Seperti yang diketahui oleh pelajar kolej A.S. dan keluarga mereka, kos pendidikan tinggi di Amerika Syarikat telah melambung tinggi dalam beberapa dekad kebelakangan ini. Mengikut Pusat Keutamaan Belanjawan dan Dasar, antara 2008 dan 2017 kos purata menghadiri kolej awam empat tahun, diselaraskan dengan inflasi, meningkat di setiap negeri di negara ini. Di Arizona, tuisyen melonjak sebanyak 90 peratus. Sepanjang 40 tahun yang lalu, purata kos menghadiri kolej empat tahun meningkat lebih 150 peratus bagi kedua-dua institusi awam dan swasta.
Menjelang tahun persekolahan 2017-2018, pihak purata kos tahunan di kolej awam berjumlah $25,290 untuk pelajar dalam negeri dan $40,940 untuk pelajar luar negeri, manakala purata kos tahunan untuk pelajar di kolej swasta mencecah $50,900.
Pada masa lalu, banyak kolej awam telah bebas tuisyen atau mengenakan yuran minimum untuk kehadiran, sebahagiannya terima kasih kepada persekutuan Akta Kolej Geran Tanah tahun 1862. Tetapi sekarang itu "sekadar sejarah". Universiti California, yang diasaskan pada tahun 1868, adalah bebas tuisyen sehingga tahun 1980-an. Hari ini, itu anggaran universiti bahawa kos tahunan pelajar dalam negeri untuk tuisyen, bilik, papan, buku, dan item berkaitan ialah $35,300; untuk pelajar luar negeri, ia adalah $64,300.
Tidak menghairankan, jauh lebih sedikit pelajar kini menghadiri kolej. Antara musim luruh 2010 dan musim luruh 2018, enrolmen kolej dan universiti di Amerika Syarikat merosot sebanyak dua juta pelajar. Mengikut Pertubuhan bagi Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan, Amerika Syarikat berada di kedudukan 13thdalam peratusannya yang berumur 25 hingga 34 tahun yang mempunyai beberapa jenis kelayakan kolej atau universiti, ketinggalan berbanding Korea Selatan, Rusia, Lithuania dan negara lain.
Tambahan pula, dalam kalangan pelajar Amerika yang berjaya menghadiri kolej, kos pengajian tinggi yang melambung tinggi menyalurkan mereka daripada pengajian dan ke pekerjaan yang akan membantu menampung perbelanjaan mereka. Sebagai Laporan Universiti Georgetown telah mendedahkan, lebih daripada 70 peratus pelajar kolej Amerika memegang pekerjaan semasa menghadiri sekolah. Sesungguhnya, 40 peratus pelajar sarjana A.S. bekerja sekurang-kurangnya 30 jam seminggu di pekerjaan ini, dan 25 peratus pelajar bekerja bekerja sepenuh masa.
Pekerjaan sedemikian, sudah tentu, meliputi tidak lebih daripada sebahagian kecil daripada kos besar pendidikan kolej dan, oleh itu, pelajar terpaksa membuat pinjaman dan menanggung hutang yang sangat besar kepada bank dan institusi pinjaman lain. Pada tahun 2017, kira-kira Peratus 70 daripada pelajar yang dilaporkan lulus kolej dengan hutang yang besar. mengikut laporan yang diterbitkan, pada 2018 lebih 44 juta rakyat Amerika secara kolektif memegang hampir $1.5 trilion dalam hutang pelajar. Purata peminjam pinjaman pelajar mempunyai $37,172 dalam pinjaman pelajar—peningkatan $20,000 daripada 13 tahun sebelumnya.
Mengapakah pelajar menghadapi halangan ini kepada pendidikan kolej? Adakah perbelanjaan untuk mengekalkan kolej atau universiti moden jauh lebih besar sekarang berbanding dahulu?
Sudah tentu tidak apabila ia datang kepada fakulti. Lagipun, fakulti dan fakulti yang memegang jawatan dalam jawatan yang boleh membawa kepada tempoh perkhidmatan telah semakin digantikan oleh pengajar tambahan dan kontinjen yang bergaji buruk—buruh asing yang kini terdiri daripada kira-kira tiga perempat daripada fakulti pengajaran di kolej dan universiti A.S. Fakulti tambahan, dibayar beberapa ribu ringgit setiap kursus, selalunya berada di bawah garis kemiskinan rasmi persekutuan. Akibatnya, kira-kira satu perempat daripada mereka menerima bantuan awam, termasuk setem makanan.
Sebaliknya, kos pentadbiran pendidikan tinggi adalah jauh lebih besar daripada masa lalu, kedua-duanya disebabkan oleh penggandaan besar pentadbir dan pendapatan mereka yang melambung tinggi. Mengikut Chronicle of Higher Education, pada 2016 (tahun terakhir yang angkanya tersedia), terdapat 73 swasta and awam pentadbir kolej dengan pakej pampasan tahunan yang bernilai dari $1 juta hingga hampir $5 juta setiap satu.
Walaupun begitu, faktor utama di sebalik tekanan kewangan yang melanda pelajar dan keluarga mereka adalah pengurangan dalam pembiayaan kerajaan untuk pendidikan tinggi. Menurut kajian oleh Pusat Keutamaan Belanjawan dan Dasar, antara 2008 dan 2017 negeri mengurangkan pembiayaan tahunan mereka untuk kolej awam sebanyak hampir $9 bilion (selepas menyesuaikan diri dengan inflasi). Daripada 49 negeri yang dikaji, 44 membelanjakan lebih sedikit bagi setiap pelajar pada tahun persekolahan 2017 berbanding pada tahun 2008. Memandangkan fakta bahawa negeri—dan pada tahap yang lebih rendah lokaliti—membiayai sebahagian besar kos pengajaran dan pengajaran di kolej awam ini, sekolah membuat meningkatkan perbezaan dengan kenaikan tuisyen, pemotongan kepada perkhidmatan pendidikan atau perkhidmatan lain, atau kedua-duanya.
Sebagai contoh, SUNY, sistem universiti awam yang besar di New York, kekal bebas tuisyen sehingga 1963, tetapi selepas itu, pelajar dan ibu bapa mereka terpaksa menanggung peratusan kos yang semakin meningkat. Proses ini dipercepatkan daripada 2007-08 ke 2018-19, apabila pembiayaan tahunan negeri menjunam daripada $1.36 bilion kepada $700 juta. Hasilnya, tuisyen pelajar kini meliputi hampir 75 peratus daripada kos operasi kolej awam dan pusat universiti empat tahun negeri. Ini bukan atipikal.
Pelupusan pelaburan kerajaan dalam pendidikan tinggi awam ini mencerminkan tekanan biasa daripada golongan kaya dan sekutu konservatif mereka untuk mengurangkan cukai untuk golongan kaya dan mengurangkan perkhidmatan awam. "Kami pernah mengenakan cukai kepada orang kaya dan melabur dalam barangan awam seperti pendidikan tinggi yang mampu dimiliki," seorang pemerhati berkata. "Hari ini, kami memotong cukai ke atas orang kaya dan kemudian meminjam daripada mereka."
Sudah tentu, sangat mungkin untuk menjadikan kolej berpatutan sekali lagi. Amerika Syarikat jauh lebih kaya sekarang berbanding dahulu, dengan hasil yang banyak orang yang terlalu kaya yang boleh dikenakan cukai untuk tujuan ini. Bermula dengan kempen presiden 2016 beliau,Bernie Sanders telah menggesa penghapusan tuisyen dan yuran sarjana muda di kolej awam, ditambah dengan pembaharuan pinjaman pelajar, yang dibiayai oleh cukai ke atas spekulasi Wall Street. Baru-baru ini, Elizabeth Warren telah memperjuangkan rancangan untuk menghapuskan kos tuisyen dan yuran di kolej awam, serta mengurangkan hutang pelajar, dengan mewujudkan cukai kekayaan persekutuan tahunan yang kecil ke atas isi rumah yang mempunyai kekayaan lebih $50 juta.
Sudah tentu, sesuatu harus dilakukan untuk memulihkan hak rakyat Amerika untuk mendapatkan pendidikan kolej yang mampu dimiliki.
Dr. Lawrence Wittner, disindikasikan oleh PeaceVoice, adalah Profesor Sejarah emeritus di SUNY / Albany dan pengarang Menghadapi Bom(Stanford University Press).
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate