Sinds de Sovjet-Unie anderhalf decennium geleden instortte, zijn kernwapens in de Verenigde Staten grotendeels naar achterpagina's en mentale laag pitjes gedegradeerd. Een grote opschudding in de media over kernwapens zal waarschijnlijk alleen plaatsvinden als de man in het Oval Office ervoor heeft gekozen er een probleem van te maken.
Soms is een ‘nucleaire dreiging’ denkbeeldig geweest. Tijdens de aanloop naar de invasie van Irak ging de regering-Bush in retorische overdrive – door bewijsmateriaal te verzinnen en te waarschuwen dat een ogenschijnlijk rokend wapen in een paddestoelwolk zou kunnen veranderen. Het Witte Huis was publiekelijk geobsedeerd door een Iraaks kernwapenprogramma dat niet bestond.
In scherp contrast daarmee lijkt Noord-Korea werkelijk over een paar kernkoppen te beschikken. En omdat het regime in Pyongyang blijkbaar over kernwapens beschikt, is het niet waarschijnlijk dat Bush opdracht zal geven tot een aanval op dat land, zoals hij tegen Irak heeft gedaan en zoals hij niet al te subtiel heeft gedreigd tegen Iran.
Volgens alle geloofwaardige verhalen is Teheran op zijn minst enkele jaren – en waarschijnlijk meer een volledig decennium – verwijderd van het verwerven van een atoombom. Maar de Amerikaanse topambtenaren en vooraanstaande experts hebben dringend alarm geslagen.
Afgaande op de veelvuldige aanklachten van sommige landen wegens vermeende plannen om een nucleair arsenaal te bouwen, zou je kunnen denken dat de Amerikaanse media geen kernwapens meer hebben. Niet zo.
Rood-wit-blauwe kernwapens worden door de Amerikaanse nieuwsmedia afgeschilderd als een geruststellende waarborg voor de nationale veiligheid – of in het slechtste geval als een ongelukkige noodzaak – sinds het nucleaire tijdperk 61 jaar geleden openbaar werd met de atoombomaanslag op Hiroshima.
Die eerste atoombomaanslag op Japan kwam drie dagen vóór een eerste presidentiële leugen over het Amerikaanse kernwapenbeleid. De leugen was enorm, maar heel weinig journalisten in de Verenigde Staten hebben er ooit ook maar een klacht over ingediend.
Op 9 augustus 1945 zei president Harry Truman tegen het publiek: “De wereld zal opmerken dat de eerste atoombom op Hiroshima, een militaire basis, is gevallen. Dat kwam omdat we bij deze eerste aanval het doden van burgers zoveel mogelijk wilden voorkomen.”
In feite deed de Amerikaanse regering haar uiterste best om Japanse steden te selecteren die groot genoeg waren om de omvang van de dodelijke kracht van de A-bom te laten zien – in Hiroshima op 6 augustus en in Nagasaki op 9 augustus. Als gevolg van deze twee bombardementen stierven honderdduizenden burgers, onmiddellijk of uiteindelijk. Als Trumans geweten zuiver was geweest, valt te betwijfelen dat hij zich aan het begin van het nucleaire tijdperk gedwongen zou hebben gevoeld tot een dergelijke fundamentele verdraaiing.
De wetenschappelijke knowhow van het Manhattan Project dat de atoombom ontwikkelde, was vanaf het voorjaar van 1943 gevestigd in het geheime Los Alamos-laboratorium in het noorden van New Mexico. Tegenwoordig heeft dat ene laboratorium een jaarlijks budget van 2 miljard dollar, waarbij het grootste deel van het geld gewijd aan de sleutelrol van het laboratorium bij het helpen behouden van de “betrouwbaarheid en veiligheid” van het nucleaire arsenaal van de Amerikaanse regering – dat momenteel ongeveer 10,000 thermonucleaire wapens omvat. Maar je zou heinde en verre moeten zoeken om de reguliere Amerikaanse berichtgeving te vinden die fundamentele vragen oproept over dat arsenaal als enige vorm van ‘nucleaire dreiging’.
Ondertussen zeggen experts dat de Israëlische regering nu over ongeveer 200 kernwapens beschikt. De militaire acties van Israël in de afgelopen weken onderstrepen zijn bereidheid om hightech wapens te gebruiken voor roekeloze offensieven waarbij veel burgers om het leven komen.
Maar in de Amerikaanse nieuwsmedia is de impliciete boodschap dat Amerikaanse kernbommen geen probleem zijn, en dat het feit dat Washingtons bondgenoot Israël over een groot nucleair arsenaal beschikt, geen reden tot grote bezorgdheid hoeft te zijn.
Tot het moment waarop de gebeurtenissen het tegendeel bewijzen, kan het beleid van het inzetten van een reeks kernwapens met de grondgedachte van ‘afschrikking’ de gelovigen ervan overtuigen dat het nucleaire priesterschap in Washington ons vertrouwen waard is.
Maar als we verder gaan dan het nationalistische blinde geloof, moeten enkele belangrijke vragen worden overwogen. Vorige week vroeg de Latijns-Amerikaanse schrijver Eduardo Galeano aan twee van hen: “Wie kalibreert de universele gevarenmeter? Was Iran het land dat atoombommen op Nagasaki en Hiroshima liet vallen?
______________________________
De paperbackeditie van het nieuwste boek van Norman Solomon, 'War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death', werd deze zomer gepubliceerd. Ga voor informatie naar: www.warmadeeasy.com