ישראל שוב מכה בתופי המלחמה, הפעם על סוריה. ב-10 בפברואר צבא ההגנה לישראל (צה"ל) ביצע את השימוש הישראלי האגרסיבי ביותר בכוח בסוריה עד כה. לאחר שהפציץ בסיס מזל"ט כנקמה על פלישה לכאורה של מזל"ט איראני, ישראל נקמה על ההפלה של אחד ממטוסי הקרב שלהעל ידי פגיעה בבונקר הפיקוד והשליטה הסורי הראשי ובחמישה מתקני תקשורת איראניים.
ישראל מניחה את התשתית המדינית להסלמה צבאית בסוריה מאז אמצע 2017. אז החלו בכירים ישראלים לחזור על שני נושאים פוליטיים הקשורים זה בזה: שיש למנוע מאיראן להקים בסיסי קבע ולהשתל את כוחות הנציגים שלה ברמת הגולן הסורית, ושאיראן בונה בחשאי מפעלים בסוריה ובלבנון כדי לספק לחיזבאללה טילים המסוגלים לבצע מיקוד מדויק.
אבל העדויות מצביעות על כך שהסיבות המוצהרות בפומבי על ידי גורמים ישראליים אינן המניע האמיתי מאחורי ההסלמה של התקיפות האוויריות והנוכחות הקרקעית של ישראל בסוריה.
שגריר ישראל רון דרמר נשבע שישראל לא תתיר לאיראן או לחיזבאללה להקים בסיסים קבועים בשום מקום בסוריה, אבל שום ראיה משכנעת לבסיס קבוע כזה לא התגלתה - רק צילום אוויר של אתר שהיה הודה שהוא מתקן של צבא סוריה עם מספר מחסני רכבים. עם זאת, צבא סוריה בהחלט מתכנן בסיסים כאלה בגולן. בינואר, כוחות צבא סוריה בגיבוי חיילי חיזבאללה כבשו מוצב צבאי מרכזי בבית ג'ין, ליד גבולות לבנון וסוריה בצפון הגולן.
חלק מהגולן נכבש כיום על ידי ישראל, שלקחה אותו מסוריה בשנת 1967. הוא סופח על ידי ישראל בשנת 1981 ואוכלס במתנחלים ישראלים בערך שווה במספרים לאוכלוסיית סוריה המקורית. ישראל הביעה את חשש שהמהלכים האחרונים של סוריה עלולים לאיים על הכיבוש של ישראל בגולן. הרמטכ"ל גדי איזנקוט הוכרז בינואר שישראל "לא יכולה להתעלם מהעובדה שחיזבאללה, המיליציות השיעיות ואיראן תופסות את עצמן בצד המנצח בסוריה, יחד עם בשאר אסד, וחולקות את רצונו לחזור לרמת הגולן".
פקידים ישראלים הביעו נחישות לבסס שליטה ישראלית דה-פקטו במה שהם כינו א "אזור חיץ" או "אזור בטוח" מכסה חלק גדול מהגולן הסורי. ישראל כבר החלה להניח את היסודות לפני שנתיים על ידי חימוש קבוצות אופוזיציה נגד אסד רק כדי לראות חלק ניכר מההתקדמות שלהן מתהפך על ידי התקדמות צבאית סורית לאחרונה. מטרת אזור החיץ תדרוש בוודאי מספר גדל והולך של פעולות צבאיות ישראליות כדי להדוף את המיליציות הסוריות והשיעיות באזור זה.
השאיפות הישראליות אינן מוגבלות רק לגולן הסורי. צה"ל נחוש לחדור עמוק יותר לתוך סוריה כדי להגביל את חופש הפעולה של איראן וחיזבאללה שם. המטרה הצבאית ארוכת הטווח, כפי שהצהיר ראש צה"ל איזנקוט בנאומו בינואר, היא "לדחוף את האיראנים בחזרה לאיראן". באופן קונקרטי יותר, פקידים ישראלים כן מחויב למנוע מאיראן להתבסס מסדרון יבשתי המחבר את טהרן ללבנון והים התיכון דרך עיראק וסוריה.
המטרה הזו כבר הובילה לפחות 100 תקיפות אוויריות ישראליות נגד מאות מטרות בסוריה מאז ינואר 2013, כולל שיירות נושאות נשק ללבנון, אתרי אחסון נשק ומטרות חיזבאללה. נתניהו אמר לנאט"ו aשגרירים בינואר שישראל תמשיך להשתמש בפעולה צבאית כדי למנוע "העברת נשק מחליף משחק לחיזבאללה משטח סוריה".
ישראלי מתעקש שצה"ל חייב לעצור את זרימת הנשק המדויק יותר לידי חיזבאללה. ראש המודיעין הצבאי של ישראל, אלוף הרצל הלוי, טעון בשנה שעברה בנתה איראן סדנאות סודיות בלבנון לבניית טילים מתקדמים עבור חיזבאללה. ישראל עַכשָׁיו טענות, עם זאת שאיראן שינתה את האסטרטגיה שלה מבניית בתי מלאכה כאלה בלבנון לבנייתם בסוריה, ושצה"ל תקף שני בתי מלאכה כאלה בסוריה ב-2018.
אבל אין ראיות התומכות בטענה הישראלית של מפעלי נשק איראניים בלבנון או בסוריה. ה דו"ח ראשון של מפעלים כאלה בלבנון - שלכאורה נקברו 160 רגל מתחת לאדמה - התבסס כביכול על הודאה של סגן לא מזוהה למפקד חיל משמרות המהפכה האיראני, האלוף מוחמד עלי ג'עפרי. אבל זה פורסם בעיתון כוויתי, "אל-ג'רידה", שידוע כי נשא סיפורים לעתים קרובות הודלפה על ידי ממשלת ישראל. פקיד ביטחון ישראלי טען בפני קבוצת המשבר הבינלאומית בנובמבר האחרון שאיראן עדיין רודפת אחר מפעלים כאלה בסוריה, אך לא הציעה פרטים ספציפיים כדי לבסס את הטענה הזו.
למעשה, לא היה צורך שאיראן תקים מתקנים תת-קרקעיים חדשים לייצור נשק מתקדם בלבנון או בסוריה, מכיוון שממשלת סוריה מייצרת נשק כזה עבור חיזבאללה שנים רבות. בתור בריג. אלוף יוסי ביידץ, לשעבר ראש חטיבת המחקר של המודיעין הצבאי, אמר לוועדת החוץ והביטחון של הכנסת באמצע 2010, חיזבאללה כבר קיבל אז כמה מאות טילי M600 מתוצרת סוריה. מדובר בשיבוטים של טילי פתח-110 האיראניים עם טווח של 250 ק"מ, ראש נפץ במשקל 500 ק"ג ומערכת הנחייה מדויקת ביותר.
בשנת 2014 מפקד הכוח האווירי של משמרות המהפכה האסלאמיות של איראן, בריג. אלוף אמיר עלי חאג'יזדה, אמר יכולות הטילים של חיזבאללה כבר השתפרו עד כדי כך שהוא יכול "לתקוף כל מטרה בכל חלק של השטחים הכבושים בדיוק גבוה ובמרווח שגיאה נמוך מאוד".
ישראל מתכננת, אם כן, מלחמה ארוכת טווח בסוריה, כמה שנים מאוחר מדי, כדי למנוע מאותם כלי נשק "משנים משחק" ליפול לידיו של חיזבאללה. זה כאילו ישראל מארגנת מבצע גדול, יקר - וקטלני - לסגירת דלת הרפת שנים לאחר שידוע שהפרות עזבו את הרפת.
יתרה מזאת, גורמים ישראלים מסרבים להכיר בכך שמטרתה של איראן בבנייה ושיפור של כוח הטילים של חיזבאללה הייתה תמיד הרתעה של מתקפה צבאית ישראלית או ארה"ב על איראן או מתקפה ישראלית על חיזבאללה. פקידים איראנים החלו לספק אלפי רקטות לחיזבאללה כדי לחזק את כושר ההרתעה שלו עצמו כאשר כוח הרתעת הטילים שלו היה עדיין בחיתוליו. באותה תקופה, ייתכן שהמערכת נגד טילים של ישראל יירטה כל טיל שהיא עלולה לירות לעבר ישראל, כפי שאפרים קם, מומחה לאיראן במרכז יפו למחקרים אסטרטגיים, שנצפה בדצמבר 2004.
גורמים ישראלים מתפארים זה מכבר בכך שהם הרתעו למעשה את חיזבאללה מתקיפת טילים על ישראל. אבל מה שלעולם לא נדון הוא הצורך להרתיע את השימוש של ישראל בכוח צבאי. צה"ל החל לתכנן את התקפתו על חיזבאללה בפירוט יותר משנה לפני הקמפיין של 2006. אחת ממטרותיה של ישראל בשיגור המתקפה, לפי האנליסט האסטרטגי אדוארד לוטוואק, שיש לו קשרים עמוקים עם ישראל, היה אמור להשמיד מספיק מכוח הטילים של חיזבאללה במתקפת ברק כדי לשכנע את ממשל ג'ורג' בוש להפסיק את התנגדותו למתקפה ישראלית על אתרי גרעין איראניים.
למרות שפקידים ישראלים לעולם לא יודו בכך באופן רשמי, על ידי סיכול ישראל ובניית ארסנל טילים חזק יותר ויותר, חיזבאללה ביסס שלום יציב יחסית עם ישראל במשך יותר מעשור. כמו סת' קרופסי ממכון הדסון הפרו-ישראלי בעל כורחו הודה"חיזבאללה הוא הכוח היחיד מולו התמודדה ישראל שחילץ קיפאון מבצעי ואסטרטגי מצה"ל".
המלחמה שישראל מתכננת בסוריה היא לפחות בחלקה תגובה לחוסר יכולתה להפעיל כוח נגד חיזבאללה בלבנון. וזה לא ישנה את משוואת הכוחות הבסיסית לא בסוריה ולא בין ישראל לחיזבאללה.
גארת פורטר הוא עיתונאי חוקר והיסטוריון עצמאי הכותב על מדיניות הביטחון הלאומי של ארה"ב. ספרו האחרון, המשבר המיוצר: הסיפור שלא סופר של הפחד הגרעיני באיראן, פורסם בפברואר 2014. עקבו אחריו בטוויטר: @GarethPorter.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו