לפני חמש שנים, שברתי את היד בתאונת טרקטור-קרוואן בזמן שנסעתי בהונדורס. השארתי את החברים שלי מחוץ לטגוסיגלפה ועשיתי טרמפ עם נהג משאית ניקרגואה שסחב עשרות אלפי קילוגרמים של בד לבירת ניקרגואה, מנאגואה.
רק כמה קילומטרים מחוץ לעיר, הכביש הפאן-אמריקאי מתפתל בתלילות במורד הגבעות אל תוך יער עבות. בירידה הגדולה הראשונה שלנו, הנהג ואני ידענו שמשהו לא בסדר. ה-18-גלגל המזדקן האיץ. הבלמים נעלמו. הנהג הניע את ההגה בחוזקה כדי להישאר על הכביש. מתכת שחיקה צרחה באוויר וכל האסדה התרסקה על הצד שלי של המשאית. החלקנו לעצירה, באמצע הדרך על כתף החצץ.
עוברי אורח עזרו לנו לצאת במהירות דרך השמשה הקדמית המנופצת. היינו מכוסים בזכוכית. זרועי הימנית הייתה רפויה, ופועמה מכאב.
משפחה חולפת הציעה לקחת אותי לבית החולים בטגוסיגלפה. מכיוון שלא היה לי ביטוח, זה היה צריך להיות בית החולים Escuela, בית החולים הציבורי הגדול בבירת הונדורס.
היה לפניי תור ארוך, אבל האחיות הובילו אותי ישר למיטה בחדר המיון, בלי שאלה של ביטוח או תשלום. תוך כמה שעות עברתי צילום רנטגן ואחות באה לקחת את חתיכות הזכוכית מהידיים המדממות שלי. למרבה המזל, רק הזרוע הימנית שלי נשברה - שבר לא שלם כל כך קרוב לכתף שלי שלא היה צריך גבס. לא היה תשלום עבור צילומי הרנטגן, הייעוץ או תרופות הכאב.
החברים שלי היו בוחרים בי למחרת, אבל עם מעט כספים למונית או מלון, וללא מיטות נוספות זמינות בבית החולים, ביליתי את הלילה על רצפת בית החולים.
"הבן הנטוש של ארצות הברית," צחק השוער למחרת בבוקר, כשהוא קיבל את פניי שם על הרצפה ואמרתי לו מאיפה אני. הוא חזר על המשפט שוב לעצמו ואז הלך במסדרון כדי לספר לעמיתיו לעבודה את החדשות שמישהו מארצות הברית של אמריקה בילה את הלילה על הרצפה שלו.
לבלתי מבוטחים וללא מבוטחים בארצות הברית קשה ויקר יותר לקבל טיפול רפואי הולם מאשר בכל מדינה אחרת שאני מכיר.
אבל האמת היא שקיבלתי טיפול הרבה יותר טוב בהונדורס ממה שהייתי יכול לקבל לו הייתי בארצות הברית, שם לא הייתי מבוטח מאז שסיימתי את הקולג' לפני עשור. למעשה, שנה לאחר תאונת המשאית, האף שלי נשבר במהלך תקיפה אקראית במחוז המיסיון של סן פרנסיסקו. הכבאים שהגיבו לשיחת ה-9-1-1 שלי יעצו לי לומר שאני חסר בית - יש רשת ביטחון להומלסים, אבל לא עבור אלה שפשוט לא יכלו להרשות לעצמם טיפול.
בשנים שחלפו מאז, סן פרנסיסקו גיבשה מערכת של בתי חולים ומרפאות המספקות שירותי בריאות חינם לכל תושביה בזמן שהם בעיר, מה שהופך אותה לחריגה מהאמת הפשוטה שלמדתי לאחר השימוש במערכת הבריאות הציבורית. ביותר מתריסר מדינות באירופה ובאמריקה הלטינית במהלך העשור האחרון: לבלתי מבוטחים וללא מבוטחים בארצות הברית קשה ויקר יותר לקבל טיפול רפואי הולם מאשר בכל מדינה אחרת שאני מכיר.
עקבתי אחרי ויכוח על רפורמה בבריאות מהבית הנוכחי שלי בברזיל, שם שירותי בריאות נחשבים לזכות לאזרחות וכל הברזילאים מכוסים על ידי מערכת הבריאות המאוחדת. כזר, יש לי ביטוח פרטי דרך התוכנית של אשתי, שעולה כ-25 דולר בכל חודש.
As ההפגנות הרעידו את בתי העירייה בארה"ב, הייתי בהלם מכך שכל כך הרבה אנשים רצו להגן מערכת הבריאות היקרה והפחות מכילה בעולם המתועש. לוביסטים וקבוצות בתעשייה הובילו אנשים רבים לחשוש מכל שינוי במערכת, למרות שהוא כל כך ברור. מה באמת אומר כיסוי אוניברסלי, הם תוהים? האם זה מוריד ממני את בחירת הרופא? האם זה יספק טיפול הולם? התשובות שהם שומעים הן בעיקר בצורת ספין תעשייתי מעורר פחד.
אבל כאזרח אמריקאי שהיה חולה במדינות ברחבי אירופה ואמריקה הלטינית, חוויתי ממקור ראשון איך נראית גישה אוניברסלית לשירותי בריאות. ומה שלמדתי הוא שבאי-יכולת להציע את מה שכל מדינה מפותחת אחרת מספקת במשך עשרות שנים, ארה"ב ואזרחיה מפספסים - וסובלים ללא צורך כתוצאה מכך.
אירופה
שש שנים לפני התאונה שלי בהונדורס, נסעתי עם זוג חברים באי היווני הקטנטן סנטוריני. הפעם, במקום שהבלמים כבויים, דוושת הגז נתקעה, והקטנוע בו נהגתי הסתחרר החוצה ונחת על הרגל שלי. בעוד שמטפלים פרטיים נפוצים ביוון, מערכת הבריאות היוונית (ESY- Ethniko Systima Ygeias) הוקמה בשנת 1983, ומבטיחה טיפול רפואי חינם לכל תושבי יוון. ביקרתי במרפאה הקטנטנה של סנטוריני, ואז במרפאה גדולה יותר באיוס השכנה, שם עשו רופאים צילומי רנטגן והרכיבו אותי בגבס וקביים - הכל בחינם.
כמה ימים לאחר מכן הייתי בגרמניה, ביתה של מערכת הבריאות האוניברסלית הוותיקה בעולם. כף הרגל שלי עדיין נראתה רע, והחלטתי לבדוק אותה שוב.
לשירותי הבריאות הגרמניים אין השתתפות עצמית, וכל הגרמנים מקבלים את אותה איכות גבוהה של כיסוי. כדי לשמור על התשלומים פרופורציונליים להכנסה, הגרמנים משלמים אחוז ממשכורתם ל"קופות חולים" כלליות, צורות של ביטוח לא ממשלתי המוסדרות באופן הדוק על ידי הממשלה. בעוד שאנשים בעלי הכנסה גבוהה יכולים לבטל את הסכמתם ולרכוש ביטוח פרטי, מעטים עושים זאת.
תוך כמה ימים מהגעתי למינכן ישבתי בחדר הניתוח של אחד הרופאים האורטופדיים הטובים בעיר, האחיות שלו מדשדשות סביבי במהירות, מכינות את גבס ההליכה מפיברגלס שירכיבו לי על הרגל כעבור רגעים ספורים. הם החזיקו את הרגל שלי אל מכונת רנטגן תלת-ממדית גלילית, שהראתה מיד את תמונת הרגל שלי על מסך טלוויזיה סמוך - טכנולוגיה שלא ראיתי לפני או מאז בארצות הברית.
לא היה תשלום עבור האבחון או עבור הגבס. הרופא הניף כל דיון בנושא ואמר במהירות, "אני אוהב לעזור לאנשים."
הוא אמר לי לעבור בדיקה חוזרת של הרגל בעוד שישה שבועות. עד אז הייתי בלונדון.
אנגליה נחשבת כבעלת אחת ממערכות הבריאות החברתיות ביותר בעולם המערבי. כמו מדינות רבות באירופה, בריטניה הקימה מערכת בריאות ציבורית בעקבות מלחמת העולם השנייה. שירות הבריאות הלאומי (NHS) מספק טיפול אוניברסלי חינם לכל תושבי בריטניה, אם כי לשמונה אחוזים מהאוכלוסייה יש ביטוח פרטי.
החלטתי ללכת לבית החולים קינגס אוניברסיטאי קולג'. לאחר צילום רנטגן חדש, הרופאים אמרו שהעצם החלימה מספיק כדי שאהיה בסדר להמשיך בלי גבס. השירות היה מהשורה הראשונה וכמו בכל מקום אחר - בחינם. הם אכן ביקשו ממני לחתום על טופס המציין את "כוונתי" לשלם עבור השירות. הם הבהירו מאוד שאני לא חייב לשלם, אבל הם לפחות רצו להבטיח שאני "מתכוון" לשלם. תושבי בריטניה מקבלים טיפול כזה של NHS ללא תשלום (או ללא כוונה לטעון).
במהלך השנים הבאות, חברים קרובים ואני היינו משתמשים גם במערכות הבריאות הציבוריות בצרפת ובספרד השכנות. כל מערכת שונה מעט. כולם מכוסים תחת מערכת הבריאות הצרפתית, הממומנת בעיקר על ידי מס שכר ומסי הכנסה. מערכת הביטוח הלאומי הצרפתית, שנוצרה גם לאחר מלחמת העולם השנייה, מספקת שירותי בריאות ציבוריים ל-80% מהצרפתים. שאר האוכלוסייה זוכה לטיפול באמצעות חברות ביטוח ציבוריות או פרטיות נוספות.
אמריקה הלטינית
בצד השני נמצא האי הקאריבי הקטנטן קובה, תחת אמברגו של ארה"ב במשך יותר מ-47 שנים. למרות המחסור במשאבים, הקובנים פיתחו מערכת נרחבת ומוכרת בעולם של בריאות אוניברסלית טיפול המבוסס על מניעה, ולא על טיפול חירום וטיפול נמרץ יקר.
כשהייתי בקובה ב-2006, ירדתי עם חום של 104 מעלות ומקרה מרושע של הרעלת מזון. הובהלתי במהירות למרפאה מקומית ולאחר מכן לבית חולים גדול יותר. בעוד שהמשאבים היו נמוכים, הטיפול שקיבלתי היה טוב, אם לא טוב יותר, מכל דבר אחר באירופה. קובה החלה לגבות תשלום מזרים עבור טיפול רפואי; למרות זאת המחיר היה זול בהרבה מכל מה שהייתי מקבל בארצות הברית. לו הייתי אזרח, כל הטיפול שלי היה בחינם.
למרות המחסור בכספים, הקובנים גם פתחו את שעריהם בפני אנשים חולים רבים שלעולם לא ימצאו טיפול הולם במדינות מולדתם. מאז שנת 2000, אלפי ונצואלה טופלו במדינת האיים באמצעות הסכם קובה-ונצואלה. בשנת 2006, ביליתי יום בחוף ליד מרכז הבריאות הבינלאומי לה פראדרה, ממש מחוץ להוואנה, ברחצה במי הטורקיז-כחול לצד עשרות ילדים אוקראינים קירחים (ובני משפחותיהם) שטופלו בקובה בשל ההשפעות הסרטניות. של נשורת אסון צ'רנוביל.
הקובנים גם ממהרים לשלוח את אנשי מקצוע הבריאות שלהם לחו"ל. לפי הקונגרס של צפון אמריקה לאמריקה הלטינית (NACLA), "מאז השליחות הרפואית הקובנית הראשונה ב-1963 (לאלג'יריה), יותר מ-100,000 מאנשי מקצוע הבריאות במדינה שירתו ב-103 מדינות". לפחות 20,000 קובנים עבדו בקהילות העניות ביותר בוונצואלה באמצעות משימת Barrio Adentro בת השש של ונצואלה. תושבי ונצואלה מאומנים כעת להשתלט על התפקידים מהרופאים הקובנים. על פי נתונים סטטיסטיים ממשלתיים, משימת Barrio Adentro ביצעה 300 מיליון התייעצויות ועל פי ההערכות הצילה 120,000 חיים.
אני לא מטיל בכך ספק. ב-2006 וב-2007 חייתי ועבדתי בהם ונצואלה בתור עיתונאי. כל מי שהכרתי השתמש במערכת הבריאות הציבורית Barrio Adentro - לכל דבר, החל מעצמות שבורות ועד דלקות בשלפוחית השתן, בדיקות שנתיות ועד טיפולי שיניים. זה היה, ועדיין, נגיש לחלוטין וחופשי לחלוטין לכולם.
עם אחת ממאגרי הנפט הגדולים ביותר על פני כדור הארץ, והפקה ממוצעת של קצת יותר משלושה מיליון חביות נפט ליום, ברובה בידי המדינה, לוונצואלה יש הכנסה מנפט למימון המשימות החברתיות והחינוכיות שלה. לפי הנתונים הסטטיסטיים של ממשלת ונצואלה, נכון לשנת 2007, ההוצאות על בריאות הציבור הוכפלו בערך בעשור האחרון, ל-4.2% מהתקציב הלאומי.
אבל המספר הזה נשמע זול, כאשר אתה משווה אותו עם 16 אחוז מהתוצר שארצות הברית מוציאה מדי שנה על שירותי בריאות. והנתון של ארה"ב אפילו לא מכסה את כל האוכלוסייה.
ארצות הברית
על פי דו"ח 2000 של ארגוני הבריאות העולמיים (WHO) על ביצועי מערכת הבריאות, צרפת הגיעה למקום הראשון; ספרד, מספר שבע; יוון, מספר 14; בריטניה, 18; וגרמניה, מספר 25. ארה"ב ירדה הרבה במקום 37. וכאשר הגיע לדירוג של ארגון הבריאות העולמי של הוגנות התרומה הפיננסית למערכת הבריאות, ארה"ב הייתה קשורה לפיג'י במקום ה-54, רגע אחרי הרפובליקה של קוריאה , המלדיביים ובנגלדש. עבור המדינה שסה"כ ההוצאה לבריאות לנפש שלה היא ללא ספק הגדולה ביותר על פני כדור הארץ, זה עגום.
הבעיה היא לא של ייצור, אלא של הפצה. אותו דו"ח של ארגון הבריאות העולמי דירג את מערכת הבריאות האמריקאית במקום הראשון ברמת ההיענות שלה. כלומר, אם יש לך כסף, הכל אפשרי. השירות קיים. זה פשוט לא מגיע לכל מי שצריך.
זה החלק האחרון שבאמת מפריע לי. בריאות זה לא פריט שיש להפריט. זה לא זוג נעליים או מכונית חדשה. זה לא משהו שאתה יכול בלעדיו. זוהי זכות אדם - סעיף 25, למעשה, של הצהרת זכויות האדם של האו"ם. וכפי שלמדתי מהניסיון שלי, זו לא מטרה בלתי ניתנת להשגה, אלא משהו שמדינות עניות בהרבה משלנו מסוגלות לספק.
משבר שירותי הבריאות בארצות הברית אינו תאונה. זהו תוצר לוואי של מערכת שנבנתה כדי למקסם את הרווח עבור חברות ביטוח בריאות ותרופות גדולות. כשהדאגה לבריאות האזרחים באה אחרי השורה התחתונה, זה סימן שהמערכת שבורה. אם תשאירו רק לחברות הפרטיות, המערכת תישאר מקולקלת, לא משנה כמה רפורמות או תלושים תחלקו לעניים ההולכים וגדלים.
תוכנית הבריאות שהנשיא אובמה פרסם בנאומו ב-9 בספטמבר היא צעד בכיוון הנכון. צריכה להיות רגולציה על חברות הביטוח הפרטיות. מרכיב ציבורי חשוב ביותר - כמתחרה לשמירה על תוכניות פרטיות, וכרשת ביטחון שכל האמריקאים יכולים לסמוך עליה. אבל הרפורמה לא יכולה להפסיק שם.
מערכות בריאות ציבוריות ברחבי העולם המפותח מסתמכות על תוכניות ממשלתיות לא עבור חמישה אחוזים מהאוכלוסייה (המספר שאובמה אמר בנאומו כנראה ירוויח מהאופציה הציבורית שלו) אלא עבור כולם. אם אזרחים רוצים לחפש כיסוי במקום אחר, הם יכולים, כמו בכל מדינות אירופה הנ"ל, לשלם עבור ביטוח פרטי, או לשמור על התוכנית הפרטית הקיימת שלהם.
מיליוני אזרחים אמריקאים יקבלו ככל הנראה טיפול רפואי טוב יותר במדינה זרה במרחק אלפי קילומטרים מאשר בחצר האחורית שלהם.
התמזל מזלי להזדקק לעזרה רפואית במקומות שבהם היא הייתה נגישה עבורי, ואני אסיר תודה על הטיפול המקצועי שקיבלתי. עצוב לחשוב שמיליוני אזרחים ארה"ב לא מבוטחים ולא מבוטחים ככל הנראה יקבלו טיפול רפואי טוב יותר במדינה זרה במרחק אלפי קילומטרים מאשר בחצר האחורית שלהם. זה מה שצריך לשנות.
סקרים מראים זאת באופן עקבי 60 אחוז מאזרחי ארה"ב תומכים באיזושהי מערכת בריאות אוניברסלית בניהול ממשלתי. פוליטיקאים אומרים שהמערכת הנוכחית שלנו מושרשת מדי, אבל הם רק מעכבים את הבלתי נמנע. זו לא שאלה של "אם". זו שאלה של "מתי". כי כמו סיום ההפרדה, כמו זכות ההצבעה לכל האזרחים, כמו שבוע העבודה של ארבעים שעות, תגיע גם הזכות לבריאות אוניברסלית.
אבל זה יבוא רק עם התגייסות עממית של תושבי ארה"ב - אשר, בתורו, יגיעו רק כאשר נבין ששירותי בריאות אוניברסליים הם לא משהו שצריך לחשוש ממנו, אלא דרך לשפר מאוד את מערכת הבריאות שלנו.
אז, כדי לענות על השאלות: האם תוכנית משלם יחיד תבטל את הבחירה שלי ברופא? האם זה יוריד את איכות הטיפול? בהתבסס על החוויות שלי ברחבי הפלנטה, התשובה היא "לא". האיכות יכולה להשתפר רק עם אפשרות ציבורית או משלם יחיד. כפי שאמר אובמה, "צרכנים מצליחים יותר כשיש ברירה ותחרות. ככה השוק עובד".
אבל כל החברות המתחרות בשוק הזה, העוסקות בעיקר בשורה התחתונה שלהן, משתמשות כעת במשאבים הנכבדים שלהן כדי להגן עליו, ומממנות בזק דיסאינפורמציה נגד שירותי בריאות ציבוריים. בתגובה, אני אומר בפשטות את זה: אל תדפוק את זה, אם מעולם לא ניסית את זה. ואם ניסית את זה ואתה לא אוהב את זה, אז אתה עדיין יכול לרכוש טיפול פרטי. זאת הבחירה שלך. זה חופש. זו דמוקרטיה.
מייקל פוקס כתב מאמר זה עבור כן! מגזין. מייקל הוא עיתונאי, כתב ויוצר סרטים דוקומנטריים המבוסס בדרום אמריקה. הוא כתב עבור חדשות רדיו דיבור חופשי, וכתב צוות לשעבר עבור Venezuelanalysis.com. הוא במאי שותף של הסרט התיעודי משנת 2008 מעבר לבחירות: הגדרה מחדש של הדמוקרטיה ביבשת אמריקה, ומחבר שותף של הספר הקרוב ונצואלה מדברת!: קולות מהבסיס.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו