Ta arte di Malaquías Montoya espone i suoi spettatori a verità scomode. La donna sull'autobus mentre tornava a casa dopo una lunga giornata di lavoro; la madre si chinava nei campi raccogliendo il cotone, per poi correre a casa dai figli, preparando loro i pasti e preparandoli per la scuola del giorno dopo; la contadina che non avrebbe mai immaginato di portare con sé il Sciopero (sciopero) bandiera, sciopero per migliori salari, condizioni di lavoro e dignità.
L’arte di Montoya è esplicitamente politica. "Come artista chicano, sento la responsabilità che tutta la mia arte debba essere un riflesso delle mie convinzioni politiche, un'arte di protesta", ha scritto nella sua breve biografia per una mostra del 2003 intitolata One Struggle, Two Communities: Manifesti politici della fine del XX secolo dell'Avana, Cuba ed la Baia di San Francisco.
Il lavoro di Montoya esiste all’intersezione tra arte e politica da quasi 50 anni. Montoya vede la sua identità artistica nel dare voce a una comunità che la società aveva ritenuto silenziosa e senza voce. “Rendendomi conto in seguito che non era per scelta che eravamo rimasti muti ma per uno sforzo cosciente da parte di chi deteneva il potere, ho capito che la mia arte poteva essere solo quella di protesta – una protesta contro quella che sentivo come una condanna a morte, ” mi disse in un’intervista nell’ottobre 2018.
L'arte chicana come protesta politica
MI dipinti politici, le serigrafie e i murali di ontoya sono sempre stati finalizzati a servire i sottorappresentati, i trascurati, i subalterni, gli oppressi e gli abusati. Nel corso degli anni, il suo lavoro ha aiutato organizzazioni di giustizia sociale come La Raza Centro Legal, United Farm Workers, il Comitato di Difesa di Olga Talamante, l'Alleanza delle Donne del Terzo Mondo e altre organizzazioni che lavorano su questioni di giustizia penale, lotte dei prigionieri politici e lotta contro i prigionieri politici. - difesa della pena di morte. Attraverso la sua arte, Montoya evidenzia le lotte di queste organizzazioni per i diritti degli immigrati, i diritti dei lavoratori, i diritti delle donne, la lotta contro il razzismo, la guerra e l’imperialismo statunitense.
"Montoya è uno dei soldati del movimento che ha mantenuto viva la fiamma dell’arte della giustizia sociale ”, mi ha detto Lincoln Cushing in un’intervista. “Ha costantemente ignorato il percorso verso la fama mondiale dell’arte a favore dell’impatto sulla comunità e della politica basata sui principi”. Cushing è un artista della giustizia sociale e storico dell'arte.
Il lavoro di Montoya non si limita a proclamare inclusione e riconoscimento, ma richiede altrettanto allo spettatore. Vedere un'opera di Montoya non è un'esperienza passiva. Il lavoro richiede il riconoscimento e la solidarietà con il dolore e la sofferenza dei poveri, degli oppressi e degli invisibili.
"La tradizione dei grandi artisti messicani socialmente consapevoli, tra cui José Guadalupe Posada all'inizio del XX secolo, il Taller de Gráfica Popular a partire dagli anni '20 e gli artisti grafici del movimento studentesco messicano del 1930", ha affermato Ed McCaughan, professore emerito di Sociologia alla San Francisco State University e autore di Arte e movimenti sociali: politica culturale in Messico e Aztlan.
La mostra potente e toccante di Montoya di dipinti e stampe originali intitolata Donne che ho incontrato/Mujeres che l'Incontrado, è attualmente in mostra al Vacaville Museum nel nord della California. La mostra comprende 30 opere scelte, caratterizzate da un'ampia varietà di media, tra cui dipinti a olio e acrilici, collage, disegni a carboncino e serigrafie.
In un'intervista al Vacaville Museum all'inizio di ottobre 2018, Montoya mi ha detto che il suo lavoro nasce dagli incontri nella vita quotidiana nelle zone di confine tra Stati Uniti e Messico. Ha sottolineato la sofferenza causata dalle politiche statunitensi, sottolineando il NAFTA e la militarizzazione dei confini degli Stati Uniti. Il lavoro prende ispirazione anche da sua madre, Lucia Saíz Mointoya, che secondo lui ha subito abusi fisici ed emotivi da parte di suo padre, ma ha comunque tenuto unita la famiglia.
Montoya è cresciuto lavorando nei campi della Central Valley in California, insieme a sua madre e ai suoi fratelli. “Essendo figli di contadini, potevamo stare senza scuola fino alla fine della vendemmia. Raccoglievi l'uva, la trasformavi in uva passa al sole, poi la arrotolavi e andavano alla imballare il magazzino e finirebbero nella scatola dell'uvetta di Sun Maid.
Quando il raccolto finì, fu mandato a scuola. "Alle elementari fui inserito in una classe che a quel tempo, o qualche anno dopo, era etichettata come una classe "MR", quella che chiamavano una classe 'Mentalmente Ritardata', che divenne anche una classe 'Slow Learners'," Me lo ha detto Montoya. "Invece di aiutarci ad andare avanti, l'insegnante arrivava con una scatola piena di carta, cartoncino, matite, pastelli, gesso, qualunque cosa, ed è quello che facevamo, praticamente tutto il giorno." Fu lì che Montoya si rese conto per la prima volta di saper disegnare. Ciò ha creato le basi per il suo viaggio permanente come artista in prima linea nella lotta per la giustizia sociale.
Dopo aver prestato servizio nei Marines e un breve periodo al Reedley Community College, Montoya si trasferì a San Jose dove trovò lavoro come tipografo presso un'azienda pubblicitaria. È qui che ha imparato a serigrafare, anche se aveva esperienza solo con la stampa a inchiostro, un mezzo completamente diverso. Ha spiegato che il supervisore gli aveva assegnato l'incarico per un periodo di prova iniziale. "Ha detto: 'Bene, sai una cosa, hai un sorriso davvero carino, sei un ragazzo davvero amichevole. Se lavori per me per un mese, gratuitamente – e ricorda, durante quel mese, imparerai molto – se fai bene, ti assumerò, per 1.25 dollari l’ora’”, ha spiegato Montoya. “Così ho lavorato gratis per un mese e tornavo di notte e provavo di tutto. disegnerei; Mi sono semplicemente innamorato di quel posto. Quindi ho lavorato per lui per quasi sette anni. Al termine dei sei mesi mi diede uno stipendio extra, per il mese in cui avevo lavorato gratis”.
Nei suoi primi disegni della fine degli anni ’1960, era attratto dalla lotta dei contadini. “Quando ho iniziato a disegnare, i primi disegni che ho fatto riguardavano sempre persone che conoscevo, che erano braccianti agricoli. I primi disegni che ho realizzato, le prime serigrafie che ho realizzato, riguardavano i contadini. Ero entusiasta di ciò che César Chávez stava facendo, rappresentandoci, ed ero uno di loro loro, sai, e all'improvviso mi sono sentito bene per quello che stava dicendo", ha detto Montoya.
“Ricordo che a volte crescendo mi vergognavo di mia madre o di mio padre se venivano a prenderci a scuola, perché non assomigliavano mai a tutte le altre madri e padri; erano sempre sporchi perché erano stati nei campi, venivano a prenderci alle 3:00 così potevamo andare a lavorare”, ha continuato. “Quindi ricordo quando ho sentito Chávez parlare, quando l’ho visto in televisione, Ricordo di aver pensato che mia madre e mio padre avevano effettivamente contribuito alla ricchezza di questo paese e che non avrei dovuto sentirmi in imbarazzo o dispiacermi per loro."
Montoya iniziò a frequentare le riunioni presso la Community Service Organization (CSO), un centro a San Jose dove Chávez era solito parlare, dopo aver iniziato a trascorrere del tempo con un gruppo chiamato Los Hermanos.' gruppo di ragazzi che uscivano insieme, provenienti dallo stesso background, e sono stati loro che hanno iniziato a incoraggiarci ad andare alle riunioni... L'ispirazione che avrei ricevuto da lì era semplicemente inestimabile.
Alla fine, Montoya finì alla UC Berkeley dove divenne l’artista di riferimento del movimento universitario, “realizzando poster, raccogliendo fondi, realizzando volantini, volantini, progettando materiale per lo sciopero del terzo mondo”.
"Il suo coinvolgimento con il movimento chicano ha impregnato la sua arte di una tavolozza di colori vibranti che non si trova nella grafica di molte delle sue controparti a sud del confine", ha detto McCaughan. "Montoya si è sviluppato come maestro della serigrafia e ha fatto da mentore a molti altri artisti del movimento chicano."
Sebbene non abbia mai aderito a nessuna delle organizzazioni politiche del distretto di Fruitvale a Oakland dove viveva, Montoya non faceva discriminazioni quando si trattava di accettare progetti. “Finché non ci fossero conflitti, farei un poster per chiunque me lo chiedesse. Chiunque mi chiedesse di fare un poster, purché andassimo nella stessa direzione generale, lo farei. Potrebbero esserci idee diverse, approcci diversi, direzioni diverse, [ma] finché fossimo d’accordo, il risultato sarebbe stato lo stesso”.
L'eredità di Montoya
Oel corso dei decenni, Montoya ha continuato a dedicare la sua arte alle lotte politiche. Il suo lavoro più recente si è concentrato sui diritti delle donne, sulla pena di morte e sulle questioni relative all’immigrazione.
Qualche anno fa, la Smithsonian Institution acquisì tre opere di Montoya: “Undocumented”, 1980; “George Jackson vive”, 1976; e “Vietnam/Aztlan”, 1973. Ne hanno acquisiti altri grazie a donazioni di vari collezionisti.
Nel 2012, Montoya, che oggi ha 81 anni e vive con la moglie Lezlie Salkowitz-Montoya nella contea di Solano, nel nord della California, ha dipinto un grande murale presso l'UC Davis Student Community Center. All'inizio di quest'anno nella vicina Vacaville, ha progettato e contribuito a completare un murale della Markham Elementary dedicato alla defunta Anne Starr, un'amata insegnante che un tempo lavorava nella scuola.
Montoya ritiene che il progresso tecnologico e i social media non abbiano cambiato il ruolo dell’artista nella comunità. “Considero il loro ruolo lo stesso di sempre; l’artista deve dare voce alle questioni che ci vengono presentate in modo confuso, in modo che le persone possano capire il ruolo che devono svolgere”, ha detto Montoya. “Penso che il ruolo dell’operatore culturale sia quello di definire ciò che riceviamo da chi è al potere e restituirlo alla comunità, presentandolo in modo più chiaro”.
Il lavoro di Montoya può essere visto sul suo sito web @ www.malaquiasmontoya.com.
[Malaquías Montoya: Donne che ho incontrato/Mujeres che l'Incontrado, Vacaville Museum, 213 Buck Avenue, Vacaville, CA 95688, da mercoledì a domenica; 1:4-30:8 Fino all'2019 marzo 707. (447) 4513-XNUMX, http://www.vacavillemuseum.org]
Bill Berkowitz è uno scrittore freelance con sede a Oakland, in California, che si occupa di movimenti conservatori. Nel 2005 ha ricevuto uno Special Journalism Award dalla Before Columbus Foundation. La sua rubrica Conservative Watch documenta le strategie, i giocatori, le istituzioni, le vittorie ed sconfitte della destra americana. Può essere raggiunto via e-mail al seguente indirizzo: [email protected]
Mille grazie al giornalista e attivista veterano Bob Barber per aver registrato e trascritto la nostra intervista con Montoya.
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