Ramzy Baroud, Mijn vader was een vrijheidsstrijder: het onvertelde verhaal van Gaza. Pluto-pers 2010.
Het is moeilijk om dit boek uit te lezen zonder tranen in de ogen. Het levensverhaal van Mohammed Baroud, zoals verteld door zijn zoon Ramzy, vat de tragedie samen van de Palestijnen in het algemeen en de Gazanen in het bijzonder. Het is een verhaal over de verbazingwekkende veerkracht van mensen wier leven en dromen al tientallen jaren in duigen liggen, terwijl een groot deel van de wereld met onverschilligheid of onbegrip toekijkt.
Het geboortedorp van Mohammed Baroud, Beit Daras, in Zuid-Palestina, werd in mei 1948 met extreem geweld overgenomen door Israëlische troepen. Zo begon Mohammeds verhaal als vluchteling in een van de vele vluchtelingenkampen in Gaza. Hij werd een vrijheidsstrijder. Ooit was hij strijder in een Egyptische legereenheid en later lid van een brigade van het Palestijnse Bevrijdingsleger. Hij was ook echtgenoot en vader van vijf zonen en een dochter. Soms moest hij fantasierijke zakelijke transacties aangaan om zijn gezin te helpen overleven. Met uiterst beperkte middelen hielp hij zijn kinderen aan onderwijs. Totale armoede en voortdurende vernederingen vernietigden Mohammeds geest niet. Zoals zoveel inwoners van Gaza droomde hij van het einde van hun nachtmerrie. Ze kregen echter te maken met voortdurende Israëlische agressie, de onverschilligheid van de Arabische regeringen en de interne ruzies van het Palestijnse leiderschap.
Voordat Ramzy Baroud in 1994 naar de Verenigde Staten emigreerde, groeide hij midden in dit alles op. Op een ochtend, toen hij nog een schooljongen was, werd hij wakker met een soldatenlaars op zijn gezicht. Hij vertelt: "Soldaten stormden vaak de huizen van mensen binnen en braken de armen en benen van mannen en jongens om zo een strenge boodschap naar de rest van de buurt te sturen dat zij hetzelfde lot zouden ondergaan als ze door zouden gaan met hun Intifada." (pag. 143)
Ramzy's armen werden gered van breuk door zijn moeder Zarefah en andere vrouwen in de buurt die genoeg scène konden creëren om soldaten zich terug te laten trekken. Barouds moeder betaalde een hoge prijs met gebroken ribben en kort daarna stierf ze aan haar verwondingen in combinatie met een voorheen onontdekte ziekte. Ze was 42 jaar oud.
Baroud beschrijft de begrafenis van zijn moeder: ‘De begrafenis van Zarefah vertegenwoordigde alles wat puur was aan de Intifada: de eenheid van doel, de moed, de pure woede en wrok van de bezetting, het gemeenschapsgevoel, de vastberadenheid en de vastberadenheid van de vluchtelingen. Deze ongecompliceerde, maar aangrijpende boodschap zou worden gecoöpteerd en gecorrumpeerd door degenen die de prestaties ervan wilden gebruiken voor persoonlijk en factiegewin." (pag. 145)
Het breken van de armen van schoolkinderen onthult de uiterste diepte van de Israëlische brutaliteit. Uiteraard uitte dit zich in nog ernstiger geweld, gevoed door diepgeworteld racisme. Wanneer deze feiten worden gerapporteerd, draait de Israëlische propagandamachine op volle toeren en schreeuwt over vooroordelen en extremisme. Te veel journalisten slikken het lot van 'evenwichtige' berichtgeving, alsof er sprake zou kunnen zijn van onbevooroordeelde berichtgeving over de plegers van geweld en de slachtoffers ervan. Natuurlijk reageren de Palestijnen vaak gewelddadig, maar hun wapens zijn ineffectieve zelfgemaakte raketten, of nog vaker stenen die naar soldaten van een van de machtigste legers ter wereld worden gegooid.
Na de verkiezingsoverwinning van Hamas in 2006 werden de Gazanen nog zwaarder gestraft. Baroud schrijft: “Het was niet zo dat Gaza nog nooit een leven onder Israëlische belegering had meegemaakt. Maar deze keer was de blokkade erger dan ooit tevoren en werd Israël toegejuicht door veel partijen, waaronder Europeanen, Arabieren en zelfs enkele Palestijnen. was weggevallen en het kleine, verarmde Gaza stond er alleen voor, in weerwil van degenen die de humanitaire wetten overtraden die zij zelf hadden ontworpen.” (pag. 186)
Gedurende deze ellendige decennia behield Mohammed Baroud zijn gevoel voor humor en persoonlijke waardigheid. Hij stond erop dat Ramzy's emigratie zijn leven gemakkelijker zou maken. Mohammed was vaak depressief, maar pas tegen het einde van zijn leven vertoonde hij tekenen van wanhoop. Vanwege beperkingen die aan financiële instellingen waren opgelegd, konden zijn zonen hem geen geld sturen. Hij verkocht zijn vluchtelingenkamphuis, maar kon geen medicijnen vinden voor zijn ernstige astma. De Israëlische autoriteiten beschouwden deze 70-jarige stervende man als een te groot veiligheidsrisico om hem naar de Westelijke Jordaanoever te laten behandelen. Zo veroordeelden ze hem om te sterven onder de ogen van zijn buren en vrienden.
De begrafenis werd bijgewoond door een grote menigte Gazanen, zoals Ramzy Baroud beschrijft: “Duizenden mensen uit heel Gaza kwamen naar zijn begrafenis; onderdrukte mensen, die zijn lot, hoop en strijd deelden, vergezelden hem naar het kerkhof waar hij werd begraven. rust. Hij had niet eens het geld om zijn eigen kist te kopen.' (pag. 188)
Er zijn tekenen dat steeds meer mensen in de wereld de benarde situatie van het Gazaanse volk beginnen te begrijpen. Het boek van Baroud helpt zeker bij dit ontwaken.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren