Devi Shetty è ossessionata dall'idea di rendere la chirurgia cardiaca accessibile a milioni di indiani. Sulla scrivania del suo ufficio ci sono le fotografie di due dei suoi eroi: Madre Teresa e Mahatma Gandhi.
Shetty non è un funzionario della sanità pubblica motivato dalla beneficenza. È un cardiochirurgo diventato uomo d'affari che ha avviato una catena di 21 medici centri in giro per l'India. Riducendo i costi con misure come l’acquisto di camici più economici e il rifiuto dell’aria condizionata, ha tagliato il prezzo dell’intervento di bypass coronarico per la pulizia delle arterie a 95,000 rupie (1,583 dollari), la metà di quello che era 20 anni fa, e vuole mantenere il prezzo fino a $ 800 entro un decennio. La stessa procedura costa $ 106,385 a Ohio'S Cleveland Clinic, Secondo dati dai Centri statunitensi per i servizi Medicare e Medicaid.
"Ciò dimostra che i costi possono essere sostanzialmente contenuti", ha affermato Srinath Reddy, presidente della World Heart Federation con sede a Ginevra, riferendosi all'approccio di Shetty. “È possibile fornire cure cardiache di altissima qualità a un costo relativamente basso”.
Esperti medici come Reddy stanno osservando da vicino, ansiosi di vedere se il taglio dei costi guidato da Shetty può indicare la strada agli ospedali per aumentare le entrate su scala più ampia rendendo le operazioni cardiache salvavita più accessibili a potenzialmente milioni di persone in India e in altri paesi. paesi in via di sviluppo.
“Il prezzo attuale di tutto ciò che vedete nel settore sanitario è prevalentemente un prezzo opportunistico e il risultato dell’inefficienza”, ha detto Shetty, 60 anni, in un’intervista nel suo ufficio a Bangalore, dove ha avviato la sua catena di ospedali, con l’apertura del suo centro principale, Narayana Hrudayalaya Health City, nel 2001.
Di tasca propria
Ridurre i costi è particolarmente importante in India, dove più di due terzi della popolazione vive con meno di 2 dollari al giorno 86 per cento dell’assistenza sanitaria è pagata di tasca propria dai singoli individui. Un recente studio della Public Health Foundation of India e della Scuola di Londra di Igiene e Medicina Tropicale ha scoperto che in India disturbi non trasmissibili come malattia cardiaca oggi sono più diffusi tra i poveri che tra i ricchi.
Una persona su quattro muore di infarto e la spesa sanitaria pro capite lo è meno di $ 60 un anno. Eppure il Paese esegue solo tra 100,000 e 120,000 interventi al cuore ogni anno, ben al di sotto dei 2 milioni stimati da Shetty. IL tasso di mortalità di malattia coronarica tra gli asiatici del sud è da due a tre volte superiore a quello dei caucasici, secondo a studio pubblicato nel 2008 sulla rivista Vascular Health and Risk Management.
Modelli dietetici
"C'è stata una rapida urbanizzazione in India che ha portato con sé un cambiamento nei modelli alimentari e nello stile di vita", ha affermato Usha Shrivastava, responsabile della sanità pubblica presso la National Diabetes, Obesity and Cholesterol Foundation. “Sta portando a questo enorme salto nelle malattie cardiovascolari”.
L’età media per un primo infarto in India, Pakistan e in altre nazioni dell’Asia meridionale era di 53 anni, rispetto ai 58.8 anni nei paesi al di fuori della regione, secondo uno studio studio pubblicato nel 2007 sul Journal of the American Medical Association.
Il più grande ostacolo per la chirurgia cardiaca in India è l’accessibilità. Shetty mira a colmare questo problema costruendo ospedali fuori dalle principali città dell'India. Ha detto che prevede di aggiungere 30,000 posti letto nei prossimi dieci anni ai 6,000 della catena ospedaliera attuale, e ha identificato 100 città con una popolazione compresa tra 500,000 e 1 milione che non hanno ospedali cardiaci.
Un ospedale prefabbricato a un piano da 300 posti letto nella città di Mysore è costato 6 milioni di dollari e ci sono voluti sei mesi per la costruzione della società di costruzioni Larsen & Toubro Ltd., ha detto Shetty. Solo le sale operatorie e le unità di terapia intensiva dell'ospedale sono dotate di aria condizionata, per ridurre i costi energetici.
Modifica delle procedure
Uno dei modi in cui Shetty riesce a mantenere bassi i prezzi è eliminando i test preoperatori non necessari, ha affermato.
I campioni di urina che una volta erano di routine prima dell’intervento chirurgico sono stati eliminati quando si è scoperto che solo una manciata di casi erano risultati positivi ai batteri nocivi. La catena utilizza software informatici basati sul web per gestire la logistica, invece di concedere licenze o costruire nuovi costosi sistemi per ciascun ospedale.
Quando Shetty non riuscì a convincere un produttore europeo ad abbassare il prezzo dei suoi camici e teli chirurgici usa e getta a un livello accessibile per i suoi ospedali, convinse un gruppo di giovani imprenditori di Bangalore a produrli in modo da poterli acquistare al 60% in meno.
In futuro, Shetty prevede che i costi diminuiranno ulteriormente man mano che sempre più aziende elettroniche asiatiche entreranno nel mercato degli scanner TC, delle risonanze magnetiche e dei laboratori di cateterizzazione, abbassando i prezzi. COME India forma più diplomati in specialità come anestesiologia, ginecologia, oftalmologia e radiologia, Narayana potrà assumere da un pool di talenti più ampio e meno costoso.
Un risultato positivo e imprevisto potrebbe essere che molti degli approcci di riduzione dei costi potrebbero essere duplicati nelle economie sviluppate, soprattutto negli Stati Uniti nel quadro della riforma sanitaria.
“I costi sanitari globali stanno aumentando rapidamente e mentre i paesi si muovono verso una copertura sanitaria universale, dovranno affrontare la sfida di fornire assistenza sanitaria a un costo abbastanza accessibile”, ha affermato Reddy della World Heart Federation, un cardiologo di Nuova Delhi che è anche presidente della Public Health Foundation of India.
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