Nooit eerder in de geschiedenis van Latijns-Amerika is het media-eigendom geconcentreerd in de handen van zo weinigen. In Argentinië dateert de mediaconcentratie uit de tijd dat de militaire dictatuur van 1976-1983 het grootste deel van de pers censureerde en strenge wetten invoerde om te voorkomen dat oppositie publiekelijk werd geuit. De mediawetgeving van de Argentijnse dictatuur is nog steeds intact. Ondanks juridische uitdagingen zijn er de afgelopen decennia groepen ontstaan die alternatieve en onafhankelijke media voor televisie, radio en video produceren om de desinformatie van de massamedia tegen te gaan.
à Gora TV is een gemeenschapstelevisieproductiecollectief dat momenteel via internet uitzendt. Het project bereikt een wereldwijd publiek van grassroots-activisten en burgers die de status quo-media beu zijn. De site bevat videoproducties uit heel Latijns-Amerika over onderwerpen als arbeidsconflicten, sociale bewegingen, inheemse strijd en experimentele videokunst. Het in Buenos Aires gevestigde videocollectief Grupo AlavÃo bouwde de website (www.agoratv.org) in 2006 als een organiserend instrument en alternatieve mediaruimte voor groepen die anders geen toegang zouden hebben tot de ether.
Het hedendaagse video-activisme heeft diepe wortels in de film- en kunstbewegingen in Latijns-Amerika in de jaren zestig en zeventig. Argentijnse groepen houden van Cine de la Base en Cine Liberación begon een erfenis van politieke cinema in de Zuidelijke Kegel, waarin de strijd van de arbeidersklasse en de nationale bevrijding wordt verteld. Piratentelevisie of illegale uitzendingen dateren uit de tijd van de dictatuur, toen groepen een uitzendsignaal onderschepten en de reguliere televisieprogramma's onderbraken om informatie op televisie uit te zenden over clandestien verzet tegen de gedwongen verdwijningen van activisten, arbeiders en studenten door de militaire regering. De groepen werden geconfronteerd met niet-aflatende vervolging en geweld – Raymundo Gleyzer, filmregisseur en oprichter van Cine de la Base, werd in 1976 door een commandogroep verdwenen, terwijl veel andere filmmakers in ballingschap werden gedwongen.
De dictatuur gebruikte verdwijningen niet alleen om de oppositie te terroriseren, maar ook om de politieke omstandigheden te garanderen die nodig waren om het huidige neoliberale economische model op te leggen. Het ontbreken van beperkingen op het media-eigendom en het verdwijnen van het overheidsbeleid ter bevordering van de mediadiversiteit hebben geleid tot het huidige virtuele mediamonopolie. Minder dan een handvol mediaconglomeraten beheersen nu het grootste deel van de nationale media. Clarín, Telefónica en Telecom zijn de grootste conglomeraten en samen beheren ze televisiekanalen, nieuwspublicaties, kabel, internet, telefoon en radio.
De Argentijnse radio-omroepwet (Ley de Radiodifusion 22.285) dateert uit 1980, toen de militaire dictatuur nog aan de macht was. Dictator Jorge Rafael Videla keurde de wet goed, die particuliere mediabezitters grote winsten garandeerde, beloofde steun voor de dictatuur van de media, en legde journalisten het zwijgen op om verslag uit te brengen over de systematische genocide die in het land plaatsvindt. Commandogroepen doodden tijdens de militaire dictatuur meer dan honderd journalisten.
Sinds de terugkeer van Argentinië naar de democratie in 1983 zijn er slechts kleine hervormingen in de wet doorgevoerd, maar altijd om het eigendom en de concentratie van particuliere media te bevorderen. Volgens de wet heeft alleen een in het land gevestigde individuele of commerciële groep het recht een licentie te verwerven voor het uitzenden van een televisie- of radiosignaal. Non-profitgroepen, universiteiten, coöperaties of gemeenschapsverenigingen geen het recht hebben om een zendvergunning aan te vragen. Voor gemeenschapsradio- en televisiestations is deze wet een overblijfsel uit de tijd van een autoritair bewind dat letterlijk elke mogelijkheid blokkeerde om wettelijke toestemming te verkrijgen om uit te zenden.
Bedrijfsgroepen hebben van deze wet geprofiteerd en een groot deel van de berichtgeving in de media in het land gehomogeniseerd. Voormalig president Carlos Menem privatiseerde in 1990 openbare of door de staat gerunde radio- en televisiestations en verleende de nieuw geprivatiseerde stations uitzendrechten tot 2005. Verschillende afzonderlijke economische groepen hebben meer dan 24 licenties verworven; hoewel de wet bepaalt dat een individuele economische groep slechts over maximaal vier licenties kan beschikken. In 2005 keurde president Nestor Kirchner het Menem-decreet 527/05 goed door de licenties voor mediaconglomeraten te verlengen voor een initiële uitstelperiode van 35 jaar. De drie grootste stations van het land zullen in handen blijven van grote economische groepen: Daniel Hadad, de rechtse mediamagnaat, zal Channel 9 behouden tot 2019, de Clarín-groep zal tot 13 eigenaar zijn van Channel 2025 en het Spaanse bedrijf Telefónica zal Telefé behouden. Kanaal 11) tot 2025.
In heel Zuid-Amerika hebben groepen gevochten voor het opzetten van permanente gemeenschapstelevisiestations en werden ze geconfronteerd met grotere uitdagingen als gevolg van overheidsaanvallen en een gebrek aan infrastructuur. Eén van die ervaringen was Utopia TV. Utopia fungeerde als een 24-uurs tv-station dat van 1992 tot 97 uitzond in Buenos Aires. De programmering omvatte een dagelijkse nieuwsshow van een uur waarin de strijd tegen het neoliberalisme tijdens de regering van voormalig president Carlos Menem werd belicht. Het station fungeerde als een stem voor landkraakpanden die zich verspreidden over de industriële voorsteden van Groot-Buenos Aires, voor gepensioneerden die vochten voor waardigheid na een leven lang werken, voor de Moeders van Plaza de Mayo die strijden tegen straffeloosheidswetten voor militaire officieren die beschuldigd werden van mensenrechtenmisdaden, en voor opstanden in de noordelijke provincie Salta. Diverse groepen namen deel aan de zender en organiseerden muziek- en kunstprogramma's die gericht waren op lokaal activisme.
Utopia heeft nooit enige juridische status gehad en de politie viel voortdurend het bureau binnen, gelegen op de 21e verdieping van een flatgebouw in de buurt van Flores. De politie nam hun apparatuur meerdere keren in beslag, maar de media-activisten van het station leerden hun eigen zenders te bouwen, waardoor ze kapotte of in beslag genomen apparatuur snel konden vervangen. Vaak werden tijdens het filmen op straat deelnemers gearresteerd en maakte de politie camera's stuk. Het station werd uiteindelijk gesloten vanwege de meedogenloze politievervolging.
Met zo'n sombere juridische horizon hebben veel groepen weinig prikkels gevonden om een gemeenschapstelevisiestation op te zetten, ook al hebben activistische kringen en arbeiderswijken een wanhopige behoefte geuit aan autonome media om hun strijd bekend te maken en te verenigen. Een door de burger gerund tv-station versterkt het maatschappelijk middenveld door de inspanningen te coördineren, kennis te delen en het zelfrespect van de burgers die eraan deelnemen te verbeteren. Ãgora TV doet precies dat: het bouwen van een ruimte voor tentoonstelling en interactie om organisaties en sociale bewegingen te motiveren hun eigen verhalen met video te vertellen.
Alternatieve agenda: het standpunt van de arbeidersklasse
à Gora TV is een alternatief gemeenschapstelevisieproject dat momenteel via de website wordt uitgezonden www.agoratv.org. Videocollectief Grupo AlavÃo bouwde de site als initiatief om een stadsbreed televisiestation in Buenos Aires op te starten. Tot hun verbazing is de website echter een krachtig media-instrument geworden, waarbij duizenden kijkers van over de hele wereld hun computers gebruiken om video's te bekijken die zelden op de commerciële televisie te zien zijn. Het doel van Ãgora TV is dat het publiek zich de media toe-eigent en deze gebruikt als instrument voor sociale verandering.
à gora TV komt van het Griekse woord nu wat oorspronkelijk een bijeenkomst van het hele volk betekende, of een openbaar plein waar de mensen samenkomen om directe democratie te beoefenen. Grupo AlavÃo beheert momenteel de site, maar Ãgora TV is een open ruimte voor videocollectieven en -groepen om hun eigen video's op te zetten. Het idee is dat sociale bewegingen en videoproducenten Ãgora TV gebruiken als ruimte om hun stem te laten horen. De basis voor het project is om de internettechnologie aan te passen en in te zetten ten behoeve van de gemeenschap. Grupo AlavÃo werkt aan het socialiseren van vaardigheidstrainingen voor groepen om hun eigen audiovisuele materialen te produceren en om kijkers te transformeren van passieve consumenten in kritische toeschouwers. à Gora TV is een venster voor bevrijding en creëert een nieuwe beeldtaal die de specifieke belangen en behoeften van de arbeidersklasse en andere uitgebuite sectoren weerspiegelt.
De logica van à gora TV online is eenvoudig: een kijker heeft een breedbandinternetverbinding en Flash nodig, een programma dat gratis kan worden gedownload, om online video's te bekijken. De hoofdpagina van de website bevat een lijst met de nieuwste producties die wekelijks roteert. Kijkers kunnen video's ook uitkiezen op basis van campagnes (de veilige terugkeer van de vermiste getuige Jorge Julio Lopez, Freedom for Political Prisoners, en End to the Israeli bezetting of Palestine, etc.). Secties zijn ook gecategoriseerd voor speciale historische data, zoals de 70e verjaardag van de Spaanse Burgeroorlog, de 30e verjaardag van de militaire staatsgreep in Argentinië, Internationale Vrouwendag, enz. Video's zijn ook gecategoriseerd in themasecties: arbeidersstrijd, opbouw van autonome bewegingen, sociale bewegingen , milieustrijd, herstelde ondernemingen en fabrieksovernames, politieke gevangenen, gender, campesino-strijd, inheemse volkeren, populaire cultuur, experimentele video, muziekvideo's, mensenrechten en historische herinneringen om er maar een paar te noemen. Ten slotte kan de website ook geografisch worden genavigeerd. Video's in het Latijns-Amerikaanse gedeelte zijn gecategoriseerd per land (tot nu toe Bolivia, Brazilië, Chili, Ecuador, Guatemala, Mexico, Paraguay, Uruguay en Venezuela).
Al meer dan 15 jaar neemt Grupo AlavÃo deel aan de strijd van de arbeidersklasse en zet zich in om hen te ondersteunen met sociale en politieke documentaires. Het toegankelijk en beschikbaar maken van technologieën en vaardigheden voor uitgebuite sectoren door de audiovisuele productie en taal te democratiseren is een prioriteit van het werk van Grupo AlavÃo. Via à gora TV stelt Grupo AlavÃo een radicale verandering voor in de manier waarop media worden gecreëerd, beheerd en gedistribueerd.
Legaliteit versus legitimiteit
Ondanks de wet uit het dictatuurtijdperk vechten groepen als Grupo AlavÃo om ervaringen op te bouwen met gemeenschapstelevisie. Het idee is om legitimiteit vast te stellen en vervolgens voor legaliteit te vechten. De logica van de organisatoren van gemeenschapstelevisie komt sterk overeen met de logica van de herstelde ondernemingen in Argentinië. Toen er geen andere optie meer was, besloten de arbeiders fabrieken over te nemen en zelf de productie in handen te nemen. Pas later, toen ze de steun van de gemeenschap kregen en bewezen dat ze een fabriek konden runnen, eisten ze legaliteit. De staat is tot nu toe niet bereid geweest wijzigingen in de mediawetgeving aan te brengen; activisten zien dat de enige manier om de wet te veranderen is door wetgevers te dwingen de legitieme eisen van burgers om toegang tot de ether te erkennen.
Naast Ãgora TV zijn er een aantal gemeenschapstelevisie-uitzendingen verspreid over de buitenwijken van Groot-Buenos Aires, waaronder TV Piquetera, TV Claypole en TV vrij van Matanza. TV Claypole en TV vrij televisiezenders met een laag vermogen hebben aangeschaft en binnen een specifiek gebied hebben uitgezonden, maar zonder wettelijke erkenning. TV Piquetera zendt live piraten-tv-signalen uit tijdens wegblokkades en uitzendingen vanuit wijken in door armoede geteisterde gebieden. TV Piquetera begon in 2001 in arbeiderswijken aan de rand van Buenos Aires en heeft sindsdien uitgezonden vanuit bases in verschillende wijken door middel van roterende transmissielocaties. Tot nu toe zijn de uitzendingen gepland rond speciale data of activiteiten. Deze gemeenschapstelevisiestations hebben onregelmatig uitgezonden, voornamelijk als gevolg van een gebrek aan coördinatie in de productie, een gebrek aan training en kostbare tijd die werd besteed aan het strijden voor hervormingen van de radio-omroepwet.
Vaardigheidstraining en deelname van de bevolking
Piratentelevisietechnologie is relatief eenvoudig, vergelijkbaar met piratenradio. Maar in tegenstelling tot radio vereist televisie een hoog niveau van productiekwaliteit om de aandacht van de kijkers te trekken. Aspecten van het maken en monteren van documentaires moeten in de productie worden opgenomen. Een verhaal leren vertellen via audio- en videobeelden is de grootste uitdaging voor communitymediamakers.
Goedkope digitale camera's en een opkomende generatie mediabewuste activisten hebben geleid tot een hausse aan video-activisme. Terwijl Argentinië in 2001 te maken kreeg met de ergste economische crisis ooit, ging een nieuwe generatie video-activisten de straat op om de bewegingen te filmen die uit de decemberopstanden tot bloei waren gekomen. Veel filmmakers waren echter alleen geïnteresseerd in de spectaculaire gebeurtenissen en niet in de dagelijkse strijd in werkloze arbeidersorganisaties, landkraakpanden, vakbondsorganisaties en herstelde ondernemingen. Veel van deze organisaties hebben zich inmiddels gerealiseerd dat zij dringend behoefte hebben aan het vertellen van hun eigen verhaal, vanuit hun eigen visie en met eigen beelden.
Grupo AlavÃo heeft zijn inspanningen gericht op werknemers en deelnemers aan sociale bewegingen, in plaats van op filmschoolstudenten. AlavÃo geeft al jaren videoworkshops in verschillende wijken en diverse organisaties. Het doel van deze workshops is om videocollectieven te creëren binnen sociale bewegingen, zodat ze de autonomie hebben om hun eigen verhalen te vertellen. Filmmaken is geen wetenschap. Als een werknemer een duidelijk idee heeft van wat hij of zij zou willen zeggen, zal het leren gebruiken van een camera om dat verhaal te vertellen over het algemeen niet zo'n grote uitdaging zijn. In 2006 hield AlavÃo een reeks workshops in het BAUEN hotel met werknemers van het hotel, vertegenwoordigers van werkloze werknemersorganisaties en werknemers die deelnamen aan vakbondsconflicten. De training was een succes en diverse deelnemers zijn begonnen met het zelfstandig maken van video's. Het zijn echter niet simpelweg filmmakers die de bewegingen observeren, maar actieve deelnemers die de camera gebruiken als een ander politiek en organiserend instrument.
De arbeiders van de keramiekfabriek Zanon in de Patagonische provincie Neuquén hebben grote inspanningen geleverd om een videoprogramma op te zetten, zodat arbeiders hun eigen verhalen kunnen filmen en monteren zonder afhankelijk te zijn van buitenstaanders om documentaires te maken. Grupo AlavÃo heeft geholpen bij het faciliteren van een regelmatige videoworkshop in de fabriek. Verschillende werknemers hebben korte reclamespots gemaakt voor een lokaal tv-station om de rockconcerten te promoten die de fabriek regelmatig organiseert. Werknemers van de fabriek filmden het optreden van Rata Blanca tijdens een groots concert op het voorraadterrein van de fabriek, bijgewoond door meer dan 15,000 mensen. De arbeidersvergadering stemde voor het kopiëren van meer dan 500 dvd's van de twee uur durende Rata Blanca-video, die onder de arbeiders en binnen de gemeenschap zou worden verspreid. Deze video en andere producties van de perscommissie van de Zanon-keramiekfabriek zijn te zien op Ãgora TV. Momenteel organiseert Grupo AlavÃo een reeks video- en fotoworkshops voor deze werknemers in het BAUEN hotel.
à gora TV heeft een uitgebreide lijst met materialen samengesteld om toekomstige videoproducenten te begeleiden bij het maken van films, camerabediening, geluid, montage, montage en tentoonstelling. Al deze materialen zijn online in het Spaans beschikbaar.
Esthetiek en inhoud
Esthetische overweging is een andere prioriteit voor AlavÃo. De zoektocht naar esthetiek is een nooit eindigend leerproces, dat creativiteit en experiment vereist. AlavÃo experimenteert voortdurend met filmische technieken om unieke manieren te vinden om een verhaal te vertellen. Het werk wordt soms bekritiseerd omdat het een lineair verhaal heeft of urgentie heeft, wat vaak het resultaat is van het produceren van een film uit bittere noodzaak. Op de filmschool leren studenten industrieel filmmaken: presenteer nooit een video voordat deze af is – wat soms jaren kan duren – en laat hem dan in première gaan in een commerciële theaterzaal. AlavÃo heeft ontdekt dat openbare tentoonstellingen van hun films in arbeiderswijken, landkraakpanden, vakbondsorganisatieruimtes of fabrieksovernames de inhoud en het esthetische bereik van de films hebben verrijkt. Samen met de hoofdrolspelers leren de filmmakers wat er veranderd of verbeterd moet worden. Het eindproduct eindigt niet bij de eindmontage, maar gaat verder met de distributie en tentoonstelling.
Grupo AlavÃo bevordert het zelfmanagement van de media, wat betekent dat leden van de gemeenschap hun eigen beslissingen nemen met betrekking tot de planning en productie van de media. De financiering van een mediaproject is voor de meeste activisten een duidelijke zorg. Mainstream media worden gefinancierd via betaalde advertenties en zendtijd. Het verkopen van zendtijd als reguliere merchandise stelt beperkingen aan de vrijheid van meningsuiting, inhoud en redactionele beslissingen.
Dit is de belangrijkste reden waarom AlavÃo zelffinancierende mediaprojecten promoot. Net als werknemersorganisaties kunnen media ook zelfbeheerd en zelfgefinancierd zijn. Vrijwilligerswerk en activisme vormen de hoeksteen. Al meer dan vijftien jaar produceert AlavÃo meer dan honderd documentaires zonder financiering van particuliere stichtingen, overheidsinstellingen of non-profitorganisaties. De groep financiert producties en Ãgora TV via donaties van activisten en de verkoop van video's op geleidelijke schaal. Een percentage van het betaalde werk uit de verhuur van collectieve apparatuur wordt teruggestort in het collectieve fonds van de groep, dat wordt gebruikt voor de aanschaf van cassettes en andere operationele kosten. Het idee is om echte steun te genereren die geen enkel aspect van de productie of tentoonstelling bepaalt.
Lokaal-mondiale verbanden en grenzen van het internet
Het internet heeft een beperkt bereik vanwege de ongelijke toegang. Veel van de sectoren die het meeste zouden profiteren van gemeenschapsprojecten hebben de minste toegang tot technologie en hulpbronnen. AlavÃo is zich bewust van deze beperking en blijft alternatieve distributiecircuits voor hun video's bouwen. Terwijl Ãgora TV momenteel via internet uitzendt, is het langetermijnproject het bouwen van een station voor de hele stad, met steun van de herstelde Argentijnse ondernemingen, onafhankelijke arbeidsorganisaties en organisaties van werklozen.
De website van Ãgora TV verandert in een belangrijk instrument voor coalitievorming en onderlinge solidariteit. Grupo AlavÃo opende in 2007 een kantoorruimte in het BAUEN Hotel, waardoor het werk van de groep exponentieel kon groeien en onderdeel kon worden van een gedeelde grotere strijd, op een geïnstitutionaliseerde manier. Op lokaal en mondiaal niveau is Ãgora TV een katalysator geworden voor andere groepen om korte documentaires te produceren, wetende dat ze een levensvatbare ruimte hebben om hun werk tentoon te stellen.
Bijna elke dag komen vertegenwoordigers van mensenrechtengroeperingen, werkloze werknemersorganisaties, milieurechtenstrijders, onafhankelijke vakbondsorganisatoren en werknemers van herstelde bedrijven langs op kantoor om kopieën van beschikbare dvd's op te vragen om te vertonen tijdens openbare lezingen of kleine bijeenkomsten. In een aantal gevallen vragen leraren die een video op Ãgora TV bekijken bijvoorbeeld om kopieën voor gebruik in de klas. Uit de website is een breed secundair distributiecircuit gegroeid.
Het meest opwindende zijn de mondiale verbanden die Ãgora TV tot stand heeft gebracht. Video's uit heel Latijns-Amerika hebben Ãgora TV overspoeld. Groepen in heel Latijns-Amerika sturen links naar hun video's online om op à gora TV te plaatsen. De groep was opgetogen toen de Volksvergadering van Oaxaca contact met hen opnam om te vragen of ze video's op Ãgora TV konden hosten, in plaats van te vertrouwen op de commerciële YouTube-site. Video’s worden vaak kort nadat ze klaar zijn ingestuurd, zoals het geval is met Guarapito Films, een Ecuadoraans collectief dat de barbaarse impact van de oliewinning van Repsol-YPF op inheemse gemeenschappen heeft gedocumenteerd. De website beschikt over een Engels en Portugees gedeelte, met ondertitelde video's.
Een ander internationaal initiatief is het trainen en adviseren van groepen in Uruguay en Chili die gemeenschapstelevisiestations of videocollectieven willen opstarten. Grupo AlavÃo heeft grote inspanningen geleverd om relaties op te bouwen met andere Latijns-Amerikaanse gemeenschapstelevisiestations zoals Catia TVe in Venezuela en Canal 3 La Victoria in Santiago, Chili. Catia TVe biedt leden van de community tools om hun eigen producties te maken en zichzelf weerspiegeld te zien in hun programma's. In Venezuela zijn veel gemeenschapsmediaprojecten voortgekomen uit de vruchtbare grond van gemeenschapsparticipatie en juridische ondersteuning.
Als reactie op desinformatie in de massamedia hebben burgers alternatieve medianetwerken gecreëerd die een fundamentele rol spelen in het huidige Latijns-Amerika. Samen zouden deze gemeenschapstelevisiestations het medialandschap in heel Amerika kunnen transformeren. Deze opnieuw gedefinieerde ruimte voor onafhankelijke media heeft drie vitale functies: het verspreiden van alternatieve informatie, het bieden van ruimte voor de stem van het volk en het opbouwen van een gemeenschap. Ã Gora TV maakt deel uit van een netwerk van gemeenschapstelevisiestations die breken met de normen van commerciële media om een nieuwe vertegenwoordiging van de arbeidersklasse te creëren. AlavÃo gebruikt de videocamera als politiek instrument door deze in handen te geven van de arbeidersklasse, die de hoofdrolspelers is, hun eigen standpunten weerspiegelt en video gebruikt om hun campagnes vooruit te helpen.
Marie Trigona maakt deel uit van Grupo AlavÃo en schrijft regelmatig voor het IRC Americas Program (online op americas.irc-online.org). Zij is te bereiken op [e-mail beveiligd].
à gora TV
Callao 360, Buenos Aires
4373-9009#212
www.agoratv.org
[e-mail beveiligd]
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren