Vroeg of laat moest het gebeuren. Het eerste wetsvoorstel over nationalisatie is ingediend bij de Doema. Dat een dergelijk wetsvoorstel in Rusland pas zou verschijnen nadat soortgelijke wetgeving in Groot-Brittannië en de Verenigde Staten was ingevoerd, lijkt misschien paradoxaal, althans op het eerste gezicht. Moskouse functionarissen zouden immers liever sterven dan beschuldigd te worden van een poging om het communisme nieuw leven in te blazen. Dit geldt vooral voor hoge regeringsfunctionarissen in het ‘economische blok’, wier taak het is investeerders tevreden te stellen. Hoe minder liberaal het politieke regime in Moskou de afgelopen jaren is geworden, hoe meer moeite ambtenaren hebben moeten doen om de veronderstelde trouw van Rusland aan het economisch liberalisme aan te tonen.
Toch heeft de crisis een manier om haar eigen wetten te dicteren, waardoor het algemeen aanvaarde begrip van wat economisch goed en fout is op zijn kop wordt gezet. Het voormalige liberale geloof in de suprematie van de vrije markt en de heiligheid van particulier eigendom heeft plaatsgemaakt voor de hoop dat de staat tussenbeide kan komen om in moeilijkheden verkerende bedrijven te redden.
De nationalisatie van falende bedrijven is een onvermijdelijke noodzaak geworden. Maar deze beslissingen worden gedicteerd door pragmatisme en politiek, niet door ideologie. Regeringen over de hele wereld zijn gedwongen grote bedrijven en zelfs hele economische sectoren naar de overheidsbalansen te verplaatsen.
Het verhaal van Pikalyovo, een stad met 22,000 inwoners buiten Sint-Petersburg, vormt een levendige illustratie van deze theorie. Toen de BaselCement-fabriek in de stad plotseling onrendabel werd, werd deze gesloten, waardoor 4,000 mensen werkloos werden. Omdat lokale bewoners stopten met het betalen van hun energierekeningen, sloten de autoriteiten het warme water af. Twee andere fabrieken sloten ook hun activiteiten of schorten hun activiteiten op.
De mensen waren wanhopig. Ze bestormden het plaatselijke overheidsgebouw en blokkeerden de hoofdweg tussen Sint-Petersburg en Vologda. Het antwoord van Moskou kwam slechts een dag later: Verenigd Rusland diende een wetsvoorstel in de Doema in waarin werd opgeroepen tot de nationalisatie van Pikalyovo's bedrijven.
Uiteindelijk besloot de regering echter de bedrijven in Pikalyovo voorlopig niet te nationaliseren, maar de eigenaren bang te maken met de dreiging van nationalisatie. Na de dreigementen van premier Vladimir Poetin te hebben gehoord, beloofden de bedrijfseigenaren financiering vrij te maken.
Hoewel deze keiharde methoden geweldig televisiedrama opleveren, zullen ze de fundamentele problemen die in de eerste plaats tot de fabriekssluitingen hebben geleid, niet oplossen. En Poetin zal niet elke fabriek die vanwege de crisis sluit, persoonlijk bezoeken. Rusland staat vol met fabrieken, maar heeft maar één premier.
Pikalyovo heeft een precedent geschapen. De inwoners van tientallen soortgelijke depressieve eenfabriekssteden zullen dezelfde soort hulp eisen. Maar wat gaat de regering doen met het eigendom dat is genationaliseerd?
Er is een sterke behoefte om de staatssector te reorganiseren, de zaken op orde te brengen en nieuwe managementstructuren en strategieën te creëren die het mogelijk maken om bedrijven die lijden onder de gevolgen van de crisis en het onhandige management weer tot leven te wekken en om te zetten in groeimotoren die de economie helpen aantrekken. de economie uit de crisis. De ontwikkeling van het land omvat niet alleen nationale projecten en grootschalige investeringen in geavanceerde technologieën, maar ook de reanimatie van de 700 steden met één fabriek of één industrie, zoals Pikalyovo.
Als de bevolking van Pikalyovo slim genoeg was om de aandacht van de autoriteiten te trekken, is het dan niet tijd om hen de kans te geven betrokken te raken bij het oplossen van hun eigen problemen? Op lokaal niveau wordt een kans gecreëerd voor democratische participatie, om gewone burgers te betrekken bij het proces van het regelen van hun eigen zaken. Zodra dit gebeurt, zullen we ontdekken dat talloze vragen kunnen worden opgelost zonder topzware, verkwistende nationale projecten. We zouden kunnen zien dat initiatief van de basis, gezond verstand en bekendheid met de lokale omstandigheden de plaats zouden kunnen innemen van Doema-commissies en federale ministeries.
Kortom, het zou duidelijk worden dat tweederde van de mensen die momenteel in de opgeblazen bureaucratie van het land werkzaam zijn, beter benut zouden kunnen worden en iets zouden kunnen doen dat minder schadelijk is voor de gezondheid van de samenleving. Dan zullen we "heel erg bedankt" zeggen tegen de mensen van Pikalyovo.
Boris Kagarlitsky, een fellow van het Transnational Institute, is directeur van het Institute of Globalization and Social Movements, Moskou. Zijn nieuwste boek is Empire of the Periphery: Russia and the World System (2008)
The Moskou Times, 9 juni 2009