Barbara Ehrenreich ha scritto ampiamente sull’impossibilità di cavarsela con il lavoro a basso salario negli Stati Uniti e sulle umiliazioni quotidiane che i lavoratori statunitensi devono affrontare sul posto di lavoro. Nel suo libro più venduto Nickel and Dimed: Su (non) cavarsela in America, Ehrenreich ha scritto della sua esperienza durata un anno sotto copertura come lavoratrice a basso salario. In seguito, Ehrenreich ha esplorato il mondo dei lavori dei colletti bianchi della classe media e l’insicurezza e l’umiliazione dei posti di lavoro disponibili per i lavoratori che hanno fatto tutto ciò che avrebbero dovuto fare per vivere il sogno americano. Ha anche scritto della crescente disuguaglianza tra ricchi e poveri in America Questa terra è la loro terra e le false promesse del “pensiero positivo”. Luminoso. Ehrenreich è il fondatore della Progetto di segnalazione del disagio economico, che promuove il giornalismo sulla disuguaglianza negli Stati Uniti.
La settimana scorsa, Ehrenreich è intervenuto sulle continue rivelazioni sulle molestie sessuali nel settore dell'intrattenimento con un tweet:
La nostra attuale discussione sulle molestie sessuali è tristemente distorta dalla classe. Troppo sulle attrici e non abbastanza sulle governanti degli alberghi.
Le ho chiesto di esporre la conversazione che avrebbe voluto che avessimo e i casi non coperti. La nostra conversazione è stata modificata per chiarezza.
Haley Swenson: Avevi in mente un caso particolare che non era stato trattato quando hai scritto il tuo tweet?
Barbara Ehrenreich: Beh, un caso che mi viene in mente sono le accuse contro Dominique Strauss Kahn mosse da una governante di un hotel. Ma stavo anche pensando ai numeri rilevati dal sindacato delle governanti degli alberghi di Chicago, Unite Here. Essi essere trovato un numero scioccante, quasi il 60% delle donne delle pulizie degli hotel, riferisce di aver subito molestie sessuali sul lavoro. Salgono nella stanza di qualcuno e non c'è nessun altro lì, e qualche ragazzo prova qualcosa o è lì senza vestiti mentre cercano di fare il loro lavoro. Questa è routine.
E l’altra grande categoria di lavoratori di cui dovremmo parlare sono le cameriere. Una cameriera deve essere praticamente sempre pronta a sentire commenti sul suo corpo. E ho esperienza con quello. Ho lavorato come governante per [Nickel e Dimed] e ho guadagnato $ 6/ora. Ma ho anche lavorato come cameriera per il libro, e facevo la cameriera quando ero ancora adolescente. Ero molto più carina poi-anche se non sono sicuro di cosa c'entri. Succedeva continuamente. La cosa peggiore è una pacca sul sedere. E le cameriere parlano tra loro: diciamo: "Ehi, fai attenzione a quello", ma è considerato solo una parte del lavoro. È come: "Bene, vuoi un consiglio?"
L'altra cosa di cui dobbiamo iniziare a parlare sono i casi quotidiani di molestie che non soddisfano gli standard di molestie sessuali che accadono alle persone sul posto di lavoro. Ho scritto di questo caso nel mio libro Questa terra è la loro terra, dove una società di vendita motivava i propri dipendenti sculacciando sia gli uomini che le donne che non raggiungevano le loro quote. Li mettevano in piedi davanti a una stanza e usavano un righello gigante. E il caso è stato portato in tribunale da una donna, ma è stato deciso che non si trattava di molestie sessuali perché accadeva sia a uomini che a donne.
C'era un altro datore di lavoro di cui ho scritto Luminoso in realtà si trattava di sottoporre a waterboarding i dipendenti che non si comportavano bene. Nell'ambito di un esercizio motivazionale, un venditore è stato tenuto fermo e gli è stata versata dell'acqua in bocca e nel naso. Sai, possono fare più o meno quello che vogliono per te, e se vuoi il lavoro, stai zitto.
Ho subito altri tipi di molestie mentre lavoravo Nickel e Dimed, che non erano sessuali ma erano dannatamente irritanti e dolorosi. Quando lavoravo come cameriera, il mio supervisore mi fece pulire tutto il pavimento del ristorante, che era abbastanza grande, con una scopa molto corta, come la famigerata zappa corta usata dai braccianti agricoli. Quindi sono stato costretto a fare tutto questo lavoro piegato troppo. Questo mi ha fatto male alla schiena. E poi c'era un supervisore che era arrabbiato con me perché ero troppo amichevole con il lavapiatti, che era un immigrato ceco: lo stavo aiutando a imparare l'inglese. E quindi la sua punizione per me è stata che dovevo restare dopo il lavoro e mescolare tutto il condimento per l'insalata al formaggio blu e riempire le bottiglie di ketchup per il giorno successivo. Il mio turno era finito, quindi non venivo pagato. Non potevo andare a casa. Era come se mi trattenessero dopo la scuola.
Voglio dire, ho scritto di questo. Cose del genere sono fondamentalmente vecchie notizie. Quindi, per quanto riguarda la questione delle molestie – molestie basate sulla razza, molestie come questa – le molestie sessuali fanno parte di un modello più ampio di abuso nei confronti dei lavoratori.
Devo immaginare che la situazione sia solo peggiorata dalla crisi finanziaria del 2008 poiché tutti sono preoccupati di perdere il lavoro?
O si. Penso tu abbia ragione.
Allora perché pensi che queste storie sulle celebrità ricevano così tanta attenzione? Perché c'è così tanto interesse nel parlarne con le celebrità e non con questi altri casi quotidiani e di routine che le persone affrontano?
Beh, penso che tu lo sappia. Se lavori nel settore del giornalismo, sai che le celebrità vendono. Guardi tutte queste donne famose farsi avanti nel caso Harvey Weinstein per rendere glamour l'intera questione.
E' qualcosa che potrebbe incorrere Persone rivista o in Us. È sensazionale. La cameriera o la governante dell'hotel o chiunque sia un lavoratore poco pagato e non sia ben curato dal suo datore di lavoro sono gli esempi più quotidiani.
Ma non c'è la possibilità che l'attenzione che stanno ottenendo questi casi di celebrità possa, odio usare la frase, ma, possa avere un "effetto a cascata?" Forse la nuova conversazione sulle celebrità potrebbe cambiare l’ambiente per le donne di tutto il mondo?
Sicuro. Si, certo. Ma penso che sia giunto il momento di apportare questo cambiamento alle strutture, altrimenti non succederà mai nulla. Celebrità: sono sicuro che ci sarà altro in arrivo. Ma è ora di cambiare idea e dire che ci sono tutti questi altri casi là fuori, e queste sono cose che accadono a tua sorella, a tua figlia o a tua moglie al lavoro. È routine.
Quindi una delle conversazioni in corso è che c'è qualcosa nella struttura di queste industrie, specialmente Hollywood e la politica, che rende davvero facile per gli uomini predare le donne. A che tipo di cose dovremmo pensare quando si tratta di governanti o cameriere di hotel che stanno rendendo strutturalmente difficile fermare le molestie sessuali in quei contesti?
Il problema è che queste sono donne che spesso lavorano da sole e non hanno supporto. Quindi, abbiamo bisogno di una sorta di movimento femminista per cambiare questa situazione e dare loro luoghi sicuri in cui alzarsi e parlare di queste condizioni. Un buon modello di questo è il Alleanza nazionale dei lavoratori domestici.
Anche i lavoratori domestici sono molto vulnerabili. Si tratta di prendere donne che molto spesso lavorano da sole, lavorando nelle case della gente senza nessuno intorno a cui rivolgersi o testimoniare cosa sta succedendo, e organizzarle insieme. In questo momento dobbiamo sfruttare lo slancio dei casi di celebrità per parlare con le donne che si presentano al lavoro con uno spazzolone e un aspirapolvere e affrontano questi problemi molto più di routine.
Sembra che la legge non stia davvero lavorando per risolvere questi problemi. Allora qual è la soluzione a queste molestie quotidiane?
Bene, i sindacati. Assolutamente. La maggior parte delle persone non ha alcun diritto sul posto di lavoro. Hai un po’ più di potere con i nostri attuali sindacati, ma sai, abbiamo bisogno di sindacati più forti. Abbiamo bisogno che, se succede, lo segnali al tuo adorabile rappresentante sindacale e loro entrano immediatamente e si confrontano con il datore di lavoro al riguardo. Questo è esattamente il motivo per cui sono a favore dei sindacati forti.
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