Aan de noordelijke rand van Jeruzalem, aan de hoofdweg naar de Palestijnse stad Ramallah, komen drie torenhoge betonnen muren samen rond een snel opgebouwd doolhof van kooien, tourniquets en bomvrije kamers.
Wanneer de bouw van Qalandiya de komende weken voltooid zal zijn, zullen de resterende gaten in de 8 meter hoge muren gedicht worden en zullen degenen die nog steeds tussen de twee steden mogen reizen, door een wirwar van identiteits- en veiligheidscontroles geleid worden die doen denken aan een internationale controle. grens.
Het Israëlische leger bouwde de grensovergang de afgelopen maanden zonder veel ophef, samen met andere soortgelijke posten langs de lengte van de enorme nieuwe ‘veiligheidsbarrière’ die Jeruzalem omhult, terwijl de aandacht van de wereld was gericht op de Israëlische premier Ariel Sharon’s verwijdering van Joodse kolonisten uit de Gazastrook.
Maar deze de facto grensposten zijn slechts één element in een web van constructies dat klaarblijkelijk bedoeld is om de grenzen van Israël diep in de Palestijnse gebieden te hertekenen en geheel Jeruzalem als hoofdstad van Israël veilig te stellen, en om dit zo snel mogelijk te doen, zodat de hele kwestie buiten de onderhandelingen valt. Terwijl buitenlandse leiders, waaronder Tony Blair, de heer Sharon prezen voor zijn ‘moed’ bij het terugtrekken uit Gaza vorige maand, versnelde Israël de bouw van de barrière op de Westelijke Jordaanoever, onteigende meer land op de Westelijke Jordaanoever dan het in Gaza overgaf, en bouwde het duizenden nieuwe huizen in Joodse nederzettingen.
“Het is een afweging: de Gazastrook voor de nederzettingenblokken; de Gazastrook voor Palestijns land; de Gazastrook wegens het eenzijdig opleggen van grenzen”, zegt Dror Etkes, directeur van de Israëlische organisatie Settlement Watch. 'Ze weten niet hoe lang ze nog hebben. Daarom bouwen ze als maniakken.”
De kern van de strategie is de 420 kilometer lange Westelijke Jordaanoeverbarrière, die volgens veel Israëlische politici een toekomstige grens markeert. De route snijdt grote gebieden af voor de uitbreiding van de belangrijkste Joodse nederzettingen Ariël, Maale Adumim en Gush Etzion, en onteigent delen van Palestijns land door het te scheiden van de eigenaren.
Tegelijkertijd is de nieuwbouw van Joodse nederzettingen in het eerste kwartaal van dit jaar met 83% gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2004. Ongeveer 4,000 huizen zijn in aanbouw in de Israëlische koloniën op de Westelijke Jordaanoever, terwijl nog eens duizenden woningen zijn goedgekeurd in de Ariel- en Maale Adumim-blokken. die diep doordringen in de bezette gebieden. Het totale aantal kolonisten is dit jaar opnieuw gestegen: naar schatting 14,000 zijn naar de Westelijke Jordaanoever verhuisd, vergeleken met 8,500 die gedwongen zijn Gaza te verlaten.
Israël gaat ook door met het uitbreiden van de hoeveelheid grondgebied die het van plan is te behouden. Alleen al in juli nam het land op de Westelijke Jordaanoever meer land in beslag dan het in Gaza overgaf: het trok zich terug uit ongeveer 19 vierkante kilometer grondgebied, terwijl het 23 vierkante kilometer van de Westelijke Jordaanoever afsloot rond Maale Adumim.
De Israëlische strategie is om “de controle te versterken over gebieden die een onlosmakelijk deel van de staat Israël zullen vormen”, zei de premier na de terugtrekking uit Gaza.
Vorige maand vertelde hij op een bijeenkomst van zijn bondgenoten van de Likud-partij dat het belangrijk was om de nederzettingen uit te breiden zonder de aandacht van de wereld te trekken. 'Het is niet nodig om te praten. We moeten bouwen, en we bouwen zonder te praten”, zei hij. Een paar dagen later pleitte een van de senior adviseurs van de premier, Eyal Arad, publiekelijk voor “een strategie om eenzijdig de permanente grenzen van de staat Israël te bepalen”.
De grootste impact van de recente Israëlische acties vond plaats in en rond Jeruzalem, toen Israël de bouw van de muur langs het meest controversiële deel van zijn route opvoerde.
“Wat we zien is een versnelling van de bouw van de barrière”, zegt David Shearer, hoofd van het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken in Jeruzalem.
“Vanwege de barrière wordt Jeruzalem afgesloten van de rest van de Westelijke Jordaanoever. Beweging in Jeruzalem zal plaatsvinden met een magnetische kaart en een geavanceerd systeem van poorten. De toegang die de Palestijnen hebben genoten tot hun gebedshuizen, tot enkele van de beste scholen en tot ziekenhuizen zal nu ernstig worden beperkt.”
De betonnen muur door Jeruzalem scheidt Arabische enclaves in de stad uit, beperkt de groei van niet-joodse wijken en scheidt zo'n 200,000 Palestijnse inwoners van de bezette gebieden.
Oost-Jeruzalem zal verder geïsoleerd worden van de rest van de Westelijke Jordaanoever door pogingen om de stad te verbinden met de nederzetting Maale Adumim, waarbij de barrière wordt gebruikt om een grens af te bakenen. Het effect zal zijn dat de Arabische gebieden van Jeruzalem volledig worden omsingeld met grote Joodse buurten en dat de grens van Israël bijna halverwege de Westelijke Jordaanoever wordt opgeschoven, waardoor het noorden en het zuiden van het Palestijnse gebied op het smalste punt vrijwel worden gescheiden.
Organisaties zoals de International Crisis Group zeggen dat dit potentieel explosieve gevolgen kan hebben. “Het huidige beleid in en rond de stad zal toekomstige pogingen om het conflict op te lossen enorm compliceren en misschien zelfs verdoemen door zowel de vestiging van een levensvatbare Palestijnse hoofdstad in Arabisch Oost-Jeruzalem te voorkomen als de territoriale nabijheid van een Palestijnse staat te belemmeren”, aldus het rapport. een recent rapport.
“De maatregelen die momenteel worden geïmplementeerd zijn in strijd met elke haalbare tweestatenoplossing en zullen de veiligheid van Israël niet vergroten; in feite zullen ze het ondermijnen, de Palestijnse pragmatici verzwakken, honderdduizenden Palestijnen aan de Israëlische kant van het hek betrekken en de kiem leggen voor een groeiende radicalisering.”
De afgelopen jaren hebben beide partijen algemeen aanvaard dat een onderhandelde overeenkomst de belangrijkste nederzettingen dichtbij Jeruzalem in Israëlische handen zou laten. Vorig jaar schreef de heer Bush een brief aan de heer Sharon waarin hij hem verzekerde dat van Israël niet wordt verwacht dat het terugkeert naar de grenzen van 1967 “in het licht van de nieuwe realiteit ter plaatse, waaronder reeds bestaande grote Israëlische bevolkingscentra”.
Maar Daniel Seidemann, een Israëlische advocaat die rechtszaken over de barrière bestrijdt, zei dat de regering eraan heeft gewerkt om die realiteit ter plaatse zo uitgebreid mogelijk te maken, terwijl buitenlandse regeringen zich terugtrokken voor kritiek op de heer Sharon uit angst de terugtrekking uit Gaza in gevaar te brengen.
“Het is duidelijk wat er gebeurt. Het is duidelijk dat de muur wordt gebruikt om de grens aan te duiden die Sharon denkt te kunnen bereiken met de Amerikanen”, zei hij.
De heer Sharon lijkt te rekenen op aanhoudende stilte uit Amerika en de Europese hoofdsteden, omdat hij volgend jaar algemene verkiezingen te wachten staat waarvan Washington hem graag zou zien winnen van zijn belangrijkste uitdager aan de rechterkant, Binyamin Netanyahu.
De Palestijnse leiders zijn van mening dat Sharon weinig prikkels heeft om te onderhandelen, omdat de Palestijnen er niet mee instemmen hun claim op Oost-Jeruzalem of de grote stukken land die hij wil annexeren op te geven.
Maar Yossi Beilin, een voormalige Israëlische minister en vredesonderhandelaar, zei dat een gebrek aan druk van Washington en andere leden van het Kwartet die toezicht houden op het 'routekaart'-vredesplan de heer Sharon de vrijheid geeft om de grenzen van Israël te hertekenen.
“De toewijding aan de roadmap is een grote grap. Het is voortdurend gebakken lucht”, zei de heer Beilin.
“Ik ben erg pessimistisch. Ik zie de grote kloof tussen de toespraken – hoe hoog de routekaart op de agenda staat en hoe buitenlandse regeringen zeggen ermee om te moeten gaan – en er gebeurt niets op het terrein. Niets. Sharon doet gewoon wat hij wil.”
Dit artikel is verschenen in The Guardian, 18 oktober 2005.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren