Parte della serie
La lotta per l’equità nell’assistenza
Patriarcato e capitalismo sono sistemi basati sulle classi che servono ad aggravare disuguaglianze di ogni tipo, inclusa la disuguaglianza di genere. Un’economia politica femminista non solo affronta le disuguaglianze di genere, ma cerca anche di correggere le disuguaglianze nella divisione del lavoro. Naturalmente, ci sono diversi rami del femminismo, ma si può sostenere con forza che una prospettiva femminista socialista dell’economia politica, come quella adottata dalla famosa economista femminista Nancy Folbre, è la più attrezzata per combinare teoria e pratica per comprendere e superare il capitalismo. disuguaglianze di classe, genere e razza. In effetti, il lavoro di Folbre è definito dalla costruzione di una prospettiva femminista socialista intersezionale.
Nancy Folbre è professoressa emerita di economia e direttrice del Programma sul genere e il lavoro di cura presso il Political Economy Research Institute (PERI) dell'Università del Massachusetts, Amherst. È autrice di decine di articoli accademici e di numerosi libri, tra cui Per amore e denaro: fornitura di assistenza negli Stati Uniti. e, più recentemente, Ascesa e declino dei sistemi patriarcali: un'economia politica intersezionale.
CJ Polychroniou: Voglio iniziare questa intervista chiedendoti di approfondire un po’ la prospettiva femminista socialista dell’economia politica, che essenzialmente hai contribuito a istituzionalizzare, e di spiegare come differisce dall’economia politica femminista tradizionale. In effetti, perché portare il socialismo nel femminismo?
Nancy Folbre: Vorrei poter essere d’accordo sul fatto che una prospettiva femminista socialista è stata “istituzionalizzata”. Penso che abbia guadagnato una certa visibilità e, con ciò, una certa influenza politica. Sono anche convinto che stia guadagnando terreno e che, in ultima analisi, plasmerà il futuro politico.
Il femminismo socialista non è nuovo all’economia politica. Molti dei suoi principi furono stabiliti all’inizio del XIX secolo da due radicali irlandesi che sono spesso accomunati ai “socialisti utopisti” pre-marxiani, William Thompson e Anna Wheeler. A volte sono menzionate nei libri di storia come le prime sostenitrici del diritto di voto delle donne, famose per il loro Appello di una metà della razza umana, le donne, contro le pretese dell'altra metà, gli uomini, di mantenerli nella schiavitù politica e quindi nella schiavitù civile e domestica nel 1825. Eppure andarono ben oltre la questione dei diritti delle donne per insistere sul fatto che nessun sistema economico basato principalmente sulla competizione individuale avrebbe mai potuto raggiungere l’uguaglianza di genere, perché i compiti di allevamento dei figli e di cura della famiglia richiedono cooperazione sociale e impegno per il benessere delle donne. generazioni future.
Questa affermazione è, implicitamente o esplicitamente, al centro del femminismo socialista. Aiuta a spiegare la vulnerabilità economica di coloro che si specializzano nella fornitura di assistenza in una società capitalista e la necessità di investire collettivamente in forme di sviluppo sostenibili che non diano priorità alla massimizzazione del profitto. Le femministe socialiste sono strettamente allineate con gli attivisti ecologici e climatici nella loro enfasi sulla necessità di sviluppare istituzioni più cooperative. L’economia politica femminista socialista suggerisce che la disuguaglianza può essere un serio ostacolo a quella che potrebbe essere definita (per evocare un termine marxiano) cooperazione “socialmente necessaria” – o (per applicare il gergo economico neoclassico) cooperazione “socialmente ottimale”.
L’economia politica femminista socialista suggerisce anche che le società capitaliste sono dirette verso crisi sempre più acute, non a causa di un calo del tasso di profitto o di un aumento del tasso di sfruttamento, ma perché incoraggiano il disprezzo per l’ambiente fisico e sociale nel perseguimento di obiettivi personali a breve termine. interesse. Il degrado delle capacità umane attraverso la violenza, lo sfruttamento e la povertà è un esempio delle numerose forme di inquinamento che inquinano il nostro nido.
La disuguaglianza di genere è esistita nel corso della storia umana e il capitalismo statunitense perpetua chiaramente la disuguaglianza di genere. Perché la disuguaglianza di genere è così pervasiva e in che modo la classe sociale rientra nella discriminazione di genere?
Non universalizzerei la disuguaglianza di genere nella stessa misura in cui intendi qui. Sì, è un tema persistente della storia umana documentata, ma ha spesso assunto forme diverse, collegate e attraversate da differenze basate sulla razza, sull’etnia e sulla classe.
La documentazione storica suggerisce che alcune delle prime società di cacciatori-raccoglitori erano gruppi relativamente non gerarchici ed egualitari, anche rispetto alle differenze di genere. Alcune di queste società – come gli Hadza della Tanzania – persistono ancora oggi. Allo stesso modo, alcune società oggi seguono pratiche matriarcali – non l’immagine speculare delle pratiche patriarcali, ma quelle in cui le donne e le madri controllano proprietà significative – come il Khasi dell’India.
L'antropologa Sarah Hrdy sostiene che i vantaggi dell'educazione cooperativa dei figli hanno rappresentato un importante impulso all'evoluzione di altre forme di cooperazione all'interno del gruppo.
Purtroppo, i gruppi patriarcali che mandavano giovani uomini a combattere per rivendicare nuovi territori e catturare giovani donne, hanno sfruttato con successo gruppi più pacifici ed egualitari, una dinamica intensificata dallo sviluppo della proprietà privata e da nuove gerarchie basate sulla razza e sulla classe.
Gerda Lerner ha sostenuto in modo convincente che l’istituzione della schiavitù si è evoluta dalla confisca delle donne. Il racconto di Plutarco della fondazione di Roma si adatta a questa storia, che figura anche nell'Antico Testamento della Sacra Bibbia: Deuteronomio 21 specifica che le donne catturate durante la guerra potevano essere “prese come mogli” dopo un mese.
Una volta saldamente stabilite, le istituzioni patriarcali si dimostrarono straordinariamente persistenti: una divisione del lavoro che privava le donne di potere veniva imposta ai giovani in tenera età, imposta sia dalla forza fisica che dalla dottrina religiosa. È del tutto possibile che queste istituzioni di sfruttamento abbiano conferito alcuni vantaggi militari e demografici ai gruppi che le hanno adottate, facilitandone l’espansione.
L’emergere di differenze di classe basate sulla proprietà ha avuto effetti contraddittori sulla disuguaglianza di genere. Le due dimensioni della disuguaglianza si rafforzano a vicenda per certi aspetti. Offrendo distinti privilegi economici alle donne membri della famiglia, pur mantenendole sotto stretto controllo sessuale, i governanti maschi mantenevano le donne divise. Allo stesso tempo, le loro garanzie di potere patriarcale offrivano agli uomini delle classi inferiori almeno una parvenza di compenso per lo sfruttamento di classe. Una delle illustrazioni più memorabili di questo è quella di Sir Robert Filmer Patriarca pubblicato nel 1680, che basava esplicitamente il diritto divino dei re sul diritto divino dei padri. E in effetti, a quel tempo molti padri godevano di un notevole potere legale ed economico sui propri figli adulti.
D’altro canto, l’emergere di differenze sempre più accentuate basate sulla razza e sulla classe ha indebolito sotto alcuni aspetti le istituzioni patriarcali, mettendo alcune donne e giovani adulti in posizioni contraddittorie, dove godevano di privilegi come membri di famiglie d’élite e guadagnavano almeno una certa voce culturale. John Locke scrisse un feroce attacco a Sir Robert Filmer e, sebbene le sue teorie liberali fornissero una giustificazione ideologica per la proprietà privata e il lavoro salariato, minarono anche la fedeltà al diritto divino dei padri.
Storicamente, vedo una dialettica complessa tra classe, razza e nazionalità, e genere, età e sessualità, che a volte porta a un indebolimento disomogeneo ma significativo delle istituzioni patriarcali. Nel mio libro espongo alcune prove relative all’Europa occidentale Ascesa e declino delle istituzioni patriarcali, sottolineando le conseguenze perverse della colonizzazione e della schiavitù.
Hai prodotto un’enorme quantità di lavoro sull’economia della cura. Come definiamo il lavoro di cura e in che modo contribuisce alla disuguaglianza di genere? Inoltre, quali soluzioni politiche proponete per affrontare il problema del lavoro di cura non retribuito?
“Cura” è una parola grande e complicata che può significare molte cose, e il “lavoro di cura” viene definito in molti modi diversi da persone diverse. Vorrei quindi iniziare dicendo che propongo una definizione molto ampia: va oltre la cura dei bambini per includere la cura di altre persone, in particolare (ma non esclusivamente) persone che hanno bisogno di aiuto per prendersi cura di se stesse (che in realtà è, la maggior parte di noi, prima o poi). Sebbene gran parte del lavoro di assistenza non sia retribuito, un numero abbastanza elevato di lavori retribuiti nel settore sanitario, dell’istruzione e dell’assistenza sociale comportano anche la fornitura di assistenza. E il lavoro di assistenza può assumere forme diverse: l’assistenza diretta implica in genere un’interazione personale, diretta e faccia a faccia. L’assistenza indiretta è meno interattiva, ma fornisce l’ambiente in cui viene fornita l’assistenza diretta, come fornire cibo, ripulire i pasticci e garantire la sicurezza. L’assistenza di supervisione è meno un’attività che una responsabilità: essere reperibili, fisicamente ed emotivamente disponibili per fornire assistenza se necessario.
Allora, cosa rende distintivo il lavoro di cura? Innanzitutto, ha un “output” distintivo: la produzione, lo sviluppo e il mantenimento delle capacità umane. Il concetto di capacità, sviluppato da Amartya Sen, Martha Nussbaum e altri, va ben oltre l'uso tipico del termine “capitale umano” da parte degli economisti, perché le capacità non necessariamente “ripagano” nel mercato del lavoro. Comprendono una gamma di capacità e contribuiscono a molte forme di benessere sociale attraverso contributi cooperativi alle famiglie, alle comunità e al sistema politico. Le capacità hanno anche un valore intrinseco come mezzo di autorealizzazione e di espressione creativa.
Questa definizione di capacità rientra nella rubrica di quella che a volte viene chiamata “riproduzione sociale” necessaria affinché il capitalismo (o qualsiasi altro sistema) possa riprodursi nel tempo. Tuttavia, la produzione di capacità non può essere ridotta alla “produzione di forza lavoro” perché le sue implicazioni vanno ben oltre l’ambito dell’occupazione salariata. Il lavoro di assistenza diretta è letteralmente incarnato nei destinatari dell’assistenza. Il lavoro di assistenza indiretta sviluppa e protegge le opportunità per i destinatari dell’assistenza di proteggere, esercitare ed espandere con successo le proprie capacità. Sia il lavoro di cura diretto che quello indiretto possono essere interpretati come una forma di investimento che genera grandi ritorni personali e sociali.
Le caratteristiche distintive del “output” di cura aiutano a spiegare perché esso implica un processo lavorativo distintivo che è centrale anche per la definizione di lavoro di cura. Dal momento che gli operatori sanitari raramente hanno un diritto diretto sul valore delle capacità che creano – e poiché i destinatari dell’assistenza non sempre sanno in anticipo ciò che desiderano o di cui hanno bisogno – l’erogazione dell’assistenza raramente può essere costretta a un processo di scambio impersonale dettato dalle forze della domanda e dell'offerta. La qualità dell’erogazione dell’assistenza spesso dipende da un certo livello di preoccupazione per il benessere di chi riceve l’assistenza – qualcosa che i biologi tendono a chiamare altruismo e gli economisti a volte chiamano preferenze prosociali.
L’importanza dell’interesse per gli altri è un elemento evidente del successo della vita familiare e comunitaria. Tuttavia è evidente anche, sebbene spesso in forme meno personali, nella fornitura di servizi di assistenza retribuiti. Apprezziamo gli operatori sanitari che si prendono cura dei loro pazienti, gli educatori che si prendono cura dei loro studenti e gli assistenti sociali che si prendono cura dei loro clienti proprio perché se non si preoccupano, probabilmente non faranno un ottimo lavoro, soprattutto perché non lo sono. pagati dal valore di mercato di ciò che producono.
Le caratteristiche distintive sia della sua produzione che del suo processo lavorativo aiutano a spiegare perché il lavoro di cura tende ad essere economicamente svalutato o sottovalutato da un mercato capitalista. I benefici sociali che produce si ripagano enormemente nel lungo periodo, ma sono difficili da misurare o da cogliere individualmente. E poiché gli impegni a fornire assistenza sono profondamente radicati in norme e preferenze sociali fortemente legate al genere, è facile darli per scontati. Gli operatori sanitari possono chiedere reciprocità e rispetto, ma è difficile per loro minacciare di ritirare i loro servizi se non vengono pagati di più: dopo tutto, sono, quasi per definizione, impegnati ad aiutare gli altri. Di conseguenza, spesso sono a corto di potere contrattuale individuale e collettivo.
Per ricorrere al linguaggio economico, sia i fornitori di assistenza non retribuiti che quelli retribuiti sono tipicamente svantaggiati da un grande divario tra contributo sociale e ricompensa privata, soprattutto in un ambiente economico e culturale in cui le ricompense private sono comunemente interpretate come una misura del contributo sociale. Nel mondo in cui viviamo, non è difficile sentire la gente pensare: “Guadagni un sacco di soldi? Wow, devi essere davvero produttivo! Non guadagni molti soldi? Non devi produrre molto.
L’obiezione più comune che sento a questo argomento è “E i medici? Sono operatori sanitari, secondo la tua definizione, eppure sono tra le persone più ben pagate del Paese”. Buon punto. È importante non generalizzare eccessivamente. Molti fattori personali e istituzionali specifici influenzano gli utili nell’economia statunitense. Nel complesso, i medici hanno acquisito un notevole potere contrattuale in un sistema sanitario molto malsano, guidato da una combinazione di forze di mercato e collusione burocratica.
Tuttavia, la retribuzione relativa dei diversi tipi di medici illustra il mio punto: il massimo altamente pagato La specialità medica negli Stati Uniti è la chirurgia estetica, dove i pazienti di alto livello sono disposti a pagare enormi somme di tasca propria per migliorare il proprio aspetto personale. La specialità medica meno pagata negli Stati Uniti è la sanità pubblica, che comprende la prevenzione delle malattie infettive. Quasi nessuno paga di tasca propria per questo enorme vantaggio e genera pochi profitti del tipo che gli investitori possono intascarsi da soli.
Quindi, per tornare alla tua domanda sulle soluzioni politiche, sia che si parli di assistenza non retribuita o retribuita, abbiamo bisogno di un maggiore sostegno pubblico per la fornitura di benefici pubblici. Abbiamo anche bisogno di una condivisione più equa sia dei costi privati che di quelli pubblici. Anche un rapido sguardo alla legislazione Build Back Better proposta dall’amministrazione Biden nell’autunno del 2022, che avrebbe esteso il sostegno pubblico alle famiglie ed aumento dei salari per gli operatori dell’assistenza all’infanzia e agli anziani – dimostra che almeno alcuni democratici stanno cercando di aiutare l’economia dell’assistenza.
Nelle lotte sociali, economiche e politiche contemporanee negli Stati Uniti, genere, classe, razza ed etnia non si intersecano abbastanza spesso, e sicuramente non con sufficiente energia e dinamismo. Si tratta di un caso in cui la teoria precede la pratica? Come possiamo portare l’intersezionalità nella lotta contro il capitalismo e il patriarcato?
Questa è una questione cruciale e una priorità assoluta: collegare l’intersezionalità alla strategia politica. Eppure la mia opinione al riguardo è quasi l’opposto della tua: penso che la prassi abbia superato la teoria. La maggior parte degli attivisti progressisti negli Stati Uniti sono molto impegnati a sfidare molte dimensioni dell’oppressione, che vanno dal razzismo ai diritti riproduttivi, dalle molestie sessuali all’omofobia allo sfruttamento sul lavoro. Tuttavia, esiste una tendenza persistente a collocare le questioni legate alla razza, al genere e alla sessualità in una scatola chiamata “identità” e le questioni legate allo sfruttamento sul lavoro in una scatola chiamata “classe”.
Il riquadro “identità” evidenzia atteggiamenti e linguaggio: cosa dicono le persone e con chi si schierano. Il riquadro “classe” evidenzia le differenze economiche strutturali: salari reali, disoccupazione, reddito familiare. Questa categorizzazione causa problemi: spinge l’“identità” verso dibattiti furiosi sugli atteggiamenti e sul linguaggio, e spinge la “classe” verso qualcosa che può essere ridotto all’economia. Penso invece che dobbiamo riconoscere le conseguenze economiche dell’identità di gruppo e della costruzione culturale della classe.
Ci sono due modi per dirlo: in primo luogo, che la classe è una “identità” e, in secondo luogo, che le identità assegnate socialmente come la razza o il genere hanno conseguenze economiche molto significative (incluso lo sfruttamento, e non solo da parte dei datori di lavoro). Ciò porta a un quadro più complesso della divisione sociale, che aiuta a spiegare perché è così difficile da superare.
Vorrei dirlo in un modo meno astratto. Come economista femminista, sostengo da anni che le donne hanno alcuni interessi economici comuni in quanto donne. Molti critici (comprese le femministe) hanno ribattuto che le donne non possono essere classificate come un gruppo economico perché molte di loro mettono in comune il reddito con gli uomini. La mia risposta è: “Sì, ma allora?” Tutti appartengono a più di un gruppo economico. I membri della classe operaia statunitense godono di vantaggi significativi in quanto cittadini del paese economicamente più potente del mondo. (Marx e Lenin hanno riconosciuto l’importanza dell’“aristocrazia del lavoro” molto tempo fa.) Inoltre, molti membri della classe operaia godono di vantaggi significativi in base alla loro razza, al loro genere e al loro livello di “capitale umano” sotto forma di credenziali educative. . Ciò non implica che manchino di interessi comuni basati sulla classe.
Ciò implica che molte persone hanno posizioni alquanto contraddittorie, rendendo loro difficile valutare le strategie politiche: le vittorie per uno dei gruppi a cui appartengono possono significare perdite per gli altri gruppi a cui appartengono, e non è facile capire la rete effetti. “Make America Great Again” mi sembra uno slogan vuoto (e ipocrita), ma in realtà segnala promesse di limitare il libero scambio e l’immigrazione che sono sia fattibili (sono state implementate con successo in passato), sia tangibili (meno concorrenza per io e i miei figli sul posto di lavoro), anche se a lungo termine non ripagheranno davvero.
Penso che questo sia ciò a cui intendi quando dici "le lotte... non si intersecano abbastanza". Un altro modo di dirlo è che stiamo vivendo un periodo in cui gli interessi di gruppo non si sovrappongono abbastanza, cioè abbastanza per mobilitare efficacemente un cambiamento progressista. Questo problema non deriva dalla teoria dell'intersezionalità; è un problema del mondo reale che l’economia politica intersezionale cerca di spiegare.
Naturalmente, questa spiegazione può essere utilizzata per giustificare una posizione fatalistica, persino nichilista. Ma dovrebbe essere utilizzato per pensare in modo creativo alla necessità di spiegare meglio le disuguaglianze multidimensionali senza attribuirle semplicemente a cattivi atteggiamenti. Ancora più importante, dovrebbe essere utilizzato per sviluppare coalizioni politiche attorno a principi di giustizia economica che enfatizzino le conseguenze perverse della concentrazione globale del potere capitalista, ma vadano oltre semplici prescrizioni come “porre fine al capitalismo”.
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