Het is moeilijk om 2010 te karakteriseren als een jaar van overwinningen te midden van ongekende politie-arrestaties, meedogenloze militaire bezetting, dagelijks staats- en onderdrukkend geweld op straat en in huizen, massale detentie van asielzoekers, bezuinigingen op de sociale voorzieningen parallel aan reddingsoperaties van bedrijven, catastrofale aantasting van het milieu door diefstal van inheemse landen, groeiende maatschappelijke armoede en sociaal isolement, en bewegingswanhoop, trauma, angst, desillusie en frustratie. Hoewel deze onoverkomelijk lijken, is de volgende lijst een eerbetoon aan elf successen van de sociale beweging aan het begin van 11. Deze lijst wordt geleverd met de gebruikelijke disclaimers: ze is niet alomvattend, is stedelijk gecentreerd, wordt willekeurig gedefinieerd door geografie en tijd, en wordt beperkt door de ervaringen van de auteur. Toch biedt het een kijkje in de steeds effectievere, gemeenschapsgewortelde, emancipatorische, ontwrichtende en transformerende bewegingen in ons politieke landschap.
‘Hoop gaat over het bestaan in een voortdurende staat van rebellie, een voortdurend antagonisme tegenover alle machtscentra.’ – Chris Hedges
1) Convergenties van de G20 en de Olympische Spelen
De No Olympics over de convergentie van gestolen land in Vancouver en de anti-G20-mobilisatie in Toronto markeerden een heropleving van de gecoördineerde bewegingsorganisatie. De logistiek van de convergenties waren overwinningen op zichzelf: het coördineren van knuppels en voedsel; het creëren van infrastructuur, waaronder juridische zaken, communicatie en medische zorg; en prioriteit geven aan toegankelijkheidsbehoeften zoals seksueel geweld en kinderopvang. Ondanks staatstoezicht en intimidatie zagen de convergenties een escalatie van tactieken en confrontaties, waaronder twee rellen in de stadskernen. Een van de grootste krachten was de weigering om een antikapitalistische en antikoloniale analyse af te zwakken. In plaats van een vluchtig moment te zijn geweest, hebben deze twee mobilisaties mensen in het hele land voorgelicht over inheemse kwesties en mondiale antikapitalistische bewegingen in een tijdperk van bezuinigingen gekoppeld aan het verzet van de lokale gemeenschap. Het is van cruciaal belang geweest voor organisatoren om de inheemse zelfbeschikking te begrijpen als een noodzakelijk gevolg van alle sociale, politieke en ecologische strijd.
De organisatoren worstelden ook met de uitdaging om de massale internationale mobilisaties, waarbij tienduizenden mensen naar voren kwamen, te verbinden met de dagelijkse strijd tegen armoede, racisme, geweld, uitbuiting en onderdrukking. In BC was de anti-Olympische organisatie in de aanloop naar de Olympische Spelen sterk geworteld in de anti-armoede-organisatie en inheemse gemeenschappen. Het verankeren van de Convergentie zelf in de strijd tegen armoede en gentrificatie in de Downtown Eastside (DTES) via het Olympische Tentendorp en ook het mobiliseren om solidariteit te betuigen met inheemse vrouwen tijdens de jaarlijkse Women's Missing and Murdered Women's Memorial March hielpen de allianties te versterken. In Toronto vonden tijdens de een week durende convergentie diverse acties plaats van inheemse verdedigers, queer- en transactivisten, organisatoren van milieurechtvaardigheid, anarchisten, gewone arbeiders, organisaties voor de rechten van gehandicapten, groepen voor migrantenrechtspraak en anti-armoedeactivisten. Beide convergenties lijken de organisatoren, vooral jongeren, ondanks de intense criminalisering een grotere overtuiging, moed, inzet en creativiteit te hebben gegeven.
Het Olympisch Tentendorp is de moeite waard om verder uit te werken. Het Tentendorp, voornamelijk georganiseerd door vrouwelijke inwoners van de DTES, bracht honderden bewoners, huisvestingsactivisten en anti-autoritairen samen om een autonome, gedecentraliseerde en zelfbepaalde ruimte te verdedigen te midden van een klimaat van intense staatsveiligheid. Het was een bevestiging van gemeenschap, die door verschillende DTES-bewoners als 'paradijs' werd beschouwd. Als direct resultaat van de maandenlange basiscampagne en de steun van het volk voor het Tentendorp onder ongelooflijk diverse gemeenschappen en groepen voor sociale rechtvaardigheid, werd de regering onder druk gezet om meer dan 80 dakloze bewoners van het Tentendorp te huisvesten.
2) Milieurechtvaardigheid
Als onderdeel van de internationale beweging onder de vlag van ‘systeemverandering, niet klimaatverandering’ verwerpt een groeiend aantal milieuactivisten het groene kapitalisme. Pogingen om groen te wassen, zoals de Canadian Boreal Forest Agreement en de Ontario Far North Act, werden uitgedaagd door antikapitalistische milieuactivisten, maar ook door inheemse gemeenschappen die dergelijke inspanningen zagen als een voortdurende marginalisering van stemmen in de frontlinie. Een inspirerend voorbeeld van antikoloniale organisatie van milieurechtvaardigheid is het verzet tegen de Alberta Tar Sands en Enbridge Pipeline in BC. Campagne voerend op verschillende niveaus hebben grassroots stemmen van Athabasca Chipewyan First Nation en Lubicon Cree tot Wet'suwet'en en Carrier Sekani deelgenomen aan internationale spreektours, opgeroepen tot de boycot van de Royal Bank of Canada en Royal Bank of Scotland, en gecoördineerd met milieuactivisten in klimaatkampen van Ottawa tot Cancun om genezende wandelingen en directe acties te organiseren.
3) Het afsluiten van industriële projecten: “Laat steenkool in het gat, laat olie in de bodem, laat teerzand in het land”
Een aantal lokale bewegingen hebben de ontwikkeling van het bedrijfsleven en de aantasting van het milieu geconfronteerd: de Mohawks in Kanesatake hebben een niobiummijn afgewezen; de Okanagan Indian Band blokkeerde de houtkap van Tolko Industries in hun stroomgebied; vissers in PEI hebben een rechtszaak aangespannen tegen BP vanwege de olieramp met de Deepwater Horizon, die de noordelijke migratie van tonijn beïnvloedde; Halalt First Nation blokkeerde de Chemainus-rivier om hun watervoerende lagen te beschermen; milieuactivisten verzetten zich herhaaldelijk tegen het Raven Underground Coal Project in de Comox Valley; Innu-gemeenschappen blokkeerden de activiteiten van New Millennium Capital en Labrador Iron Mines Holdings; en snelwegontwikkelingen van Gateway in BC naar de Humbolt Highway in Saskatchewan zijn tegengewerkt.
Een groot aantal industriële projecten is feitelijk uitgesteld of volledig stopgezet als gevolg van verzet van de gemeenschap waarbij gebruik werd gemaakt van diverse tactieken, met name: de afwijzing van Taseko's voorgestelde welvaartsmijn van $ 1 miljard in Teztan Biny (Fish Lake); het stopzetten van het grootste voorgestelde particuliere waterkrachtproject in de Canadese geschiedenis door GE en Plutonic Power in de Bute Inlet; en duizenden inwoners van Nelson, Kaslo en Invermere kwamen in actie tegen het Glacier/Howser-energieproject, waardoor de annulering van het AXOR-contract werd afgedwongen. Het succesvolle en al lang bestaande Sutikalh-kamp tegen de ontwikkeling van resorts en de duidelijke houtkapblokkade van Grassy Narrows markeerden respectievelijk hun 10- en 8-jarig jubileum.
4) Sancties tegen desinvestering van boycots: “Bestrijd de macht, keer het tij, maak een einde aan de Israëlische apartheid”
De Boycott Divestment Sanctions-beweging blijft in alle sectoren op stoom komen door een platform te bieden waar activisten effectief kunnen deelnemen aan internationaal solidariteitsactivisme door via hun eigen lokale gemeenschappen en instellingen te opereren. Queers United Against Israeli Apartheid in Toronto heeft met succes de censuur van de ‘Israëlische apartheid’ van de Pride Parade ongedaan gemaakt. Op consumenten gerichte BDS-campagnes, waaronder flashmobs en piketten, werden voortgezet tegen Indigo/Chapters, Ahava en Mountain Equipment Co-op; een open Artists Against Israeli Apartheid Declaration werd ondertekend door 500 kunstenaars; en BDS-resoluties werden aangenomen door CSN-Conseil Centrale en de Canadian Union of Postal Workers. Verschillende campussen en steden namen deel aan evenementen in de Israëlische Apartheidsweek en aan de mondiale actiedag voor de campagne om de Israëlische apartheid op Landdag te boycotten. Het jaar werd afgesloten met een nationale conferentie “Het momentum tegen de Israëlische Apartheid voortzetten”.
5) Prefiguratieve politiek: “Bouwen aan een nieuwe wereld in de schil van het oude”
Hoewel het vaak minder glamoureus is, vereist het een enorme inzet om sociale organisaties op te richten en sociale relaties opnieuw uit te vinden, voorbij de herkauwers van politieke retoriek. Het afgelopen jaar is getuige geweest van de versterking van een reeks ruimtes waar dynamische revolutionaire verandering zich manifesteert: onafhankelijke media, waaronder participatieve media via mediacoöperaties, anarchistische boekenbeurzen van Victoria tot Edmonton, gemeenschapsacupunctuur en herbologie, kinderopvangcollectieven in Vancouver en Montreal, juridische defensienetwerken zoals het Movement Defense Committee, biologische tuinen en boerderijen, autonome, door collega’s gerunde veilige ruimtes en drop-ins voor straat- en queer/transjongeren, gemeenschappelijke huizen en kraakpanden, heropleving van inheemse talen en voedsel, onafhankelijke boekwinkels en infoshops, radicaal onderwijs alternatieven zoals het Purple Thistle Institute en Cinema Politica, publicaties die het debat aanmoedigen zoals Upping the Anti en the Bullet, en het koesteren van culturele ruimtes voor progressieve kunstenaars en sociale bijeenkomsten. Ondertussen blijft het voortdurende – en grotendeels op gender gebaseerde – werk van het ondersteunen en ondersteunen van elkaar door middel van het delen van vaardigheden, interpersoonlijke relaties en coalitie- en gemeenschapsopbouw de productiviteitsnormen in sociale bewegingen uitdagen.
"Masker geen moeilijkheden, fouten, mislukkingen. Claim geen gemakkelijke overwinningen... Onze ervaring heeft ons geleerd dat in het algemene kader van de dagelijkse strijd deze strijd tegen onszelf, deze strijd tegen onze eigen zwakheden... de moeilijkste van allemaal is." – Amilcar Cabral
6) Stakingen en arbeidersvergaderingen
Nu de werkloosheid en outsourcing in een tijdperk van bezuinigingen plaatsvinden, hebben zich het afgelopen jaar een aantal langdurige arbeidsconflicten voorgedaan: de negen maanden durende Sudbury-staking tegen mijnbouwgigant Vale Inco, ondanks gerechtelijke uitspraken waarin de staking “illegaal” werd verklaard; de zes maanden durende piket per magazijn werknemers tegen Sears, bijna tien maanden van conflict tussen vastgoedontwikkelaar Cadillac Fairview en onderhouds- en vakarbeiders, de stakende administratieve medewerkers van de Northern Ontario School of Medicine die proberen een eerste collectieve overeenkomst te bereiken, en de levendige en consistente organisatie van duizenden hotelarbeiders onder de vlag ‘Hotel Workers Rising’ in steden in Canada tijdens protesten en stakingen tegen niet minder dan tien hotelketens. Bijzonder inspirerend waren de wilde stakingen van migrerende landarbeiders. Ondanks de repatriëring waar velen mee te maken kregen, kwamen ruim honderd arbeidsmigranten in Simcoe bijeen, over verschillende raciale, taalkundige en etnische grenzen heen, om werkonderbrekingen te organiseren om duizenden dollars aan onbetaalde lonen te eisen. Tijdens het Thanksgiving-weekend ondernamen migrerende landarbeiders en bondgenoten een historische 9 kilometer lange ‘pelgrimstocht naar de vrijheid’.
Terwijl het leiderschap van veel vakbonden blijft stagneren in sociaal-democratische hervormingen en passief vakbondswerk, proberen Arbeidersraden de arbeidersbewegingen te oriënteren rond antikapitalisme, bewegingssolidariteit, anti-onderdrukking en internationalisme. Naast het traditionele industriële proletariaat wordt de arbeidersklasse begrepen als inclusief onzekere en flexibele arbeiders, de onzichtbare arbeid van vrouwen in de huiselijke sfeer, deeltijdse jeugdwerkers, degenen die werken om het land te beschermen en te verdedigen, en degenen wier arbeid en bijdragen worden ondergewaardeerd simpelweg omdat ze in de bijstand zitten, arbeidsongeschikt zijn of werkloos zijn. Het kapitalisme heeft niet alleen de lonen en de levenskwaliteit beïnvloed, maar heeft hele culturen en gemeenschappen gecommodificeerd en gelaagd. Omdat we erkennen dat de meerderheid van ons werkt om te leven en niet leeft om te werken, moet een levendige arbeidersbeweging de volledige menselijkheid van onze mogelijkheden, capaciteiten, dromen en verlangens omarmen.
7) Antiracisme en migrantenrechtvaardigheid: “Niemand is illegaal, Canada is illegaal”
De aanhoudende mobilisatie van de Education Not Deportation-campagne en de Shelter Sanctuary Status-campagne leverden grote overwinningen op in Toronto. De Toronto District School Board heeft richtlijnen opgesteld om ervoor te zorgen dat studenten zonder immigratiestatus de toegang tot scholen niet wordt ontzegd. Op dezelfde manier heeft het organiseren van migrantenvrouwen met succes immigratieambtenaren uit de ruimte verdreven waar vrouwen het geweld overleefden. In Montreal heeft een sanctiecampagne ter ondersteuning van Abousfian Abdelrazik openlijk de no-fly-lijst van de Verenigde Naties uit 1267 getrotseerd. Te midden van paniek aan de nationale grens gingen duizenden mensen in acht steden de straat op ter ondersteuning van de 492 Tamil-vluchtelingen aan boord van de MV Sun Sea. Drie maanden lang vonden in Vancouver wekelijks demonstraties plaats buiten het detentiecentrum waar moeders en kinderen werden vastgehouden. De wijdverbreide oppositie tegen wetsvoorstel C49, ingediend onder de vlag van de bestrijding van ‘mensensmokkel’, heeft tot nu toe een parlementaire stemming tot stilstand gebracht.
Op basis van historische bewegingen als Anti Racist Action hebben activisten in het hele land de verspreiding van haatpropaganda voorkomen. Inwoners van Calgary verzetten zich tegen de uitnodiging van de anti-Six Nations-kruisvaarders Mark Vandermaas en Gary McHale naar Mount Royal University, terwijl studenten van de Universiteit van Waterloo protesteerden tegen de anti-inheemse auteur Christie Blatchford door zichzelf aan het podium vast te ketenen. Anti-racisten uit Victoria verzetten zich tegen een bijeenkomst van de blanke supremacist Paul Fromm, dagen nadat de MV Sun Sea was geland. Meer dan 2,000 activisten kwamen bijeen om de Amerikaanse conservatieve Ann Coulter effectief te dwingen haar optreden aan de Universiteit van Ottawa te annuleren. Op 21 maart, de Internationale Dag voor de Uitbanning van Rassendiscriminatie, toonden meer dan 300 anti-racisten zich krachtig om het hoofd te bieden aan een aangekondigde neonazi-bijeenkomst in Vancouver, hoewel er geen blanke supremacisten kwamen opdagen.
8) Gerechtigheid voor vermiste en vermoorde vrouwen
“Het conceptualiseren van seksueel geweld als instrument van genocide en kolonialisme verandert fundamenteel de strategieën om het te bestrijden. Wanneer seksueel geweld in dit licht wordt bekeken, is het duidelijk dat we antikoloniale strategieën moeten ontwikkelen om interpersoonlijk geweld aan te pakken, waarbij ook staatsgeweld moet worden aangepakt.” – Andrea Smit
Drie decennia sinds inheemse vrouwen alarm begonnen te slaan over vermiste en vermoorde vrouwen, die in extreme armoede leven en overwegend inheems zijn, staat deze kwestie op de voorgrond van de feministische organisatie. Tien gemeenschappen organiseerden dit jaar Memorial Marches, met 5000 mensen in de Downtown Eastside van Vancouver, waar een onevenredig groot aantal vrouwen vermist wordt. Tijdens een Nationale Actiedag voor vermiste en vermoorde inheemse vrouwen in oktober vonden talloze wakes en marsen plaats, evenals een bezetting van de politie van Vancouver. Walk4Justice liep van Kamloops naar Winnipeg om het bewustzijn over de Highway of Tears te vergroten, terwijl gemeenschappen in Saskatchewan, Quebec, Alberta, Ontario, BC en Manitoba samenkomen om de basiscommunicatie te versterken. Publieke druk en internationale aandacht hebben uiteindelijk geleid tot een openbaar onderzoek naar wangedrag, racisme en seksisme van de politie in het Robert Pickton-onderzoek.
9) Afschaffing van politie en gevangenissen
Escalerende politierepressie tijdens protesten; de dagelijkse straffeloosheid van de politie, waaronder mishandeling, taserings, seksueel geweld en moord op daklozen, mensen met een laag inkomen en raciale mensen; en het toenemende aantal opsluitingen met de uitbreiding van de gevangenissen heeft het besluit tot afschaffing doen groeien. Terwijl duizenden tijdens de G20 verantwoording eisten voor politieoptreden, propageerden radicalen een analyse van sociale controle als inherent aan deze instituties. Nadat twee queer-activisten waren gearresteerd vanwege het uitbrengen van een spandoek op de Trans Day of Remembrance, brachten lokale organisaties een verklaring uit over de politie van Ottawa. Het voorstel om gevangenisboerderijen te sluiten stuitte in Kingston op massale burgerlijke ongehoorzaamheid. In tien steden vonden marsen tegen politiegeweld en geluidsdemonstraties in de gevangenis plaats. In Montreal waren zowel het Forum tegen politiegeweld als de Rechtvaardigheid voor de slachtoffers van politiemoorden krachtige pogingen om families van door de politie vermoorde mensen samen te brengen met bondgenoten die zich organiseerden voor systemische verandering.
10) Politieke participatie
Duizenden inwoners van Ontario en British Columbia met verschillende politieke achtergronden waren tegen de HST. Op dezelfde manier kwamen tienduizenden mensen bijeen voor meer dan vijftig No Prorogue-bijeenkomsten, wat een indrukwekkend niveau van politiek bewustzijn vertegenwoordigde. Hoewel het mobiliseren rond het ‘democratische tekort’ beperkend is en vaak alleen wordt gedegradeerd in oppositie tegen de Conservatieven, groeit de ontgoocheling meer in het algemeen onder regeringen en bedrijven met woede gericht tegen reddingsoperaties voor banken, Olympische uitgaven, milieurampen, militaire uitgaven, bezuinigingen op de openbare dienstverlening, en vriendjespolitiek van politieke partijen. In Montreal marcheerden duizenden studenten, arbeidsactivisten en antikapitalisten om te protesteren tegen de provinciale begroting van de liberaal, die het collegegeld verhoogde en bezuinigingen afdwong. Jonge feministen hebben een groot netwerk gevormd onder het thema Toujours RebELLE (Waves of Resistance) en identificeren zich met alle “neoliberale, conservatieve, reactionaire, autoritaire en macho-ideologieën”.
11) Versterking van allianties
Het afgelopen jaar hebben we een voortdurende groei en samenwerking tussen grassrootsgroepen gezien. Hoewel ze pleiten voor en bestaan uit enkele van de meest gemarginaliseerde gemeenschappen, hebben anti-armoedecoalities, inheemse verdedigers en groepen voor migrantenrechtvaardigheid voorop gelopen bij het organiseren binnen een reeks sociale doelen, terwijl ze ook prioriteit gaven aan allianties binnen en onder elkaar. Dankzij volharding en coördinatie tussen de landen verscheen George Galloway in tien steden om te spreken over Palestina en Afghanistan, nadat hij een immigratieverbod bij het Federale Hof had verslagen. Meer dan alleen het bouwen van coalities over afzonderlijke kwesties of politiek met de kleinste gemene deler, is wat inspirerend en bemoedigend is geweest de verdieping van een onderling verbonden en intersectionele analyse die kracht put uit elke beweging en meer bloeit dan de som van elk van zijn delen. Het door en over verschillen heen werken, met behoud van de diversiteit van een intergenerationele anti-onderdrukking en radicale politiek, heeft het terrein voor inclusieve, participatieve en revolutionaire strijd versterkt.
“We zijn begonnen uit de schaduw te komen; we zijn begonnen met het doorbreken van routines en onderdrukkende gewoonten en het afschaffen van taboes; we zijn begonnen met trots de taak te dragen om harten te ontdooien en het bewustzijn te veranderen. Vrouwen, laten we ons niet laten afschrikken door het gevaar van de reis en de uitgestrektheid van het gebied; laten we vooruit kijken en paden openen in deze bossen. Voyager, er zijn geen bruggen, je bouwt ze terwijl je loopt." – Gloria Anzaldua
– Harsha Walia is een Zuid-Aziatische organisator van een reeks sociale bewegingen gevestigd in Vancouver, Coast Salish Territories http://twitter.com/HarshaWalia. Deze blog is oorspronkelijk gepubliceerd op Vancouver Media Coop.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren