Giornata della Terra 2024, Washington, DC | Il tappeto rosso era stato steso dalle alte porte e giù per i lucidi gradini degli uffici del sindaco fino a Freedom Plaza. Una processione di grandi marionette che rappresentano i protettori della Terra ha aperto i festeggiamenti, mentre i partecipanti al gala sono arrivati in cravatta nera e abiti colorati. Si potevano vedere ospiti vestiti con costumi di animali intervallati tra i festaioli. Il suono dei tamburi era selvaggio e pieno di gioia, così come lo era la primavera stessa. Ma, purtroppo, in fondo alla sala è rimasta una sedia vuota.
Il sindaco di Washington DC Muriel Bowser, l'ospite d'onore, si era rifiutato di partecipare.
La DC ha un problema con il gas
Organizzato da Estinzione della ribellione DC (XRDC), l'Earth Day Gala 2024 ha segnato il secondo anniversario della loro campagna #EndManthrop e #ElectrifyDC, uno sforzo per fermare il programma di sostituzione del gasdotto da 12 miliardi di dollari di Washington Gas, Progetto Tubi.
DC ha alcuni dei più antichi tubi sotterranei di gas metano del paese, con più di 3,000 perdite. Oltre Il 70% delle perdite identificati nel 2021 erano a livelli pericolosi, rappresentando una minaccia grave e immediata per i residenti della città. Secondo l'Ufficio del Consiglio del Popolo della DC, Project Pipes non è riuscito a farlo ridurre adeguatamente le emissioni o risolvere le perdite dal suo sistema di gas obsoleto.
Quando bruciato in ambienti chiusi, il metano produce un cocktail velenoso di sostanze chimiche e gas come formaldeide, anidride carbonica, particolato e biossido di azoto. I bambini che vivono in case con fornelli a gas hanno il 42% in più di probabilità di soffrire di asma rispetto ai bambini le cui famiglie utilizzano fornelli elettrici, un tasso simile a quello dei bambini che vivono con fumatori di sigarette. Le stufe continuano addirittura a disperdere metano nelle case quando sono spenti.
Washington Gas sostiene che il gas metano è “rinnovabile”, “pulito”, “naturale”, “responsabile” e “verde”, tutte le parole d’ordine che ungono gli ingranaggi del business as usual. In verità, gas serra le emissioni derivanti dall’uso del gas metano superano ormai le emissioni del carbone negli Stati Uniti – uno sviluppo pericoloso poiché quando il metano si disperde direttamente nell’aria, i ricercatori hanno scoperto che ha un impatto climatico peggiore che bruciare carbone.
Nel complesso, il metano riscalda il pianeta fino a 80 volte più velocemente dell’anidride carbonica. Nel 2020 ha rappresentato il metano quasi un quarto delle emissioni totali di gas serra della DC. Le concentrazioni di metano nell'atmosfera sono così elevate che ora ne sono responsabili 30-50% dell’aumento globale delle temperature.
I tubi del gas che perdono, come quelli in DC, sono a principale fonte di emissioni di metano negli Stati Uniti. Come se ciò non bastasse, lo è anche la quantità di metano rilasciata dall’industria dei combustibili fossili molto peggio di quanto pensino i regolatori, in gran parte a causa delle emissioni di gas serra derivanti dal “venting” e dal “flaring” del gas naturale in eccesso, che in un decennio equivalgono a quelle di quasi 42 milioni di automobili all’anno.
Tutti questi dati negativi lo rendono chiarissimo La DC si è impegnata diventare carbon neutral entro il 2045, i piani di Washington Gas rendono questo obiettivo impossibile da raggiungere. Anche il Dipartimento dell’Energia e dell’Ambiente definisce il piano di Washington Gas “tecnicamente carente con errori significativi. "
Allora com'è possibile che Project Pipes stia andando avanti? Al di là delle attività normalizzate ma criminali e antidemocratiche dei lobbisti dei combustibili fossili, la risposta è il greenwashing dei grandi budget. Per offuscare il fatto che numeri e risultati non quadrano, Washington Gas ha investito denaro in una campagna di pubbliche relazioni coordinata. Hanno sponsorizzato Il festival di strada di Petworth, un raccolta alimentare comunitaria per il Ringraziamento, e lo sono un media partner ufficiale con WUSA9, che fornisce un facile sbocco per le loro pubbliche relazioni greenwashed. Secondo gli organizzatori dell’XRDC, “tutto questo è fumo e specchi in modo che Washington Gas possa portare a termine il loro mortale Project Pipes”.
“Nonostante la sua presenza all’indomani delle esplosioni di gas e il suo sostegno formale all’azione per il clima, il sindaco Bowser ha in gran parte lasciato senza nome Washington Gas e il suo prodotto metano. Il gas metano sta inquinando la nostra aria, mettendo a repentaglio la nostra salute e sicurezza e accelerando la crisi climatica”, ha affermato Carol Spring (lei/lei), portavoce stampa di XRDC. “Se il sindaco Bowser vuole essere il leader climatico che dice di essere, allora deve dare un nome all’elefante nella stanza. Il gas metano non ha posto in un futuro vivibile. Le nostre richieste sono un invito per lei a essere una vera leader climatica e ad unirsi a noi nella costruzione del futuro vivibile che i residenti di Washington meritano”.
Un anniversario e un invito
XRDC e i suoi alleati lo sono stati resistere ai Project Pipes attraverso un’azione diretta non violenta, dall’incatenarsi ai cantieri all’interruzione delle conferenze sul gas. Si sono concentrati anche sulla sensibilizzazione della comunità, sulla solidarietà e su una visione positiva per un futuro giusto e senza fossili, crescendo e diversificando il loro numero. Due anni dopo c’è davvero molto da festeggiare.
Tappe fondamentali del #FINE La campagna sul metano include:
- Undici consiglieri DC su tredici ha firmato una lettera alla DC Public Service Commission (PSC) esortandoli a respingere Project Pipes
- L'Ufficio del Consiglio del Popolo ha richiesto il PSC aprire un'indagine nel programma di riduzione delle perdite di Washington Gas
- Il procuratore generale della DC ha chiesto al PSC di farlo invertire la loro decisione dare a Washington Gas altri 50 milioni di dollari per continuare il progetto
Basandosi sullo slancio di queste vittorie, l’Earth Day Gala 2024 non è stata solo una celebrazione dell’anniversario, è stata un’azione creativa in quello che è un momento cruciale per la campagna. Come spiega un organizzatore della campagna: “Ora è il momento chiave per il sindaco di parlare apertamente e usare la sua influenza per fermare questo progetto mortale. Ha contribuito ad approvare leggi che mettono in atto gli attuali obiettivi climatici della DC e li ha pubblicizzati a Dubai alla COP28 dello scorso anno. Per mantenere le sue promesse, il sindaco Bowser ha il dovere morale di parlare apertamente dei pericoli del gas metano e della necessità della città di abbandonarlo per garantire un futuro in cui tutti i residenti di Washington possano prosperare. Il sindaco Bowser deve eliminare il metano adesso”.
L'azione per la Giornata della Terra ha fatto seguito alla controversa proposta di bilancio per il 2025 del sindaco Bowser La successiva consegna della lettera da parte di XRDC chiedendo al sindaco di intraprendere una strada molto diversa: quella di un vero leader climatico. In linea con Extinction Rebellion richieste a livello mondiale, "Di La verità. Agisci adesso.", Richieste dell'XRDC che il sindaco:
- Fare una dichiarazione pubblica che DC deve eliminare gradualmente il gas metano per raggiungere i suoi obiettivi di lotta alla crisi climatica, come delineato nel piano Carbon Free DC, e che i piani di Washington Gas per sostituire tutte le infrastrutture del gas metano di DC attraverso Project Pipes saranno rendere questi obiettivi impossibili da raggiungere.
- Impegnatevi a iniziare immediatamente a lavorare per allineare le agenzie della vostra amministrazione nel sostenere una transizione gestita e giusta verso il gas metano che dia priorità alle persone più emarginate di Washington e metta fine alla dipendenza della città dal gas entro il 2032.
L'Ufficio dell'Assessorato alle Operazioni e alle Infrastrutture ha risposto alla lettera iniziale di XRDC, ma non è riuscito a soddisfare le richieste. Invece, hanno fornito retorica preconfezionata su ciò che il governo DC sta facendo per abbandonare il gas fossile, con poche azioni concrete da parte del sindaco stesso a sostegno. Cinicamente, molti dei programmi pubblicizzati nella risposta, come i programmi Solar for All e Affordable Home Electrification, sono in realtà significativamente indeboliti a causa del taglio dei finanziamenti nella nuova proposta di bilancio del sindaco Bowser.
“Il sindaco parla bene di clima solo quando le fa comodo. Ecco perché in occasione della Giornata della Terra, l'XRDC si riunisce per chiedere al sindaco di eliminare subito il metano e aiutarci a costruire il futuro vivibile che meritiamo", ha affermato un altro organizzatore prima dell'evento.
La mattina del 22 aprile, l'XRDC ha steso un gigantesco tappeto rosso dall'ufficio del sindaco, invitandola al gala della Giornata della Terra, una dimostrazione di come potrebbe essere un futuro vivibile senza combustione di combustibili fossili. L'azione è iniziata con una marcia verso il Wilson Building, dove si è tenuto il grande “galà del futuro vivibile”. "È stato un incontro di tutti noi per mostrare al sindaco Bowser ciò che stiamo creando e invitarla a prendere parte alla sua creazione", ha spiegato un organizzatore.
L’evento prevedeva discorsi degli organizzatori di diversi gruppi locali, uno spettacolo di marionette da parte degli studenti di teatro della Towson University, un grande tappeto rosso e uno striscione con la scritta “BOWSER: DIVENTA UN VERO LEADER PER IL CLIMA”.
I partecipanti hanno quindi chiesto al sindaco Bowser di unirsi, offrendole una sedia e una versione ampliata delle loro richieste di firma. In sua assenza, le marionette hanno eseguito una scenetta Le tattiche ingannevoli di Washington Gas e la potere di azione collettiva. Rappresentanti di altre organizzazioni locali hanno tenuto discorsi su come sarà per loro un futuro vivibile.
Organizzarsi per un futuro vivibile
"Penso che l'azione sia stata un grande momento per la Giornata della Terra", ha condiviso Stef S (lei/lei), un'organizzatrice di XRDC. “Il teatro, il tappeto rosso al Wilson Building, i meravigliosi tamburi e l'energia della gente si sono davvero riuniti. Il messaggio che abbiamo inviato al sindaco Bowser era chiaro: il progetto Pipes deve finire adesso e, come nostro leader, dovrebbe sostenere i membri del consiglio e molti cittadini che hanno alzato la voce contro di esso. Project Pipes perpetua le infrastrutture e le emissioni di combustibili fossili per i decenni a venire, e questo non ha posto nel nostro futuro. Non c’è posto nella nostra città”.
Stef ha iniziato ad organizzarsi con XRDC nel 2021 e per lei questo è un impegno di famiglia. “Io e mio marito lavoriamo nell'XRDC e coinvolgiamo la nostra figlia di otto anni in tutto ciò che facciamo. È per lei che organizzo. Ho bisogno di sentire che sto facendo tutto ciò che è in mio potere per lasciare un pianeta vivibile per lei e i suoi figli. Voglio anche che cresca con un chiaro senso di giustizia e di libero arbitrio. Quando sono stato coinvolto, ho trovato così tanta bellezza ed energia nei movimenti sociali che ora non riesco a immaginare la mia vita senza di essi. Mi ha portato un tale senso di scopo e un modo per trovare gioia, anche se stiamo affrontando la sfida più grande di tutte”.
Durante l'azione, un invito aperto è stato esteso a a Assemblea popolare, dove, come ha spiegato Stef, “persone di ogni ceto sociale si riuniscono per discutere problemi e trovare soluzioni, e questo è stato molto potente. È un primo passo verso il ripristino della democrazia diretta… una volta che le persone riprenderanno quel potere, i molti potranno sconfiggere il denaro”.
Nonostante i partecipanti e gli spettatori fossero galvanizzati dall'azione, purtroppo la sedia del sindaco è rimasta vuota. L'evento si è concluso con una delle organizzatrici e sua madre che si sono recate nell'ufficio del sindaco e hanno consegnato (di nuovo) il loro insieme di richieste, che finora sono rimaste senza risposta. (IL Ufficio del sindaco non ha risposto a una richiesta di commento per questo articolo.) Mentre il sindaco Bowser, come tanti funzionari, declina l'invito del suo collegio elettorale a partecipare alla costruzione di un futuro vivibile, il movimento crescente dietro questa visione continuerà a combattere, con o senza di lei .
“La proposta di bilancio del sindaco Bowser e il mancato rispetto delle nostre richieste mostrano quali siano le sue priorità. Il sindaco non sta solo escludendo il clima dalla conversazione. Sta attivamente ripristinando i progressi compiuti dalla DC per l’azione climatica e l’equità, dando priorità alle imprese ricche e alla polizia rispetto ai bisogni delle persone”, ha affermato Rachel (loro/loro), portavoce della stampa di XRDC.
“Il gala di oggi è stato una bellissima dimostrazione del futuro senza fossili che i residenti di Washington DC meritano. L'assenza del sindaco Bowser dimostra che non possiamo fare affidamento sui nostri attuali leader o sul nostro attuale sistema per realizzare quel futuro. Dobbiamo fare affidamento gli uni sugli altri. Insieme, possiamo sfruttare il nostro potere collettivo per affrontare la crisi climatica attuando una transizione giusta ed equa e realizzando il futuro vivibile che abbiamo visto così chiaramente oggi”.
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Alessandria Shaner è un marinaio, scrittore e organizzatore. Fa parte dello staff di ZNetwork.org e attivo con Estinzione ribellione, Caracol DSA, e il Rete per i diritti e l'emancipazione delle donne.
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