Krisis global kapitalis semasa bermula dengan penguncupan teruk dalam pasaran perumahan pada pertengahan 2007. Oleh itu selamat datang ke Tahun Lima. Inventori kedudukan ini mungkin bermula dengan berita baik: bank-bank utama, pasaran saham dan keuntungan korporat sebahagian besar atau sepenuhnya "pulih" daripada paras terendah yang mereka capai pada awal tahun 2009. Dolar AS telah jatuh mendadak berbanding banyak mata wang negara dengan AS berdagang dan yang telah membolehkan eksport AS pulih daripada paras terendah krisis mereka.
Walau bagaimanapun, berita buruk adalah apa yang berlaku walaupun gembar-gembur politik dan media tentang "pemulihan." Kadar pengangguran yang paling banyak disebut kekal pada 9% untuk pekerja tanpa pekerjaan tetapi mencari. Jika sebaliknya kita menggunakan statistik pengangguran U-6 yang lebih indikatif dari Biro Statistik Buruh Jabatan Buruh AS, maka kadarnya ialah 15%. Kadar terakhir ini juga dikira mereka yang mahukan sepenuh masa tetapi hanya boleh mencari kerja sambilan dan mereka yang ingin bekerja tetapi telah berputus asa mencari. Satu daripada enam anggota tenaga buruh AS membawa pulang sedikit atau tiada wang, membebankan keluarga dan rakan-rakan, menggunakan simpanan, mengurangkan perbelanjaan, dsb. Pada masa yang sama, pasaran perumahan kekal tertekan kerana 1.5 hingga 2 juta rampasan rumah dijadualkan pada 2011, memisahkan lebih berjuta-juta daripada rumah mereka. Selepas kenaikan yang singkat, harga perumahan secara nasional telah meneruskan kejatuhan mereka: salah satu daripada "penurunan dua kali ganda" ke bawah yang dikhuatiri sudah pun dijalankan dalam pasaran perumahan yang penting dari segi ekonomi.
Gabungan pengangguran yang tinggi dan perampasan rumah yang tinggi menjamin ekonomi yang sangat tertekan. Jisim rakyat AS tidak boleh bekerja lebih banyak jam – AS sudah pun menjadi nombor 1 di dunia dalam purata bilangan jam buruh bergaji yang dilakukan setahun bagi setiap pekerja. Sebilangan besar rakyat AS tidak boleh meminjam lebih banyak kerana tahap hutang yang sudah terumbang-ambing di pinggir ketidakmampanan bagi kebanyakan pengguna. Gaji benar tidak ke mana kerana pengangguran yang tinggi membolehkan majikan di mana-mana menolak kenaikan gaji yang ketara. Faedah berkaitan pekerjaan (pencen, insurans perubatan, cuti, dll.) sedang dikupas kembali. Oleh itu, tiada asas yang boleh dilihat untuk pemulihan yang ketara bagi rakyat Amerika. Ekonomi AS, seperti banyak yang lain, terperangkap dalam situasi genangan yang serius yang sebahagiannya daripada krisis ekonomi yang bermula pada 2007 dan sebahagiannya daripada cara kebanyakan kerajaan bertindak balas terhadap krisis itu.
Oleh itu perniagaan dan pelabur AS semakin mencari tempat lain untuk menjana wang.
Penggunaan yang meningkat pesat tidak dapat diramalkan di AS, tetapi ia sudah berlaku di mana pengeluaran berkembang pesat: China, India, Brazil, Rusia, bahagian Eropah (terutamanya Jerman). Aktiviti berorientasikan pertumbuhan meninggalkan ekonomi AS, yang dahulunya begitu tertumpu. AS sudah menjadi kurang penting sebagai pusat pengeluaran apabila syarikat utama AS yang dipacu keuntungan mengalihkan pekerjaan pembuatan kepada pekerja yang lebih murah di luar negara, terutamanya di China. Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, eksport pekerjaan syarikat tersebut berkembang untuk memasukkan lebih banyak kerja kolar putih dan mahir yang disumber luar ke India dan tempat lain. Kini, syarikat AS juga semakin membelanjakan wang mereka untuk pejabat, pengiklanan, undang-undang, melobi dan belanjawan lain di mana pasaran yang sedang berkembang berada dan bukan di dalam AS.
Republikan kini meraikan "American exceptionalism," kehebatan unik keadaan hidup di AS. Sekali lagi politik mereka menekankan keadaan sosial yang lenyap yang kehilangannya menakutkan rakyat Amerika yang bergantung kepada mereka. Realitinya, AS semakin menjadi seperti kebanyakan negara di mana golongan elit kosmopolitan yang kaya menduduki bandar-bandar utama dengan kawasan pedalaman yang luas bergelut untuk memenuhi keperluan hidup. “kelas pertengahan” AS yang dibanggakan – begitu diraikan selepas Perang Dunia Kedua walaupun perlahan-lahan menyusut – kini cepat melesap apabila krisis ekonomi dan tindak balas “berjimat-cermat” kerajaan kedua-duanya memihak kepada 10% penduduk teratas dengan mengorbankan orang lain .
Bajet AS untuk Tahun Fiskal 2011 dijadualkan membelanjakan $3.5 trilion sambil mengambil cukai sebanyak $2.0. Ia meminjam $1.5 trilion yang lain – defisit – dan dengan itu menambah Hutang negara AS (sudah melebihi $ 14 trilion, lebih kurang sama dengan keluaran tahunan – KDNK – AS). Pinjaman besar-besaran seperti itu menyebabkan Greece, Portugal, Sepanyol, Itali dan negara lain mengalami krisis besar semasa mereka. "Perdebatan hebat" antara Republikan dan Demokrat sepanjang beberapa bulan pertama 2011 tawar-menawar lebih $60 bilion dalam pemotongan berbanding $30 bilion dengan kompromi akhir sebanyak $38 bilion. $ 38 bilion itu tidak boleh dan tidak akan membuat sebarang perbezaan yang ketara kepada defisit 2011 sebanyak $ 1,500 bilion (bersamaan dengan $ 1.5 trilion). Jelas sekali kedua-dua Republikan dan Demokrat bersetuju untuk tidak melakukan apa-apa lagi yang berdalih mengenai margin yang tidak ketara dengan defisit yang begitu besar. Sementara itu mereka membuat persembahan teater politik secara langsung tentang "kebimbangan mendalam mereka tentang defisit dan hutang" untuk orang ramai yang bingung, bosan dan semakin terasing.
Kedua-dua pihak tidak boleh melepaskan pergantungan sepenuhnya sekarang kepada wang korporat dan rakyat kaya untuk semua rezeki kewangan mereka. Oleh itu tidak ada pihak yang membayangkan, apatah lagi meneroka, alternatif kepada defisit dan hutang yang besar. Lagipun, defisit dan hutang kerajaan bermakna (a) kerajaan tidak mengenakan cukai kepada syarikat dan orang kaya, dan (b) kerajaan sebaliknya meminjam daripada mereka dan membayar faedah kepada mereka. Jadi kedua-dua pihak berdalih tentang berapa banyak yang perlu dipotong pekerjaan kerajaan dan perkhidmatan awam.
Namun beban cukai syarikat AS dan rakyat terkaya (apa yang sebenarnya mereka bayar) adalah jauh lebih rendah berbanding kebanyakan ekonomi perindustrian maju yang lain. Malah, mereka jauh lebih rendah daripada mereka berada di dalam AS beberapa tahun lalu. Pada pertengahan 1940-an, cukai pendapatan korporat membawa Washington 50% lebih daripada cukai pendapatan individu. Hari ini, cukai pendapatan korporat membawa kerajaan persekutuan 25% daripada apa yang diambil daripada individu. Pada tahun 1950-an dan 1960-an, kadar cukai pendapatan individu teratas di Amerika Syarikat (kadar yang dibayar oleh rakyat terkaya untuk semua pendapatan mereka melebihi $100,000) ialah 91%. Hari ini kadar itu ialah 35%, pemotongan yang mengejutkan dalam cukai ke atas rakyat Amerika terkaya, jauh lebih besar daripada pemotongan kadar cukai orang lain. Separuh atau lebih daripada defisit persekutuan hari ini akan hilang jika kita hanya mengenakan cukai kepada rakyat AS terkaya pada kadar yang berkuat kuasa pada tahun 1050-an dan 1960-an. Jika kita juga mengenakan cukai kepada syarikat berhubung dengan individu seperti yang kita lakukan pada tahun 1940-an, keseluruhan defisit akan hilang.
Ringkasnya, mengalihkan beban cukai persekutuan daripada syarikat kepada individu dan daripada individu terkaya kepada kita yang lain menyumbang kepada defisit dan hutang yang besar. Daripada membetulkan dan membalikkan peralihan yang tidak adil itu, Republikan dan Demokrat merancang untuk menangani defisit dan hutang dengan memotong Medicaid dan Medicare serta mengancam Keselamatan Sosial.
Peristiwa sejarah yang mendedahkan boleh memperkenalkan kesimpulan kita tentang krisis kapitalis ketika ia memasuki Tahun Lima. Pada bulan Mei, 2011, apabila harga petrol meningkat kepada antara $4 dan $5 segelen, Jawatankuasa Senat AS yang dikendalikan oleh Demokrat telah memanggil ketua-ketua syarikat minyak utama untuk memberi keterangan. Para senator bertanya mengapa kerajaan persekutuan perlu terus memberikan mereka kelemahan cukai khas dan subsidi langsung sebanyak $4 bilion setahun apabila syarikat mereka memperoleh keuntungan yang tinggi. Demokrat telah menawarkan rancangan yang lemah lembut untuk hanya mengurangkan kelemahan dan subsidi tersebut daripada $4 kepada $2 bilion setahun. Selepas perbicaraan, Senat AS mengundi untuk tidak memotong kelemahan dan subsidi di al.
Syarikat-syarikat terbesar dan rakyat terkaya lama dahulu mengetahui bahawa jika anda ingin mengekalkan pengagihan kekayaan dan pendapatan yang sangat tidak sama rata, anda memerlukan pengagihan kuasa politik yang tidak sama rata. Syarikat-syarikat tersebut menggunakan keuntungan mereka untuk membayar gaji dan bonus yang besar kepada eksekutif mereka, untuk membayar dividen besar kepada pemegang saham utama mereka, dan untuk "menyumbang" kepada politik. Syarikat-syarikat, eksekutif tertinggi mereka, dan pemegang saham utama yang mereka kayakan semuanya sentiasa membiayai kempen politik dan ahli politik yang melaksanakan fungsi pengekalan itu. Ekonomi kapitalis yang semakin tidak setara membayar untuk politik yang semakin tidak demokratik yang diperlukannya.
Sebarang usaha serius untuk mengubah keadaan asas, fungsi dan hala tuju dasar kerajaan mesti mengubah jawapan yang masyarakat kita sekarang berikan kepada soalan asas ini: siapa yang mendapat dan melupuskan keuntungan mengeluarkan barangan dan perkhidmatan dalam ekonomi AS? Selagi jawapannya kekal sebagai lembaga pengarah syarikat dan pemegang saham utama (status quo), trend semasa akan berterusan sehingga kejatuhan ekonomi yang lebih besar membawa sistem kepada kemusnahan diri. Kemudian kita akan lulus daripada krisis dengan bank "terlalu besar untuk gagal" kepada krisis yang sendiri "terlalu besar untuk diatasi."
Sistem yang diubah - mungkin dipanggil "demokrasi ekonomi" - di mana pekerja sendiri secara kolektif mengendalikan perusahaan mereka akan segera mengalihkan keuntungan perusahaan dengan cara yang berbeza dengan akibat sosial yang sangat berbeza. Sebagai contoh, menurut Biro Statistik Buruh, pada tahun 2010, gaji untuk pekerja purata meningkat 2% manakala gaji untuk CEO meningkat 23% (majalah Time, 16 Mei 2011). Pekerja yang secara kolektif mengarahkan perusahaan mereka sendiri akan mengagihkan kenaikan gaji dengan sangat berbeza dan jauh lebih tidak sama rata. Begitu juga, untuk mengambil contoh lain, pekerja yang memimpin sendiri akan memperuntukkan keuntungan perusahaan mereka kepada kerajaan (iaitu membayar cukai) tetapi menuntut sebagai balasan jenis program sosial tertumpu massa yang Ketua Pegawai Eksekutif dan Lembaga Pengarah semasa mahu kerajaan dipotong. Perusahaan demokratik perlu melaksanakan kerjasama dan perjanjian dengan unit kediaman yang dikendalikan secara demokratik (bandar, negeri, dll.) di mana keputusan mereka memberi kesan antara satu sama lain.
Artikel pendek ini bukanlah tempat untuk mengetahui butiran sistem ekonomi yang telah berubah. Iaitu, selepas semua, tugas institusi ekonomi dan politik demokrasi untuk melakukan bersama-sama apabila perubahan telah dibincangkan, diterima pakai dan digerakkan.
Sepanjang dekad Perang Dingin dan walaupun selepas USSR dibubarkan pada tahun 1989, kita kekal, sebagai sebuah negara, takut secara terbuka untuk membincangkan dan membahaskan isu asas ekonomi. Adakah sistem ekonomi kita, kapitalisme, memenuhi keperluan kita dengan secukupnya; adakah ia memerlukan perubahan asas; atau mungkinkah perubahan kepada sistem ekonomi lain adalah yang terbaik? Daripada perdebatan mengenai jawapan alternatif kepada soalan-soalan sedemikian, kami membenarkan sedikit sahaja di luar ucapan tahniah sendiri untuk kapitalisme. Bersungguh-sungguh mempersoalkan kapitalisme (apatah lagi mencabarnya) tetap tabu, satu aktiviti untuk terus ditindas. Penindasan itu mendorong kapitalisme AS yang tidak dipersoalkan dan tidak dikawal menjadi lebih tidak sama rata, memberikan lebih banyak "keburukan" daripada "barangan" kepada majoriti orang yang lebih besar. Keadaan yang tidak mampan ini sedang tegang ke arah titik kemusnahan oleh krisis yang kini memasuki Tahun Lima.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate