Vieques adalah pulau kecil Puerto Rico dengan beberapa penduduk 9,000. Dihidupkan oleh pokok kelapa sawit dan pantai yang indah, ia menarik nombor yang besar daripada pelancong. Tetapi, selama kira-kira enam dekad, Vieques berkhidmat sebagai sarang pengeboman, tapak latihan ketenteraan, dan depot penyimpanan untuk Tentera Laut AS, sehingga penduduknya yang marah, terdorong ke gangguan, menyelamatkan tanah air mereka daripada cengkaman ketenteraan.
Seperti pulau utama Puerto Rico, Vieques-terletak lapan batu ke arah timur-diperintah selama berabad-abad oleh Sepanyol, sehingga Perang Sepanyol-Amerika pada tahun 1898 menjadikan Puerto Rico sebagai tanah jajahan tidak rasmi (sebuah "wilayah tidak berdaulat") Amerika Syarikat. Pada tahun 1917, Puerto Rico (termasuk Viequenses) menjadi warganegara AS, walaupun mereka terus tidak mempunyai hak untuk mewakili dalam Kongres AS dan mengundi presiden AS.
Semasa Perang Dunia II, kerajaan AS, bimbang tentang keselamatan wilayah Caribbean dan Terusan Panama, mengambil alih sebahagian besar tanah di timur Puerto Rico dan di Vieques untuk membina pangkalan tentera laut AS yang besar. Akibatnya, beribu-ribu orang Viequenses telah diusir dari rumah mereka dan disimpan di ladang tebu yang dihancurkan yang diisytiharkan oleh tentera laut sebagai "tempat penempatan semula."
Tentera Laut AS mengambil alih Vieques dipercepatkan pada tahun 1947, apabila ia menetapkan pangkalan itu sebagai pemasangan latihan tentera laut dan depot penyimpanan dan mula menggunakan pulau itu untuk latihan menembak dan pendaratan amfibia oleh puluhan ribu tentera. Memperluaskan rampasannya kepada tiga perempat daripada Vieques, tentera laut menggunakan bahagian barat untuk penyimpanan peluru dan bahagian timur untuk pengeboman dan permainan perangnya, sambil mengapit penduduk asli ke dalam jalur kecil tanah yang memisahkan mereka.
Sepanjang dekad berikutnya, tentera laut mengebom Vieques dari udara, darat dan laut serta menjalankan latihan latihan ketenteraan dengan purata 180 hari setahun. Ia juga menggunakan pulau itu untuk ujian senjata biologi.
Sememangnya, bagi Viequenses, penguasaan tentera ini mencipta a kewujudan mimpi ngeri. "Apabila angin datang dari timur, ia membawa asap dan timbunan debu dari kawasan pengeboman mereka," kata seorang penduduk. “Mereka mengebom setiap hari, dari 5 pagi hingga 6 petang. Terasa seperti zon perang. Anda akan mendengar. . . lapan atau sembilan bom, dan rumah anda akan bergegar. Segala-galanya di dinding anda. . . akan jatuh di atas lantai dan pecah," dan "rumah simen anda akan mula retak." Di samping itu, dengan pembebasan bahan kimia toksik ke dalam tanah, air, dan udara, penduduk mula mengalami kadar penyakit yang lebih tinggi secara mendadak.
Akhirnya, Tentera Laut AS menentukan nasib seluruh pulau, termasuk laluan nautika, laluan penerbangan, akuifer dan undang-undang pengezonan di wilayah awam yang tinggal, di mana penduduk tinggal di bawah ancaman pengusiran yang berterusan. Pada tahun 1961, tentera laut sebenarnya merangka rancangan rahsia untuk mengeluarkan seluruh penduduk awam dari Vieques, dengan orang mati pun dijadualkan untuk digali dari kubur mereka. Tetapi Presiden AS John F. Kennedy menghalang rancangan itu daripada dilaksanakan.
Ketegangan yang berpanjangan antara Viequenses dan tentera laut memuncak dari 1978 hingga 1983. Di tengah-tengah peningkatan pengeboman tentera laut AS dan meningkatkan gerakan tentera, gerakan penentangan tempatan yang kuat muncul, diketuai oleh nelayan pulau itu. Aktivis terlibat dalam piket, demonstrasi, dan keingkaran awam—paling dramatik, dengan meletakkan diri mereka secara langsung dalam barisan peluru berpandu, dengan itu mengganggu latihan ketenteraan.
Tetapi gelombang protes popular pertama ini, yang melibatkan ribuan Viequenses dan penyokong mereka di seluruh Puerto Rico dan Amerika Syarikat, gagal untuk mengusir tentera laut dari pulau itu. Di tengah-tengah Perang Dingin, tentera AS berpegang teguh pada operasinya di Vieques. Juga, penonjolan dalam kempen penentangan nasionalis Puerto Rico mengehadkan daya tarikan pergerakan itu.
Walau bagaimanapun, pada tahun 1990-an, pergerakan rintangan yang lebih luas telah terbentuk. Dimulakan pada tahun 1993 oleh Jawatankuasa Penyelamat dan Pembangunan Vieques, ia mempercepatkan bertentangan dengan rancangan navy untuk pemasangan sistem radar mengganggu dan berlepas selepas 19 April 1999, apabila juruterbang tentera laut AS secara tidak sengaja menjatuhkan dua bom seberat 500 paun di kawasan yang dikatakan selamat, membunuh seorang orang awam.
Rali di belakang permintaan Perdamaian untuk Vieques, pergolakan sosial besar-besaran ini banyak memberi kesan kepada gereja Katolik dan Protestan, serta pergerakan buruh, selebriti, wanita dan pelajar universiti. Beratus-ratus ribu rakyat Puerto Rico mengambil bahagian, dengan kira-kira 1,500 ditangkap kerana menduduki kawasan pengeboman atau untuk tindakan ketidakpatuhan awam tanpa kekerasan yang lain. Apabila pemimpin agama menyeru untuk Perarakan Keamanan di Vieques, kira-kira 150,000 penunjuk perasaan membanjiri jalan-jalan San Juan dalam apa yang dilaporkan sebagai demonstrasi terbesar dalam sejarah Puerto Rico.
Menghadapi ribut protes ini, kerajaan AS akhirnya menyerah kalah. Pada tahun 2003, Tentera Laut AS bukan sahaja menghentikan pengeboman, tetapi juga menutup pangkalan tentera lautnya dan berundur dari Vieques.
Walaupun kemenangan besar untuk pergerakan rakyat, Vieques terus menghadapi cabaran yang teruk hari ini. Ini termasuk senjata yang tidak meletup dan pencemaran besar-besaran daripada logam berat dan bahan kimia toksik yang dilepaskan melalui penurunan anggaran trilion tanamunisi di pulau kecil itu. Akibatnya, Vieques kini menjadi Tapak Superfund utama, dengan kanser dan kadar penyakit lain jauh lebih tinggidaripada di seluruh Puerto Rico. Selain itu, dengan ekonomi tradisionalnya musnah, pulau itu mengalami kemiskinan yang meluas.
Walau bagaimanapun, penduduk pulau, yang tidak lagi dihalang oleh tentera tentera, bergumul dengan isu-isu ini melalui projek pembinaan semula dan pembangunan imajinatif, termasuk ekopelancongan. Robert Rabin, yang menjalani tiga hukuman penjara kerana aktiviti bantahannya, kini mengarahkan Count Fort Mirasol―kemudahan yang pernah menjadi penjara untuk hamba yang tidak dikawal dan pekerja tebu yang mogok, tetapi kini menyediakan bilik untuk Muzium Vieques, mesyuarat dan perayaan komuniti, dan Radio Vieques.
Sudah tentu, perjuangan yang berjaya untuk membebaskan pulau itu daripada beban ketenteraan juga memberikan sumber harapan kepada orang ramai di seluruh dunia. Ini termasuk rakyat di seluruh Amerika Syarikat, yang terus membayar harga ekonomi dan manusia yang tinggi untuk persiapan perang dan peperangan yang meluas kerajaan mereka.
Dr. Lawrence Wittner, disindikasikan oleh PeaceVoice, adalah Profesor Sejarah emeritus di SUNY / Albany dan pengarang Menghadapi Bom(Stanford University Press).
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate
1 komen
Kisah Puerto Rico adalah kisah penting yang kini kurang diberi perhatian di AS kecuali taufan besar terakhir, lawatan bencana Trump, dan komen berani Datuk Bandar Carmen Yulín Cruz. Tetapi sekarang ini kebanyakannya senyap Puerto Rico, tetapi sebagai tambahan kepada kepentingan dan sejarahnya sendiri, ia mewakili sikap AS terhadap Amerika Latin, sikap mencari sumber, campur tangan ganas, dan sentiasa berusaha untuk mendominasi acara.
Terdapat sebuah buku yang sangat baik tentang sejarah ini bertajuk "War Against All Puerto Rico: Revolution and Terror in America's Colony" oleh Nelson A. Denis, seorang warga Puerto Rico New Yorker, wartawan dan bekas ADUN New York. Diterbitkan pada 2015, ia merupakan bacaan penting dalam memahami Puerto Rico, AS dan Amerika Latin.