彼女は科学者になるために勉強しましたが、最終的には率直なジャーナリスト、活動家、そしてベストセラー作家になりました。バーバラ・エーレンライクは、アメリカの貧困と持つ者と持たざる者の格差の拡大、さらには医療問題、福祉制度、女性の権利、一部のがん患者を取り巻くポジティブ思考の崇拝について書いています。 『ニッケルとディメッド: アメリカでやっていく(しない)ことについて』から『ブライトサイド: ポジティブ思考がアメリカを弱体化させている方法』まで、彼女は自分の意見を表現することを恥ずかしがりません。彼女は失業中のプロのジャーナリストのために経済報道プロジェクトを立ち上げました。
今日の貧困層と富裕層の間の経済格差をどう思いますか?
ご存知のとおり、私が貧困層と富裕層の間の格差拡大と中間層の縮小について初めて書いたのは 1984 年のことでした。それはニューヨーク タイムズ誌に掲載されたものでした。私が得た一般的な反応は、「それはおかしい。そんなことは起こらない。そんなことはありえない」というものでした。
第二次世界大戦後の長い間、私たちの国はより平等になってきました。それ以来の大きな変化は、少なくともそれが認められたことだと思います。それはテーブルの上に置かれており、私はそれについても占拠運動の功績を認めなければなりません。基本的に、人口の 1 パーセントが非常に多くの富を支配し、政治的権力を持っています。私たちは、今、そしてそれが何かをするための第一歩であることを知っています。
レトリックとイデオロギー以外に、一度政権を握った共和党と民主党の間に何か本当の違いがあると思いますか?
ああ、それは痛い質問ですね。はい、違いはわかります[しかし]それを見るためにはかなり鋭い視力が必要な場合があります。歴史的に見て、ニューディール政策以来、民主党は最下層の人々や労働者階級を助ける力として政府を活用することに、より積極的に取り組んできた。共和党は政府がそのような仲介的な役割を果たすというビジョンをまったく持っていない。
政党の極端な違いはわかりますが、どちらかが政権を握っている場合には、その違いはそれほど明白ではないように思えます。リチャード・ニクソンは環境保護庁を創設し、ビル・クリントンは福祉改革法に署名した。
どちらの候補者も「貧困」という言葉を一度も口にしていないことは非常に注目に値すると思います。彼らが最も広範に理解できるのは、中流階級について話すことだ。とてもイライラします。私たちは、これらの問題を推進できる第三党、第四党、多くの政党が必要だと思います。なぜなら、両大政党は依然として(選挙の)寄付によって支配されているからです。彼らは非常に裕福な人々から完全にバランスを失った影響を受けていることを知っています。
あなたが『ニッケルとディメッド』を書いて以来、住宅市場の底が抜け、より多くの人が貧困と福祉制度に追い込まれました。
私は、そのような支援が必要になるとは想像もしていなかった人々の話を聞くことに興味がありました。 「それは働こうとしない人たちのものだと思っていた」と言われます。その後、問題が発生し、自分でそのシステムにアクセスしなければならなくなったとき、ナビゲートするのは簡単ではないことがわかりました。実際、ナビゲートするのはかなり難しいです。人々が給付金を求めるのを思いとどまらせるために、さまざまな方法で設定されています。フードスタンプについてはそうではありません。ニーズの高まりと貧困層の数の増加に対応するために、フードスタンプは近年拡大しました。
あなたは家族から非常に現実的で実践的な人生観を教わったと思いますか?
私の家族は上昇志向で、ブルーカラー労働者階級から始まり、郊外の中流階級になりました。父と母が「私たちはやった、誰でもできる」とは決して言わなかったのは印象的だと思います。子ども心にとても大変だったことが印象に残っています。多くの人が私たちにはない障害を抱えていましたが、私たちにはいくつかの大きな利点がありました。私の父のように、最初にそう言ったのは彼だったと思いますが、彼はとても優秀でした。私たちは中流階級に上がるにつれて、家族の多くが依然として工場や鉱山で働いていることを理解しました。
貧困の考え方があると信じている人もいます。
貧困の考え方があり、人々が浮き沈みが激しく、努力が足りなかったり、悪い習慣や悪いライフスタイルをしているのであれば、何か問題があるという考えは、非常に慰めになります。富裕層向け。すると裕福な人たちは、「ああ、私は先を行っているけど、それは私が優秀だからだ。私には良い習慣があるからだ。」と考えるのです。
たとえば、フルタイムで働いて人々が生活できるほどの賃金を支払っていないとか、十分な仕事が提供されていないとか、このシステムの何が問題なのかを考えるのではなく。
細胞免疫学の博士号をお持ちですね。科学者であるあなたは、乳がんと診断されたときに襲いかかるあらゆるポジティブ思考に悩まされていました。
それは、あなたが自分の特定の状態について明るく前向きで楽観的であることを期待しているようなものでした。乳がんのことを超えて、この試練を乗り越えた方が実際にはより良い人間になれるだろうという考えがありました(笑)。そのすべてが私を本当に怒らせました。
やあ、私は大人になり、これまでに経験した中で最も深刻な病気に直面しています。それは良いことではありません。この病気については何の救いも見当たりません。私が一番したいのは、この病気の原因である問題を真剣に受け止めることです。
なぜ私たちは理解できず、まだ完全には理解できていない病気が蔓延しているのでしょうか?私たちは何が起こっているのか、何が原因なのかを知らなければならないのに、それがわかっていないので、私の科学者ホルモンが興奮したのだと思います。あと、私の尊厳の感覚。私は善意の人からピンクの乳がんのテディベアを贈られるのが嫌でした。
仕事であなたはどう変わりましたか?
仕事を奪ったら何が起こるかわかりません(笑)。ご存知のとおり、それ以外には家族がたくさんいます。これが私の仕事であり、執筆と研究ですが、その動機は 2 つの大きなものにあると言えます。
一つは怒りです。私は、女性の扱いであろうと、肌の色による人々の扱いであろうと、世界中で見られる不公平に対して怒りを感じています。私も好奇心が原動力です。ここで何が起こっているのでしょうか?どうすればこれをより深く理解できるでしょうか?
現在本を執筆中ですか?
はい、そうです。回想録の要素もあります。それは多くの科学と宗教について深く関わっており、他の多くの短いプロジェクトに加えて、それが私が取り組んでいることです。
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