Walaupun empayar besar berada di antara yang paling banyak enjin berkuasa sejarah dunia, mereka juga antara yang paling berbahaya, terutamanya kerana mereka memikirkan kemerosotan mereka.
Empayar Rusia memberikan ilustrasi yang menarik tentang fenomena ini. Secara tradisinya dirujuk sebagai "penjara bangsa,” Rusia, dalam fasa Czarist dan Sovietnya, menguasai sebilangan besar tanah Eurasia rakyat takluk. Tetapi letupan empayar pada tahun 1991 pergi Pemimpin Rusia hanyut, tidak pasti sama ada untuk mengemudi negara mereka ke arah peranan yang lebih sederhana di dunia atau untuk menghidupkan semula apa yang mereka anggap sebagai kegemilangan empayar masa lalu negara mereka. Akhirnya, di bawah kepimpinan Vladimir Putin, mereka memutuskan yang terakhir, menggunakan kuasa tentera Rusia untuk menyerang negara jiran Georgia, memenangi perang saudara di Syria, menggabungkan Crimea, dan mencetuskan pemberontakan pemisah di wilayah Donbas Ukraine. Februari ini, Putin melancarkan pencerobohan tentera ke atas Ukraine, dengan akibat yang mengerikan.
Nostalgia diraja telah lama menyelubungi pemikiran Putin. Seawal tahun 2005, katanya kepada parlimen Rusia bahawa keruntuhan empayar Soviet adalah "malapetaka geopolitik terbesar abad ini" dan "tragedi tulen" untuk "rakyat Rusia." Pada Julai 2021, beliau menerbitkan artikel sejarah yang panjang ("Mengenai Perpaduan Sejarah Rusia dan Ukraine") berpendapat bahawa tidak pernah wujud Ukraine yang bebas daripada Rusia. semasa alamat yang disiarkan di televisyen pada 21 Februari 2022, Putin sekali lagi menggunakan masa lalu, mendakwa bahawa Ukraine adalah "tanah Rusia secara sejarah." Malah, sudah tentu, a bangsa Ukraine, dengan bahasa dan budayanya sendiri, telah wujud selama berabad-abad dan telah diperintah oleh pelbagai negara dalam tempoh itu.
Pegawai-pegawai Rusia yang mengecewakan mempunyai rakan sejawatan mereka di Britain. Selepas Perang Dunia II, sebagai dekolonisasi mengumpul momentum di seluruh Empayar British yang jauh, penjaga Orde Lama bekerja untuk menekan perjuangan kemerdekaan dan meratapi kemerosotan keagungan empayar. Pada tahun 1956, Perdana Menteri Anthony Eden, marah dengan dasar pemimpin revolusi Mesir, Gamal Abdel Nasser, melancarkan pencerobohan British, bersama Perancis dan Israel, untuk mengambil semula kawalan Terusan Suez. Disekat dalam penegasan semula kuasa empayar oleh kerajaan Soviet dan A.S., pegawai British berasa amat terhina. Dan hakikat bahawa Britannia tidak lagi menguasai ombak terus menyengat. Pada tahun 2002, Boris Johnson—kini perdana menteri Britain—menulis menghina bahawa Afrika "mungkin adalah noda, tetapi ia bukan noda pada hati nurani kita. Masalahnya bukan kami pernah bertanggungjawab, tetapi kami tidak lagi bertanggungjawab.”
Kerajaan Perancis juga semakin kecewa pada era selepas perang apabila Algeria memberontak, Vietnam menumpaskan angkatan bersenjata Perancis, dan empayarnya hancur. Terdesak untuk menangkis keruntuhan empayar, pegawai Perancis mencadangkan mengekalkan hubungan penjajah mereka melalui Kesatuan Perancis. Pada tahun 1958, apabila rakyat Guinea mengundi, sebaliknya, untuk kemerdekaan, kerajaan Perancis yang marah beralih kepada mensabotaj negara yang tidak tahu berterima kasih dengan memusnahkan rekod kerajaan, membanjiri negara itu dengan wang kertas palsu, dan juga mengeluarkan mentol lampu dari bangunan kerajaan. Kegagalan perang mereka untuk menundukkan Algeria mengilhamkan tindak balas yang lebih besar, termasuk pemberontakan oleh pegawai tentera Perancis yang menggulingkan kerajaan Perancis, walaupun tidak berjaya. Pada tahun-tahun kemudian, tidak berpuas hati Veteran tentera Perancis dan imperialis yang teguh menjadi tulang belakang sayap kanan Perancis.
