Chile menjadi sebahagian daripada pergerakan belia global yang mengubah dunia sedikit demi sedikit—Arab Spring, duduk-duduk dan demonstrasi di plaza Sepanyol, dan pemberontakan belia di London.
Berminggu-minggu demonstrasi dan mogok oleh pelajar Chile memuncak pada 9 Ogos, apabila dianggarkan 100,000 orang membanjiri jalan-jalan di Santiago. Disertai oleh profesor dan pendidik, mereka menuntut pendidikan percuma untuk semua, dari peringkat sekolah rendah hingga universiti.
Dalam konfrontasi rusuhan yang berlaku antara kumpulan pemuda dan polis, gas pemedih mata telah dilepaskan ke arah orang ramai, dan 273 orang telah ditangkap. Kemudian, pada petang musim sejuk yang sejuk, bunyi bising yang memekakkan telinga orang memukul-mukul periuk dan kuali mereka untuk menyokong pelajar dapat didengari di seluruh Santiago, ibu kota negara yang mempunyai enam juta penduduk itu.
Di bawah pemerintahan diktator Augusto Pinochet selama 17 tahun, kebanyakan sistem pendidikan Chile telah diswastakan, dan walaupun selepas beliau meninggalkan kuasa pada tahun 1990, pendidikan swasta terus diguna pakai. Hari ini, 70 peratus pelajar universiti menghadiri institusi swasta. Pendidikan swasta dikekalkan oleh perlembagaan yang dirangka semasa rejim Pinochet, dan usahawan pendidikan memanfaatkannya.
Camila Vallejo, presiden terpilih Persekutuan Pelajar Universiti Chile dan salah seorang pemimpin utama protes kebangsaan, menyatakan: “Kami memerlukan pendidikan berkualiti untuk semua orang. Ia adalah hak. Masyarakat Chile tidak boleh maju tanpanya.”
Dua puluh pelajar dari sekolah menengah kini sedang mogok lapar dan sanggup meninggalkan tahun akademik, malah mati untuk tujuan itu.
Alina Gonzales, seorang peserta berusia 16 tahun dalam mogok sekolah menengah, memberitahu NAM: "Kami akan melakukan apa yang diperlukan untuk mengubah sistem ini dan kehidupan kami."
Pelajar adalah sebahagian daripada gerakan yang lebih luas yang menyeru kepada transformasi Chile. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, pekerja lombong tembaga telah melancarkan mogok, mobilisasi besar-besaran telah berlaku untuk menghentikan pembinaan kompleks besar projek empangan dan tenaga di wilayah Bio Bio di selatan Chile, hak gay dan aktivis feminis telah berarak di jalanan, dan orang asli Mapuche terus menuntut pemulihan tanah nenek moyang mereka.
Berdepan dengan ketegasan kerajaan konservatif jutawan Presiden Sebastian Pinera, pergerakan itu meminta diadakan plebisit nasional. Camila Vallejo, yang juga ahli pertubuhan belia Komunis, menegaskan, “Jika kerajaan tidak mampu bertindak balas kepada kami, kami perlu menuntut satu lagi penyelesaian bukan institusi: konvokesyen plebisit supaya rakyat boleh membuat keputusan. tentang masa depan pendidikan negara.”
Empat puluh dua pertubuhan sosial yang dihimpunkan di bawah panji "Demokrasi untuk Chile" telah berhimpun untuk menyokong gerakan pelajar. Manifesto mereka menyatakan: "Sistem ekonomi, sosial dan politik berada dalam krisis yang mendalam yang telah memaksa masyarakat untuk menggerakkan ... Pergerakan rakyat yang tidak pernah berlaku sebelum ini dan bersejarah mempersoalkan asas susunan ekonomi dan politik yang dikenakan pada tahun 1980" oleh Perlembagaan Pinochet.
Menjawab gesaan pelajar untuk referendum, manifesto itu berhujah bahawa ia harus "berbilang tema" dan membenarkan pengundi membuat keputusan sama ada untuk mengadakan perhimpunan konstituen yang mempunyai kuasa untuk merangka perlembagaan baharu.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat seruan yang semakin meningkat untuk menamatkan perintah neo-liberal dan sistem politik yang menumpukan kuasa di tangan elit politik. Seperti di Ecuador, Bolivia dan Venezuela, terdapat gerakan untuk membentuk semula negara dengan perlembagaan yang membenarkan penyertaan ramai di semua peringkat kerajaan. Hak asasi akan diiktiraf, termasuk hak untuk mendapat pendidikan percuma, penjagaan kesihatan, budaya, dan hak untuk memilih orientasi seksual seseorang.
Presiden Pinera enggan menyokong seruan untuk plebisit. Kedudukan kelulusannya kini berada pada 26 peratus. Sehari selepas demonstrasi besar-besaran, dia menandatangani undang-undang tanda yang menyeru "pendidikan berkualiti." Beliau mengecam penyokong pendidikan percuma sejagat, dengan alasan bahawa ia akan mewakili pemindahan kekayaan kepada golongan istimewa kerana "orang miskin akan membayar cukai yang memberi manfaat kepada lebih bernasib baik" yang menghadiri universiti.
Chile berada di persimpangan jalan. Dalam dua dekad sejak kejatuhan pemerintahan diktator, ramai rakyat Chile telah tunduk kepada kepenggunaan, kerana pusat beli-belah dan kad kredit telah berkembang pesat dengan "Keajaiban Ekonomi Chile" yang telah menyaksikan kadar pertumbuhan tahunan sebanyak 6 peratus. Tetapi ramai rakyat Chile mahukan masyarakat yang lebih bermakna. Mereka mengimbas kembali tradisi sosialisme demokrasi Chile yang telah dipadamkan dengan penggulingan Presiden Salvador Allende pada 11 September 1973.
Mobilisasi baru dirancang pada minggu akan datang, termasuk mogok nasional sehari. Seruan itu juga telah dikeluarkan untuk demonstrasi serupa di negara-negara Amerika Latin yang lain.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate