Kiriman Associated Press dari sebuah perkampungan nelayan Thai merumuskan putaran media: “Suara bekas Presiden Bill Clinton bergetar dengan emosi ketika dia dan George HW Bush mengetepikan persaingan politik mereka yang sengit…â€
Sejak maklum balas awal beliau terhadap bencana tsunami pada penghujung Disember mengundang cemuhan di seluruh dunia, presiden semasa itu sebahagian besarnya bergantung kepada dua pendahulu untuk melakukan kerja-kerja membaiki imej. Sebenarnya, pakaian PR ad hoc — Bush, Bush & Clinton — mempunyai tiga rakan kongsi yang berusaha untuk menjadikan diri mereka kelihatan baik sebagai anak saudara Uncle Sam yang penuh belas kasihan. Tetapi terdapat mesej dan fungsi yang lebih mendalam di sini daripada penggilap imej semata-mata.
Apabila seorang presiden Amerika ingin berperang, dia tidak bergantung pada sumbangan peribadi. Peperangan AS di Iraq telah menelan belanja pembayar cukai lebih daripada $150 bilion, tidak mengira bajet biasa Pentagon yang kini melebihi satu bilion dolar setiap hari.
Kerja PR berskala global Bush, Bush & Clinton menggariskan idea bahawa era kerajaan besar telah berakhir — untuk usaha kemanusiaan, bagaimanapun. Daripada batuk kering kepada AIDS kepada tsunami, sementara bencana global melanda orang ramai, tindak balasnya semakin peribadi. Terima kasih kepada Presiden Bush, kerajaan AS terkeluar daripada perang bidaan bantuan tsunami dengan harga $350 juta, selepas tawaran awal White House sebanyak satu persepuluh jumlah itu mencetuskan kritikan pedas.
Daripada meningkatkan komitmen Perbendaharaan AS - atau, tidak disangka, menumpukan sebahagian besar pesawat dan kapal Pentagon untuk penghantaran bantuan pantas ke kawasan terpencil yang dilanda - Bush menghantar dua bekas presiden untuk menyelamatkan PR. Pasangan itu muncul dalam rancangan TV utama dan merakam iklan televisyen sebelum memulakan lawatan bergambar empat hari ke Asia.
Pada sidang akhbar di Thailand, Clinton berkata bahawa komitmen seluruh dunia untuk bantuan tsunami telah mencapai jumlah $7 bilion daripada sumber kerajaan dan swasta digabungkan. Sementara itu, siaran media AS terus dipenuhi dengan testimoni kepada kemurahan hati masyarakat Amerika.
Presiden emeritus sebuah kelab keselamatan negara elit, Majlis Perhubungan Luar Negeri, telah memuji permainan PR sambil menggesa agar ia dimainkan dengan lebih cekap. “Orang ramai menonton dan melihat apa yang kami lakukan,†kata Leslie Gelb. “Inilah peluang untuk mengingatkan orang ramai tentang kebaikan yang kita lakukan, dan dia [Presiden Bush] boleh melakukannya tanpa mengubah dasarnya mengenai Iraq atau keganasan.†Dalam erti kata lain, perbuatan baik yang dikenakan pada Uncle Sam. lengan boleh membantu untuk mengalih perhatian perhatian daripada darah yang banyak di tangannya.
Selepas kerjaya yang telah berputar melalui pintu pusingan media dan kerajaan, Gelb tahu banyak tentang propaganda. Pada pelbagai masa, beliau telah bekerja sebagai pegawai akhbar untuk Jabatan Pertahanan, wartawan “keselamatan negara†untuk New York Times, pengarah Biro Hal Ehwal Politik-Ketenteraan kerajaan AS dan editor Times halaman op-ed. Pada tahun 1978, semasa di Jabatan Negara, beliau membantu menubuhkan program rahsia CIA untuk mendapatkan akhbar Eropah untuk menulis artikel yang menggembirakan tentang bom neutron, senjata yang direka untuk membunuh orang sambil membiarkan harta benda tetap utuh.
Pada zahirnya, semangat kemanusiaan Bush, Bush & Clinton melampaui ideologi. “Apabila datang untuk membantu orang, politik diketepikan,†kata Bush yang lebih tua, sementara rakannya Clinton berkata: “Mengenai isu yang tidak boleh diperdebatkan, tidak sepatutnya ada masalah.†Tetapi peranan bekas presiden poster-lelaki dalam bantuan tsunami adalah mendalam ideologi, berjumlah lebih batu bata di dinding propaganda yang mengikat melawan penyelesaian kolektif dan mengukuhkan penswastaan tindakan sosial. Mengenai agenda sedemikian boleh - dan mesti - menjadi perdebatan.
Ketakwaan daripada bekas presiden tidak mengubah jenis realiti yang diterangkan oleh Mark Engler, seorang penganalisis untuk Foreign Policy in Focus, selepas tsunami: “Kita di negara kaya percaya bahawa kerajaan kita menderma dengan murah hati untuk membantu mereka. orang ramai. Namun banyak negara miskin membayar lebih dalam perkhidmatan hutang daripada yang mereka terima dalam bantuan — Kempen Hutang Jubli melaporkan bahawa India, Sri Lanka, Thailand, Maldives, dan Indonesia bersama-sama membuat pembayaran hutang lebih $23 bilion setiap tahun kepada bank pelbagai hala dan kerajaan kaya. .â€
Secara metodologi mencuri daripada orang miskin bukanlah tanda kemurahan hati. Washington lebih suka mendandani Uncle Sam sebagai sejenis Santa Claus yang berkilauan bintang, tetapi dalam dunia nyata persamaan itu lebih dekat dengan Grim Reaper. Tiada jumlah putaran media boleh menghidupkan semula mangsa apabila kuasa besar memilih ketenteraan dan ketamakan.
Buku Norman Solomon seterusnya, “War Made Easy: How Presidents and Pundits Keep Spinning Us to Death,†akan diterbitkan pada awal musim panas oleh Wiley. Ruangan beliau dan tulisan lain boleh didapati di www.normansolomon.com.
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate