook tegen lagere rentetarieven lenen.
Huiswetgeving
Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft al wetgeving aangenomen die drie keer zoveel SDR's eist als vorig jaar; maar de Republikeinen hebben het in de Senaat geblokkeerd. Het ministerie van Financiën, dat Washington bij het IMF vertegenwoordigt, kan echter zonder Congres besluiten een nieuwe toewijzing van SDR's aan het IMF voor ongeveer 650 miljard dollar te steunen, zoals vorig jaar; en het zou meteen gebeuren.
Niemand van het Ministerie van Financiën, of elders in de regering-Biden, heeft een economisch argument aangevoerd dat er enig nadeel – of neerwaarts risico – kleeft aan een nieuwe allocatie van dezelfde omvang. En nogmaals: geen kosten voor de Amerikaanse begroting, noch in het heden, noch in de toekomst.
De wereldeconomie heeft sinds vorig jaar te maken gehad met een scherpe vertraging, en veel centrale banken volgen momenteel de Fed en verhogen de rente, waardoor de economische activiteit verder wordt vertraagd. De Wereldbank heeft haar voorspelling voor de mondiale economische groei dit jaar bijna gehalveerd waarschuwde dat verkrapping van de financiële omstandigheden ‘landen in het soort schuldencrisis zou kunnen duwen die we in de jaren tachtig zagen’. Het IMF maakte onlangs bekend dat het ook voor de derde keer dit jaar zijn mondiale groeiverwachtingen zou verlagen. Kristalina Georgieva, directeur van het IMF, heeft dat gedaan zei dat ze een mondiale recessie niet kon uitsluiten.
Dit is precies het soort situatie waarvoor een uitgifte van IMF-reserves is ontworpen, om verdere menselijke kosten als gevolg van vermijdbare economische schade te voorkomen.
Hulp voor Oekraïne
De regering-Biden heeft herhaaldelijk haar steun benadrukt aan de bevolking van Oekraïne, wiens economie sinds het begin van de oorlog catastrofale economische schade heeft geleden. Maar het grootste bedrag van de Amerikaanse economische hulp aan Oekraïne was 7.5 miljard dollar inclusief in een wetsvoorstel dat in mei door het Congres werd aangenomen. De nieuwe SDR-uitgifte zou Oekraïne ongeveer 2.75 miljard dollar opleveren, een grote stijging – en zeer snel, zonder schulden of voorwaarden.
Dat is wat Oekraïne vorig jaar kreeg – maar het is niet verrassend dat ze deze 2.75 miljard dollar hebben uitgegeven Heeft gevraagd voor meer info.
Meer dan een dozijn senatoren, waaronder Elizabeth Warren, en Sherrod Brown – voorzitter van de Senaatsbankcommissie – hebben een beroep gedaan op president Joe Biden en minister van Financiën Janet Yellen om deze eenvoudige stap te zetten en een nieuwe toewijzing van SDR’s te steunen. En de meerderheid van de Tweede Kamer is al aan boord.
Het ministerie van Financiën moet dit nu doen voordat het te laat is. Dat is wat de wereld wil, en dat is wat de wereld dringend nodig heeft.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren