בבוקר יום ראשון סוער מחוץ לאולפן CBS בוושינגטון הבירה, חלקתי רגע עם עיתונאי הטלוויזיה הוותיק בוב שיפר שדיבר רבות על המצב העצוב של הדמוקרטיה והעיתונאות בארצות הברית.
שיפר היה בפנים, מאחורי קיר הזכוכית. הייתי בחוץ על המדרכה עם נציג אנטי-מלחמתי שאורגן על ידי קבוצת השלום לנשים "קוד פינק" (http://www.codepink4peace.org/) וחיכיתי לשאול את אחד מאורחיו של שיפר ב-"Face the Nation" באותו בוקר - מזכיר המדינה המדינה קולין פאוול - שאלות לגבי תוכניות ארה"ב לפלוש לעיראק.
לרגע קצר ניגש שיפר אל החלון כדי להביט בנו. הוא חייך. חייכתי בחזרה והצבעתי על השלט שלי, "מהרחובות אל הסטודיו". סימנתי לו לצאת החוצה לדבר. "אני אסביר את הסימן שלי," אמרתי. הוא חייך, אולי לא יכול לשמוע אותי מבעד לקיר הזכוכית העבה. "יצא," אמרתי, נופפתי וחייכתי כדי להרגיע אותו שאנחנו לא מסוכנים. "בוא נדבר."
שיפר חייך שוב, נופף והלך. זמן קצר לאחר מכן הגיע פאוול, מתעלם מהבקשה שלנו שהוא ייקח רגע לדבר איתנו. (לפחות פאוול נכנס דרך דלת הכניסה. התחלנו את היום ב-ABC, שם האורח של "השבוע", שר ההגנה דונלד רמספלד, נכנס לאולפן במכונית דרך המוסך כדי להתחמק מאיתנו.) בערך 15 דקות לאחר מכן, שיפר החל את הראיון שלו עם פאוול באומרו:
"אתמול ראינו עשרות אלפי מפגינים מתכנסים לוושינגטון. קהל די גדול, הייתי אומר, קהל גדול מאוד בהתחשב בעובדה שמזג האוויר היה בשנות ה-20. הם אומרים שאנחנו לא צריכים לצאת למלחמה נגד עיראק. אני רק רוצה לשאול אותך הבוקר, מה אתה אומר האנשים האלה שאומרים שאסור לנו?"
לא יכולתי שלא לצחקק. שיפר קרא לתנועה נגד המלחמה ולמחאה הנכבדה שלה יום קודם לכן, אך ברור שהוא לא ראה סיבה להקדיש אפילו כמה שניות באותו בוקר לדבר עם מפגינים אמיתיים נגד המלחמה מחוץ לדלתו.
אם שיפר היה יוצא, הייתי אומר לו שהביטוי על השלט שלי הוא טיעון דחוס לפתיחת הדיאלוג על תוכניות ציבוריות כמו "פנים לאומה" כדי לכלול יותר מאשר רק את הקולות ממסדרונות השלטון. . לא משנה לאיזו רשת תכוונו ביום ראשון בבוקר, תוכניות אירוח אלה מציעות מצעד קבוע של פקידי ממשל, קציני צבא, פקידי ממשל בדימוס, קציני צבא בדימוס ומדי פעם אקדמאים או "מומחים" שבעיקר תוכיים בדעה הרשמית.
ביום הקודם (18 בינואר), אלו מאיתנו על המדרכה היו בין 200,000 המפגינים בקניון וושינגטון, עם עשרות אלפים נוספים בערים בכל רחבי המדינה, שמימשו את זכויותינו להתאסף ולדבר. אבל אם שיפר - והעיתונאים האחרים שעושים בחירות שקולם מוגבר בטלוויזיה - היו עושים את עבודתם באחריות, הם היו מביאים קולות אנטי-מלחמתיים מהרחובות לאולפנים. בנוסף לכתבות חדשותיות על ההפגנות שלנו, הם יכללו קולות ביקורתיים כאלה בתוכניות שלהם.
אבל, אפשר להשיב, האם עיתונאים - המתיימרים לתפקד ככלבי שמירה של כוח - לא יכולים לשאול את השאלות הקשות שמתנגדי המלחמה עשויים לשאול? כן, הם יכולים, אבל לרוב הם לא. לאורך כל הראיון, שיפר נתן לפאוול למסגר את הנושא ולהימנע משאלות קשות. אולי הכישלון הגדול ביותר של הראיון (זמין באינטרנט בכתובת http://www.cbsnews.com/stories/2003/01/20/ftn/main537194.shtml) היה ששיפר התמקד לחלוטין בבדיקות, שקיבלו באופן מרומז את ממשל בוש לטעון שמלחמה נגד עיראק תהיה על האיום מנשק להשמדה המונית. שיפר מעולם לא חקר את פאוול על רצונם של קובעי מדיניות אמריקאים לבסס את השליטה בזרימת רווחי הנפט והנפט במזרח התיכון. אולי זה לא רלוונטי לשאול את המזכיר אם סוגיית הנשק יכולה להיות רק עילה לפלישה להקמת מדינת לקוח אמריקאית בעיראק? זו שאלה שרוב העולם שואל.
בעצרת נגד המלחמה בשבת, הניתוח הזה נחקר בנאומים מהבמה ובשיחות בכל רחבי הקניון. זה היה מפגן מפואר של דמוקרטיה בפעולה; אנשים עסוקים בשיחה נמרצת על מדיניות ציבורית. אבל בחברה שבה רוב האנשים מקבלים את רוב המידע שלהם מהטלוויזיה, חיוני שדיון כה נרחב יגיע לשידור, שמבקרים לא רק נסבלים ברחובות אלא מוזמנים לאולפן.
באופן לא מפתיע, פאוול השיב לשאלותיו של שיפר באותן תשובות טפיחות שבהן משתמשים בכירי ממשל בוש במשך חודשים כאשר הם מנסים להסביר מדוע אנו זקוקים למלחמה שלמעשה כל העולם מתנגד לה. ובאופן לא מפתיע, שיפר מעולם לא הציע אתגר רציני לפאוול.
מה עלול היה לקרות אם שיפר היה יוצא החוצה לדבר איתנו ברחוב? מה עלול היה לקרות אילו היה מאפשר לנציג של התנועה נגד המלחמה להיכנס לאולפן כדי לקרוא תיגר על פאוול?
מנקודת המבט שלי כעיתונאי עיתון לשעבר, פרופסור לעיתונות ואזרח, אני חושב ששיפר היה עושה את עבודתו בצורה אחראית יותר. והציבור האמריקאי היה לומד יותר מתוכנית כזו מאשר מהראיון המנומס, ובעיקר חסר התועלת, של שיפר עם פאוול.
עיתונאים מוכנים לעתים קרובות לסקר הפגנות נגד המלחמה, וזה חשוב. אבל, במיוחד בטלוויזיה, הסיפורים האלה כמעט אף פעם לא חוקרים את העדויות והטיעונים שלנו לעומק מספיק. אולי זו הסיבה שחלק גדול מאמריקה חושב שהניתוח שלנו עמוק בערך כמו הסיסמאות על שלט בעצרת.
מה אם נתנו לנו להיכנס באופן שגרתי לאולפני הטלוויזיה כדי לדבר בשם עצמנו? לא רק שהשקפת הציבור על המפגינים והתנועה האנטי-מלחמתית עשויה להשתנות, אלא שהוויכוח על המלחמה יתעשר והעם האמריקני יקבל מידע טוב יותר.
עצתי לשיפר ועמיתיו: בפעם הבאה שתראה קבוצה של אנשים שמוכנים לחכות בקור מחוץ לסטודיו שלך כדי להעלות נקודה פוליטית, קח סיכון ופתח את הדלת. אנחנו לא נושכים, ויש לנו הרבה מה לומר.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו