Saru Jayaraman is medeoprichter en mededirecteur van de Restaurant Opportunities Centres (ROC) en directeur van de Stof tot nadenken Arbeid Onderzoek Centreren de Universiteit of Californië, Berkeley. Zij is ook de auteur van Achter de keukendeur.
BARSAMIAAN: Lees alstublieft uit “De handen op uw bord”, de opening van Achter de keukendeur.
JAYARAMAN: Dit is van Fekkak Mamdouh, een Marokkaanse immigrant die 17 jaar in de industrie heeft gewerkt en samen met mij de Restaurant Opportunities Centres heeft opgericht: “Als je in restaurants werkt, denk je dat de industrie alles is. Het is buiten zijn, met mensen praten, mensen dienen. Je hebt het gevoel dat je deel uitmaakt van iets goeds. Mensen gaan meestal uit eten voor goede dingen – aanzoekingen, bruiloften, verjaardagen – en niet om ruzie te maken. Je maakt deel uit van iemands aanzoek, je maakt deel uit van het brengen van de ring naar een ijstaart. Je kijkt naar haar reactie. Je hebt het gevoel dat je deel uitmaakt van de ervaring, hun speciale moment, ook al maakt het de mensen niet uit wie je bent, jij bent slechts de server. Overal waar ik kom, zie ik dat restaurantmedewerkers hetzelfde zijn. Ze verhuizen misschien van restaurant naar restaurant, verdienen misschien niet genoeg geld of houden niet van de manier waarop ze worden behandeld, maar ze komen altijd terug. Ze hebben een gastvrijheidsmentaliteit…. Over de hele wereld hebben ze het in zich.”
Ik ben geïnteresseerd in je achtergrond. Je bent een soort onbedoelde activist en organisator. Het is merkwaardig hoe de gebeurtenissen van 9 september op cruciale wijze samenwerkten met jouw ontwikkeling als activist en organisator.
Vóór 9 september was ik arbeidsorganisator, maar ik had me absoluut niet op de restaurantindustrie geconcentreerd; ik had fabrieksarbeiders en huishoudelijk personeel, dagloners, georganiseerd. Ik woonde in New York, werken aan Long Island, het organiseren van deze werkers, en ik zou elke avond thuiskomen en, net als elke andere Amerikaan, genieten van deze heerlijke maaltijden die New York City's restaurants te bieden hebben en denk nooit aan de mensen die mijn eten aanraken. Ik was een arbeidsorganisator en ik wist gewoon niet wat er achter de keukendeur gebeurde. Ik denk dat de meesten van ons erin zitten Californiavieren we de Amerikaanse cultuur – bruiloften, verjaardagen, jubilea – bijna meer dan wie dan ook ter wereld – en toch denken we niet na over wat er achter de keukendeur gebeurt.
11 september veranderde dat allemaal voor mij. Op 9 september was er een restaurant op de top van de berg Wereld Handel Centreren, Tower 1, genaamd Windows on the World, en 73 restaurantarbeiders stierven en 250 arbeiders verloren hun baan, waaronder Mamdouh. In de weken en maanden daarna hebben Mamdouh en ik ROC opgericht, in eerste instantie om steun te bieden aan al deze werknemers en ook aan de families van de slachtoffers.
Kort daarna werden we overspoeld met hulpkreten van arbeiders, eerst overal New York City en dan vanuit het hele land. We hadden geen idee waarom we overspoeld werden met een vraag om hulp, totdat we de sector bestudeerden en ontdekten dat het een nek-aan-nekrace is met de detailhandel als de grootste en snelst groeiende sector van de economie. Er zijn ruim 10 miljoen werknemers California werken in restaurants en één op de tien Amerikaanse werknemers werkt in restaurants. Toch zijn zeven van de tien laagstbetaalde banen en de twee absoluut laagstbetaalde banen restaurantbanen – lager dan elk ander soort beroep.
U schrijft in uw boek dat de eerste prioriteit van het ROC was om te pleiten voor de ontheemde arbeiders uit het restaurant Windows on the World, een strijd die eindigde in een overwinning. Vertel dat verhaal.
Direct na 9 september zei de eigenaar van Windows on the World tegen de arbeiders en de families van de slachtoffers dat het beste wat hij voor hen kon doen was een nieuw restaurant te openen en ze daar in dienst te nemen. Maar dat gebeurde uiteraard niet. Een paar maanden na de tragedie kreeg de eigenaar miljoenen dollars aan subsidies van de federale overheid voor het verlies van zijn restaurant en kregen de arbeiders niets. Met dat geld opende hij een nieuw restaurant Times Square en weigerde een van de werknemers van Windows on the World in dienst te nemen. Hij zei dat ze geen ervaring hadden met het werken in zijn nieuwe restaurant, ook al werkten sommige van deze werknemers al twintig jaar met hem samen. Ze wisten dus dat dit kwam omdat de eigenaar niet wilde dat ze een vakbond zouden vormen in zijn nieuwe restaurant. .
Dus organiseerden we de arbeiders. Uiteindelijk protesteerden we de avond voor de opening voor het restaurant. We stonden op de cover van de Metro-sectie van de New York Times en de eigenaar nam uiteindelijk iedereen aan die daar wilde werken. Dat was onze eerste overwinning. We hebben heel veel aandacht gekregen. Mamdouh zegt graag dat de werknemers vanaf dat moment nooit zijn gestopt met bellen, de telefoon is nooit meer gestopt met rinkelen. Toen restaurantmedewerkers ontdekten dat er plaats voor hen was – dit is een enorme bedrijfstak met minder dan 001 procent vakbondslidmaatschap – kwamen ze met honderden.
Waarom is dat vakbondspercentage zo laag?
Vooral de restaurantindustrie is de afgelopen dertig jaar geëxplodeerd, net zoals het aantal vakbonden is afgenomen. Unite Here, de vakbond die zich richtte op restaurants, heeft zijn aandacht gericht op hotels, casino's en institutionele foodservice. Amerikanen eten veel meer buitenshuis dan mensen in andere landen, dus de industrie is enorm gegroeid. Toen dat gebeurde, zijn de lonen van de werknemers vrijwel gestagneerd. Het komt door de macht van de industrielobby, de National Restaurant Association, die wij ‘de andere NRA’ noemen. In 30 sloot de NRA, onder leiding van Herman Cain, een deal met de Democraten in het Congres, waarbij werd gezegd dat zij zich niet zouden verzetten tegen een algehele verhoging van het minimumloon zolang het minimumloon voor werknemers met een fooi bevroren bleef op 1996 dollar per uur. sindsdien op $ 2.13 gebleven.
Dus na 9 september hebben we besloten dit drieledige model te creëren om echt macht voor de werknemers op te bouwen en de arbeidsomstandigheden en lonen in de industrie te verbeteren. De afgelopen twaalf jaar hebben we grote campagnes georganiseerd tegen uitbuiting in spraakmakende fine-dining restaurants. We hebben ongeveer 11 van deze campagnes gewonnen, met in totaal ongeveer $ 12 miljoen aan gestolen fooien en lonen.
Tegelijkertijd hebben we goede werkgevers georganiseerd en gepromoot die proberen het goede te doen en goede arbeidsomstandigheden te bieden. Sommigen van hen worden in het boek geprofileerd. Ze variëren van kleine moeder-en-poprestaurants tot sterrenchefs als Tom Colicchio, die in 'Top Chef' verschijnt en een geweldige werkgever is. We hebben onze eigen restaurants, eigendom van werknemers, geopend, genaamd Colors. We hebben heel veel onderzoek en beleidswerk gedaan en we hebben een aantal overwinningen behaald. We hebben het fooiminimumloon verhoogd New York Land van $ 3 tot $ 5 en we hebben een rekening voor fooibescherming gewonnen Philadelphia. Maar onze grote strijd op dit moment is het verhogen van dat absurd lage minimumloon van 2.13 dollar per uur.
Hoe zit het met de achteruitgang van de vakbonden in de VS? VS Eind januari 2013 heeft de New York Times meldde dat de langdurige daling van het aantal werknemers dat lid is van een vakbond in 2012 scherp is versneld, waardoor het aantal vakbondsleden naar het laagste niveau in bijna een eeuw is gedaald. Mensen die actief zijn in de arbeidersbeweging zeggen dat de samenleving en de arbeiders in het algemeen, zelfs als ze niet tot een vakbond behoren, profiteren van het bestaan van vakbonden.
Ik denk dat ze dat zeker doen. Maar we moeten allemaal wat uitgebreider nadenken over wat de arbeidersbeweging is. Wij beschouwen ROC zeker als onderdeel van de arbeidersbeweging. Als je kijkt naar het aantal werknemers dat lid is van een vakbond, ja, dat is duidelijk aan het afnemen. Maar er is een enorme groei in werknemersorganisaties en werknemersverenigingen zoals ROC in het hele land. Er is de National Domestic Workers Alliance die groeit, er is het National Day Laborer Organizing Network. Werknemers organiseren zich. Werknemers staan op en zeggen dat er verandering nodig is in onze sector. We hebben nu 10,000 leden in het hele land in 26 staten.
We moeten dus wat breder nadenken over hoe we werknemers de dingen gaan geven die vakbonden aan werknemers hebben gegeven – betere lonen, betere arbeidsomstandigheden, een stem op de werkvloer, macht – en ook creatief nadenken over hoe dat kan. een inclusieve beweging. In ons geval organiseren we niet alleen werknemers, maar ook goede werkgevers en consumenten, en daarom hebben we dit boek geschreven. Het boek maakt deel uit van een meerjarige campagne voor consumentenbetrokkenheid om consumenten te laten weten hoe zij zich kunnen organiseren en betrokken kunnen raken bij deze kwesties.
De econoom Richard Wolff heeft gedetailleerd en overtuigend het belang van een verhoging van het minimumloon besproken. Veel werknemers waarmee u te maken heeft, worden onderworpen aan iets dat 'gestolen lonen' wordt genoemd. Wat is dat?
Zoals ik al zei, heeft Herman Cain in 1996 deze deal gesloten, zodat deze al jaren vastzit op $ 2.13 per uur. De wet zegt technisch gezien dat de werkgever ervoor moet zorgen dat fooien het verschil uitmaken tussen €2.13 en het reguliere minimumloon van €7.25. Helaas gebeurt dat zelden of nooit.
Ik vertel een verhaal in het boek van Claudia. Ze was een server bij een IHOP in Texas en werkte voor $ 2.13 per uur. De fooien compenseerden nooit het verschil tussen $ 2.13 en het reguliere minimumloon. IHOP vertelde haar dat ze niet aansprakelijk wilden worden gesteld voor het moeten betalen van het verschil, dus meldden ze dat ze $ 7.25 verdiende, ook al verdiende ze meer dan $ 2.13. Ze werkte vaak in ploegendiensten op het kerkhof, waar ze helemaal niets verdiende. Want als je een loon krijgt van €2.13 per uur, krijg je letterlijk een salaris waarop staat: “Dit is geen salaris.” Je krijgt geen geld omdat je loon volledig naar de belastingen gaat, die zijn zo klein. Je leeft dus van je tips. Veel van deze ploegendienstwerkers op kerkhoven zijn vrouwen – in plaatsen als IHOP, Denny's en Appleby's – verdienen ze soms niets.
In het geval van Claudia was ze zo arm dat ze zichzelf niet kon voeden. Ze moest wachten tot ze bij het restaurant aankwam om pannenkoeken te eten. Op een nacht werkte ze de hele nacht. Aan het eind van de avond liep een stel naar buiten zonder voor hun maaltijd te betalen. Het restaurant dwong haar de rekening te betalen en uiteindelijk betaalde ze $ 20 voor de luxe om 's nachts tien uur te hebben gewerkt. En ze zegt: 'Misschien was dat wel oké voor mij, misschien' – ik begrijp niet hoe dat kwam – maar de meeste van haar collega's waren vrouwen van in de veertig met kinderen. Op deze manier ondersteunden ze hun families. Dit is de reden dat servers in California hebben drie keer zoveel armoede als de rest van de beroepsbevolking en gebruiken voedselbonnen tweemaal zo vaak als de rest van de beroepsbevolking.
Gelukkig hebben we nu echt een kans om dit te veranderen. We hebben de afgelopen jaren gevochten om het Congres zover te krijgen dat dit verandert. We behaalden een grote overwinning nadat president Obama in zijn State of the Union had gezegd dat deze naar voren moest worden gebracht. Slechts een week later introduceerden George Miller in het Huis van Afgevaardigden en senator Harkin in de Senaat de Fair Minimum Wage Act van 2013, die voor het eerst in twintig jaar het minimumloon voor werknemers met een fooi zal verhogen. Maar we realiseren ons dat het slechts de introductie van een wetsvoorstel is.
We hebben iedereen nodig die buiten de deur eet California om ons uit te spreken, om de wetgevers te laten weten dat dit veranderd moet worden. Er zijn drie dingen die we willen vragen aan iedereen die uit eten gaat. Lees eerst het boek. Laat u informeren. Ontdek wat er achter de keukendeur gebeurt en laat anderen dit weten. De mensen die aan uw eten komen, moeten goed worden behandeld en betaald.
Het tweede is dat we een online organisatie hebben opgezet voor iedereen die uit eten gaat om hun mening te uiten, genaamd The Welcome Table (thewelcometable.net). We vragen iedereen om online lid te worden en een petitie naar het Congres te sturen waarin staat dat we het fooi-minimumloon moeten verhogen en dat we zaken als betaalde ziektedagen nodig hebben. Het laatste dat we van iedereen vragen is om elke keer dat je uit eten gaat iets te zeggen.
Tien jaar geleden sprak niemand over lokaal en biologisch. En toen ze dat deden, zagen we een dramatische verandering: restaurants sprongen over zichzelf heen en zeiden: “Wij leveren lokaal, wij leveren biologisch.” We denken dus dat als klanten aan het einde van elke maaltijd zouden zeggen: 'Ik hou van het eten, ik hou van de service, ik zou graag zien dat je meer dan $ 2.13 betaald', of 'Ik zou graag zien dat je betaald wordt voor ziektedagen.' Dat zou impact hebben.
Een van uw hoofdstukken is getiteld ‘Dienen terwijl u ziek bent’. Je schrijft over een vrouw die heeft gewerkt Detroit voor tien jaar.
Het is een triest verhaal. Dit is wat ze mij vertelde. “Ik had een hele zware verkoudheid. Mijn neus liep, ik niesde en ik hoestte en had koorts. Ik kon me niet ziek melden, want geen werk betekent geen geld en dat kon ik op dat moment niet betalen. Mijn kinderen waren nog heel jong, dus ik ging aan het werk om te kijken of ik de dag door kon komen. Halverwege de dag werden het niezen, hoesten en de loopneus erger. Ik zei tegen de manager: 'Ik ben echt ziek en ik moet gaan omdat ik anderen ziek kan maken en ik met eten te maken heb.' De manager lachte en zei tegen mij: 'Probeer dan niet te hoesten.' Ik moest die dag dus ziek werken. En wie weet hoeveel klanten ik ziek werd omdat ik niet naar achteren kon en de toonbank kon verlaten om mijn handen te wassen na elke niesbui of neusveegbeurt? Later werden we allemaal één voor één ziek.”
Dit komt maar al te vaak voor. Negentig procent van de restaurantmedewerkers in California hebben geen betaalde ziektedagen, wat betekent dat tweederde aangeeft te koken, bereiden en serveren van voedsel met ziekten zoals griep en pinkeye. Ik heb zoveel verhalen in het boek van werknemers met deze overdraagbare ziekten, die op hun werk moesten verschijnen om betaald te krijgen.
Upton Sinclair schreef in 1906 een roman genaamd Het oerwoud. Het was een exposé van de vleesverwerkende industrie in Chicago. In het boek citeer je iemand die de huidige omstandigheden in de restaurantindustrie vergelijkt met taferelen daarin The Jungle. Hoe nauwkeurig is dat?
Het is zo nauwkeurig. Het restaurant is de nieuwe sweatshop van de 21e eeuw: erbarmelijke gezondheids- en veiligheidsomstandigheden, geen betaalde ziektedagen, geen gezondheidszorg. Ik kan je verhalen vertellen over arbeiders die hun vingers afsneden en het stukje vinger in het eten viel. Er was een zaak binnen New York van een vrouw die in de vinger van een arbeider bijt in de salade. Er is het verhaal van een chef-kok die maandenlang niet werd betaald, zijn huis verloor en op de zolder van het restaurant belandde. Hij moest zijn kleren wassen met de slang aan de achterkant. En de arbeiders raken ernstig verbrand en de verbrande huid en het verbrande vlees vallen in het voedsel. Meer dan de helft van de werknemers in deze sector ervaart tijdens het werk behoorlijk ernstige verwondingen.
Dus waar is OSHA, de federale instantie die geacht wordt dit soort praktijken te controleren?
OSHA is niet meer gefinancierd en beschikt niet over de inspectiecapaciteit om al deze restaurants te controleren. Ik geloof dat er werknemersorganisaties nodig zijn die op kunnen staan en kunnen zeggen: “Dit pikken we niet meer.”
Wie zit er achter de keukendeur qua ras, klasse en geslacht?
Er is sprake van een ongelooflijke beroepssegregatie. Er is een loonkloof van vier dollar tussen blanke arbeiders en gekleurde arbeiders. Achter de keukendeur schuilt een soort metafoor voor alles wat je in het restaurant niet ziet. Er is segregatie in een gastronomisch restaurant. De server- en barmanposities zijn meestal blank, de busser- en runnerposities zijn meestal gekleurde mensen. Er zijn veel steden waar de kleur van de huid letterlijk donkerder wordt naarmate je verder de keuken ingaat. Dus bijvoorbeeld binnen MiamiIets dat we heel regelmatig in luxe restaurants hebben gezien, is dat de servers blanke of Cubaanse werknemers met een zeer lichte huidskleur zullen zijn; de buschauffeurs en hardlopers zullen Mexicaans of Midden-Amerikaans zijn, net als de koks; en de vaatwassers zijn bijna altijd Haïtiaans. Werknemers over de hele linie melden ons dat er geen mogelijkheden zijn om hogerop te komen. Bij ROC bieden we jaarlijks trainingsprogramma's aan ongeveer 1,000 gekleurde werknemers met lage lonen om hen te helpen hogerop te komen naar betere banen in de industrie.
Eén mythe wil ik corrigeren; Het is niet zo dat iemand in de sector echt goed betaald wordt. Servers over de hele linie hebben, zoals ik al zei, het minimumloon. Ze verdienen armoedelonen. Maar het is waar dat er in de gastronomische restaurants de mogelijkheid zou kunnen zijn om door te stromen naar banen met een leefbaar loon. De banen van obers en barmannen in deze restaurants worden vrijwel uitsluitend door blanke werknemers vervuld.
Hoeveel procent van de werknemers is immigrant?
In grote steden als New York, Los Angeles en Chicago70 procent van het restaurantpersoneel is in het buitenland geboren en we schatten dat ongeveer 40 procent geen papieren heeft. Nationaal gezien bestaat de industrie uit iedereen: het is blank, het is zwart, het zijn immigranten van over de hele wereld. Het is dus geen marginale sector. Het is niet eens een industrie die alleen voor immigranten is bedoeld. Letterlijk elke Amerikaan kent waarschijnlijk iemand die in deze branche heeft gewerkt. Er bestaat een mythe, en de industrie propageert die, dat de meeste mensen in deze industrie er gewoon doorheen gaan om door te gaan naar ‘iets beters’, terwijl de meeste werknemers in feite volwassenen zijn die er hun hele leven in blijven, die, zoals de werknemer die ik in het begin beschreef, zijn erg trots op gastvrijheid, hebben het in hun DNA, houden van het werk en willen blijven.
Hoeveel vrouwen zijn er op de arbeidsmarkt?
Zeventig procent van de werknemers met dat lagere minimumloon is vrouw. Dus hier is de ironie. De sector als geheel is 50-50. De meeste mensen in wat wij de achterkant van het huis noemen, in de keuken, zijn eigenlijk mannen. Maar als je alleen kijkt naar de werknemers die dat subminimumloon van 2.13 dollar verdienen, is 70 procent daarvan vrouw. De restaurantindustrie is de enige sector waar ze vrouwen volgens de wet minder kunnen betalen en ermee weg kunnen komen.
Fooien waren nooit bedoeld als loon van de werknemers. Maar deze industrie heeft een vrijstelling gekregen en zegt dat we de lonen van onze werknemers niet hoeven te betalen. We zouden ze slechts 2.13 dollar moeten kunnen betalen, omdat klanten de lonen van onze werknemers voor ons zullen betalen.
Hoe zit het met seksuele intimidatie van vrouwelijke werknemers?
Het is wijdverbreid. Toen het Herman Cain-schandaal uitbrak en hij zich in 2012 terugtrok uit de presidentiële race omdat hij vrouwen had lastiggevallen – zelfs in de kantoren van de National Restaurant Association – deed MSNBC een snelle studie en ontdekte dat 7 procent van de Amerikaanse vrouwen in restaurants werkt. maar 37 procent van alle aanklachten wegens seksuele intimidatie bij het EEOC zijn afkomstig van de restaurantindustrie – de grootste veroorzaker van grove seksuele intimidatie. Er staan veel verhalen in mijn boek over vrouwen die in deze branche opgroeien en denken dat het natuurlijk en normaal is: dit is hoe chef-koks zich gedragen. En één ding dat afschuwelijk is, is dat omdat zoveel vrouwen deze sector betreden en er hun hele leven in blijven, of als jonge mensen binnenkomen en naar iets anders overstappen, ze kennismaken met hoe de werkplek is, dat het natuurlijk en normaal is voor dat ze worden betast en dat er ongepaste dingen tegen hen worden gezegd. Ik was aan het woord Chicago en een jonge vrouw stak haar hand op en zei: 'Ik begrijp het niet. Je hebt het over al deze kwesties – lage lonen, seksuele intimidatie – en je praat erover alsof ze zo schandalig zijn. Maar zo is de sector nu eenmaal.” En ik zei: 'Het is schandalig dat je het niet schandalig vindt. Het is schandalig dat je denkt dat het normaal is dat mensen seksuele intimidatie ervaren op het werk of 2.13 dollar per uur verdienen.”
We moeten dit veranderen. En ik denk dat consumenten een enorme macht hebben om deze sector te veranderen, als ze achter de werknemers staan.
Over klasse gesproken. Je voerde een campagne bij een viersterrenrestaurant in New York. Je hebt een aantal interessante dingen ontdekt die tijdens die inspanning zijn gebeurd.
We hebben campagnes gevoerd tegen verschillende viersterrenrestaurants New York. In feite gingen beide gevallen over Latino en Bengaalse buschauffeurs die naar voren kwamen en zeiden: “Hier leiden we minder ervaren blanke arbeiders op, die onmiddellijk boven ons worden geplaatst als bedienend personeel en barmannen.” In het meest recente voorbeeld zeiden de bussers en hardlopers ook dat er een zeer beledigende racistische chef-kok was en dat hun fooien werden gestolen. Daarom hebben we ruim anderhalf jaar met hen campagne gevoerd. We hebben meer dan een miljoen dollar gewonnen aan gestolen fooien en lonen voor deze arbeiders. We hebben een nieuw promotiebeleid gekregen, ziektedagen betaald voor alle werknemers, we hebben de beledigende chef-kok uitgeroeid. En de werkgever, die toevallig de beroemde chef-kok Mario Batali is, sloot zich bij ons aan als partner bij het promoten van een andere manier van zakendoen.
Het hoeven niet alleen maar viersterrenrestaurants te zijn die het goede doen. We hebben werkgeverspartners die variëren van kleine moeder-en-poprestaurants tot gastronomisch eten. We hebben een onderzoek gedaan om erachter te komen hoeveel het ons als consumenten zou kosten als de lonen voor al deze werknemers zouden stijgen. We ontdekten dat zelfs als alle werkgevers meedoen California Als we de kosten van een loonsverhoging voor 100 procent doorberekenen aan de consumenten, zou het ons niet meer dan een dubbeltje per dag kosten in termen van voedsel dat we in restaurants en thuis kopen. Centen in restaurants en centen in supermarkten. Om restaurantarbeiders en alle voedselarbeiders in het voedselsysteem een loonsverhoging van 33 tot 100 procent te geven zou ons niet meer dan een dubbeltje per dag kosten.
In die viersterrenrestaurantcampagne zei je verrast te zijn door de boze telefoontjes die je kreeg van een paar welvarende New Yorkers. Waarom waren ze boos?
Ik denk dat ze zich bedreigd voelden. We hadden zeer welvarende mensen die dingen naar ons gooiden of tegen ons schreeuwden dat ze niet wilden dat hun diner verstoord werd. Sommige mensen waren er beleefder over. Ze zeiden: 'Je mag mijn diner niet verstoren. Dit zou je in de rechtszaal moeten doen.” Eigenlijk deden we het ook in de rechtszaal. Er was een rechtszaak aan de gang. Maar we ontdekten dat restaurants links en rechts worden aangeklaagd en dat rechtszaken alleen nooit de echte problemen in deze sector zouden kunnen oplossen. Werknemers moeten opstaan en een standpunt innemen, en consumenten moeten achter hen staan.
We hebben echter veel andere mensen gevonden, die misschien welvarend zijn, maar geven om goed en lokaal geproduceerd en biologisch voedsel, die tegen ons zeiden: ‘Ik had aan de varkens en de koeien gedacht, misschien zelfs aan de landarbeiders. . Maar ik had nog nooit gedacht aan de mensen die mijn eten daadwerkelijk aanraken, serveren en koken in de keuken. Dus je hebt mijn ogen geopend.” Ik zou dus geen generalisatie maken over welvarende New Yorkers.
U spreekt over Diep in uw boek en over iets dat ‘het duurzame restaurant’ wordt genoemd. Wat is dat?
Diep is een Vietnamese immigrant. Ze heeft haar eigen restaurant, waar het erg populair is Los Angeles. Ze groeide op in de industrie omdat haar familie Vietnamese restaurants bezat. Ze opende uiteindelijk haar eigen restaurant en besloot dat ze de dingen anders wilde doen. Ze wilde lokaal en biologisch inkopen, maar ze wilde dat het een duurzaam restaurant zou zijn. En voor haar is een duurzaam restaurant een restaurant waarin de werknemers meegroeien met het restaurant, de kans krijgen om het beter te doen, misschien wel een eigen restaurant te openen. Voor haar is het goed behandelen van haar werknemers en het geven van kansen om vooruitgang te boeken voor haar een belangrijk onderdeel geweest van wat zij duurzame voeding noemt. Ze is dus iemand die altijd inkoopt bij lokale boeren, ze probeert altijd biologische producten te leveren, maar ze probeert ook altijd het goede te doen voor haar werknemers.
Er zijn door arbeiders gerunde bakkerijen en cafés in de stad San Francisco Baai Gebied. U zinspeelde op restaurants die eigendom zijn van en worden geëxploiteerd door werknemers. Hoeveel zijn er en waar bevinden ze zich?
Er zijn er niet veel. Het ROC bezit er feitelijk twee. We zijn met Colours begonnen New York, dat eigendom is van de werknemers. En toen zijn we met een tweede Colours begonnen Detroit Hieruit ontstaan coöperaties die eigendom zijn van werknemers, zoals cateringbedrijven en andere voedingsbedrijven. Er zijn in het land nog een handvol andere restaurants die eigendom zijn van werknemers, maar wij kweken Colours. We openen een derde binnen New Orleans en er komen er nog meer.
Hoe zijn werknemers in staat geweest om deze dingen te doen, gezien de omvang van de economische crash van 2007-2008?
Werknemers zijn samengekomen en hebben een droom behoorlijk volhardend nagestreefd. In New YorkUiteindelijk kregen de arbeiders een grote eerste investering van een Italiaanse coöperatie, waarna andere geloofsgroepen en sympathisanten ons hielpen bij het opzetten van het restaurant. Maar ik wil wel zeggen dat ik niet denk dat restaurants die eigendom zijn van werknemers de oplossing zijn voor het oplossen van de problemen in deze sector. We moeten de alternatieven creëren, zoals coöperaties, terwijl we ons tegelijkertijd organiseren om de omstandigheden te veranderen en te strijden tegen de lobbymacht van het bedrijfsleven van de National Restaurant Association.
Praat meer over economische rechtvaardigheid en waarom het een mensenrechtenkwestie is.
Dit is een mensenrechtenkwestie omdat dit de industrie is die de loonvloer voor de hele economie bepaalt en miljoenen mensen in extreme armoede achterlaat. Er zijn te veel mensen in onze sector die in zulke omstandigheden leven, die geen eten op tafel kunnen zetten, die voedselbonnen gebruiken, van wie velen dakloos zijn. Het is dus een probleem dat niet alleen hen treft, maar alle andere werknemers.
Hebben de Verenigde Naties zich over deze kwestie gebogen?
Nee dat hebben zij niet. Ondertussen breidt de industrie zich wereldwijd uit. De National Restaurant Association heeft iets opgezet dat de Multinational Hospitality and Restaurant Association wordt genoemd en heeft geprobeerd andere regeringen in andere delen van de wereld zover te krijgen dat ze ons verschrikkelijke voorbeeld volgen door een veel lager minimumloon voor werknemers met een fooi te hanteren. Net over de grens naar binnen Torontois het minimumloon voor werknemers met een fooi $9.50. Dezelfde mondiale restaurantketens, zoals Red Lobster, die zeggen dat ze niet meer dan $2.13 kunnen betalen, betalen $9.50 aan Toronto en doen het geweldig.
Dat is ruim vier keer zoveel VS loon van $ 2.13.
En ze groeien en breiden zich uit. Maar ze zijn hebzuchtig. Dus gaan ze naar andere landen en proberen de regering daarvan te overtuigen Ontario en op andere plaatsen moet u uw loon terugdraaien naar $ 2.13 om ons te evenaren. We moeten dit dus hier veranderen, niet alleen voor het welzijn van onze eigen bevolking, maar voor mensen over de hele wereld.
Hoe zit het met het bevorderen van een agenda voor sociale rechtvaardigheid, dat wil zeggen: naar de Democratische Partij gaan?
Voor ons is al het nieuwe en progressieve dat er gebeurt, omdat er een vloedgolf is van werkende mensen die zeggen: genoeg is genoeg. Met werkende mensen bedoel ik niet alleen werknemers. Ik bedoel ook consumenten. Mensen samen, als werknemers en consumenten, die zeggen dat we dit gewoon niet meer zullen tolereren. Voor ons gaat het dus niet om de Democratische Partij. Het is de kwestie. Het minimumloon moet omhoog, ongeacht wie er aan de macht is, en dat gaan we doen. En ik denk dat we nu een prachtig moment hebben waarop dit aanslaat, waarop mensen met verschillende politieke achtergronden begrijpen dat dit moet veranderen.
Wij denken dat het een makkelijke stap zal zijn voor mensen die om lekker eten geven, wat een exploderende beweging is, om ook te zeggen: “Genoeg is genoeg, werknemers moeten goed behandeld worden.”
Z
David Barsamian is de bekroonde oprichter en directeur van Alternative Radio, de onafhankelijke wekelijkse audioserie gevestigd in Rotsblok, Colorado. Hij is de winnaar van de Media Education Award, de Upton Sinclair Award van de ACLU voor onafhankelijke journalistiek en de Cultural Freedom Fellowship van de Lannan Foundation. Het Institute for Alternative Journalism noemde hem een van de top tien mediahelden