De recente moord op Silvia Suppo, een kroongetuige in een mensenrechtenproces over misdaden gepleegd tijdens de Argentijnse dictatuur, heeft geleid tot angst voor de veiligheid van getuigen die publiekelijk in deze zaken getuigen. Suppo, een overlevende van martelingen, werd op 29 maart doodgestoken in haar handwerkwinkel in de provincie Santa Fe tijdens een vermeende overval. In 2009 getuigde Suppo in een mensenrechtenproces tegen een voormalig rechter vanwege zijn rol in de misstanden tijdens de dictatuur. Mensenrechtengroeperingen vermoeden dat Suppo werd vermoord om een boodschap te sturen naar degenen die nog steeds bereid zijn te getuigen naarmate de mensenrechtenprocessen vorderen.
2010 was in Argentinië een jaar van afrekening met het verleden. Bijna twintig vooraanstaande militaire officieren zijn vervolgd wegens marteling, ontvoering, moord en verdwijningen. Hoewel de gerechtigheid voor misdaden die teruggaan tot 1976 in het Zuid-Amerikaanse land langzaam verloopt, heeft Argentinië eindelijk het voortouw genomen bij het doorbreken van de straffeloosheid die leden van gewelddadige dictaturen beschermde tegen vervolging wegens mensenrechtenschendingen.
De mensenrechtenprocedures hebben ook een campagne aangewakkerd door aanhangers van de dictatuur, die openlijk de acties van het leger verdedigen tijdens de militaire junta van 1976-1983, waarbij meer dan 30,000 mensen verdwenen.
Mensenrechtenactivisten hebben melding gemaakt van bedreigingen tegen overlevenden van martelingen, getuigen die zullen getuigen in de komende processen, en rechters en aanklagers sinds de processen in 2005 werden heropend. De bezorgdheid over de veiligheid van getuigen culmineerde in 2006 met de verdwijning van Julio Lopez, een belangrijke getuige van de aanklager. . Lopez verdween drie jaar geleden nadat hij had getuigd in de zaak van een politiechef die was veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid en genocide. Hij wordt verondersteld dood te zijn en zou in meer processen moeten getuigen. Er zijn meer dan tien spraakmakende processen gaande om tientallen militairen, politie en burgers te vervolgen die ervan worden beschuldigd deel te nemen aan het systematische plan om zogenaamde ‘dissidenten’ te laten verdwijnen. Julio Lopez en Silvia Suppo zouden hebben getuigd in processen die momenteel plaatsvinden in La Plata, de geboorteplaats van Lopez, en in Santa Fe, de thuisprovincie van Suppo. In plaats daarvan roept hun afwezigheid in de rechtszaal pijnlijke herinneringen op aan straffeloze repressie en angst voor de mogelijkheid van gewelddadige repercussies tegen overlevenden en getuigen die deelnemen aan de mensenrechtenprocessen. Getuigen, familieleden van slachtoffers en mensenrechtenactivisten willen echter dat de processen worden bespoedigd en dat de staat de gerechtelijke wegversperringen opheft die de procedure in de weg staan.
Silvia Suppo
Santa Fe hield in 2009 zijn eerste mensenrechtenproces, waarbij een rechter en vijf anderen betrokken waren. Víctor Brusa en voormalige politieagenten Héctor Colombini, Juan Calixto Perizotti, María Eva Aebi, Mario Facino en Eduardo Ramos werden veroordeeld tot 18-23 jaar gevangenisstraf. gevangenis voor misdaden tegen de menselijkheid begaan tijdens de militaire dictatuur van Argentinië.
Silvia Suppo werd op 17-jarige leeftijd vastgehouden door een commandogroep in Santa Fe. Ze werd naar politiebureau nummer 4 gebracht, waar ze herhaaldelijk werd verkracht. Toen ontdekt werd dat Suppo zwanger was, brachten Juan Calixto Perizotti en zijn secretaris María Eva Aebi haar voor abortus over naar een ander clandestien detentiecentrum. Daar ontmoette Suppo Patricia Isasa, een 16-jarige die ook in Santa Fe werd vastgehouden. “Silvia sprak over seksueel geweld en verkrachting als een martelmethode, een systematische praktijk en een aparte misdaad tegen vrouwen”, zegt Patricia Isasa, een mede-overlevende van martelingen, in een interview met het nationale dagblad Pagina 12.
Suppo, 51 jaar oud, legde een belangrijke getuigenis af in het proces tegen de rechter en de politie. Het leger beschermde hun identiteit door gedetineerden te dwingen kappen of blinddoeken te dragen. Terwijl ze in het clandestiene detentiecentrum La Casita een abortus onderging, kon Suppo de gezichten van haar daders zien toen ze haar blinddoek afdeden.
Sinds 1997 verzamelde Patricia Isasa uitgebreide documentatie om haar daders achter de tralies te krijgen. De zogenaamde 'full stop'- en 'due obedience'-wetten die begin jaren negentig werden ingevoerd, sloten echter elke succesvolle vervolging van ex-militaire leiders wegens mensenrechtenmisdaden door de rechtbanken uit. In 90 schrapte het Hooggerechtshof de amnestiewetten die voormalige militaire officieren beschermden die tijdens de dictatuur dienden.
Veel van degenen die vervolgd werden sinds de afschaffing van de amnestiewetten genoten niet alleen straffeloosheid van vervolging voor hun misdaden, ze bekleedden vaak prominente overheidsposities, zelfs in het rechtssysteem. Brusa klom op in de gelederen van de rechterlijke hiërarchie om de functie van federale rechter te bekleden. Na martelsessies getuigden 18 overlevenden van martelingen dat Brusa rechtstreeks deelnam aan ondervragingen en gedetineerden dwong bekentenissen te ondertekenen door te dreigen hen terug te sturen naar de martelkamer als ze bijvoorbeeld niet bekenden deel te hebben genomen aan de gewapende strijd.
Fasino was in de jaren negentig burgemeester van San José del Rincón, Santa Fe. Ramos werd benoemd tot minister van Cultuur in Santa Fe. Colombini had de leiding over de afdeling illegale drugs bij de politie. “Het ongeluk dat we er niet in slaagden deze mensen voor het gerecht te brengen, resulteerde niet alleen in straffeloosheid, maar werd ook beloond voor hun misdaden”, zegt Isasa in een interview met de BBC. interview in 2006.
In 2006 ontving Patricia Isasa een reeks verontrustende telefoontjes op haar mobiele telefoon en bij haar thuis. Ze volgde een getuigenbeschermingsprogramma en verliet het land voor een aantal maanden, in de hoop dat het proces snel zou beginnen. Na de moord op Suppo is Isasa opnieuw opgenomen in een getuigenbeschermingsprogramma.
De politie heeft twee mannen aangehouden voor de moord op Suppo, maar mensenrechtengetuigen en familieleden hebben er bij de autoriteiten op aangedrongen de zaak te blijven onderzoeken. De familieleden van Isasa en Suppo hebben hun twijfels geuit of het misdrijf een simpele overval was, gezien het profiel van het slachtoffer en de omstandigheden van Suppo's dood. Het misdrijf vond plaats in de ochtenduren in de winkel van Suppo en gewelddadige overvallen zijn ongebruikelijk in de stad Rafaela, waar het slachtoffer werd vermoord. Ruim 1,500 mensen marcheerden naar het plaatselijke gerechtsgebouw om te eisen dat de autoriteiten het onderzoek zouden voortzetten.
Net als veel andere getuigen in de procedure wegens misdaden tegen de menselijkheid had Suppo bedreigingen ontvangen. Bijna twee jaar geleden, toen de opening van de procedure in het proces tegen rechter Brusa begon, stonden twee mannen bij de ingang van haar winkel om haar te intimideren. Suppo gaf onverbiddelijk haar getuigenis van de terreur die ze doorstond en weigerde deel te nemen aan een getuigenbeschermingsprogramma.
Julio Lopez en het paradigma van gedwongen verdwijningen
Julio Lopez werd drie jaar geleden op 18 september 2006 vermist in zijn geboorteplaats La Plata, Argentinië. Op 18 september 2006 was het echter de tweede keer dat de vader, bouwvakker, activist en overlevende van martelingen verdween. De eerste gedwongen verdwijning van Julio Lopez vond plaats tijdens de militaire dictatuur van Argentinië van 1976-1983, toen hij 's nachts uit zijn huis werd ontvoerd door een commandogroep, naar een geheim detentiecentrum werd gebracht en gemarteld in verschillende politiebarakken die dienden als een clandestien netwerk voor duizenden verdwijnen. Tijdens zijn ontvoerings- en martelsessies in 1976 werd hij herhaaldelijk gemarteld met een Picana [elektrische prikstok]. Daar ontmoette hij Miguel Etchecolatz, de politiechef die ontvoeringen en martelingen coördineerde in clandestiene detentiecentra in La Plata, 30 kilometer van Buenos Aires.
De getuigenis van Lopez tijdens een historisch mensenrechtenproces in 2006 leidde tot de veroordeling van Etchecolatz. De politiechef werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis wegens misdaden tegen de menselijkheid en genocide tijdens de dictatuur. Julio Lopez miste het gezicht van zijn folteraar Etchecolatz, gekleed in politiekleding en een kogelvrij vest, die een rozenkrans kuste toen hij tot levenslang in de gevangenis werd veroordeeld. In wat velen beschouwen als een onheilspellend teken van nieuwe cycli van straffeloosheid, was Lopez – op 77-jarige leeftijd – voor de tweede keer in zijn leven verdwenen voordat hij de resultaten hoorde van het proces waarvoor hij zo hard had gewerkt en waarvoor hij zoveel had geriskeerd.
Bijna vier jaar na zijn verdwijning hebben familieleden en collega-activisten geen informatie over de verblijfplaats van Lopez. Lopez zou dit jaar in een ander spraakmakend proces hebben getuigd. Het proces omvat de vervolging van 14 politieagenten en bewakers die werkten in de gevangenis, ‘Penal 8’, die door de rechtbanken werd omschreven als een ‘regime van terreur en uitroeiing’. Toen het proces begon, was de voor Lopez gereserveerde stoel op de eerste rij van de rechtszaal leeg. Op de stoel lag een witte zakdoek ter nagedachtenis aan de vermiste getuige.
De verdwijning van Lopez heeft pijnlijke wonden heropend. Er blijft weinig hoop dat Lopez levend zal worden gevonden. Onderzoek heeft geen antwoord opgeleverd op de vraag waar Lopez zich zou kunnen bevinden, levend of dood. "Drie jaar na de verdwijning van Julio Lopez ligt het onderzoek naar zijn verblijfplaats vrijwel lam", zegt Myriam Bergman, aanklager die Lopez vertegenwoordigde tijdens het proces tegen Etchecolatz. “We hebben het gevoel dat er sprake is van een absolute ontkenning van gerechtigheid.” De enige verdachte die door de politie werd ondervraagd, Osvaldo Falcone, was de lijfarts van Etchecolatz die de veroordeelde folteraar in de gevangenis bezocht, slechts enkele dagen voordat Lopez vermist werd.
Mensenrechtengroeperingen dienden een formele brief in bij het Hooggerechtshof waarin ze de autoriteiten ervan beschuldigden het onderzoek naar de gedwongen verdwijning van Lopez te hebben vertraagd. Groepen vermoeden dat politie- en gerechtsautoriteiten die banden hebben met functionarissen die hebben deelgenomen aan rechtenschendingen het onderzoek naar de verdwijning van Lopez hebben verstoord.
Onberouwvol leger
Gezichten van de slachtoffers. |
Het leger, de politie en burgers die beschuldigd zijn van een reeks aanklachten van ontvoering, marteling en moord zijn geboeid naar de rechtszalen begeleid om de beschuldigingen onder ogen te zien. Advocaten van de verdediging hebben meedogenloos ziekteverlof aangevraagd voor de verdachten en hebben geprobeerd de procedure op te schorten door op het laatste moment wijzigingen aan te brengen in de wettelijke vertegenwoordigers.
Veel militaire officieren hebben geen berouw getoond en hebben ter verdediging getuigd, geweigerd informatie te verstrekken en voorstellen om te bekennen verworpen. Sommigen verdedigen openlijk hun acties als gevolg van militaire bevelen om 'een oorlog tegen subversie te voeren'. In maart verscheen Rafael Videla voor het eerst dit jaar voor de rechtbank. Honderden politieagenten beschermden de voormalige dictator tegen nieuwscamera's terwijl hij haastig de rechtszaal in en uit werd gependeld. Bij een schokkend incident richtte een politieagent een pistool op een fotograaf die een foto probeerde te maken van Videla, die leiding gaf aan de staatsgreep en het plan om 30,000 mensen met geweld te laten verdwijnen. Videla zal opnieuw het standpunt moeten innemen in een nieuw megaproces in de provincie Cordoba, samen met 24 anderen die zijn beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid in de moord op 32 slachtoffers.
De gepleegde misdaden zijn onvoorstelbaar vanwege hun wreedheid en de terreur en pijn die werd toegebracht. De ESMA (Navy Mechanics School) fungeerde als het grootste clandestiene detentiecentrum van het leger en wordt vergeleken met Auschwitz vanwege de aard van de misstanden en de duizenden mensen die omkwamen in de militaire kazernes. Alfredo Astiz, ook wel bekend als de ‘blonde engel des doods’, is een van de zeventien voormalige ESMA-functionarissen die binnen de ESMA zijn beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid. De dag dat hij moest reageren op de beschuldigingen, droeg hij een spijkerbroek en een versleten marineblauwe trui. De misdaden waarvan hij wordt beschuldigd, ontkent hij niet. Hij toonde geen berouw. Hij vroeg niet om vergeving. Hij gaf de misdaden toe, rechtvaardigde zijn daden als de noodzaak om ‘terroristen uit te roeien’ en stelde dat de ‘strijdkrachten handelden ter verdediging van de natie’.
De junta bedacht een complex systeem van honderden clandestiene detentiecentra, 370 volgens de Nationale Commissie voor de Verdwijning van Personen, om iedereen die als dissident werd beschouwd systematisch te martelen en te laten verdwijnen. Onder het treurige appèl op de lijst van verdwenenen bevonden zich onder meer middelbare scholieren, professoren, kunstenaars, vakbondsleden, universiteitsstudenten, arbeiders, priesters, nonnen, maatschappelijk werkers, activisten, moeders, vaders, zonen, dochters, echtgenoten, echtgenotes en compañeros. Gezien de omvang van de verdwijningen en het aantal martelcentra waren er duizenden individuen bij betrokken, zei Estella Carlotta, voorzitter van de Grootmoeders van Plaza de Mayo. Op de 34e verjaardag van de bloedige militaire dictatuur van het land stroomden tienduizenden mensen het historische Plaza de Mayo binnen voor de herdenking, met kreten van nooit meer-"nooit meer."
Dappere getuigen
Jose Shulman, een overlevende van het Brusa-detentiecentrum in Santa Fe, zei dat ondanks de bedreigingen en verdwijning van Lopez geen van de 2,500 getuigen hun getuigenis heeft ingetrokken of heeft geweigerd te getuigen in de mensenrechtenprocessen. Hij interpreteerde de bedreigingen als een “teken dat de aanhangers van de dictatuur zich zwak voelen door de juridische nederlaag waarmee ze nu worden geconfronteerd.”
In dezelfde rechtszaal waar Astiz zijn daden verdedigde, getuigde de zus van de Franse non Alice Domon, die verdween tijdens een inval onder leiding van Astiz. De eerste getuige in het proces, Gabrielle Domon, bevestigde dat haar zus "geen terrorist was" en dat ze hoopte dat nabestaanden van de slachtoffers als resultaat van het ESMA-proces "de waarheid zullen krijgen en enkele antwoorden op onze vragen."
Onder veel getuigen bevinden zich kinderen van de verdwenen mensen, die nu in de dertig en veertig zijn. Samen met de grootmoeders en grootvaders die de processen hebben meegemaakt, getuigen zij over de manier waarop de afwezigheid van verdwenen moeders en vaders hun leven heeft beïnvloed. De vader van Ramiro Poce, Ricardo Cesar Poce, verdween in 30. "Het is belangrijk dat de processen worden uitgevoerd door circuits van clandestiene detentiecentra om te voorkomen dat getuigen herhaaldelijk van geval tot geval moeten getuigen in afzonderlijke processen", zei Poce bij de opening. dag van het Atlético-, Banco- en Olimpo-proces, waarin de misdaden zullen worden onderzocht die zijn gepleegd op drie afzonderlijke geheime detentieplaatsen waar duizenden werden gemarteld en verdwenen.
Hoewel de processen zijn gevorderd en 1,464 militaire officieren, politie en burgers zijn beschuldigd van misdaden tegen de menselijkheid die tijdens de dictatuur zijn gepleegd, zijn er slechts 75 veroordeeld, zegt het Centrum voor Juridische Studies (CELS). Bovendien hebben rechtbanken 649 mensen veroordeeld, en zijn er slechts 75 veroordeeld. Van de 649 die in afwachting zijn van hun proces, zijn er 421 gearresteerd, terwijl 228 een normaal leven leiden in hun huizen.
Familieleden van het leger die beschuldigd zijn van misdaden tegen de menselijkheid, genocide, ontvoering, marteling, verkrachting en moord hebben geprobeerd steun te verwerven ter verdediging van de acties van de dictatuur. Voormalig interim-president Eduardo Duhalde, die in 2011 hoopt zich kandidaat te stellen voor het presidentschap, heeft opgeroepen tot een volksraadpleging over het al dan niet verlenen van amnestie aan het leger, wat hij een ‘heksenjacht’ noemde.
Tijdens de massale mars van dit jaar ter herdenking van de 30,000 verdwenen Argentinië uitten demonstranten en mensenrechtengroeperingen hun onmiddellijke bezorgdheid over vertragingen in de gerechtelijke procedures en over resistente rechters die bijdragen aan vertragingen in de mensenrechtenprocessen. “Slechts enkelen die deel uitmaakten van deze genocide worden berecht door het rechtssysteem. Er moeten nog veel mensen worden aangeklaagd”, aldus Estela Carlotta.
Mensenrechtenorganisaties zeggen dat om de veiligheid van getuigen te garanderen, de processen tijdig moeten verlopen en ervoor moeten zorgen dat de aangeklaagden naar reguliere gevangenissen worden gestuurd en toezicht krijgen op hun contacten met de buitenwereld. Adriana Calvo, die werd ontvoerd en gedwongen om te bevallen in een detentiecentrum gerund door Etchecolatz, heeft toegegeven dat de moord op Silvia Suppo ‘angst heeft voortgebracht, zoals de verdwijning van Julio Lopez. Tenzij de autoriteiten de motieven achter de moord kunnen bewijzen, denken we dat Suppo's dood was politiek gemotiveerd om de getuigen brutaal te bedreigen."
Calvo, een overlevende van martelingen die al meer dan dertig jaar deelneemt aan de mensenrechtenbeweging, voegde eraan toe dat als de moord op Suppo bedoeld was om getuigen te intimideren, dit niet werkte. Calvo zei dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de misdaden tijdens de dictatuur hun missie niet hebben volbracht omdat activisten blijven vechten en "de terreur ons niet heeft verlamd".
Marie Trigona is een journalist gevestigd in Argentinië en schrijft regelmatig voor het Americas Program (
www.americaspolicy.org). Ze is te bereiken op mtrigona(a)msn.com.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren