La Mesopotamia, la “terra dei due fiumi”, culla della civiltà moderna e attualmente sede di tanti conflitti quanti sono i gruppi etnici, le fazioni religiose e gli stati nazionali. Ribelli che combattono stati, sunniti che combattono sciiti, turchi che si scontrano con curdi, jihadisti che massacrano gli abitanti dei villaggi locali, attivisti ambientali contro governi nazionali e stati in competizione tra loro per le risorse naturali della regione.
Laddove il petrolio è ampiamente considerato una delle principali cause dell’instabilità della regione – soprattutto perché ha attirato nella regione le potenze imperialiste che hanno sostenuto con entusiasmo i dittatori locali per garantire un accesso continuo e illimitato al prezioso liquido – un’altra potenziale fonte di conflitto viene spesso trascurata. . L’acqua, la prima e principale fonte di vita nelle aride regioni desertiche del Medio Oriente, che ha permesso alle prime civiltà del mondo di svilupparsi nelle fertili pianure alluvionali tra i fiumi Eufrate e Tigri, sta diventando sempre più scarsa, e le lotte per salvaguardarla una buona parte sta diventando sempre più feroce di giorno in giorno.
Corsi d'acqua. Dalle montagne ai mari. Incurante dei confini nazionali, dei conflitti locali e delle origini religiose, etniche e ideologiche delle persone che popolano le sue sponde. I fiumi che nascono in un paese dissetano in un altro e come tali, per definizione, svolgono un ruolo importante nelle relazioni tra i paesi di cui oltrepassano così facilmente i confini.
Negli ultimi decenni, in diverse occasioni, i progetti di sviluppo locale sui fiumi Eufrate e Tigri hanno portato i tre stati confinanti Turchia, Siria e Iraq sull’orlo della guerra. Quando nel 1990 la Turchia bloccò per nove giorni il flusso dell’Eufrate per riempire il bacino della diga di Atatürk, l’Iraq ammassò truppe al suo confine e minacciò di bombardare la diga. Al giorno d’oggi, la tensione rimane alta poiché un’altra mega-diga turca sta per essere completata – la diga di Ilisu sul fiume Tigri – che ridurrà gravemente il flusso d’acqua verso l’Iraq e distruggerà migliaia di anni di patrimonio culturale e storico in patria.
L’acqua è causa di conflitto in molti casi, ma ha anche il potenziale per unire le comunità per costruire le basi necessarie per una pace duratura in Medio Oriente.
Hasankeyf sotto minaccia
In cima alla lista delle preoccupazioni di molte campagne locali e internazionali contro la costruzione della diga di Ilisu c’è il destino della città di Hasankeyf. La città e i suoi dintorni ospitano numerosi siti archeologici, alcuni dei quali rimangono inesplorati, risalenti a più di 12,000 anni fa. Le rovine di un 11th Il ponte del secolo segna il punto in cui un tempo la Via della Seta attraversava il fiume Tigri e le migliaia di grotte create dall'uomo che punteggiano le montagne testimoniano la cultura unica della regione. Tutto questo è destinato a scomparire sotto la superficie dell’acqua una volta iniziata l’inondazione del bacino della diga.
Subito dopo l'annuncio del progetto nel 1997, è emerso un movimento sociale. Gruppi della società civile, professionisti locali e ONG internazionali hanno unito le forze per opporsi al progetto e sensibilizzare l’opinione pubblica sulla potenziale distruzione dell’ambiente naturale, del patrimonio culturale e sullo sfollamento di circa 78,000 persone dalle loro case a Hasankeyf e dintorni.
Una campagna internazionale di successo ha fermato temporaneamente il progetto nel 2009, quando un certo numero di finanziatori europei hanno ritirato il loro sostegno dopo che è stato scoperto che la Turchia non era riuscita a soddisfare gli standard internazionali per la costruzione di dighe stabiliti dalla Banca Mondiale per proteggere l’ambiente, le popolazioni colpite, le acque ripariali. Stati e patrimonio culturale. Tuttavia, dopo che la Turchia si è rivolta alle banche nazionali per fornire i finanziamenti necessari, il progetto è ora di nuovo sulla buona strada e dovrebbe essere completato quest’anno.
Una volta completata, la diga di Ilisu fornirà circa il 2% del fabbisogno elettrico nazionale, una quantità che può essere facilmente fornita con altri mezzi meno distruttivi, come il potenziamento delle obsolete linee di trasmissione del paese. Inoltre, in combinazione con la vicina diga di Cizre, la diga di Ilisu servirà a irrigare i terreni agricoli, portando lo sviluppo tanto necessario alla regione e offrendo opportunità di lavoro alla popolazione povera.
Almeno questo è ciò che il governo turco vorrebbe farci credere.
Le menti più scettiche vedono una correlazione tra il gran numero di mega progetti di sviluppo che hanno un effetto devastante sulla cultura locale, sulla società e sull’ambiente; il fatto che un gran numero di questi progetti hanno luogo in aree dominate dai curdi; e le aspirazioni neo-ottomane dell’attuale governo che sogna di reinstallare la Turchia come potenza dominante nella regione.
Lo sviluppo come strumento politico
La diga di Ilisu fa parte del gigantesco Progetto di sviluppo regionale dell'Anatolia sudorientale (GAP, dal suo acronimo turco), lanciato nel 1977, che mira a costruire un totale di 22 dighe e 19 centrali idroelettriche entro il 2015, coprendo nove province della Turchia sudorientale. Il governo presenta il progetto GAP come un progetto che porterà sviluppo alle regioni tradizionalmente povere e sottosviluppate, dove per decenni gli scarsi standard di vita hanno causato la rivolta dei curdi locali contro lo Stato centrale.
Da anni il governo centrale turco, guidato dall’ex primo ministro e attuale presidente Erdogan, sostiene che non esiste un “problema curdo”, negando il fatto che la popolazione curda del Paese sia discriminata sulla base della discriminazione la sua origine etnica e sostenendo che le difficoltà dei curdi derivano dal sottosviluppo delle loro terre d'origine tradizionali nella Turchia sudorientale.
La conclusione logica di questa linea di pensiero è che lo sviluppo economico delle regioni a maggioranza curda nel sud-est del paese elimina automaticamente tutti i rancori che i curdi potrebbero nutrire nei confronti del governo turco.
Nel suo tentativo di pacificare la popolazione curda del paese, il progetto GAP ha avuto successo solo in parte, e non perché abbia portato lo sviluppo apparentemente tanto richiesto nella regione. Molti abitanti delle aree colpite percepiscono il progetto GAP in generale, e la diga di Ilisu in particolare, come uno schema ben congegnato progettato per minare la coesione sociale, trasferire agricoltori e abitanti dei villaggi nei centri urbani regionali e formare una barricata “naturale” contro i militanti curdi del PKK.
In tutta la regione è politica comune che il governo paghi ai locali sfollati con la forza il valore di mercato delle loro case e dei loro appezzamenti di terreno a titolo di risarcimento. Alle persone viene poi offerto un alloggio alternativo negli insediamenti vicini, di nuova costruzione a scopo di ricollocazione. Tuttavia, invece di offrire queste case come risarcimento per la perdita delle loro case e dei loro mezzi di sostentamento, vengono vendute alla gente del posto per un prezzo fino a 7 o 8 volte superiore al prezzo delle loro vecchie case.
Agli sfollati non resta quindi altra scelta che indebitarsi con il governo per i prossimi vent’anni o più per pagare queste nuove case – che non hanno mai voluto in primo luogo – o partire per i centri urbani dove finiscono le famiglie. alla periferia della città, in quartieri residenziali comunali costretti a guadagnarsi da vivere precariamente con lavori giornalieri sottopagati.
Il progetto GAP ha finora provocato lo sfollamento di centinaia di migliaia di persone che sono state messe a tacere, pacificate e lasciate impotenti, le loro richieste di un giusto compenso ignorate e le loro voci messe a tacere mentre si univano alle masse precarie nei centri urbani, in competizione per la possibilità di essere sfruttate perché un salario ingiusto è meglio di nessun salario quando si hanno bocche affamate da sfamare.
Guerre regionali per l'acqua
Non è solo entro i confini nazionali della Turchia che il progetto GAP ha causato costernazione. I fiumi Eufrate e Tigri nascono entrambi in Turchia, ma mentre Ankara li considera una fonte di ricchezza nazionale e uno strumento per lo sviluppo regionale, sono la vera fonte di vita per i suoi vicini meridionali, Siria e Iraq. Il diritto internazionale impone alla Turchia di consultare gli stati co-rivieraschi prima di iniziare la costruzione di grandi dighe che influenzeranno il flusso dell’acqua, ma in molte occasioni non è riuscita a farlo.
Le prime controversie tra le tre nazioni risalgono agli anni '1960, con l'avvio di progetti di sviluppo idrico su larga scala nella regione. Nel 1975 Iraq e Siria ammassarono le rispettive truppe al confine dopo il completamento della diga siriana di Tabqua sull’Eufrate, e nel 1990 la Turchia interruppe il flusso del fiume per nove giorni per riempire il bacino idrico della diga di Atatürk, provocando proteste e minacce. sia dalla Siria che dall'Iraq che hanno affermato di non essere stati informati dei piani.
Il progetto GAP completato ridurrà i flussi d’acqua verso la Siria del 40% e verso l’Iraq di uno scioccante 80%. Ciò, in combinazione con la grave siccità che ha colpito la regione negli ultimi anni, il conflitto in corso tra lo Stato iracheno e i suoi alleati e i militanti del cosiddetto Stato islamico, e i milioni di sfollati (interni) in nella regione, ha il potenziale per scatenare una catastrofe ambientale e umanitaria che potrebbe causare un grave problema di sicurezza alimentare, destabilizzando la regione per gli anni a venire.
Il caso della diga di Ilisu rappresenta in poche parole l’importanza dell’acqua e le molteplici forme che le questioni politiche possono assumere quando si tratta di proprietà, accesso e controllo delle risorse naturali e dei flussi fluviali.
I fiumi Eufrate e Tigri, come molti dei loro affluenti, sono fonte di vita oltre che di conflitti. Irrigano le pianure aride e rendono possibile la vita dove altrimenti nessuno avrebbe potuto prosperare. Allo stesso tempo, possono essere sfruttati per promuovere determinati programmi, smembrare comunità e utilizzarli come leva nei negoziati politici. Ma, cosa ancora più importante, hanno il potenziale per portare una pace sostenibile nella regione.
Con la regione in fiamme, la guerra civile siriana che continua senza sosta, i militanti dello Stato Islamico stanno lanciando attacchi su più fronti – più recentemente con la cattura di Ramadi, una città sulle rive dell’Eufrate nella provincia centrale irachena di Anbar – e il processo di pace curdo in Turchia che minaccia di deragliare, la necessità di cooperazione tra stati e, soprattutto, tra comunità, è ora più urgente che mai.
Dagli arabi delle paludi nel sud dell'Iraq ai curdi in Turchia, la lotta per la parità di accesso alle risorse della Terra attraversa i confini etnici, religiosi e nazionali. In quanto tale, offre un’opportunità unica per aumentare la consapevolezza sull’interdipendenza delle comunità della regione, creando legami che trascendono gli interessi dei governi centrali e delle potenze internazionali.
Joris Leverink è un giornalista freelance con sede a Istanbul, redattore per Rivista RUGGITO ed editorialista per TeleSUR English. Questo articolo è stato originariamente scritto per TeleSUR inglese.
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