Walaupun Amerika Syarikat, pada asalnya rentetan koloni yang tipis di pantai Atlantik, kurang kerap dianggap sebagai negara imperial, realitinya ialah, melalui peperangan dan perjanjian, ia berkembang secara dramatik merentasi benua Amerika Utara dan seterusnya. Menjelang akhir Perang Dunia II, ia adalah salah satu negara terbesar di bumi, serta terkaya dan paling berkuasa. Walaupun begitu, ketika negara-negara lain pulih daripada perang dan menegaskan semula diri mereka sendiri, timbul ketakutan di kalangan rakyat Amerika bahawa mereka "kehilangan" negara di seluruh dunia kepada Komunis, revolusioner, dan nasionalis. Kebimbangan ini memberi inspirasi campur tangan tentera AS di banyak negara, termasuk Vietnam, di mana, sebagai Lyndon Johnson berkata, Amerika Syarikat tidak boleh membiarkan dirinya dikalahkan oleh "negara yang berkadar empat kecil." Walaupun Donald Trump paling terkenal kerana menjanjikan “Jadikan Amerika Hebat Lagi,” mantera yang berpandangan ke belakang ini juga digunakan oleh presiden terdahulu untuk mengumpulkan rakyat Amerika di belakang menghidupkan semula Zaman Keemasan negara.
Pemimpin China—terutama Xi Jinping—telah menjangkau lebih jauh ke masa lalu untuk mencari era kegemilangan empayarnya. Tidak lama selepas mengambil alih kuasa pada 2012 sebagai Setiausaha Parti Komunis, Xi memuji lima ribu tahun sejarah negaranya dan "sumbangan yang tidak dapat dihapuskan" kepada tamadun dunia. Mengutuk tahun-tahun penghinaan China yang lebih baru-baru ini di tangan kuasa penjajah, dia berikrar "untuk mencapai impian Cina untuk peremajaan besar negara China." Xi menguatkan tema ini pada 2018, apabila dia menyatakan bahawa “kami berazam untuk melawan pertempuran berdarah melawan musuh kami . . . untuk mengambil tempat kita di dunia.” sekali lagi menjanjikan "pemulihan besar negara China," dia menggunakan perkataan "hebat" sebanyak 35 kali. Dan Xi telah berjaya menjadikan China sebagai kuasa besar, hanya diatasi oleh Amerika Syarikat dalam kekuatan ekonomi dan ketenteraan. Beliau juga membangunkan dasar luar yang lebih tegas, serta a konfrontasi tentera yang berbahaya dengan Amerika Syarikat di Asia.
Kewujudan dan bahaya nostalgia empayar ini menyerlahkan keperluan untuk mewujudkan sistem keselamatan antarabangsa untuk menggantikan anarki antarabangsa hari ini. Nasib baik, Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu membentangkan titik permulaan yang berguna untuk perintah antarabangsa yang tidak lagi dibelenggu oleh imperialisme atau bentuk pencerobohan antarabangsa yang lain. Walaupun negara-negara di dunia telah memberikan tanggungjawab kepada organisasi dunia untuk melindungi keselamatan antarabangsa, mereka gagal memberikannya kuasa untuk berbuat demikian. Oleh itu, semasa kita berhadapan dengan planet yang terbelah oleh konflik antarabangsa, mari kita pertimbangkan bagaimana impian keagungan empayar mungkin dibuang dan bagaimana Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu yang diperkukuh boleh digunakan untuk membentuk dunia yang lebih selamat dan bekerjasama.
Dr. Lawrence S. Wittner (https://www.lawrenceswittner.com/ ) adalah Profesor Sejarah Emeritus di SUNY / Albany dan pengarang Menghadapi Bom (Stanford University Press).
ZNetwork dibiayai semata-mata melalui kemurahan hati pembacanya.
Donate