בשבוע שעבר, בחנות ספרי אינדי שקטה בצד הצפוני של שיקגו, ראיתי את הגיליון האחרון של רולינג סטון מונח על שולחן פלסטיק בצבע כרום במרחק מטרים ספורים מבריסטה שמבשל וניל לאטה. גשם קר של אוקטובר ירד בחוץ. חבר שלי תפס את הנושא והתחיל לדפדף בו. כשידע שאני ותיק, הוא אמר, "היי, ראית את זה?" מצביע על כתבה חדשותית שנראתה יותר כמו ad. נכתב בחלקו:
"יום הוותיקים הזה, ברוס ספרינגסטין, אמינם, ריהאנה, דייב גרוהל ומטאליקה יהיו בין אמנים רבים שילכו לקניון הלאומי בוושינגטון די.סי ב-11 בנובמבר עבור 'The Concert For Valor', אירוע כוכבים לחלוק כבוד לשירותים המזוינים".
"קונצרט בעד גבורה? זה נשמע כמו משהו שממשלת צפון קוריאה תארגן," אמרתי כשהקלדתי Concertforvalor.com לתוך ה-MacBook Pro שלי בחיפוש אחר מידע נוסף.
הצליל המבאס ממכונת האספרסו הטביע שיר בן 10 של שינס. בזמן שקראתי, הלב שלי צנח, הכתפיים שלי שמוטות.
אורחים מיוחדים בקונצרט למען חיל היו כוללים: מריל סטריפ, טום הנקס וסטיבן ספילברג. המשימה של הקונצרט, לפי א בידיעה שהונפקה לתקשורת, נועד "להעלות את המודעות" לנושאי חיילים משוחררים ו"לספק במה לאומית כדי להבטיח שהוותיקים ומשפחותיהם ידעו שהכרת התודה של חבריהם האמריקאים היא אמיתית".
שר ההגנה לשעבר רוברט גייטס ויו"ר הצ'יפים לשעבר אדמירל מייקל מולן היו אמורים לשרת בתפקיד מייעץ, וסטארבקס, HBO וג'יי.פי מורגן צ'ייס היו אמורים לשלם על הכל. "יש לנו כבוד לשחק תפקיד קטן כדי לעזור להעלות את המודעות והתמיכה לאנשי ונשות השירות שלנו", אמר יו"ר HBO, ריצ'רד פלפלר.
למרות שלא הצלחתי לומר בדיוק למה, הפרסומת של הקונצרט לגבורה הרגישה עייפה ועצובה, למרות התמונות של ריהאנה שרה במלוא הגרון לתוך מיקרופון זהב וג'יימס הטפילד וקירק האמט ממטאליקה מייללים על הגיטרות שלהם. קיבלתי חלק משלי של "תודה" מאזרחים כשעדיין הייתי סייר בצבא ארה"ב. למי לא היה? זה היה הנושא האינסופי של העידן שלאחר ה-9 בספטמבר, כמה אמריקאים אחרים היו אסירי תודה שנעשה... ובכן, מה בדיוק, למענם? והנה זה היה שוב. לא יכולתי שלא לתהות: האם ותיקים איפשהו באמת ירגישו את הכרת התודה שסטארבקס ו-HBO קיוו להעביר?
הלכתי הביתה ובישלתי ארוחת ערב לאשתי ולילדתי הקטנה במצב חצי מדוכא, חשבתי על המילה "גבורה" שהיתה אמורה להיות בלב האירוע ותוהה לגבי ההרכב של היכל התהילה של העשרים ואחת הליברליזם של המאה שקידם אותו או תכנן להסתבר שהוא מברך אותו: רולינג סטון, המגזין של האנטר ס. תומפסון וכל מה שקשור לרוקנרול; ברוס ספרינגסטין, גיבור מעמד הפועלים במיליארד דולר; אמינם, הראפר הלבן שמכר יותר תקליטים מאלביס; מטאליקה, הצוות שתבע את נאפסטר ולהקת המטאל המועדפת על כל כך הרבה צעירים ארוכי שיער וחסרי זכויות של שנות השמונים והתשעים. כולם התכוונו לומר "תודה" - שוב.
העלאת המודעות (של מי?).
מאוחר יותר באותו לילה, ישבתי וחיפשתי בגוגל "וטרינרים מכובדים". עשרות ועשרות סיפורים עמדו מיד בתור על המסך שלי. (נסה זאת בעצמך.) אחד הפריטים הראשונים עליהם לחצתי היה חגיגת יום השנה ה-50 ב בנגור, מיין, של תקרית מפרץ טונקין, פרל הארבור לכאורה של מלחמת וייטנאם. המושל פול לפאג' דיבר בצלצול על ותיקי המלחמה ההיא: "האנשים האלה פשוט התבקשו ללכת לארץ זרה ולהגן על חירויותינו. ולא התייחסו אליהם בכבוד כשחזרו הביתה. עכשיו הגיע הזמן להכיר בכך".
וייטנאם, הוא התעקש, עוסקת בהגנה על החופש - הסבר כה פשוט ותמים למלחמה כה ארוכה ומחרידה. שלא תשכחו, המושל והאלה שהתאספו בבנגור באותו יום חגגו "תקרית" עכורה עדיין שגרמה להסלמה אמריקאית מסיבית של המלחמה. נטען שספינות סיור צפון וייטנאמיות תקפו פעמיים משחתת אמריקאית, אם כי הנשיא לינדון ג'ונסון הציע מאוחר יותר שהתקרית הייתה כרוכה אפילו בירי לעבר "דג מעופף"או"לווייתנים." באשר להגנה על החופש בווייטנאם, ספר לויאטנאמים המתים "אזורי האש החופשיים" של אמריקה בקשר לזה.
עם זאת, לאף אחד לא היה אכפת מפרטים כאלה. הנקודה הייתה ש"תודה" נצחי. אם רק, חשבתי, איזה כתב מקומי סקרן ואמיץ היה שאל את המושל, "מי מטופל בחוסר כבוד על ידי מי?" והצביע על מיתולוגיה מאחורי הרעיון שאזרחים אמריקאים התעללו באנשי GI שחזרו מווייטנאם. (למרבה הצער, לא ניתן לומר את אותו הדבר על מינהל הוותיקים, שדחה את החזרת חיילים טיפול רפואי מתאים, או על ותיקי מלחמות החוץ והלגיון האמריקאי, ארגונים ש לא היו להוטים לתבוע את ותיקי המדינה המובסים במלחמה הרת אסון כשלהם.)
כשזה הגיע לתודה ו"העלאת מודעות", שום מלחמה אמריקאית עם ותיק שעדיין לא נראתה רחוקה מכדי להתעלם ממנה. גוגל אמר לי, למשל, את זה גווינד העליון, פנסילבניה, חגגה לאחרונה את "היום הרב-תרבותי" השנתי ה-12 בהודתה ל"וותיקי מלחמת קוריאה הנשכחים". לפי דיווח בעיתון המקומי, החגיגות כללו הפגנות אומנויות לחימה וריקודי עם קוריאניים מסורתיים.
מלחמת קוריאה הייתה המקשרת לווייטנאם, עם תוצאות דומות. כמו בתקרית מפרץ טונקין, אירוע המלחמה שהציתה צפון קוריאה ב-25 ביוני 1950 נותר פתוח לסיפוק. הראיות מצביעות על כך שדרום קוריאה, באישור ארה"ב יזם הפצצה של כפרים צפון קוריאנים בימים שקדמו לפלישה. כמו בווייטנאם, גם שם תמכה ארה"ב באוטוקרט מושחת והשתמשה בנפאלם בקנה מידה המוני. מיליונים מתו, כולל מספר מדהים של אזרחים, וצפון קוריאה נותרה בהריסות עם סיומה של המלחמה. ריקודי עם היו בוודאי מחסור. באשר להגנה על החירויות שלנו בקוריאה, די אמרו.
נראה ששני הטקסים הללו תופסים מצב רוח מסוים (שבא לידי ביטוי בכל כך הרבה גרסאות דומות, אם כי עדכניות יותר של אותו הדבר). אולי הם היו נהנים מ"העלאת מודעות" קטנה בכל הנוגע למה שהצבא האמריקאי באמת עשה בשנים האחרונות, שלא לומר עשרות שנים, מעבר לגבולותינו. הם בהחלט סיכמו הרבה מהתסכול שחשתי עם הקונצרט למען גבורה. שפע של תודה, ללא ספק, אבל אין היסטוריה כשזה הגיע למה הוצעו התודות, למשל, עיראק or אפגניסטן, אין סטטיסטיקות על דולרים של משלם המסים בילו או לאן הם הלכו, או הלאה אבדו חיי חפים מפשע ולמה.
האם "הקונצרט לגבורה" יזכיר את טריליוני דולרים הפעיל טרור על מדינות מוסלמיות שמן, התגברות מדינת המשטרה והמעקב במדינה מאז ה-9 בספטמבר, מאות אלפים של חיים שאבדו הודות למלחמות של ג'ורג' וו. בוש וברק אובמה? מישהו הולך להקדיש לו שיר צ'לסי מאנינג, או ג'ון קיריאקו, או אדוארד סנאודן - שניים מהם נמקים בכלא ואחד בגלות - על שירותם לעם האמריקאי? האם הקונצרט למען גבורה יעלה את המודעות של מישהו בכל הנוגע ל העובדה שעד היום חיילים משוחררים חסרים טיפול רפואי מתאים, במיוחד לבעיות נפשיות, או שיש א התאבדות ותיקים כל 80 דקות במדינה הזו? נקווה שהם ימצאו זמן בין סולו תופים, אבל בעצמי, אני לא סומך על זה.
תודה לך
בזמן שגוגלתי מסביב, שמתי לב לסיפור בעל ברית על הנשיא אובמה טבילה "אנדרטת נכים לכל החיים אמריקאים" ב-5 באוקטובר עם צליל פיוטי. שם, הוא ציין בחוכמה ש"ארה"ב לעולם לא צריכה למהר למלחמה". עם זאת, בזמן שהוא דיבר, חיל האוויר, ה חיל הים, ואנשי כוחות מיוחדים (שנועלים מגפיים שאכן נוגעים בקרקע, אפילו בעיראק), כמו גם מַטֶה של "האדום הגדול", דיוויזיית הרגלים הראשונה של הצבא, כבר היו מעורבים במלחמה האחרונה שהוא הורה באופן אישי בעיראק ובסוריה, תוך שהוא עוקף כמובן את הקונגרס.
תודה, תודה, תודה, תודה! לעזאזל, הצבעתי לאובמה כי הוא אמר שהוא יסיים את המלחמות שלנו מעבר לים. לפחות זה לא בוש ששלח לשם את המטוסים, המל"טים, הטילים והחיילים, כי אם זה היה, הייתי כועס.
אחר כך היו הסיפורים הרבים על "טיסות כבוד" בחסות סאות'ווסט איירליינס שהציעו לכל ותיקי מלחמת העולם השנייה וליוצאי המחלה הסופניים של המלחמות האחרונות נסיעה חינם לוושינגטון כדי "להרהר באנדרטאותיהם" לפני מותם. טיסות כבוד מתגלות כדרך פופולרית במיוחד להוקרה ותיקים. עיתונים מקומיים ב ריצ'פילד, יוטה, דה מוין, איווה, אלגין, אילינוי, אוסטין, טקסס, מיאמי, פלורידה, וכן הלאה, מקום אחר מקום על פני חלקים משמעותיים של המדינה, העבירו סיפורים על "גיבורים" מתים בעיר הולדתו שהשתתפו בטיסות הללו, מעין חסות-לא-מלבד-הטובה בתאגיד עבור האחרון של "הדור הגדול ביותר."
טקסי "ברוכים הבאים הביתה", עם דגלים, תזמורות, חיבוקים מכל הלב, הרבה בכי, וגם קל למצוא את התינוקות והילדים הקטנים הרגילים שהחמיצו במהלך סיורים בתפקיד באזורי המלחמה שלנו. בזוג המסכים הראשונים שגוגל הציעה בתגובה למשפט "טקס קבלת פנים הביתה", מצאתי את חגיגות התודה הרגילות לוותיקים שחוזרים מאפגניסטן ב סו פולס, דרום דקוטה, Ft. סיל, אוקלהומה, ו סנט אלבנס, ורמונט, בין היתר. "אנחנו לא עושים מספיק בשביל הוותיקים שלנו, בשביל מה שהם עושים בשבילנו, אנחנו שומעים חדשות, אבל להיות שם למעלה בשדה, שיורים עלינו, ולפעמים חוזרים הביתה נכים, אנחנו לא מבינים איזה מזל לפעמים יש לנו את האנשים ששירתו את ארצם", צוטט בדרך כלל אחד מהמשתתפים בסנט אלבנס כאומר.
"תעשה מספיק...?" באמריקה, אין הרבה תודה?
למרבה הפלא, קשה יותר למצוא טקסי תודה לווטרינרים חיים המעורבים בהתערבויות קטנות יותר של אמריקה במקומות כמו הרפובליקה הדומיניקנית, לבנון, גרנדה, קוסובו, סומליה, לוב ומגוון הפיכות ומלחמות פרוקסי מאורגנות של ה-CIA ברחבי העולם, אבל אני לא אתפלא אם גם הם קיימים. אבל תהיתי: מה עם כל החיילים הזרים האלה שאימנו להילחם במלחמות שלנו בשבילנו במקומות כמו דרום וייטנאם, עיראק, ואפגניסטן? האם לא צריך להודות גם להם? ומה דעתך על חברי המוג'הדין האפגני שחימשנו ומימנו בשנות ה-1980 בזמן שהם נתנו לברית המועצות את "וייטנאם" משלה (ואשר נלחמים כעת למען אל-קאעידה, הטליבאן או תלבושות איסלאמיסטיות קיצוניות אחרות)? או מה לגבי החיילים האינדונזים שחימשו תחת נשיאותו של ג'רלד פורד, שביצע מעשי רצח עם אולי במזרח טימור ב-1975? או שהיכולת שלנו להודות נוצלה בשירותם של וטרינרים אמריקאים?
מאז ה-9 בספטמבר, התודות האלה מכוונות לוותיקים עם סדירות האש של המקלע שעדיין רודפת את חלומותיהם. הוצעה לחיילים משוחררים התייחסות מיוחדת בכל הנוגע לבקשות עבור בעיקר עבודות שפלות כדי שיוכלו "לנצל את הכישורים" שלמדו בצבא. בעוד שהם ממשיכים לצעוד באותם תהלוכות הביתה ומארגנים קונצרטים לכבודם, אין מחסור בתודות. נראה שהשאלה היחידה שלעולם לא עולה היא: על מה בדיוק מודים להם?
גיבורים שמאפשרים לנו חופש
יו"ר סטארבקס, הווארד שולץ, אמר על הקונצרט הקרוב לחיל:
"השנים שלאחר ה-9 בספטמבר הביאו לנו את התקופה הארוכה ביותר של לוחמה מתמשכת בהיסטוריה של האומה שלנו. פחות מאחוז אחד מהאמריקאים שהתנדבו לשרת בתקופה זו העניקו לשארינו חירויות יוצאות דופן - אבל לחופש הזה יש אחריות להבין את ההקרבה שלהם, לכבד אותם ולהעריך את הכישורים והניסיון שהם מציעים כשהם מציעים. לחזור הביתה."
זה היה ערמומי מצד שולץ להפנות את התווית המפורסמת של 1% מהעשירים האולטרה-מאתיים, המיוצגים על ידי מנכ"לים כמוהו, אל ה"גיבורים" שלנו. בהופעה, אני מקווה שתהיה לשולץ הזדמנות להיות יותר ספציפי לגבי אותם "חירויות יוצאות דופן". האם הוא יזכיר שלארצות הברית יש את הגבוה ביותר לנפש אוכלוסיית הכלא על פני כדור הארץ? האם הוא כולל בין החירויות המדהימות הללו את הערבות שכלבים, טייזרים, גז מדמיע ומשטרת המהומות יישלחו אחריך אם תישאר בחוץ אחרי החשכה מחאה הרג של נער שחור לא חמוש על ידי נציג של המדינה הזו יותר ויותר מיליטרי מִשׁטָרָה? האם החופש להיות גדול מכדי להיכשל וכך לקבל את הזכות להמיס את הכלכלה ו ללכת בלי ללכת לכלא - בתור ג'יימי דיימון, מנכ"ל צ'ייס, עשה - להיות מוזכר? האם החירויות המדהימות הללו כוללות הקלטה של כל שיחת טלפון ומייל אמריקאי מאוחסן על ידי ה-NSA?
ומה לגבי המונח הזה "גיבור"? ותיקים רבים דוחים את זה, ולא רק מתוך צניעות של גארי קופרסקי. רוב הוותיקים שראו קרבות, צפו בתינוקות נקרעים, או חבריהם מתים בזרועותיהם, או שהצבא החזק ביותר על פני כדור הארץ מוציא טריליוני דולרים בלחימה בכמה מהאנשים העניים בעולם במשך 13 שנים מרגישים הכל מלבד גבורה. אבל זה בהחלט לא עוצר את השימוש במונח. אז למה אנחנו משתמשים בזה? כפי שמציינת העיתונאית קארה הופמן סָלוֹן:
"'[H]ero' מתייחס לדמות, לגיבור, למשהו בדיוני, לא לאדם, והשימוש במילה הזו עלול לפגוע באותם אנשים שהיא נועדה להלל. אמנם נועד ליצור תחושת כבוד, אבל הוא יכול גם לקנות שקט, למנוע שיח ולהועיל לבעלי הכוח יותר מאשר לאלה המנווטים בשטח החדש של הבית לאחר קרב. אם אתה גיבור, חלק מהדמות שלך הוא הקרבה סטואית, שתיקה. זה מקשה על אחרים לראות אותך כפגום, אנושי, פגיע או מנוצל".
אנחנו משתמשים במונח גיבור בין השאר כי הוא גורם לנו להרגיש טוב ובחלקו כי הוא סוגר את הפה של חיילים (מה, תאמין לי, גורם לשארינו להרגיש טוב יותר). מתויג כגיבור, קשה גם לחשוב פעמיים על להניח את הנשק שלך. תודה לגיבורים לא מעודדים התנגדות, וזו אחת הסיבות לכך שהפקידים הצבאיים ניזונים מהקדנציה.
ישנם חיילים אמריקאים המוצבים ברחבי הגלובוס שחושבים על הגשת מעמד של סרבני מצפון (כפי שעשיתי פעם), ולפעמים אני שומע מכמה מהם. לעתים קרובות הם תופסים את הדרך שבה עוזרות המעשים הצבאיים של אמריקה האימפריאלית לִיצוֹר את אותם אויבים שהם נאמר להם להרוג. הם מבינים שטריליוני הדולרים שמתבזבזים על מלחמה לעולם לא יועברו על חינוך, בריאות או פיתוח אנרגיה נקייה כאן בבית. הם יודעים שהם נלחמים על השליטה האמריקאית על זרימת הדלקים המאובנים על הפלנטה הזו, ששריפתו מחממת את עולמנו ומאיימת על הקיום האנושי.
אז יש לך את ברוס ספרינגסטין ומטאליקה שאומרים להם "תודה" שלבשתם את המדים האלה, שהם גיבורים, שמה שזה לא יהיה שהם עושים בארצות רחוקות בזמן שאנחנו ממשיכים את חיינו כאן זה לא בעיה. קיימת אפילו אפשרות שיום אחד אתה, הוותיק, עשוי להיות מוכנס לבמה ההיא במהלך קונצרט או למגרש במהלך משחק כדור על תודה פומבית מאוד. החייל המסוכסך חושב פעמיים.
חַיִל
חזרתי לחנות הספרים האינדי הזו, יושבת באותו שולחן בצבע כרום ומנסה לחלץ את כל זה, כולל החוויות שלי בצבא ריינג'רס, ולסיים בנימה חיובית. הגיליון האחרון של רולינג סטון נראה שנמכר. מבעד לחלון, השמש מציצים מבעד לרשת עבה של עננים. גם כאן מוכרים יין. ככל שאסיים את זה מוקדם יותר, אני יכול להתחיל לשתות מוקדם יותר.
אין ספק שאנחנו צריכים לכבד אנשים שנלחמים למען צדק וחירות. ותיקים רבים התגייסו לצבא מתוך מחשבה שהם אכן משרתים מטרה נעלה, ואין זה שקר לומר שנלחמו בגבורה למען אחיהם ואחיותיהם משמאלם ומימין. למרבה הצער, כוונות טובות בשלב זה אינן תחליף לפוליטיקה טובה. המלחמה בטרור נכנסת לשנתה ה-14. אם אתה באמת רוצה לדבר על "העלאת מודעות", חלף שנים על הזמן שבו מישהו כאן צריך להעמיד פנים שבני ה-18 שלנו הולכים להרוג ולמות מסיבה טובה. מה דעתך על כמה קונצרטים כדי להבהיר את הנקודה הזו?
עד אז אני הולך לשתות יין ולנסות ליהנות מהמוזיקה על צליל מכונת האספרסו.
רורי פאנינג עבר ברחבי ארצות הברית עבור קרן פט טילמן בשנים 2008-2009, בעקבות שתי פריסות לאפגניסטן עם גדוד הסיירים של הארמייה השנייה. פאנינג הפך לסרבן מצפון לאחר סיבוב ההופעות השני שלו. הוא מחבר הספר החדש תמונה 3 מתוך: הקרב על המסע של הצבא / הצבא מחוץ לצבא ומעבר לאמריקה / (Haymarket, 2014).
מאמר זה הופיע לראשונה ב-TomDispatch.com, בלוג אינטרנט של ה-Nation Institute, המציע זרימה קבועה של מקורות חלופיים, חדשות ודעות מטום אנגלהרדט, עורך ותיק בהוצאה לאור, מייסד שותף של פרויקט האימפריה האמריקאית, מחבר הספר סוף תרבות הניצחון /, כמו רומן, הימים האחרונים להוצאה לאור. ספרו האחרון הוא דרך המלחמה האמריקאית: איך הפכו מלחמות בוש למלחמות של אובמה (Haymarket Books).
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו