Fonte: Counterpunch
In meno di due settimane, decine di milioni di americani viaggeranno per vedere i loro amici e parenti per la festa del Ringraziamento. A questo punto, la maggior parte degli americani ha sviluppato ciò che alcuni esperti chiamano "stanchezza pandemica', anche se è difficile immaginare come gli americani possano sentirsi così "affaticati" dopo che gli è stato chiesto di fare così poco, soprattutto quando rispetto ad altri paesi.
L'11 novembre 142,856 americani testato positivo per COVID-19, il totale giornaliero più alto dall’inizio della pandemia. Un mese fa, l’11 ottobre, quel numero era 44,783. Secondo il COVID Tracking Project, “Anche i ricoveri nel Paese hanno superato i record per il secondo giorno consecutivo. Mercoledì, 65,368 persone sono state ricoverate in ospedale, rispetto al record di martedì di 61,964”, raddoppiando il numero totale di ricoveri di un mese fa e oltre 5,000 in più rispetto al giorno di picco di ricoveri precedente, il 15 aprile (59,940).
Lauren Sauer, assistente professore di medicina d'urgenza alla Johns Hopkins University, ha recentemente detto a NPR"Abbiamo motivi legittimi per essere molto, molto preoccupati per il nostro sistema sanitario a livello nazionale", sottolineando che molti Stati hanno raggiunto un "punto critico" per quanto riguarda i ricoveri ospedalieri. Infatti, 18 stati lo sono "al limite o in prossimità della capacità."
Medici, epidemiologi, ricercatori e scienziati hanno avvertito che ciò potrebbe accadere se gli Stati Uniti continuassero sul percorso attuale. Di conseguenza, anche coloro che occupavano posizioni di autorità e potere sapevano che ciò sarebbe accaduto. Dopo settimane di confusione e cattiva gestione, stati liberali come California, Oregan, Vermont, New York, Washington e Massachusetts hanno adottato misure proattive per contenere la diffusione e testare il virus, mentre gli stati controllati dai repubblicani hanno lasciato i residenti a provvedere a se stessi. Di conseguenza, gli stati blu hanno è andata molto meglio rispetto alle loro controparti rosse.
Come persona che vive in uno stato controllato da tre repubblicani, l'Indiana, in una contea profondamente rossa, LaPorte, con democratici conservatori al potere a livello municipale, posso dirti che è assolutamente terrificante, surreale e assurdo sopportare una pandemia praticamente senza alcuna guida da parte delle istituzioni governative.
Senza dubbio, il divario partitico è profondo. Secondo Pew, l’82% dei democratici intervistati ha affermato che il COVID-19 è stato un problema significativo nelle elezioni del 2020, rispetto solo al 24% dei repubblicani. Le donne hanno maggiori probabilità di indossare mascherine rispetto agli uomini (vero uomo non indossare maschere!), e i democratici hanno quasi tre volte più probabilità di indossare maschere al chiuso rispetto ai repubblicani, secondo uno studio sondaggio di Gallup.
Forse la notizia partigiana più folle emersa dalle elezioni del 2020 è stata il fatto che le contee che avevano il più alto tasso pro capite di casi positivi al COVID votato a stragrande maggioranza per Trump rispetto a Biden.
Naturalmente, i neri, i latini, gli indigeni e gli asiatici americani hanno molte più probabilità di contrarre il virus e di morire a causa di esso. Il progetto dell'AMP Research Lab, "Color of Coronavirus", riporta:
+ Degli oltre 240,000 decessi negli Stati Uniti catalogati in questo aggiornamento Color of Coronavirus, questo è il numero di decessi documentati per gruppo fino al 10 novembre 2020: Asiatici (8,687), neri (46,211), indigeni (2,251), latini (46,912), isolani del Pacifico (334) e bianchi (123,429). Inoltre, 5,373 decessi sono registrati solo come “altre” razze (e probabilmente includono più indigeni e isolani del Pacifico), mentre altri 8,510 avevano una razza sconosciuta.
+ Nelle ultime quattro settimane, il tasso di mortalità tra gli indigeni è quello che ha subito l’accelerazione più rapida.
+ Questi sono gli impatti effettivi sulla mortalità documentati a livello nazionale derivanti dai dati COVID-19 (aggregati da tutti gli stati degli Stati Uniti e dal Distretto di Columbia) per tutti i gruppi etnici:
1 su 875 neri americani è morto (o 114.3 morti ogni 100,000)
1 indigeno americano su 925 è morto (o 108.3 morti ogni 100,000)
È morto 1 latinoamericano su 1,275 (o 78.5 morti ogni 100,000)
1 americano su 1,325 originario delle isole del Pacifico è morto (o 75.5 morti ogni 100,000)
1 americano bianco su 1,625 è morto (o 61.7 morti ogni 100,000)
1 asiatico-americano su 2,100 è morto (o 47.6 morti ogni 100,000)
+ Neri americani continuano a sperimentare i tassi di mortalità effettivi per COVID-19 più alti a livello nazionale – circa due o più volte più alti del tasso per i bianchi e gli asiatici, che hanno i tassi effettivi più bassi. Il tasso di mortalità degli indigeni americani è solo leggermente inferiore a quello dei neri.
La pandemia è stata devastante per tutti, ma in modo sproporzionato per i neri, i latini, gli asiatici e gli indigeni americani, come indicano i numeri sopra riportati. Eppure, come scrive Les Leopold The American Prospect, “Il più grande predittore delle morti per coronavirus sembra essere il reddito”. In effetti, con tutti i discorsi su razza, etnia e ruoli di genere nel determinare le infezioni, i ricoveri e i decessi da COVID-19, il fattore chiave, la “classe”, viene raramente menzionato. Non è una coincidenza e sicuramente non è una sorpresa. Questa narrativa neoliberista si integra perfettamente con la “cultura del risveglio”.
Chiaramente, i liberali, i democratici e molti progressisti hanno sottovalutato il danno economico che sarebbe stato causato dalla chiusura dell’economia senza un piano di stimolo economico in atto prima di attuare tali misure. Di conseguenza, molti americani si sono ribellati alle urne, quasi consegnando a Trump un secondo mandato alla Casa Bianca. Mentre molti americani hanno paura di contrarre il virus, indica l'exit polling che l’economia rimane la questione più importante per la maggior parte delle persone.
Questa dinamica si è verificata nella valle del Rio Grande in Texas, un luogo in cui Trump ha fatto notevoli passi avanti tra gli elettori latini. Come il Los Angeles Times riferisce: “Nel 2016, Donald Trump ha perso tutte le 18 contee del Texas dove i latinoamericani costituiscono almeno l’80% della popolazione. Questa volta ne ha vinte cinque e ha colmato considerevolmente il divario nelle altre”. Inoltre, “[Trump] ha trionfato su Joe Biden nella contea rurale di Zapata – dove Hillary Clinton lo aveva battuto di 33 punti – e ha perso di poco la contea di Starr, dove il margine di vittoria di Clinton era di 60 punti. Complessivamente, ha preso il 39% dei voti in quelle 18 contee, rispetto al 29% del 2016”.
Quando è stato chiesto loro perché questa volta hanno sostenuto Trump, i latinoamericani hanno sottolineato il suo sostegno all’industria petrolifera e alle forze dell’ordine (sembra che “tagliare i fondi alla polizia” non sia così popolare). Non sorprende che gli elettori latini abbiano anche citato gli assegni di stimolo ricevuti con il nome di Trump stampato sopra. Come dice il vecchio proverbio: “È l’economia, stupido!”
Parlando dell'economia, grandi parti del settore al dettaglio e vari altri settori dell'economia dipendono dalle vendite delle vacanze. Infatti, “La stagione dello shopping natalizio è un periodo cruciale per i rivenditori e può rappresentare fino al 40% delle vendite annuali”. Pochi sono fiduciosi nel fornire le proprie previsioni economiche durante le vacanze, ma la società finanziaria Deloitte, prevede la spesa aumenterà tra l’1% e l’1.5%, valore inferiore rispetto agli anni precedenti.
Inoltre, l’impatto economico delle festività natalizie “dipenderà da quanto spenderanno i consumatori ad alto reddito e da quanto si stringerà la cinghia nelle famiglie a basso reddito: gli “abbienti” e i “non abbienti”. Alcuni settori ne trarranno beneficio, come i rivenditori online e le società di intrattenimento digitale, mentre i cinema, i ristoranti e il settore dei viaggi ne soffriranno.
Al momento non ci sono aiuti economici all’orizzonte, ma un vaccino efficace e sicuro dovrebbe essere introdotto entro l’inizio del 2021, anche se a piccole dosi. Dottor Pietro Hotez, Preside della Scuola Nazionale di Medicina Tropicale del Baylor College of Medicine, ha recentemente detto alla ABC News che spera "entro il prossimo anno di avere una percentuale significativa della popolazione statunitense vaccinata". Ciò che il dottor Hotez intende per “percentuale significativa” resta da vedere.
La settimana scorsa, Pfizer ha annunciato di aver sviluppato un vaccino anti-COVID che sarà probabilmente disponibile entro la fine dell’anno, con un potenziale tasso di efficacia del 90%. Detto questo, il dottor Hotez e altri hanno avvertito che la sperimentazione sul vaccino citata da Pfizer deve ancora essere sottoposta a revisione paritaria, quindi dovremmo rimanere fiduciosi, ma ugualmente scettici:
1) Il vaccino è stato sviluppato in collaborazione con un’azienda tedesca, BioNTech. Infatti, BioNTech ha iniziato a lavorare su un vaccino per il COVID alla fine di gennaio, si è subito resa conto che aveva bisogno di un importante aiuto istituzionale e successivamente ha creato una partnership con Pfizer a metà marzo.
2) Questa è la prima revisione formale esterna/indipendente dei risultati. Se il vaccino fosse efficace al 90%, sarebbe alla pari con gli attuali vaccini contro il morbillo. Non sono stati identificati gravi problemi per la salute o la sicurezza. Pfizer chiederà l'approvazione alla FDA a fine novembre. Entro la fine dell’anno potrebbero essere disponibili circa 15-20 milioni di dosi, ciascuna delle quali richiederà due dosi indipendenti. Nessuno, però, sa quanto potrebbe durare la protezione del vaccino.
3) Pfizer non ha partecipato all'operazione Warp Speed del presidente Trump perché voleva prendere le distanze dalla politica presidenziale. Pfizer ha rifiutato i fondi federali per la ricerca e lo sviluppo del vaccino (per chi teme che OWS possa influenzare i risultati).
4) I dati rilasciati non sono conclusivi e non sono apparsi in una rivista sottoposta a revisione paritaria. Tuttavia, molti medici, scienziati e ricercatori erano entusiasti della notizia.
5) Cose che non sappiamo, ma che potrebbero verificarsi nelle prossime settimane: se il vaccino protegge o meno le persone che sono già state infettate; se il vaccino consente ancora o meno sintomi COVID minori, ecc.
6) Le sfide logistiche e politiche rimangono la preoccupazione principale. Ho parlato di recente al giornalista e ricercatore scientifico indiano Prabir Purkayastha, che ha messo in guardia sulle intense sfide logistiche future. A causa della sua composizione nell’mRNA, il vaccino Pfizer dovrà essere trasportato e conservato a temperature di -147 gradi Fahrenheit. Ciò richiederà veicoli speciali, strutture di stoccaggio e un piano nazionale altamente centralizzato e coordinato. Se Pfizer prevede 15-20 milioni di dosi entro la fine dell’anno e se ciascuna dose richiede due iniezioni, possiamo aspettarci di vaccinare 7-10 milioni di americani entro l’inizio del 2021. Con oltre 340 milioni di persone che vivono negli Stati Uniti, restano ovviamente importanti sfide logistiche. Dobbiamo affrontare anche il problema della cooperazione internazionale. I paesi coopereranno o il mondo verrà gettato in uno stato di ipercompetizione, che potrebbe portare a una calamità geopolitica? Gli analisti geopolitici stanno già mettendo in guardia da uno strisciante nazionalismo vaccinale che potrebbe potenzialmente destabilizzare ulteriormente le relazioni internazionali.
7) Teniamo d'occhio anche la stratificazione della distribuzione dei vaccini qui negli States. Gli americani che non hanno accesso ai servizi sanitari e coloro che vivono nei quartieri poveri avranno più difficoltà a farsi vaccinare. Non è difficile immaginare una situazione in cui gli americani della classe media, medio-alta e ricchi vengono vaccinati e partecipano a partite di baseball, concerti e feste, mentre gli americani poveri e della classe operaia rimangono in fondo alla fila, non vaccinati, vivendo in una sorta di sistema delle caste pandemiche. Ancora una volta, come accennato in precedenza, lo stesso vale a livello internazionale, dove i paesi ricchi distribuiranno i vaccini molto prima che le nazioni povere abbiano la capacità di vaccinare le proprie popolazioni.
Tra meno di 70 giorni Joe Biden presterà giuramento come presidente degli Stati Uniti. Fino ad allora, preparatevi per un viaggio accidentato e brutale. L’amministrazione Trump continua a negare il virus, sostenendo che il peggio sarà passato. Ciò ci lascia con funzionari statali e locali che in gran parte non hanno le risorse, le conoscenze o la capacità per contenere il virus. Tuttavia, gli americani dovrebbero fare pressione sui funzionari statali e locali affinché facciano tutto ciò che è in loro potere per mitigare la diffusione del virus, soprattutto in assenza di guida e sostegno federale.
Una volta che Joe Biden entrerà in carica, ci sono buone probabilità che inizi un altro blocco. Il dottor Michael Osterholm, presidente della McKnight Presidential Endowed Chair in Public Health e direttore del Center for Infectious Disease Research and Policy presso l’Università del Minnesota, ha ventilato l’idea di un altro giro di lockdown, forse 4-6 settimane di durata.
Si spera che il dottor Osterholm, che fa parte del comitato consultivo COVID nominato dal presidente eletto Joe Biden, avrà una voce di spicco nell’amministrazione entrante. Quella del dottor Osterholm podcast settimanali e gli aggiornamenti sono stati lo strumento più pratico ed educativo che ho trovato durante la pandemia. Se la sua voce sarà elevata all’interno dell’amministrazione Biden, sarà meglio per tutti noi.
Nel frattempo tutto torna alla responsabilità personale e collettiva. Sì, dovremmo avere più indicazioni governative, ma non lo facciamo. Gli americani hanno bisogno di consigli chiari e solidi in campo medico e sanitario pubblico, ma non li ricevono. La frammentazione del panorama mediatico nazionale è una delle cause principali del nostro scisma sociale nazionale. Ma anche questo non verrà risolto nel prossimo futuro, quindi non ci resta che vigilare da soli, come dicevamo nel Corpo dei Marines.
Finora, qualunque cosa stiamo facendo non funziona. Come raccomanda il dottor Osterholm: “Dobbiamo cambiare il dialogo”. All’inizio, lo ammetto, ero piuttosto irritato dal fatto che molti dei miei amici, familiari e membri della comunità non seguissero le linee guida adeguate. Mi sono scagliato e li ho rimproverati per aver agito in modo irresponsabile. Ovviamente, questo approccio non funziona. Osterholm ha certamente commesso gli stessi errori e ora suggerisce una strada diversa.
Proprio come la divisione post-elettorale che si è accentuata solo negli ultimi giorni, la pandemia offre un’altra sfida profondamente divisiva. Chiaramente, la maggior parte degli americani non è disposta o non è in grado di impegnarsi in discussioni con chi non è d’accordo. Ciò non solo pone sfide significative a livello politico, ma contribuisce anche ad esacerbare una crisi sanitaria pubblica di proporzioni epiche che capita una volta nella vita.
La nostra mancanza di comunità e collettività, il culto dell’iperindividualità come risultato delle politiche economiche neoliberiste e della propaganda culturale pop, ha lasciato il paese paralizzato in un momento in cui ha bisogno di correre maratone consecutive solo per sopravvivere. La prospettiva è cupa, senza dubbio. Chiunque sostenga il contrario vive in un mondo da sogno.
Invece di arrendersi di fronte alla pandemia, gli americani devono ritenersi reciprocamente responsabili, ma anche fornire aiuto e sostegno reciproci. Anche se mancano meno di 70 giorni prima che Trump lasci l’incarico, è una vita intera in termini di matematica della pandemia. Quando Joe Biden presterà giuramento, il bilancio delle vittime del COVID-19 negli Stati Uniti supererà probabilmente le 400,000 unità, più o meno lo stesso numero di americani persi durante la seconda guerra mondiale.
Inoltre, teniamo presente che solo ora i medici stanno iniziando a comprendere le conseguenze a lungo termine sulla salute derivanti dall’infezione dal virus. Secondo il Wall Street Journal, alcune di queste conseguenze includono grave affaticamento, vuoti di memoria, problemi cardiaci, problemi renali e danni respiratori permanenti, solo per citarne alcuni.
Possiamo però contribuire a mitigare la diffusione del virus. Gli studi dimostrano che indossare una maschera aiuta molto, così come il distanziamento sociale, o quello che dovremmo giustamente chiamare “distanziamento fisico”. Secondo un recente pezzo del Il Washington Post, “Molti focolai di coronavirus precedenti erano collegati a case di cura e locali notturni affollati. Ma i funzionari della sanità pubblica a livello nazionale affermano che le indagini sui casi li stanno portando sempre più a piccoli incontri sociali privati”, come cene, viaggi in carpooling, vacanze, pigiama party e riunioni di famiglia.
Queste forme di esposizione sono sotto il nostro controllo. È vero che gli americani poveri e della classe operaia hanno più difficoltà a rispettare il distanziamento fisico – vivere in case multigenerazionali, svolgere più lavori, prendere i mezzi pubblici per andare al lavoro, ecc. – ma ciò non significa che dovremmo aggravare il problema impegnandoci in comportamento non sicuro. Parliamo con i nostri amici, familiari e membri della comunità della sicurezza. Se i funzionari locali non distribuiranno informazioni, dovrebbero farlo i gruppi comunitari e i sindacati.
Prima elaboreremo piani coordinati a livello locale, anche granulare (casa, famiglia, rete di amici, isolato, appartamento), più saremo preparati a impegnarci in uno sforzo a livello nazionale per frenare la diffusione del virus. Ciò che facciamo ora avrà un impatto importante su come si svilupperà il futuro. Tutto dipende da ciò che facciamo o non facciamo.
Per ora, stai al sicuro. Sviluppa piani per tenere riunioni di vacanza digitale. La tua famiglia non è più sicura di un estraneo uscito dal negozio. Ricordati che. Risparmia i tuoi soldi (chissà se il prossimo blocco includerà un robusto pacchetto di stimolo). Indossare una maschera. Chiama i tuoi amici. Tieniti in contatto con la tua famiglia e i tuoi vicini. E incoraggia il tuo personale a rimanere responsabile e al sicuro. In caso contrario, avremo la stessa conversazione l'anno prossimo e chi diavolo lo vuole?
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni