특정 지역에서 말라리아를 제거하는 것은 기술적으로 간단합니다. 적어도 이론적으로는요. 모기가 사람을 물 수 있는 능력을 줄이고, 아픈 모든 피해자를 치료제로 치료하며, 감염된 사람이 해당 지역에 새로운 기생충을 가져오는 것을 방지합니다. 당신이 사는 지역에서 바깥쪽으로 계속 노력하십시오. 그러면 결국에는 더 이상 말라리아가 없을 것입니다.
그러나 황열병, 콜레라, 인플루엔자처럼 인류가 완전히 자유로울 수 없는 질병처럼 야생 동물의 몸에 의학적 개입으로 도달할 수 없는 병원체의 비밀 저장소가 있다면 어떻게 될까요?
19월 1930일자 "국립과학원 회보"에 보고된 결과에서 프랑스와 가봉의 말라리아학자 팀이 바로 그 점을 발견했습니다. 말라리아 기생충을 추적하는 새로운 방법을 사용하여 소변과 대변 샘플을 PCR 분석에 적용함으로써 과학자들은 가장 악성 말라리아 기생충인 열대열원충(Plasmodium falciparum)의 유전적 흔적을 고릴라 몸 안에서 발견했습니다. 카메룬과 가봉 출신.
또한 이전에는 원숭이에만 국한된 것으로 여겨졌던 말라리아 기생충이 사람의 혈액을 사용하여 발견되는 경우가 많다는 베트남과 말레이시아의 증거도 있습니다.
말라리아 기생충이 발견된 지 약 130년이 지난 지금, 인류의 가장 악성인 말라리아의 야생 저장소가 발견된 것은 말라리아를 근절하는 것이 불가능하다는 것을 의미할 수 있습니다. 1930년대에 과학자들이 원숭이가 황열병 바이러스를 가지고 있다는 사실을 발견했을 때 그들은 황열병 퇴치에 대한 희망을 포기할 수밖에 없었습니다.
이러한 깨달음은 말라리아 퇴치 활동을 근본적으로 변화시킬 것입니다. 20세기 초 영국 군의관 Ronald Ross와 이탈리아 동물학자 Giovanni Grassi가 모기가 말라리아 기생충을 옮긴다는 사실을 발견한 이후로, 말라리아 퇴치에 대한 꿈은 정부, 공중 보건 지도자 및 자선가들을 애타게 만들었습니다.
2007년에 빌과 멜린다 게이츠(현재 세계 보건의 의제를 설정하고 있는 재단)는 말라리아를 종식시키겠다고 발표했습니다. 이는 기관 간 롤백 말라리아 파트너십(Roll Back Malaria Partnership)과 세계보건기구(WHO)가 모두 확인한 야망이었습니다. 이 일자리를 위한 자금은 100년 연간 1998억 달러에서 2년 말까지 거의 2009억 달러로 늘어났습니다.
게이츠 재단은 150년대 후반부터 백신 연구자들에게 1990억 65천만 달러를 지원했습니다. 전 세계 실험실에는 수십 개의 실험용 말라리아 백신이 있으며, 임상적으로 가장 발전된 Mosquirix 백신은 말라리아로 인한 질병 발생률을 XNUMX%까지 줄이는 것으로 보입니다.
서아프리카에서 말라리아에 시달리고 있는 엑손모빌과 같은 석유회사들은 신약을 찾기 위해 서아프리카 대학의 유전체학 연구에 자금을 지원했습니다. 전직 마이크로소프트 임원인 네이슨 마이어볼드(Nathan Myhrvold)와 같은 벤처 자본가들도 이에 동참했습니다. 그는 지난 XNUMX월 널리 알려진 강연에서 레이저 모기 퇴치 시스템을 선보였습니다.
모두가 간단하고 영구적인 치료법을 찾기를 희망합니다.
그러나 새로운 발견은 이러한 꿈에 도전합니다. 그 이유는 질병을 근절하는 것이 여러 가지 중요한 측면에서 질병을 통제하는 것과 정반대되는 목표이기 때문입니다.
공중 보건 지도자들은 질병을 통제하고자 할 때 가장 필요한 분야에 자원의 대부분을 투자합니다. 그들의 목표가 박멸이라면 그들은 박멸 가능성이 가장 높은 지역, 즉 필요성이 가장 적은 지역에 자원을 사용해야 합니다.
박멸 캠페인이 실패하면 가장 가벼운 부담으로 가장 우선순위가 낮은 지역에 자원과 정치적 자본이 아낌없이 투입될 것입니다.
90년 전 미국 국무부와 세계보건기구(WHO)가 추진한 계획에 따라 9개 이상의 국가가 세계적인 말라리아 퇴치 캠페인에 서명했을 때 바로 그런 일이 일어났습니다. XNUMX억 달러가 넘는 현대적 자금을 지출한 후, 캠페인은 소수의 섬나라와 더 부유하고 발전된 국가에서 말라리아를 퇴치하면서 끝났으며, 통제하기 훨씬 어려운 말라리아가 여전히 가장 가난하고 가장 먼 곳을 괴롭히고 있습니다. WHO의 티보르 레페스(Tibor Lepes)는 실패한 박멸 프로그램을 “공중 보건에서 저지른 가장 큰 실수 중 하나”라고 불렀습니다.
말라리아를 성공적으로 퇴치한다면 수백만 명의 건강에 엄청난 이득이 될 것입니다. 그리고 우리는 더 많은 연구가 완료될 때까지 야생종이 저장소 역할을 하는지, 그것이 박멸 계획에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 확실히 알 수 없습니다.
그러나 영원히 말라리아와 함께 살아가는 법을 배우면 이익을 얻을 수 있습니다. 박멸하려면 기생충이 죽을 때까지만 지속되는 전염 주기를 끊기 위해 갑작스러운 개입이 필요하지만, 말라리아와 함께 살아가는 법을 배운다는 것은 모기와 인간 사이의 연결을 영구적으로 끊기 위해 노력하는 것을 의미합니다.
이는 단기적으로 모기장과 저렴한 약품을 제공하고, 장기적으로는 수평 도로, 더 나은 배수 시설, 안전한 물 시스템 및 모기 방지 주택을 건설하는 것을 의미합니다. 어느 시점이 되면 인간에게는 말라리아가 거의 없기 때문에 얼마나 많은 야생 종이 이 질병을 옮기는지는 중요하지 않을 수 있습니다.
소니아 샤 가장 최근에는 "열병: 말라리아가 500,000년 동안 인류를 지배한 방법"의 저자입니다.
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