Nu terreur de terreur over de hele wereld voedt, terwijl de Verenigde Staten zich voorbereiden op het escaleren van een oorlog tegen Irak, waarbij de afgelopen tien jaar honderdduizenden mensen om het leven zijn gekomen, denk dan eens aan het soort stem en het soort geweld waarin India zich had moeten bevinden. de wereld vergeleken met wat zij is, is tragisch. Zowel India als Pakistan hebben inderdaad een cruciale rol gespeeld in de oorlog tegen het terrorisme, en als gevolg daarvan is iedereen slechter af.
Bush stapte op 13 september naar de Verenigde Naties en dreigde deze met 'irrelevantie' als deze niet zou instemmen met de Amerikaanse oorlogsplannen. En wat had India als reactie op deze enorme misdaad in de maak? De Indiase premier Vajpayee maakte een opmerking die Bush zelf waardig was: “Degenen die spreken over de onderliggende of grondoorzaken van terrorisme bieden de terroristen alibi’s en ontslaan hen van de verantwoordelijkheid voor hun gruwelijke daden, zoals de aanslagen van 11 september op de Verenigde Staten” (http://timesofindia.indiatimes.com/cms.dll/articleshow?artid=22087624).
Vajpayee en de Pakistaanse president Musharraf brachten hun tijd bij de VN door met het uiten van beledigingen aan de wereld, over Kasjmir uiteraard. De laatste keer dat de landen op de rand van oorlog over Kasjmir stonden, was in juni. Destijds schreef Arundhati Roy: “Voor de regeringen van India en Pakistan is Kasjmir geen probleem, het is hun eeuwige en spectaculair succesvolle oplossing. Kasjmir is het konijn dat ze elke keer uit hun hoed toveren als ze een konijn nodig hebben.” (http://www.zmag.org/content/SouthAsia/roy_nuclearwar.cfm)
Er zijn verkiezingen aan de gang in Kasjmir – op dit moment gespreide peilingen, die door de militanten werden geboycot, maar die nog steeds een hoge opkomst hadden. Ook daar is sprake van een oud conflict met een lange geschiedenis (http://www.zmag.org/southasia/kashtime.htm), maar niet een probleem dat niet opgelost kan worden als de betrokken machten het serieus menen.
Maar in plaats van vrede met elkaar te sluiten, kijken Pakistan en, meer recentelijk, India, nu naar de VS om hun meningsverschillen op te lossen. In de woorden van Tariq Ali “zijn de beleidsmakers in New Delhi bereid om de dictaten van Washington wereldwijd te aanvaarden als het hun wordt toegestaan het imperium lokaal na te bootsen. Tot nu toe is toestemming geweigerd en de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten en piloten in Pakistan fungeert als een waarborg. Maar voor hoe lang?” (http://www.zmag.org/content/showarticle.cfm?SectionID=40&ItemID=2328)
Pakistan heeft dit vanaf het begin gedaan en heeft ervoor gekozen een cliëntstaat te zijn in plaats van te proberen tot een verstandige regeling te komen met zijn grotere en machtigere buurland. Daar maakt het regime van president Musharraf zich zorgen over van alles, van het manipuleren van opiniepeilingen zodat hij zijn ambtstermijn kan verlengen, tot het controleren of stilletjes steunen van de militanten die het in Kasjmir nooit echt is blijven steunen, tot het omgaan met de gevolgen van vernietigde de Taliban (op bevel van de VS) in Afghanistan, die Pakistan hielp creëren (op bevel van de VS), tot de onderdrukking van boeren in Okara die strijden voor landrechten. (http://www.zmag.org/content/showarticle.cfm?SectionID=32&ItemID=2339)
Twee verhalen kunnen meer vertellen over de relatie tussen de Zuid-Aziatische landen en de Verenigde Staten dan stapels statistieken. In 1980 vroeg Pakistan de Verenigde Staten om F-16 gevechtsvliegtuigen. De deal die Pakistan en de Verenigde Staten tot dan toe hadden gesloten was eenvoudig: de VS steunden het Pakistaanse leger als bondgenoot van de Zuid-Aziatische Koude Oorlog, en Pakistan gebruikte de wapens om India te bedreigen. De VS, die niet bijzonder geïnteresseerd zijn in agressie tegen India, zouden proberen een evenwicht te vinden tussen het bewapenen van Pakistan voor eigen doeleinden en het niet zo veel bewapenen van Pakistan dat het India onnodig van streek zou maken. De VS besloten in 1980 dat het geven van Pakistaanse F-16's een te grote provocatie voor India was. En veranderde toen van gedachten en bood het vliegtuig aan. Maar in 1990 werd Pakistan met zijn nucleaire programma in de ban gedaan, en het voor 564 geplande economische en militaire hulpprogramma ter waarde van 1991 miljoen dollar werd bevroren. Ook de F-16’s werden gepakt. De vliegtuigen stonden in Arizona.
Maar “om de financieel in moeilijkheden verkerende General Dynamics Corporation, met wie Pakistan een contract had gesloten om het vliegtuig te kopen, te helpen, drong het Pentagon er bij Islamabad op aan de betalingen niet stop te zetten – ook al waren de leveringen bevroren door het Pressler-amendement... Na verschillende opties te hebben overwogen, waaronder het opleggen van een boete clausule om verdere betalingen te voorkomen, volgde Pakistan het advies van het Pentagon op. Als gevolg hiervan ontving de Amerikaanse leverancier, ook al bleven de F-16’s stilgelegd op het westelijke woestijnzand van Arizona, nog eens enkele honderden miljoenen dollars voordat Pakistan in 1993 uiteindelijk de uitbetalingen opschortte.”
Het verhaal van de F-16’s eindigt daar niet. In 1994 boden de VS aan de F-16's te leveren als Pakistan zijn nucleaire programma zou bevriezen. Pakistan reageerde hard: het zou niet “het Pakistaanse nucleaire programma voor F-16’s of iets anders wegkopen.” Later dat jaar zette de Pakistaanse premier haar voet op de grond: “We willen de vliegtuigen of het geld terug... we vinden dit allemaal erg oneerlijk.” President Clinton stemde ermee in om op zoek te gaan naar een derde partij aan wie de vliegtuigen zouden worden verkocht, waarvan het geld naar Pakistan zou kunnen gaan. Het oorspronkelijke plan was om de F-16's aan Indonesië te verkopen, maar er was te veel publiciteit over de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van dat regime om de verkoop in 1996 door te laten gaan toen de mogelijkheid zich voordeed.
In december 1998 begonnen de Pakistanen juridische stappen tegen de Amerikaanse regering om hun geld terug te vorderen. De rechtszaak gaf de regering de bevoegdheid om “een speciaal fonds aan te boren dat wordt gebruikt om vonnissen tegen de Amerikaanse regering te betalen. Omdat het ministerie van Justitie de kans op verliezen op 70 procent had ingeschat, kon de regering het speciale fonds aanspreken voor dit percentage van de 470 miljoen dollar die Pakistan verschuldigd was voor de F-16's. Om het resterende bedrag te dekken, accepteerde de president een Pakistaanse suggestie dat de Amerikaanse regering een ‘best effort’ zou doen om de komende twee jaar op schenkingsbasis 140 miljoen dollar aan tarwe en andere grondstoffen te verstrekken.” (het hele verhaal komt van Dennis Kux, “The US and Pakistan 1947-2000: Estranged Allies”)
Wat zijn de opportuniteitskosten als er in de loop der jaren honderden miljoenen dollars worden uitbetaald en nooit volledig worden terugverdiend, voor een van de armste landen ter wereld? Uitgedrukt in voeding, gezondheidszorg of waterkwaliteit: wat waren de kosten van die stomme straaljagers die nooit kwamen?
In India gaat het verhaal over een Amerikaans bedrijf genaamd Union Carbide (nu Dow Chemical genaamd) en het begint in 1984.
“De nacht van 2 op 3 december 1984 kan en mag niet vergeten worden. Die nacht spuwde 40 ton van het dodelijke gas methylisocyanaat (MIC) uit een pesticidenfabriek van Union Carbide in Bhopal; de gaswolk overspoelde hele wijken van de stad; duizenden mensen stierven een verschrikkelijke dood, verdronken in hun eigen lichaamsvloeistoffen, longen en ogen in vuur en vlam. Tienduizenden raakten die nacht zelf verminkt. Naarmate de tijd verstreek, ontwikkelden zich kwalen en werd het drinkwater in de door gas getroffen afdelingen giftig, waardoor een voortdurende en constante reeks verwoestende gezondheidsrisico's ontstond. In de afgelopen achttien jaar is het aantal mensen wier levens en lichamen zijn verbrijzeld groter dan 18. Momenteel sterven maandelijks 200,000 mensen als gevolg van gasgerelateerde aandoeningen en hebben ruim 30 mensen dringende medische zorg nodig. Van hen zijn 120,000 te ziek om handenarbeid te verrichten, waardoor ze niet meer in staat zijn hun gezin te onderhouden.”
(http://www.zmag.org/content/showarticle.cfm?SectionID=32&ItemID=2243)
Het gas lekte omdat de koelunit was uitgeschakeld, om $ 40 per dag te besparen, en omdat de fabriek een slechte constructie had. Union Carbide ontkende jarenlang de verantwoordelijkheid. En vervolgens, interessant genoeg, in een buitengerechtelijke schikking 470 miljoen dollar betaald aan de regering van India. Warren Anderson, destijds de CEO van het bedrijf, is door de Indiase autoriteiten voortvluchtig verklaard en er loopt een strafzaak tegen hem wegens doodslag die in 1992 begon.
Zijn advocaat zegt: “We hebben er nooit mee ingestemd ons te onderwerpen aan de strafrechtelijke jurisdictie van de Indiase rechtbanken. De civiele zaak is al lang geleden afgehandeld. Een blessure kun je niet ongedaan maken. Het beste dat gedaan kon worden, is gedaan... Warren Anderson ontwijkt een eerlijk proces niet. Hij verbergt zich voor niemand. Hij leidt een normaal gepensioneerd leven. Hij heeft plaatsen in Florida en New York waar hij woont. Hij speelt elke dag golf en gaat om met mensen.” Hij werd feitelijk 'gevonden', op Long Island, door een activist van Greenpeace.
(http://www.zmag.org/content/showarticle.cfm?SectionID=32&ItemID=2272)
Voordat Bush naar de Verenigde Naties ging, beloofde hij dat hij ‘de wereld zou vertellen’ dat Saddam Hoessein ‘de wereld verstijfde’. Maar als 'verstijfd' zijn betekent vechten om de restjes van iemands tafel terwijl diegene meer eet dan hij of zij vol heeft, als het betekent dansen terwijl iemand anders de melodie speelt, dan zijn het de Zuid-Aziaten die verstijfd zijn en zijn het de Verenigde Staten die het verstijfde doen. .
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren