4년 전인 1990월 XNUMX일, 마틴 루터 킹 목사는 멤피스의 한 모텔 발코니에서 흑인 환경미화 노동자 파업을 지원하기 위해 준비하던 중 암살당했습니다. James Earl Ray는 처음에 범죄를 자백했지만 나중에 철회했지만 무슨 일이 있었는지에 대한 의구심은 계속됩니다. XNUMX년대 후반, 살인 사건을 조사했던 전직 FBI 요원인 도널드 윌슨은 레이의 차에서 발견했다고 주장하는 증거, 즉 연방 요원과 관련된 음모 혐의를 뒷받침하는 종이 쪽지를 제시했습니다. 윌슨은 다른 수사관을 믿지 않았고 가족의 안전이 두려워서 더 일찍 증거를 제시하지 못했다고 말했습니다.
1999년에 Coretta Scott King과 King의 나머지 가족은 Loyd Jowers와 "다른 알려지지 않은 공모자"를 상대로 한 부당 사망 민사 재판에서 승리했습니다. 로레인 모텔(Lorraine Motel) 근처 레스토랑 주인인 조워스(Jowers)는 킹 목사 암살을 준비하는 대가로 100,000만 달러를 받았다고 주장했다. 백인 XNUMX명과 흑인 XNUMX명으로 구성된 배심원단은 그에게 유죄를 선고하고 "정부 기관이 암살 음모의 당사자"라고 결론지었습니다.
재판에서 킹 가족을 대표한 윌리엄 페퍼는 레이가 연방 정부에 의해 모함을 받았고, 킹이 FBI, CIA, 군대, 멤피스 경찰, 뉴올리언스 및 뉴올리언스의 조직 범죄 인물이 연루된 음모에 의해 살해됐다고 비난했습니다. 멤피스. King의 생애 말기 친구인 Pepper는 또한 그가 한 번도 겪어보지 못한 재판을 받기 위해 TV로 방영된 모의 재판에서 Ray를 대표했습니다. 그의 조사 결과는 그의 책에 나와 있습니다. 국가 행위: 마틴 루터 킹의 처형.
그러나 어떤 면에서는 킹이 자신의 삶의 다른 측면을 직면하는 것보다 음모의 희생자였다는 사실을 받아들이는 것이 더 쉽습니다. 켄터키 민권 지도자인 조지아 파워스(Georgia Powers)가 말했듯이, "그는 훌륭한 사람이었지만 여전히 남자였습니다." 개인 행동에 대한 끊임없는 조사로 인해 대통령으로서의 기록이 크게 가려졌던 빌 클린턴처럼 킹도 FBI 국장 J. 에드가 후버에게 쫓기게 되었습니다. FBI 국장은 자신의 “여성화” 혐의를 폭로하여 민권 지도자의 평판을 떨어뜨리기를 바랐습니다. 많은 시민권 운동가들은 이러한 혐의를 킹 목사의 기억을 더럽히고 그의 업적에 대한 평판을 떨어뜨리려는 비열한 시도라고 일축합니다.
Georgia Powers는 확실히 그렇게 할 의도가 없었습니다. 반대로. 그녀는 1960년대에 King과 긴밀하게 협력하여 공공 시설 및 고용에 대한 차별을 종식하고 주택 공개법을 통과시키기 위해 조직했습니다. 1967년에 그녀는 켄터키 주 상원의원으로 선출된 최초의 흑인이자 최초의 여성이 되었으며, 이후 20년 동안 그 자리를 훌륭하게 맡았습니다. 킹 목사가 사망하기 한 달도 채 되지 않은 첫 임기 동안 그녀는 주 전역의 주택 공개 법안 통과를 주도했습니다.
그러나 King과의 관계는 전문적인 것 이상이었습니다. 그녀는 1995년 책에서 밝혔듯이, 나는 꿈을 공유했습니다, 그들의 협력은 그의 인생의 마지막 순간까지 계속되는 연애로 이어졌습니다. 거의 XNUMX년 동안 그 비밀을 간직한 그녀는 다른 민권 지도자들이 그들의 관계와 킹의 죽음을 둘러싼 사건에 대한 부정확한 설명을 공개한 후에야 공개되었습니다.
그녀는 다음 댓글에 특히 화가 났습니다. 그리고 벽이 무너져내렸어요, King의 절친한 친구이자 동료 인 Ralph Abernathy가 쓴 자서전입니다. Abernathy가 Hoover의 비방을 반복하는 것을 질병과 기억력 저하로 기꺼이 돌렸음에도 불구하고 그녀는 기록을 바로잡아야 한다는 강박감을 느꼈습니다. 그녀는 “킹 박사의 삶을 연구할 때 나와 관련된 부분이 내 자신의 말로 밝혀지기를 원한다”고 썼다. 좋은 일이든 나쁜 일이든 그것은 나 자신의 역사이기도 하다.”
그녀는 상호 존경심에서 시작하여 “의견과 신뢰를 공유하고 자주 웃으며 더욱 깊어진 우정으로 발전했다”고 설명했습니다. 그녀는 그를 "ML"이라고 불렀고 그는 그녀를 "상원 의원"이라고 불렀습니다. 그러나 킹은 엄청난 압박감을 느꼈고 결국 친밀감과 정서적 지원을 위해 조지아로 향했다고 그녀는 주장했습니다. 때때로 그들은 문제와 전략에 대해 논의했지만, 그에게 충족되지 않은 가장 큰 필요는 머리를 숙이고 걱정거리를 제쳐두는 시간이었습니다.
“어떤 사람들은 그를 선지자라고 부르며 예수와 비교했습니다.”라고 그녀는 회상했습니다. 그녀는 그가 신성한 영감을 받았다고 믿었지만 “나는 마틴이 인간의 모든 불완전함, 약점, 열정을 갖고 있다는 것을 알고 있었습니다.” 꼼꼼하고 비단 양복을 좋아하는 그는 매력적인 여자들과 함께 웃음과 농담, 갈비와 소울 푸드를 즐겼다. 간단히 말해서, 그녀는 “그는 삶에 대한 좋은 식욕을 갖고 있었습니다.”라고 말했습니다.
그는 또한 자신의 비전이 실현되는 것을 볼 수 없을 것이라는 강한 감각을 가지고 있었습니다. 어느 날 밤 피곤하고 우울한 그는 그녀에게 이렇게 말했습니다. “저는 다른 남자들과 마찬가지로 평범해요. 나는 오래 살고 싶지만, 그렇게 되지 못할 것이라는 것을 안다.”
Powers는 King이 사망한 날 King과 함께 Memphis에 있었습니다. 전날 밤 그는 "육체적으로나 감정적으로 이렇게 피곤한 적이 없었다"고 털어놨습니다. 4월 XNUMX일, 그들은 예정된 시위에 대한 임시 금지 명령이 해제될지 하루 종일 기다렸다. 하지만 킹은 단호했다. 법원의 판결과 상관없이 그는 “월요일에 행진하겠다”고 약속했다. Abernathy가 무슨 일이 일어날지 두려운지 물었을 때 King은 "두려워하느니 차라리 죽는 게 낫습니다."라고 부드럽게 대답했습니다.
회의가 끝나고 그룹이 소울 푸드 저녁 식사를 준비했을 때 King은 문 밖으로 나가는 길에 조지아를 지나쳤습니다. 그는 “조용하고 평화로운 저녁을 기대하고 있다”고 말했다. “아무 계획도 세우지 마세요.” 그것이 그가 그녀에게 한 마지막 말이었다. 잠시 후 그는 총에 맞았습니다.
돌이켜보면 Powers는 자신의 행동이 다른 사람, 특히 King의 아내에게 상처를 입혔을 수 있다는 점을 후회했습니다. 그러나 그러한 감정에도 불구하고 그녀는 자신의 결정을 후회하지 않았으며 그것이 단지 천박한 일이 아니라고 주장했습니다. “우리가 함께 있을 때 우리가 문제를 알고 공유했던 나머지 단어는 멀리 있었습니다. 우리가 함께한 시간은 우리 둘 모두에게 안전한 안식처였습니다. 그곳에서 우리는 다른 사람들이 이해하지 못하는 것들을 웃으며 이야기할 수 있었습니다. 그 사람은 나를 믿었고 나도 그 사람을 믿었습니다. 그것에 대해선 말하지 마세요.”
그러나 세월이 흐르면서 그녀는 그들의 관계를 왜곡하는 소문에 점점 불편해졌습니다. 그녀는 또한 다른 많은 사람들처럼 자신의 삶도 숨겨진 진실로 가득 차 있다는 것을 깨달았습니다. 하나는 그녀의 조상이었습니다. 그녀는 아버지의 아버지가 누구인지 몰랐지만 결국 그가 백인이라는 것을 알게되었습니다. 또 다른 사람은 그녀의 고모 셀리아 머드(Celia Mudd)와 관련이 있는데, 그녀는 노예로 태어났으나 결국 그녀가 평생을 보낸 켄터키 시골 농장을 물려받았습니다.
결국 그녀는 Celia의 이야기 대부분을 밝혀냈습니다. 열쇠는 넬슨 카운티 농장을 구입한 아버지의 샘 랭커스터(Sam Lancaster)가 자신이 가장 신뢰하는 직원, 즉 조지아주에서 셀리아 이모로 알고 있던 전 노예에게 농장을 물려준 1902년 유언장이었습니다. 그 운명적인 결정은 샘의 살아남은 동생과의 법정 싸움으로 이어졌습니다. 이 사건은 켄터키 주 최고 법원으로 넘어갔지만 대부분의 신문은 이에 대한 보도를 거부했습니다. 백인 남성으로부터 500에이커가 넘는 땅을 물려받은 흑인 여성은 뉴스로 간주되지 않았던 것 같습니다. Celia Mudd가 사건에서 승리한 후에도 흑인과 백인 모두가 존경하는 지역 자선가가 되었다는 사실도 마찬가지였습니다. Powers는 결국 이 잊혀진 역사를 소설로 바꾸었고, 셀리아의 땅.
몇 년 전 나는 Celia가 평생을 보낸 농장을 방문했습니다. 그녀가 태어난 옛 노예 거주지에 들어서면서 나는 백인들이 흑인을 재산에 불과하다고 믿었던 그 당시에 대해 우리가 아직도 얼마나 이해하지 못하고 있는지 생각해 보았습니다. 나는 또한 인종차별이 얼마나 자주 무시되고, 왜곡되고, 경시되는지 생각해 보았습니다.
요즘 정치적 담론의 특징이 되는 사소한 논쟁, 욕설, 잔인한 왜곡보다는 우리 자신과 사회의 불편한 현실을 직시하는 용기, 즉 이를 공개적으로 인정하고, 증오를 연민으로 바꾸고, 편리한 신화를 받아들이지 않는 용기가 필요합니다. .
Greg Guma는 작가이자 편집자이며 Pacifica Radio의 전 CEO입니다. 그의 책에는 다음이 포함됩니다. 인민 공화국: 버몬트와 샌더스 혁명, 불안한 제국: 억압, 세계화, 그리고 우리가 할 수 있는 일, 및 자유를 향한 여권: 세계 시민을 위한 안내서. 그의 연주를 들어보세요, 종교 재판(및 기타 비미국적 활동) 올 봄 메이데이를 기념하는 라디오 방송국. Greg는 자신의 블로그인 Maverick Media에서 미디어와 정치에 대해 글을 씁니다. (http://muckraker-gg.blogspot.com).
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