Rio de Janeiro. Krisis sedang berlaku di Brazil apabila Luis Inacio da Silva, calon berhaluan kiri Parti Pekerja, telah membuka laluan luas dalam pilihan raya presiden Oktober akan datang. Kemenangan oleh da Silva, yang biasanya dikenali sebagai "Lula," akan menjadi kejutan politik bagi Amerika Selatan. Brazil adalah negara terbesar dengan ekonomi terbesar di Amerika Latin. Ia terletak di antara dua negara bergolak-Argentina yang mengalami letupan ekonomi, dan Venezuela, di mana parti politik kanan dan tradisional yang disokong oleh Amerika Syarikat baru-baru ini cuba untuk menggulingkan Presiden Hugo Chavez. Lebih-lebih lagi, penentangan da Silva terhadap Kawasan Perdagangan Bebas Amerika yang disokong AS dan kebebasannya dalam isu dasar luar seperti Cuba menandakan dia sebagai musuh pentadbiran Bush.
Presiden Brazil Fernando Henriquez Cardoso dari segi perlembagaan tidak layak untuk dipilih semula. Gabungan kanan tengah beliau menghadapi masa yang sukar untuk mencari calon bebas skandal untuk berhadapan dengan da Silva, hasil dasar kerajaan yang korup yang dikaitkan dengan neo-liberalisme dan penswastaan perusahaan awam. Pilihan pertama pakatan pemerintah, Roseana Sarney, terpaksa berundur apabila polis merampas wang tunai setengah juta dolar di kediamannya yang didakwa datang daripada perusahaan swasta muflis yang dia bantu ditubuhkan dengan dana negara. Kini penggantinya, Jose Serra, terlibat dalam skandal kerana pengumpul dana politiknya dituduh menerima rasuah $15 juta untuk membantu menjual perusahaan keluli negara berbilion dolar kepada konsortium swasta.
Da Silva pernah bertanding tidak berjaya untuk jawatan presiden tiga kali pada masa lalu sebagai ketua Parti Pekerja, tetapi hari ini mendahului yang paling luas yang pernah dinikmatinya dalam pemilihan sebelum pilihan raya. Secara ketara, penilaian negatifnya telah menurun, dengan hanya 38 peratus mengisytiharkan mereka tidak akan mengundinya dalam sebarang syarat, jumlah yang lebih rendah daripada mana-mana calon presiden utama yang lain.
Bimbang dengan kemungkinan kemenangan presiden Parti Pekerja, bank pelaburan utama termasuk Morgan Stanley Dean Witter dan Merrill Lynch menurunkan penarafan mereka terhadap Brazil pada awal Mei, menyentuh krisis kewangan. Mata wang negara, Real, mula jatuh nilainya dan pasaran saham menjunam.
Campur tangan bank pelaburan telah menimbulkan reaksi yang kuat. “Bank-bank ini telah mengetuai pemecatan neo-liberal negara kita dan kini mereka cuba menakut-nakutkan orang ramai supaya mengekalkan perintah politik yang hanya melayani kepentingan sempit mereka,” kata Reinaldo Gonzalvez dari Institut Ekonomi Universiti Persekutuan Rio de Janeiro.
Malah Financial Times London melabelkan reaksi bank sebagai "kesilapan", dengan menyatakan bahawa sekiranya da Silva menjadi presiden, dasar ekonominya mungkin sederhana. Di beberapa bandar di Brazil, kerajaan Parti Pekerja "telah terbukti sebagai pentadbir yang baik," kata Financial Times. Di negeri selatan Rio Grande do Sul di mana Parti Pekerja telah berkuasa selama sedekad, kerajaan telah meningkatkan perkhidmatan sosial sambil membantu merangsang pengeluaran pertanian dan perindustrian, menjadikan negeri itu salah satu negeri yang paling makmur di Brazil. Kira-kira tiga belas peratus daripada pengeluaran negeri adalah milik awam atau koperasi.
Sokongan untuk Lula melanggar barisan kelas. Malah sektor elit ekonomi mula percaya bahawa dasar beliau mungkin menawarkan harapan terbaik untuk negara. Sejak krisis ekonomi Asia pada tahun 1997, prestasi ekonomi Brazil mengalami anemia, dengan kadar pertumbuhan kadangkala gagal seiring dengan pertambahan penduduk. Dasar neo-liberal Cardoso, seperti aliran bebas "wang panas" spekulatif ke dalam dan ke luar negara atas kehendak pelabur, telah mengutamakan kepentingan kewangan berbanding pangkalan perindustrian yang besar di Brazil, yang kebanyakannya menjurus kepada pengeluaran untuk pasaran dalaman yang besar. “Malah beberapa kepentingan asing dengan pelaburan dalam industri negara memandang dengan baik kepada dasar Lula” kata Gonzalvez. Lula mula menjadi terkenal di negara ini pada 1980-an apabila dia membina Parti Pekerja dari pangkalannya di kalangan kesatuan sekerja dalam industri automotif besar Brazil, yang menghasilkan untuk pasaran domestik dan antarabangsa.
Apabila firma antarabangsa menurunkan penarafan kredit Brazil, Da Silva, dalam tamparan terhadap dasar ekonomi Cardoso, mengisytiharkan bahawa tindak balas terbaik kepada bank adalah untuk "melawan spekulasi dengan pengeluaran. Setiap pelabur akan melihat ke Brazil apabila terdapat infrastruktur yang menyokong aliran pengeluaran, tenaga kerja yang terlatih dan pasaran yang benar-benar menggunakan kerana terdapat gaji yang kukuh.”
Sebelum perhimpunan pada awal Mei Konfederasi Perindustrian Kebangsaan, Lula menggesa pembaharuan struktur cukai negara. Pengeluaran dan eksport "harus diutamakan dengan kadar yang lebih rendah," katanya, manakala kepentingan kewangan dan spekulatif perlu dikenakan cukai lebih berat. Platform Da Silva tidak memerlukan pinjaman atau perjanjian baharu dengan Tabung Kewangan Antarabangsa. Namun begitu, pihaknya cenderung untuk mengiktiraf hutang lama yang ditanggung dengan IMF dan pemberi pinjaman antarabangsa lain, walaupun ia dianggap tidak adil dan elemen dalam memberi makan kepada rasuah politik yang terkenal di Brazil.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Lula telah menjauhkan dirinya dan Parti Pekerja daripada sektor yang lebih radikal di kiri Brazil. Malah terdapat perbezaan antara partinya dan Gerakan Tanpa Tanah, atau MST, organisasi militan pekerja ladang yang dianjurkan di seluruh Brazil. Namun begitu, organisasi aktivis yang besar itu telah menyatakan dengan jelas bahawa ia menyokong Lula, dan sokongan ini bergema di luar undian ahli pangkat dan fail. MST dan matlamatnya mendapat penerimaan luas di kalangan kebanyakan kelas pertengahan negara, yang memandang organisasi pekerja tanpa tanah sebagai gerakan sosial yang sah yang mengambil tanah pertanian terbiar daripada pemilik tanah yang kaya dan tidak hadir.
Apa makna kemenangan presiden Lula bagi Brazil tidak dapat diramalkan, memandangkan kemerosotan ekonomi dalaman, ketidaktentuan bahagian lain di Amerika Selatan, dan kemungkinan penentangan pentadbiran Bush. Dalam beberapa hari kebelakangan ini, Real Brazil terus jatuh, dan beberapa pemerhati kewangan kini percaya ia bukan disebabkan oleh potensi kemenangan Lula tetapi juga oleh riak ekonomi yang merebak akibat kejatuhan Argentina dan keengganan IMF dan pentadbiran Bush untuk mengambil bahagian dalam menyelamatkan negara. IMF telah mengeluarkan $10 bilion di Brazil dalam beberapa hari kebelakangan ini untuk menyokong Real, ganjaran kepada pentadbiran Cardoso yang tunduk, tetapi mata wang mahupun pasaran saham di Sao Paulo tidak stabil.
Marcos Arruda, penasihat ekonomi kepada Parti Pekerja dan pengarah Dasar Alternatif untuk Kon Selatan, sebuah organisasi penyelidikan yang bekerjasama dengan kesatuan sekerja dan koperasi, meletakkan putaran positif pada krisis ekonomi dan pilihan raya Oktober. Dia percaya bahawa kemenangan Lula boleh menjadi "titik perubahan" bukan sahaja untuk Brazil tetapi negara lain di Amerika Latin. “Pakatan yang memerintah mendapati dirinya bersandarkan pada petard neo-liberal yang dibuatnya sendiri,” kata Arruda. "Sebuah Brazil yang diketuai oleh Presiden Lula boleh membawa negara itu keluar dari kemelut ekonominya, dan juga berfungsi sebagai model ekonomi yang produktif dan boleh dicontohi untuk negara Dunia Ketiga lain yang terperangkap dalam perangkap neo-liberal."
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate