Comstech ialah badan saintifik tertinggi Pertubuhan Negara-negara Islam. Ia telah menerima berjuta-juta dolar daripada negara-negara OIC, termasuk Pakistan. Ibu pejabat mewah Comstech terletak di Constitution Avenue di Islamabad. Ia telah diketuai oleh Dr. Atta-ur-Rahman sejak tahun 1996. Walaupun prestasinya secara konsisten sederhana, organisasi itu kini telah menurun ke tahap terendah sepanjang masa.
Baru-baru ini Dr. Rahman menerbitkan artikel yang memukau mata bertajuk "HAARP" (Dawn, 17-10-2010). Artikel itu mendakwa bahawa projek penyelidikan fizik, yang berpangkalan di Alaska, mungkin telah digunakan oleh Amerika Syarikat untuk mencetuskan gempa bumi di seluruh dunia, dan juga boleh menyebabkan banjir besar di Pakistan. Dr. Rahman menyimpulkan dengan soalan yang menyeramkan: "Adakah HAARP kemudiannya, alat penyelidikan yang tidak berbahaya - atau senjata pemusnah besar-besaran jauh lebih mematikan daripada senjata nuklear? Kita mungkin tidak tahu."
Memandangkan kedudukan Dr. Rahman yang terkemuka dalam sains Pakistan, dan beliau adalah Fellow of the Royal Society, seseorang mesti mempertimbangkan dengan serius dakwaannya bahawa HAARP boleh menyebabkan gempa bumi dan banjir. Tetapi walaupun peperiksaan yang paling singkat menjelaskan dakwaannya tidak masuk akal saintifik.
HAARP bermaksud Program Penyelidikan Auroral Aktif Frekuensi Tinggi. Laman webnya menyatakan ia adalah program penyelidikan yang dijalankan oleh Universiti Alaska dengan kerjasama pelbagai kolej dan universiti AS. Jika HAARP adalah projek ketenteraan rahsia yang diilhamkan oleh fikiran jahat dan jahat, sukar untuk melihat mengapa pelawat, termasuk warga asing, dikatakan dibenarkan di tapak. Laman web itu mengatakan bahawa rumah terbuka terakhir adalah pada 17 Julai 2010.
Sekurang-kurangnya, HAARP tidak mempunyai kemudahan senjata rahsia Amerika. (Google Earth, yang saya gunakan, memadamkannya.) Pembaca akan melihat medan antena, serta beberapa kereta dan dua bangunan yang kelihatan biasa. Tiada halangan keselamatan kelihatan. Ini nampaknya bukan projek terperingkat.
Tetapi, sudah tentu, penampilan boleh menipu. Oleh itu, marilah kita menggunakan akal dan fizik. Anggapkan bahawa kuasa pemancar adalah berkali-kali yang diisytiharkan di laman web (3.6MW). Ini mungkin bermakna HAARP berpotensi mengganggu komunikasi radio semasa perang, atau peluru berpandu masuk buta. Tetapi sains tidak boleh menerima dakwaan Dr. Rahman bahawa "Ia (HAARP) juga boleh menjejaskan plat tektonik yang menyebabkan gempa bumi, banjir melalui hujan lebat dan mencetuskan tsunami."
Adakah doktor yang baik percaya kepada sihir dan syaitan? Bagaimana lagi plat tektonik besar boleh digerakkan oleh gelombang radio? Adakah HAARP akan menggelitik raksasa bawah tanah yang sedang tidur yang bangun dan mencetuskan gempa bumi? Pemikiran seperti inilah yang digunakan oleh mullah kampung yang murka dan jahil selepas gempa bumi Pakistan 2005. Mereka menyalahkan televisyen kabel, selepas itu pengikut menghancurkan beribu-ribu set televisyen.
Perubahan cuaca tidak boleh disebabkan oleh gelombang radio HAARP. Kesan pemancar radio 3.6MW yang lemah pada ionosfera hanya boleh dikesan dengan instrumen sensitif. Malah ini hampir dihanyutkan sepenuhnya oleh aliran zarah bercas yang berterusan dari matahari yang melanda bumi pada waktu siang. Untuk melihat kesan HAARP adalah seperti cuba melihat lilin sejauh satu batu dalam cahaya matahari yang terik.
Hari ini, laser dan radio yang paling berkuasa pun berjuta-juta kali lebih lemah daripada yang diperlukan untuk memanaskan bahagian ionosfera yang besar. (Sudah tentu, menghasilkan titik panas dalam jumlah yang kecil di mana-mana tidak menjadi masalah, tetapi ini mempunyai kesan sifar pada cuaca atau gempa bumi.) Mungkin dalam beberapa abad akan datang laser mungkin dapat melakukan kerja ini.
Dr. Rahman berkata beliau tidak pasti sama ada HAARP boleh menyamai senjata nuklear atau mungkin lebih merosakkan. Tetapi jika ia sebenarnya adalah senjata super yang didakwanya, maka undang-undang fizik perlu dibatalkan. Ahli fizik akan mempunyai tugas yang menyedihkan untuk tidak mempelajari semua yang mereka tahu dan membakar buku-buku mereka yang tidak berguna. Dengan berat hati, saya akan mengembalikan semua ijazah fizik saya.
Para saintis kadangkala tidak bersetuju - inilah cara pertikaian saintifik diselesaikan. Tetapi patut ditanya sama ada sekurang-kurangnya beberapa saintis tulen menyokong dakwaan Dr. Rahman. Dia tidak memberikan contoh. Sebaliknya, dia memetik Presiden Hugo Chavez dari Venezuela, yang menuduh AS menyebabkan gempa bumi Haiti. Walaupun saya mengagumi Chavez kerana menentang buli politik oleh AS, saya tidak pasti dia tahu apa-apa tentang tektonik plat. Malah, dakwaannya menyebabkan ahli seismologi ketawa.
Dr. Rahman juga memetik jawatankuasa Parlimen Kesatuan Eropah 1999 yang meminta HAARP diperiksa oleh badan bebas antarabangsa. Saya tidak tahu sama ada ahli jawatankuasa itu adalah saintis. Tetapi 11 tahun kemudian, EU tidak meminta siasatan lanjut, atau mendakwa HAARP telah menyebabkan bencana alam.
Doktor yang baik itu dengan penuh semangat menyokong kenyataan Dr. Nick Begich, salah seorang pengkritik HAARP yang paling lantang, dan merujuknya dengan penuh hormat sebagai seorang saintis. Tetapi laman web Begich mengatakan bahawa dia memperoleh ijazah kedoktoran dalam perubatan tradisional dari The Open International University for Complementary Medicines pada tahun 1994. Dengan kata lain Begich bukanlah seorang saintis, tetapi seorang homeopati yang memperoleh ijazah pesanan mel.
Satu lagi "pihak berkuasa" yang dipetik ialah ahli teori konspirasi gerbang, Michel Chossudovsky, seorang profesor ekonomi bersara di Ottawa. Dalam kumpulan "pakar" Dr. Rahman, tidak ada yang menerbitkan kertas saintifik dalam jurnal sains terkemuka yang menunjukkan hubungan antara fizik ionosfera dan sebarang cuaca atau fenomena bawah tanah. Ringkasnya, dakwaan Dr. Rahman tentang HAARP adalah berdasarkan pseudo-sains yang dipromosikan oleh ahli teori konspirasi yang menyalahkan Amerika atas semua kesedihan di dunia.
Apabila sains kehilangan objektivitinya dan menjadi hamba kepada apa-apa jenis ideologi atau pendapat politik, ia menjadi tidak berguna. Sains dukun bukan sahaja memerlukan wang. Ia juga mengelirukan orang ramai, melibatkan mereka dalam teori konspirasi yang pelik, dan mengurangkan keupayaan kolektif masyarakat untuk membuat keputusan yang wajar. Oleh itu, seseorang mesti serius mempersoalkan sama ada organisasi pseudosains seperti Comstech layak mendapat pembiayaan mewah daripada rakyat Pakistan yang miskin. Kami mempunyai perkara yang lebih baik untuk membelanjakan wang kami. Bagi dunia sains: ia tidak akan menyedari kematian Comstech.
-----
Penulis mengajar fizik di Universiti Quaid-e-Azam, Islamabad