Bron: TomDispatch.com
Ik wil Donald Trump al een tijdje naar de hel sturen. Ik bedoel dit letterlijk, niet als beeldspraak. Ik wil dat hij de tastbare, zintuiglijke hel bewoont die religies al lang oproepen met taferelen van zwavel, verdoemenis en geschreeuw van voortdurende pijn van degenen die ooit hun medemensen ernstige schade hebben berokkend.
Hoe meer Trump zijn macht en positie in deze wereld heeft misbruikt en hoe meer hij aan elke vergelding voor zijn misdaden is ontsnapt, hoe meer ik geobsedeerd ben geraakt door het visualiseren van manieren waarop hij kan betalen in een of andere versie van het hiernamaals.
Terwijl ik nadacht over de behandeling die hij verdiende vanwege de verwoesting die hij blijft aanrichten in de levens van talloze anderen hier in de Verenigde Staten en over de hele wereld, wendde ik me bijna automatisch tot het werk van Dante Alighieri, de Italiaanse dichter wiens Goddelijke Komedie minutieus opnieuw gemaakt in een vers genaamd terza rijm wat de lezers van zijn tijd te wachten stond zodra ze stierven. Dante (1265-1321) legde zijn buitenaardse landschap in drie delen uiteen: hel, Vagevuur en Paradiso – die terecht worden beschouwd als een van de grote en invloedrijke literaire prestaties van de mensheid.
Er was niets abstracts aan de hel die hij creëerde. Dante stelde zich voor dat hij persoonlijk een reis naar het hiernamaals maakte om mannen en vrouwen te ontmoeten, zowel uit zijn tijd als uit het verleden, die beloond werden voor hun deugd of voor eeuwig gehekeld werden voor hun overtredingen. Van die reis door vagevuurvuren en hemelse wonderen, geleid door zijn overleden jeugdliefde Beatrice, was het de afdaling van de Florentijnse schrijver in de verzadigde kringen van de hel die de lezers door de eeuwen heen het meest fascineerde en boeide. We luisteren naar verhalen over de goddelozen terwijl zij hun berouw uiten en ervaren de ondraaglijk verfijnde kwellingen die hij bedacht als passende represailles voor de schade die zij tijdens hun aardse bestaan hebben aangericht.
Als ik getuige ben van de helse realiteit die president Trump op Amerika heeft losgelaten, vraag ik me af waar Dante onze onverlaat-in-chief zou hebben geplaatst in zijn hiernamaals van horror. Uiteindelijk besefte ik, misschien niet verrassend, één voor de hand liggend ding: de 45e president heeft zo'n groot aantal overtredingen op zijn naam staan dat hij in bijna elke categorie en canto past die Dante voor de zondaars van zijn tijd heeft uitgevonden.
Terwijl ik erover nadacht wat de Italiaanse auteur van Trump zou hebben gemaakt en zijn zekerheid dat hij boven de wetten van de maatschappij en de natuur stond, werd ik overspoeld door Dantes voorspellende en lyrische stem. Het kwam bij mij op alsof ik een hallucinatie had. Door aandachtig te luisteren, slaagde ik erin de woorden op te nemen waarmee die visionaire dichter van weleer een man zou beschrijven die tot voor kort geloofde dat hij onoverwinnelijk en onkwetsbaar was, hoe hij zou worden beoordeeld en veroordeeld als zijn leven eenmaal voorbij was.
Hier is dus mijn versie van de profetie van Dante – mijn manier om Donald Trump eindelijk voor altijd en een dag naar de hel te sturen.
Dante begroet Trump bij de poorten van de hel en legt uit wat zijn straf zal zijn
Mijn naam, meneer, is Dante Alighieri. Onder de ontelbare doden die deze kusten bevolken, ben ik uitgekozen om met jullie te spreken omdat er een expert op het gebied van het hiernamaals nodig was om te beschrijven wat je ziel te wachten staat wanneer deze, zoals alle zielen moeten, dit land van schaduwen binnengaat. Ik ben gekozen, of het nu een eer is of niet, om je lot voor te stellen zodra je naar ons toe komt.
Nu ik deze taak had aanvaard, kwam ik, meneer, terwijl ik al uw handelingen in dat leven vóór de dood gadesloeg, in de verleiding om dit voor mezelf gemakkelijker te maken en simpelweg de cirkels van de hel op te roepen die ik al had beschreven in mijn boek. terza rijm. Ik zou je dan stap voor stap door mijn waterval van verzen hebben geleid, naar de diepten van de duisternis die ik voor anderen had ontworpen.
Was jij niet de egoïstische belichaming van zoveel zonden waarmee ik in mijn leven te maken kreeg? Commedia? Lust en overspel, ja! Gulzigheid, ja; hebzucht en hebzucht, oh ja; toorn en woede, zeker; geweld, fraude en woeker, ja nogmaals! Verdeeldheid en verraad, zelfs ketterij – jij die niet in God geloofde en toch de Bijbel gebruikte als prop - ja, nog een keer!
Hebt u niet al deze ongerechtigheden beoefend, een slaaf van uw liefdeloze begeerten? Verdien jij het niet om ter verantwoording te worden geroepen op manieren die ik ooit voor ogen had: geteisterd door wrede winden, verdrinkend in stormen van verrotting, verstikkend onder gorgelend water van strijdlust, ondergedompeld in het kokende bloed dat woede weerkaatst, dorstend over een brandende vlakte, doordrenkt van de uitwerpselen van vleierij en verleiding, aan stukken geklauwd door de nachtelijke demonen van corruptie, of het voelen van die keel en tong van jou die zoveel burgers verminkt en in stukken gehakt? Zou het niet eerlijk zijn dat u, net als andere meineedigen en bedriegers, last heeft van ziekten? Zou het niet logisch zijn dat je gevangen zit in ijs of vlammen, eindeloos gekauwd door de kaken van de eeuwigheid, zoals degenen die in mijn tijd verraad pleegden tegen hun land en vrienden?
En toch heb ik dat uiteindelijk allemaal afgewezen. Ik werd tenslotte niet geselecteerd om mezelf te herhalen, maar omdat mij werd toevertrouwd creatief te zijn en een passende nieuwe afrekening voor je te vinden – iets, zeiden de autoriteiten die de leiding hadden over deze plek, minder wild en fel, meer leerzaam, zelfs therapeutisch. Zo zijn de tijden veranderd sinds ik dat gedicht van mij schreef!
Het lijkt erop dat mijn missie niet was om jullie in ringen van een reeds bedachte hel van angstaanjagende wraak te brengen. Dus begon ik zoveel eeuwen later inspiratie te zoeken bij mijn lotgenoten en daar waren ze inderdaad – jouw massa slachtoffers, degenen die moeten genezen, degenen die je nooit wilde zien of rouwen, wier pijn je nooit deelde. die u nu op een nieuwe manier willen begroeten, meneer.
Misschien is het je nog niet opgevallen, maar ik wel. Ze staan al in de rij vanaf het moment dat ze arriveerden. Nu staan ze hier aan mijn zijde en tellen de dagen af totdat je tijd om is en je ze onder ogen moet zien. En dus besloot ik dat ze de kans zouden krijgen om precies dat te doen, één voor één, tot in alle eeuwigheid.
Ze zijn tenslotte allemaal verwoest door jou: een vader die gestorven van de pandemie heb je vrijwel niets gedaan om te voorkomen; een kleine jongen schot met een wapen dat je niet hebt verboden; een werknemer overwinnen door giftige dampen waarvan de afgifte door uw toediening werd gewaarborgd; de demonstranten gedood door een blanke supremacist die ontstoken is door jouw retoriek; een zwarte man die verlopen dankzij politiegeweld weiger je te veroordelen; een migrant die bezweken naar de woestijnhitte aan de andere kant van de muur waar jij bent stola belastinggeld naar (slechts gedeeltelijk) bouwen. En laten we die vrouwelijke Koerdische strijder niet vergeten geslacht omdat je haar volk hebt verraden.
Ik zou steeds maar door kunnen gaan, de namen noemen van de ten onrechte overledenen, de vroegtijdige doden, de vermijdbare doden, nu allemaal ineengedoken om mij heen, anders niet vertegenwoordigd en vergeten, maar wachtend op jouw komst voor hun moment van de waarheid. Ieder van hen zal geduld moeten hebben, want volgens mijn plan zal elk slachtoffer van jou de tijd krijgen die hij of zij wenst om een leven opnieuw te beleven en de laatste momenten ervan te vertellen. U zult gedwongen worden, meneer, om keer op keer naar hun verhalen te luisteren totdat u eindelijk leert hoe u zich hun verdriet eigen kunt maken, totdat hun tragedies zich werkelijk in de ingewanden van uw geest nestelen, zolang het u kost om werkelijk om vergeving te vragen. .
Trump probeert een uitweg uit de hel te vinden
Je eerste reactie zal ongetwijfeld zijn dat je je overgeeft aan de fantasie dat, precies zoals je had gezworen, de pandemie zou plaatsvinden magisch verzonden, dus deze nieuwe hachelijke situatie zal op wonderbaarlijke wijze in het niets verdwijnen. Wanneer je echter je ogen opent en je nog steeds hier bevindt, zal je drang zijn om een beroep te doen op al je oude trucs, die van de ultieme oplichter, om te voorkomen dat je dieper wegzakt in de morele afgrond die ik voor je heb voorbereid.
Net zoals je hebt omgekocht, gekocht en je een weg eruit hebt gelokt schandalen en faillissementen, zodat je zult geloven dat je ook uit dit moment kunt komen en je een weg kunt banen. Je probeert te doen alsof je nog maar één (ir)reality tv-programma presenteert waarin deze Dante-man kan worden veranderd in een andere. jouw leerlingen, strijdend om uw vrijgevigheid en goedkeuring.
En als niets van dat alles werkt, zul je doen geloven dat je inderdaad boete hebt gedaan voor je vreselijke daden en weer vervalt in de leugens en macho bravoure die je tweede huid waren. Je zult zweren dat je je hebt bekeerd, zodat je aan deze opsluiting kunt ontsnappen, aan deze kamers waar je de prooi bent geworden in plaats van het roofdier. Je zult jezelf presenteren als een redder, opscheppen over het feit dat je in je eentje een vaccin tegen aansprakelijkheid hebt verzonnen, en een mannelijk geneesmiddel voor de verschrikkingen van de hel hebt ontdekt. Je zult dromen – ik weet dat je dat zult doen – om weer als overwinnaar te verschijnen en, natuurlijk, maskerloos op dat balkon van het Witte Huis.
Deze keer zal het echter gewoon niet werken, niet hier in dit transparante verblijf van de dood. En toch zul je zeker proberen het proces te bespoedigen, omdat je weet – dat heb ik al zo vaak besloten – dat degenen die je hebt geruïneerd toen je nog leefde slechts het begin van je reis zijn, en niet het einde. Terwijl u uren, dagen, jaren, tientallen jaren doorbrengt met de mannen, vrouwen en kinderen die u aan een vroege sterfelijkheid en permanent verdriet hebt toevertrouwd, zult u zich er maar al te bewust van worden dat er nog een groot aantal anderen zullen arriveren, al degenen die zullen omkomen in de toekomst vanwege jouw verwaarlozing en boosaardigheid.
Ik verzeker je dat ze eindeloos door je geest zullen sijpelen en zich gedurende vele morgens zullen ophopen, al degenen die nog moeten sterven, maar zal dit doen voortijdig als de brutaliteit die jij hebt aanbeden en gevoed, eist zijn tol, zoals de aarde, de hemel en jou water geven geteisterd exacte hittegolven van wraak – orkanen en droogtes en hongersnoden en overstromingen, steeds meer slachtoffers met elke minuut die voorbijglijdt, inclusief de vrouwen die zullen sterven in mislukte abortussen vanwege jouw gerechtelijke nominaties. De komende decennia bereiden zich al voor om de legioenen van jullie doden te verwelkomen.
Dat is de wanhoop die ik mij voor jou voorstel nu ik niet langer de man ben die bitter verbannen is uit zijn geliefde Florence. De eeuwen die ik in het hiernamaals heb doorgebracht, hebben mij kennelijk verzacht tot mededogen voor degenen die hebben gezondigd. Beatrice, de liefde van mijn leven, zou mijn transformatie hebben bewonderd, degene die, terwijl je steeds verder wordt vermalen, je ook in staat zal stellen om omhoog en omhoog te worden getild totdat je echt berouw hebt, totdat je om een absolutie smeekt, die (als je echt oprecht bent) zal worden toegestaan.
Toch word ik, zelfs terwijl ik spreek en waarzeggerij, opgegeten door een worm van twijfel. Dit is, zo wordt mij verteld, al eerder geprobeerd. De nevelen van de tijd zijn gevuld met mannen die, net als jij, dachten dat ze goden waren en die na hun dood huilend naar kamers werden geleid die overliepen van de levens die ze kapot hadden gemaakt, met de onherstelbare schade die ze hadden aangericht. En deze criminelen – Benito Mussolini, Mao Zedong, Augusto Pinochet, Napoleon Bonaparte, Andrew Jackson, Saddam Hoessein, Joseph Stalin, Idi Amin (oh, de lijst is eindeloos!) – verlieten nooit de verwrongen spiegel van hun eigen boetekamers.
Daarin stagneren ze nog steeds. Dat is wat er in mijn oor wordt gefluisterd: dat de verlossende profetie van Dante Alighieri voor jou, Donald Trump, nooit zal uitkomen. Misschien zult u, net als die andere vervloekte boosdoeners, de verantwoordelijkheid afwijzen. Misschien blijf je beweren dat jij het echte slachtoffer bent. Misschien zult u net zo onverbeterlijk, gebrekkig en koppig blind blijken te zijn als zij nog steeds zijn. Misschien schuilt er een kwaad in jou en in het universum dat nooit helemaal zal verdwijnen, een wreedheid waar geen einde aan komt. Als de pijn oneindig is, is het misschien onmogelijk om deze uit te wissen.
Ik vrees dan ook dat het onaardig zou kunnen zijn om enige vorm van gerechtigheid te beloven, terwijl die er niet zal zijn voor degenen die in de rij staan in de hoop hun kwelgeest aan de andere kant van de dood te ontmoeten. Waarom, zo vraag ik mij af, de doden weer tot leven wekken als het alleen maar is om hun hoop keer op keer de grond in te boren?
Wat voor altijd betekent
En toch, wat kan ik anders doen dan de taak voltooien die mij is opgedragen? Van alle dichters werd ik gekozen vanwege de Goddelijke Komedie dat ik schreef toen ik nog leefde en uit Florence werd verbannen, omdat ik afdaalde in de Inferno en de berg van het vagevuur beklom en een glimp opving van hoe de zon en de sterren van het Paradijs eruit zagen. Ik ben gekozen uit de velden van de doden om deze woorden voor u voor te bereiden als een waarschuwing, een pleidooi of een brandende aanklacht, een opdracht die ik heb aanvaard en die ik nu niet kan verzaken.
Wat rest mij dan anders dan deze woorden af te ronden door te reageren op het enige bezwaar dat u legitiem zou kunnen maken tegen mijn beeld van uw lot in het hiernamaals? Ik kan me voorstellen dat je het uitschreeuwt: ‘Maar Dante Alighieri,’ zul je zeggen, ‘de toekomst die je hebt geschilderd zal een eeuwigheid duren.’
En ik zal antwoorden: ja, Donald J. Trump, het zal inderdaad een eeuwigheid duren, maar eeuwig is alles wat je hebt, tenslotte alles wat wij hebben.
Ariël Dorfman, op TomDispatch regelmatig, Is de auteur van Dood en het meisje. Zijn meest recente boeken zijn Voorzichtig, een roman over Cervantes in de gevangenis, en De opstand van de konijnen, een verhaal voor volwassenen en kinderen. Hij woont samen met zijn vrouw Angélica in Chili en in Durham, North Carolina, waar hij een emeritus hoogleraar literatuur is aan de Duke University.
Dit artikel verscheen voor het eerst op TomDispatch.com, een weblog van het Nation Institute, dat een gestage stroom alternatieve bronnen, nieuws en meningen biedt van Tom Engelhardt, jarenlang redacteur bij uitgeverijen, medeoprichter van het American Empire Project, auteur van Het einde van de overwinningscultuur, als van een roman, The Last Days of Publishing. Zijn nieuwste boek is A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren