PERJUANGAN untuk pekerjaan lima pekerja yang ditamatkan untuk aktiviti kesatuan di kilang trak Carolina Utara mempunyai kepentingan yang tinggi untuk usaha panjang buruh untuk mengatur Selatan–dan pekerja meminta sokongan daripada aktivis keadilan buruh dan sosial di seluruh AS dan antarabangsa.
Kelima-lima mereka, ahli United Auto Workers (UAW) Local 3520, menjadi sasaran pihak pengurusan kerana peranan utama mereka dalam memperjuangkan kontrak yang baik. Mereka adalah antara 11 ahli jawatankuasa perundingan kesatuan yang dipecat oleh Freightliner pada 3 April 2007. Kesalahan mereka ialah mengetuai penyingkiran pada hari sebelumnya selepas kontrak yang meliputi 3,000 pekerja di kilang Cleveland, NC, syarikat itu tamat.
Enam daripada pekerja telah mendapat pekerjaan mereka semula, tetapi hanya selepas menandatangani perjanjian "pekerja contoh".
Mereka yang dikenali sebagai Freightliner Five–Glenna Swinford, Franklin Torrence, Robert Whiteside, Allen Bradley dan David Crisco–enggan menandatangani perjanjian itu atas dasar bahawa ia akan membenarkan syarikat memintas perjanjian kesatuan biasa dan memecat mereka. Malah, salah seorang yang menandatangani perjanjian itu telah pun ditamatkan.
Jika Freightliner melarikan diri dengan memecat lima orang itu, ia akan menjadi "senjata yang kuat untuk orang yang berhak bekerja untuk mengambil perkara ini dan mengubahnya mengikut cara yang mereka mahu," kata Torrence, merujuk kepada perniagaan anti-kesatuan yang dibiayai kumpulan yang mempunyai selama beberapa dekad berjaya mengekalkan kesatuan di Selatan sedikit dalam jumlah dan lemah.
Seorang pekerja 15 tahun di Freightliner, Torrence, seperti Swinford dan Whiteside, adalah ahli jawatankuasa penganjur sukarela yang menempatkan kilang Cleveland dianjurkan pada 2003. "Kami adalah penyokong kuat pergerakan buruh, tidak syak lagi mengenainya," katanya .
- - - - - - - - - - - - - - - -
SELEPAS BERTAHUN usaha yang gagal sejak kilang itu dibuka pada 1989, penganjuran kesatuan sekerja bermula pada 2002 selepas syarikat induk Freightliner, yang kemudiannya dipanggil DaimlerChrysler, melantik Rainer Schmueckle sebagai presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif. Dengan mengurangkan gaji dengan purata $1.15 sejam dan mengenakan perkongsian kos untuk penjagaan kesihatan, beliau memberikan momentum UAW di kilang Cleveland dan kilang Freightliner lain juga.
Antara 2003 dan 2006, lebih daripada 6,000 pekerja menyertai UAW di kilang di North Carolina, Georgia dan Tennessee, menurut kesatuan itu. Di kilang Cleveland–pembuat terbesar trak berat Kelas 8 yang besar di AS–UAW menggunakan perjanjian berkecuali dengan DaimlerChrysler, yang membenarkan pekerja untuk bersatu apabila majoriti menandatangani kad keahlian, dan bukannya melalui pilihan raya yang diselia oleh persekutuan.
Setelah kesatuan itu diperakui, hubungan dengan pengurusan sering menjadi perbalahan. Dan seperti yang sering berlaku di Selatan, perlumbaan menjadi isu.
Robert Whiteside, yang, seperti Torrence, adalah orang Afrika Amerika, berkata bahawa pihak pengurusan memainkan kad perlumbaan selepas dia dipilih sebagai pengerusi jawatankuasa kedai, menjadikannya ketua kesatuan di tingkat kedai.
"Pengurus kilang enggan bertemu dengan saya," kata Whiteside. “Dia bertemu dengan kerusi kedai sebelum ini [yang berkulit putih]. Kerusi kedai sebelumnya mempunyai pejabat dalam kilang, yang dibayar oleh syarikat. Sebaik sahaja saya dipilih untuk jawatan itu, perkara itu hilang.”
Ketegangan meningkat semasa rundingan, di mana Whiteside mengetuai jawatankuasa tawar-menawar Local 3520. Walaupun kejayaan Freightliner membantu kumpulan trak Daimler membuat rekod keuntungan sebanyak $2.6 bilion pada tahun 2006, pihak pengurusan tidak akan berganjak.
Oleh itu, apabila syarikat itu memutuskan rundingan, mengumumkan pemberhentian dan memaklumkan pekerja bahawa mereka tidak lagi mempunyai perlindungan kontrak kesatuan atau perlindungan penjagaan kesihatan, jawatankuasa tawar-menawar mengarahkan ahli untuk keluar.
Walaupun gaji menjadi isu, kesihatan dan keselamatan adalah kunci. "Kadar kecederaan di sini sangat tinggi," kata Whiteside kepada wartawan di barisan piket. "Kami mahu masuk dan bekerja seharian penuh dan berjalan keluar dalam keadaan letih, tetapi dengan semua anggota badan kami utuh." Mogok itu telah dibatalkan selepas beberapa jam oleh Presiden Tempatan 3520 George Drexel, yang mendakwa bahawa ia tidak dibenarkan oleh UAW International.
Kemudian, pekerja menolak kontrak yang dicadangkan yang tidak termasuk keuntungan kesihatan dan keselamatan yang dicari oleh jawatankuasa tawar-menawar, tetapi mereka mengesahkan perjanjian yang sama beberapa minggu kemudian dalam undian yang diadakan pada harta syarikat–yang mana limanya diharamkan.
Dalam pada itu, UAW sedang meneruskan rungutan untuk mendapatkan semula pekerjaan mereka. Dalam surat kepada lima orang bertarikh 17 Januari, David Curson, pembantu Presiden UAW Ron Gettelfinger, menulis, "Kesatuan Antarabangsa terlibat sepenuhnya bagi pihak anda untuk membela anda dalam proses rungutan."
Kelima-lima mereka memang memenangi faedah pengangguran, tetapi itu sudah lama berlalu. Akibatnya, mereka memerlukan sokongan kewangan daripada ahli kesatuan dan penyokong untuk menyara keluarga dan meneruskan perjuangan mereka.
Pertaruhan dalam pertempuran ini adalah tinggi, kata Ken Riley, presiden Persatuan Tempatan Longshoreman Antarabangsa 1422 di Charleston, SC, yang mengetuai kejayaan mempertahankan lima anggota kesatuannya yang berdepan hukuman penjara selepas serangan polis ke atas barisan piket mereka.
"Mereka berada di salah satu kawasan yang paling bermusuhan dengan kesatuan di negara ini, seperti kita," kata Riley. “Ini adalah keseluruhan tindakan ini–majikan membuat kenyataan bahawa anda tidak akan mogok, anda tidak akan membela hak anda.”
Dengan perpaduan, Freightliner Five boleh memenangi pertarungan ini, kata Glenna Swinford. "Terdapat kekuatan dalam bilangan," katanya. "Jika kita teratur di Selatan-jika kita bersatu-kita boleh mempunyai kontrak yang baik di sana."
Apa yang boleh anda lakukan
Untuk mendapatkan maklumat lanjut tentang Freightliner Five, termasuk butiran tentang lawatan perpaduan dan cara membuat derma, pergi ke laman web No Justice, No Solidarity mereka: Freedom4Five.com
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate