Fonte: Counterpunch
Quasi un anno fa, nell'aprile 2020, la dottoressa Lorna Breen, direttrice medica del pronto soccorso del Presbyterian Allen Hospital di New York, si è suicidata. Aveva precedentemente contratto il Covid-19 mentre era in cura un paziente. Secondo suo padre, "Era - in ogni modo - nelle trincee di questa guerra, combattendo gli effetti di questo virus COVID che lei stessa ha contratto", ha detto. "È andata a casa ed è rimasta per una settimana e mezza prima di sentirsi obbligata a tornare in trincea e aiutare, quindi è quello che ha fatto." Si suicidò poco dopo.
Il dottor Breen è solo uno degli oltre mezzo milione: 514,000 al 1 marzost! — sono morte persone a causa del Covid-19; sono disponibili pochi dati su coloro che si sono tolti la vita. Come nel caso della dottoressa Breen, lo stress associato all'essere un medico di pronto soccorso probabilmente ha contribuito alla sua fatidica decisione. Tali stress sono condivisi da molti lavoratori “essenziali”. Come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CENTRO PER LA PREVENZIONE E IL CONTROLLO DELLE MALATTIE) secondo i rapporti, milioni di altri americani stanno sopportando ogni tipo di stress, inclusa la perdita del lavoro; sfratto per mancato pagamento dell'affitto o pignoramento per mancato pagamento del mutuo; gravato da debiti; sentirsi bloccati dalle esigenze di restare a casa, che portano a un aumento della violenza domestica, compresi gli abusi sui minori; e altri ancora.
Comprensibilmente, l’attenzione dei media e dell’opinione pubblica si è concentrata sulle morti causate dalla pandemia e sui vaccini che potrebbero porvi fine. Ha esteso e reso più profonda la recessione, mettendo in luce le profonde disparità razziali e di classe presenti nella società. L'ex chirurgo generale degli Stati Uniti, Jerome Adams, ammesso, “Io e molti neri americani siamo a maggior rischio di COVID. Ecco perché abbiamo bisogno che tutti facciano la propria parte per rallentare la diffusione”. Ha identificato una serie di fattori che contribuiscono a questa situazione, comprese condizioni preesistenti come il diabete, l’ipertensione e le malattie cardiache, nonché la mancanza di accesso all’assistenza sanitaria.
Purtroppo, l’attenzione odierna alle vittime del coronavirus e ai vaccini ha portato molti a trascurare l’aggravarsi della crisi sociale che la nazione sta sopportando da più di un decennio. Una percentuale crescente di americani sta subendo un doloroso declino della qualità della vita. Un esempio della crisi è sorprendente: durante il mezzo secolo tra il 1959 e il 2016, l’aspettativa di vita degli americani è aumentato da quasi 10 anni. Tuttavia, la pandemia di Covid-19 ha contribuito ad un’aspettativa cadere di 1.13 anni, portando l’aspettativa di vita a 77.48 anni.
Purtroppo, negli anni precedenti al Covid il tasso di mortalità è cresciuto in modo significativo. Tra il 2010 e il 2017, il tasso di mortalità è aumentato da 328.5 a 348.2 ogni 100,000 persone. “C’è stato un aumento del tasso di mortalità tra gli americani in età lavorativa”, ha affermato il dottor Steven Woolf, direttore emerito del Center on Society and Health presso la Virginia Commonwealth University. “Questa è una crisi emergente. Ed è un problema unicamente americano poiché non si riscontra in altri paesi. Qualcosa nella vita in America è responsabile.
Woolf osserva: “sebbene sia un po’ difficile attribuire direttamente la colpa alla disperazione, le condizioni di vita che causano la disperazione stanno portando ad altri problemi”. E aggiunge: "ad esempio, se vivi in una comunità economicamente in difficoltà dove il reddito è piatto ed è difficile trovare lavoro, ciò può portare a stress cronico, che è dannoso per la salute".
Prima che il Covid colpisse, le cause principali di questo aumento del tasso di mortalità erano dovute a ciò che Woolf e altri identificano come “malattie della disperazione”. Includono overdose di droga, suicidi, abuso di alcol e un “elenco diversificato di malattie degli organi”. Tre esempi illuminano la natura della disperazione:
+ Tra il 1999 e il 2017 le overdose mortali sono aumentate del 386.5%; nel 2017 si sono verificati più di 70,000 decessi a causa di overdose da farmaci e di questi oltre 47,000 da oppioidi.
+ Nello stesso periodo, i decessi dovuti a condizioni di abuso di alcol – ad esempio malattie epatiche croniche e cirrosi epatica – sono aumentati del 40.6%.
+ Tra il 2000 e il 2016 sono aumentati i tassi di mortalità tra tre persone per lesioni non intenzionali, morbo di Alzheimer e setticemia.
Gran parte di questa sofferenza è radicata nella stagnazione o nella diminuzione dei salari o dei guadagni di una persona. La Collina segnalati, “Il coronavirus ha rivelato la vulnerabilità di milioni di lavoratori americani, lasciandoli senza il prossimo stipendio tanto necessario e senza garanzie di un lavoro futuro”.
L’Istituto di politica economica (EPI) confermato questa valutazione nella sua analisi della crisi salariale in America: “Dal 1979 al 2018, la produttività netta è aumentata del 108.1%, mentre la retribuzione oraria dei lavoratori tipici è sostanzialmente stagnante, aumentando solo dell’11.6% in 39 anni (al netto dell’inflazione)”. L’EPI aggiunge, in modo piuttosto pessimistico: “Ciò significa che, sebbene gli americani stiano lavorando in modo più produttivo che mai, i frutti del loro lavoro sono andati principalmente a chi è al vertice e ai profitti aziendali, soprattutto negli ultimi anni”.
Per compensare l’appiattimento dei salari e dei guadagni, gli americani sono diventati dipendenti dal debito. La Federal Reserve di New York ha stimato che, a metà del 2019, il consumo debito si è avvicinato ai 14mila miliardi di dollari. Le quattro principali categorie di debiti e il loro ammontare sono: (i) mutui per 9.4 trilioni di dollari; (ii) prestiti agli studenti per 1.48 trilioni di dollari; (iii) debito automobilistico a 1.3 trilioni di dollari; e prestiti con carte di credito per 1.08 trilioni di dollari. Come tutti sanno, il debito comporta più di un onere monetario.
Questi sviluppi hanno alimentato una crescente disuguaglianza, una situazione aggravata dalla pandemia incontrollata e dalle sue conseguenze economiche e sociali. Nell’era pre-pandemia, la disuguaglianza era avvertita in modo più acuto tra i poveri e le classi lavoratrici, soprattutto tra i bambini. Raj Chetty di Harvard, del gruppo Opportunities Insights, ha scritto, “la nostra ricerca mostra che le possibilità dei bambini di guadagnare più dei loro genitori sono in calo. Il 90% dei bambini nati nel 1940 crescevano guadagnando più dei loro genitori”. Ha concluso, pessimisticamente, “Oggi, solo la metà di tutti i bambini guadagna più dei loro genitori”.
La loro valutazione è confermata da un JAMA (Journal of the American Medical Association) ha pubblicato lo studio “L’aspettativa di vita e i tassi di mortalità negli Stati Uniti, 1959-2017”. Esso avvertito, “l’aspettativa di vita alla nascita, una misura comune della salute di una popolazione, è diminuita negli Stati Uniti per 3 anni consecutivi”. Aggiunge:
La recente diminuzione dell’aspettativa di vita negli Stati Uniti è culminata in un periodo di aumento della mortalità per causa specifica tra gli adulti di età compresa tra 25 e 64 anni, iniziato negli anni ’1990, producendo infine un aumento della mortalità per tutte le cause iniziato nel 2010. … Entro il 2014, la mortalità di mezza età era in aumento in tutti i gruppi razziali, causato da overdose di droga, abuso di alcol, suicidi e da un elenco diversificato di malattie degli organi.
I dati dello studio provengono dal National Center for Health Statistics e dal US Mortality Database per il periodo dal 1959 al 2017. Gli americani stanno morendo a un ritmo sempre crescente e questa è una delle eredità inespresse di Trump.
La valutazione pessimistica di JAMA è aggravata dai risultati di maggio 2019 studio della American Journal of Public Health, "La profondità della disperazione tra gli adulti statunitensi che entrano nella mezza età", di Lauren Gaydosh, et. al. Basandosi su un campione di 18,446 americani “autoidentificati come bianchi non ispanici, neri non ispanici o ispanici”, valuta “il cambiamento negli indicatori di disperazione dall’adolescenza all’età adulta utilizzando un’analisi di regressione multilivello, testando le differenze per razza/etnia”. , istruzione e ruralità”.
La cosa più sorprendente è che lo studio di Gaydosh ha rilevato che un aumento della disperazione tra “il gruppo di giovani adulti che stanno raggiungendo la mezza età e che attraversa gruppi razziali/etnici, educativi e geografici potrebbe presagire un aumento della mortalità di mezza età per questi sottogruppi nel prossimo decennio”. Si osserva: “I fattori alla base di questi modelli rimangono sconosciuti”. Ma aggiunge in modo molto provocatorio:
Tuttavia, le spiegazioni attuali sottolineano i cambiamenti del mercato del lavoro guidati dalla globalizzazione e dal cambiamento tecnologico, che portano al deterioramento delle opportunità di lavoro, alla stagnazione salariale e al calo dei tassi di mobilità verso l’alto per gli individui con un basso livello di istruzione. Questi fattori economici hanno minato il sostegno sociale erodendo le strutture familiari tradizionali e la partecipazione religiosa, provocando la disperazione.
E aggiunge: “Sebbene queste tendenze abbiano interessato tutti i gruppi razziali/etnici, gli studiosi suggeriscono che i vantaggi storici portano a maggiori sentimenti di relativa subordinazione tra i bianchi con un basso livello di istruzione rispetto alle minoranze razziali/etniche con un basso livello di istruzione e che i neri possono essere ‘assunti dagli insulti di mercato” e isolato da forti reti di sostegno di parenti e religione.'”
L’Istituto Nazionale di Salute Mentale (NIMH) segnalati che “si stima che 17.3 milioni di adulti negli Stati Uniti abbiano avuto almeno un episodio depressivo maggiore. Questo numero rappresentava il 7.1% di tutti gli adulti statunitensi”. L'Associazione Psicologica Americana che “circa 40 milioni di adulti americani dai 18 anni in su, ovvero circa il 18.1% delle persone in questa fascia di età in un dato anno, soffrono di un disturbo d’ansia”. Si aggiunge che “il disturbo depressivo maggiore colpisce circa 14.8 milioni di adulti americani, ovvero circa il 6.7% della popolazione statunitense di età pari o superiore a 18 anni in un dato anno”.
Depressione e disperazione si manifestano spesso nella crescente condizione di obesità. Secondo il CDC, dal 1999-2000 al 2017-2018, la prevalenza di obesità è aumentato dal 30.5% al 42.4% della popolazione; la prevalenza dell'obesità grave è aumentata dal 4.7% al 9.2%.
Tra i sintomi più estremi di disperazione e depressione vi sono l’aumento del tasso di omicidi e di suicidi. IL New York Times segnalati che “il tasso medio di omicidi nelle 20 principali città era in media del 37% più alto alla fine di giugno rispetto alla fine di maggio” – un aumento del 6% rispetto al 2019. di stima Il rapporto si basava sulla scoperta di Richard Rosenfeld, criminologo dell'Università del Missouri-St. Louis. In uno studio separato, Rosenfeld note, “rispetto alla media dei tre anni precedenti, i tassi di omicidio sono diminuiti nei mesi di aprile e maggio 2020”. Con l’“apertura” dell’economia e il ritorno alla “vita normale” pre-Covid-19, il tasso di omicidi è aumentato drammaticamente.
Il CDC rapporti che il suicidio “è stato responsabile di oltre 47,000 morti nel 2017, provocando circa un decesso ogni 11 minuti”. Andando oltre, si aggiunge: “Ogni anno, molte più persone pensano o tentano il suicidio di quante muoiono per suicidio. Nel 2017, 10.6 milioni di adulti americani hanno pensato seriamente al suicidio, 3.2 milioni hanno fatto un piano e 1.4 milioni hanno tentato il suicidio”.
Gli americani stanno soffrendo e questa sofferenza è aggravata da una serie di fattori determinanti, tra cui il Covid-19 e la recessione. Insieme, hanno contribuito a un aumento significativo della disoccupazione, del debito, dei senzatetto e della disperazione. Hanno solo aggravato la crescente disuguaglianza tra i superricchi e il resto degli americani, in particolare le classi lavoratrici e i poveri. Le crisi socioeconomiche sempre più profonde sono mediate dall’età, dalla razza, dal genere e dal luogo in cui si vive – e questi fattori definiranno cosa significa “ripresa”. Tuttavia, la sofferenza continuerà e, purtroppo, non potrà che peggiorare.
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