Oggi, in una delle elezioni più costose nella storia della Pennsylvania State House, in gran parte dovuta alle donazioni al presidente in carica da parte del miliardario e sostenitore delle scuole charter Jeffrey Yass – Cass Green corre per spodestare il deputato Amen Brown nel decimo distretto di Filadelfia, in una rivincita delle elezioni del 2022. Nelle ultime elezioni, Green ha ottenuto 183 voti in meno contro Brown, che rappresentava il 190esimo distretto prima della riorganizzazione distrettuale. Da allora, Brown ha presentato una candidatura senza successo a sindaco di Filadelfia ed è stato coinvolto scandalo.
Sostenuto da organizzazioni come il Working Families Party e la sezione di Filadelfia dei Democratic Socialists of America (DSA), Green spera di unirsi a un gruppo crescente di eletti progressisti nella legislatura statale, tra cui il senatore statale sostenuto dai DSA Nikil Saval e i rappresentanti statali Elizabeth Fiedler. e Rick Krajewski. giacobino Il collaboratore Peter Lucas ha parlato con Green del suo background nell'organizzazione comunitaria e del lavoro presso l'ufficio del procuratore distrettuale di Larry Krasner, di come intende sostenere l'istruzione pubblica a Filadelfia e di alcuni dei problemi che spera di affrontare se eletta.
PIETRO LUCA
Il tuo background è nell'organizzazione della comunità. In che modo questa esperienza ha plasmato il tuo approccio alla candidatura?
VERDE CASS
“Organizzatore di comunità” può significare molte cose diverse. Ho avuto una carriera lavorando per guadagnarmi da vivere, ma anche come donna nera e madre in America, penso di tendere naturalmente ad essere un'organizzatrice di comunità. In questo senso siamo gli organizzatori della nostra famiglia, nel nostro isolato, nelle scuole.
Ho abbracciato questo ruolo nella mia vita con i miei figli biologici e con un gruppo molto più ampio di giovani che chiamo i miei “bambini del villaggio”, di cui ho fatto da mentore. Sono un insegnante d'arte e ho avviato un programma in cui insegnavo ai bambini della comunità l'arte e l'espressione creativa e lavoravo con loro attraverso il trauma. Anche ospitare campi giornalieri e circoli di sorelle a casa mia: tutto questo fa parte dell'essere un organizzatore di comunità per me. Non lo considero un gesto benevolo: si tratta di investire nella mia comunità per rispondere alle mie preoccupazioni per i nostri figli, per i nostri quartieri e le nostre famiglie, e per assicurarmi che le persone abbiano accesso alle risorse.
PIETRO LUCA
Nel 2022 ti sei candidato contro il presidente in carica Amen Brown e hai ottenuto 183 voti in meno. Perché hai deciso di candidarti ancora?
VERDE CASS
Nel 2022, siamo partiti di corsa e abbiamo condotto una dura campagna per sole sette settimane. Quindi abbiamo pensato che ottenere 183 voti in meno per prendere il posto di un presidente in carica, con così poco tempo a disposizione, fosse comunque un risultato incredibile. Abbiamo anche avuto la sensazione che quella campagna avesse gettato le basi e catturato quell’energia popolare, alimentata dalle persone, di cui c’è così disperatamente bisogno in politica. E anche se non abbiamo vinto il seggio, abbiamo continuato ad organizzarci nella comunità.
Nei due anni trascorsi dalle elezioni del 2022, vedevo persone in giro – incontrandole all’Aldi o nel parco giochi o tenendo lezioni di arte nella comunità – e chiedevano: “Stiamo correndo di nuovo? Siamo pronti. Prendiamolo questa volta.
Ha affermato la mia convinzione che nel 2022, e da allora in poi, abbiamo costruito un movimento che va più in profondità di una campagna, di un voto elettorale. Un tema centrale di quella corsa è stato l'incontro con persone che erano state frustrate dalla politica come al solito e non erano sicure che la loro voce fosse ascoltata, ma siamo riusciti a instillare in loro la speranza che vale la pena impegnarsi.
Questo è ciò che mi ha fatto capire che ho ancora queste persone che sostengono le direttive della campagna e la visione che vediamo per il Decimo Distretto. E anche se non abbiamo vinto, loro sono rimasti fiduciosi.
Ero preoccupato. Mi importava di come le persone avevano investito tempo, energia e denaro e non volevo che si sentissero deluse o disincantate dopo che non eravamo riusciti a raggiungere il nostro obiettivo. Ma quei tipi di interazioni che hanno evidenziato il consenso delle persone mi hanno fatto sentire come se fosse importante candidarmi di nuovo.
PIETRO LUCA
Una differenza tra la tua campagna nel 2022 e quella attuale è che da allora ti sei iscritto e sei stato approvato da Philly DSA.
VERDE CASS
Non sapevo dei DSA la prima volta. Sono stato indirizzato a DSA da persone coinvolte nella mia campagna e ho scoperto che il loro processo di approvazione è stato sorprendente. È stato molto premuroso e completo. Non avevo molta esperienza o background nel movimento socialista, ma ho imparato molto sull'organizzazione attraverso il processo di approvazione, che comprendeva materiale di lettura esauriente e diverse interviste.
Mi ha dato un'idea di tutto il lavoro importante che svolgono e di come posso farne parte, incluso il collegamento di altre persone che conosco e che potrebbero non essere a conoscenza dei DSA. L’importanza di avere un’organizzazione – l’infrastruttura, le opportunità di educazione politica, lo spazio comunitario – attorno alla quale possiamo riunirci per raggiungere collettivamente i nostri obiettivi non può essere sopravvalutata.
PIETRO LUCA
C'è un numero crescente di progressisti e socialisti in carica in tutta la Pennsylvania, a Philadelphia in particolare, alcuni dei quali hanno appoggiato la tua campagna. Se eletto, quale sarebbe la tua visione per il tuo mandato? Come pensi di lavorare con organizzazioni come DSA e il Working Families Party e altri eletti progressisti?
VERDE CASS
Mi impegno molto a tenere unita questa coalizione di sostenitori e gruppi di sostegno una volta che sarò in carica, in modo da poter costruire insieme un piano per il Decimo Distretto. Perché non considero questa campagna solo come la mia campagna. Forse dovrei essere in prima linea e al centro, ma non sono nulla senza questa comunità.
Siamo una coalizione che non era solo incentrata sulla campagna. Questa idea di pace, progresso e potere è una cosa reale, non solo una frase ad effetto. Ho parlato di come i vari legislatori abbiano già delle cose in cantiere, quindi entrare in carica, capire come possiamo sostenerli, e poi guardare le lacune ed espandere quel lavoro nel Decimo Distretto è la priorità numero uno .
PIETRO LUCA
Stai correndo contro il presidente in carica Amen Brown, che ha trascorso gli ultimi anni coinvolto in scandali. Dal tuo punto di vista, come è stato il suo mandato?
VERDE CASS
Se il rappresentante Brown fosse stato il tipo di rappresentante e leader della nostra comunità in cui mi sentivo sicuro, allora non mi sarei candidato. Ma sono davvero preoccupato per come stiamo preparando le cose per il futuro. Ho la sensazione che parte della legislazione da lui sostenuta non solo sia dannosa oggi, ma possa esserlo anche per i decenni a venire.
Una di queste cose è la sua legislazione obbligatoria sulla pena minima, che danneggia in modo sproporzionato le comunità povere e di colore. Non affronta le cause profonde [del crimine]. È un percorso verso la criminalizzazione senza prevenzione, deviazione o pratiche di giustizia riparativa.
PIETRO LUCA
Hai lavorato per l'ufficio del procuratore distrettuale di Larry Krasner, che è stato un esperimento ambizioso per i progressisti che mirano a riformare il sistema di giustizia penale a Filadelfia – e che ha anche attirato le ire di molti conservatori che insistono sul fatto che la sinistra è debole nei confronti del crimine. Qual è stata la tua esperienza lavorando in quell’ufficio?
VERDE CASS
So che abbiamo seri problemi con la criminalità. Nella mia esperienza presso l'ufficio del procuratore distrettuale, non c'è la convinzione che possiamo semplicemente avere anarchia e assenza di responsabilità in termini di criminalità e sicurezza; La violenza armata è in calo a Filadelfia.
Ho imparato molto lavorando con il Transparency Analytics Lab del procuratore distrettuale e la 57+ Blocks Coalition, che si occupa di garantire che i dati in questi casi siano accessibili alla comunità. Questo è solo uno dei componenti innovativi che escono dal nostro ufficio DA e da Filadelfia, ed è piuttosto unico. In passato, parte del lavoro sulla riforma della giustizia penale si basava su sistemi che tradizionalmente non hanno funzionato per ridurre la criminalità, ma hanno invece creato più percorsi verso la criminalizzazione e la povertà. [L'approccio dell'ufficio di Krasner] è un approccio più olistico che mette in primo piano il coinvolgimento della comunità.
PIETRO LUCA
Il deputato Brown è sostenuto dal miliardario Jeffrey Yass, che ha una storia di donazioni per fermare i candidati progressisti in Pennsylvania. Cosa ti segnala la sua opposizione alla tua campagna?
VERDE CASS
Il mio avversario non prende soldi solo da lui, ma anche da altri donatori repubblicani miliardari. Uno dei motivi è che si sono impegnati ad espandere la presenza di scuole charter invece di investire nell’istruzione pubblica, che è stato un problema a Filadelfia per decenni.
Un altro problema nel Decimo Distretto è lo sviluppo di alloggi di lusso senza sovvenzionare alloggi effettivamente a prezzi accessibili. Anche il rappresentante Brown non ha sostenuto il Programma di riparazioni per tutta la casa che il senatore Saval ha introdotto [un programma per fornire finanziamenti statali per aiutare i cittadini della Pennsylvania a effettuare riparazioni critiche alle loro case].
Il mio avversario è stato uno dei tre democratici alla Camera a votare a favore dell’approvazione dell’Atto 40 [una legge che conferisce a un procuratore speciale giurisdizione sui crimini commessi sulla proprietà della Southeastern Pennsylvania Transportation Authority], che sostanzialmente cancella i voti di 155,000 persone che hanno votato per DA Krasner: non solo una, ma due volte. Abbiamo un procuratore distrettuale eletto che ora può essere sostituito da un pubblico ministero nominato, il che mina il processo democratico.
PIETRO LUCA
Hai menzionato i voucher. L’anno scorso, il governatore della Pennsylvania Josh Shapiro ha tentato senza successo di approvare un programma di voucher per le scuole private da 100 milioni di dollari, finanziato dallo stato. E nonostante fosse lui stesso un democratico, ha ricevuto il sostegno dei legislatori repubblicani. Filadelfia ha una ricca storia di sindacati e organizzatori di comunità che lottano contro la proliferazione di charter e programmi di voucher. Dove ti trovi su questo tema?
VERDE CASS
Credo che dovrebbe esserci una moratoria sulle scuole charter e sono contrario ai voucher. Inoltre, il sistema di finanziamento scolastico della Pennsylvania è stato ritenuto incostituzionale [a causa delle disuguaglianze economiche]. C’è una storia di cattiva gestione finanziaria nelle nostre scuole.
Un'altra questione che non ho visto affrontata abbastanza è l'educazione della prima infanzia. Al People's Emergency Center ho lavorato a un progetto incentrato su questo aspetto e mi piacerebbe che fosse data la priorità perché tutto inizia da lì. Comprende anche i finanziamenti pubblici e l’istruzione pubblica.
Non è solo la giornata scolastica dalle 8:3 alle XNUMX:XNUMX. Riguarda il modo in cui si costruisce e si rinvigorisce la comunità, e credo che ciò possa avvenire attraverso le scuole pubbliche. Perché hai genitori, insegnanti, personale e bambini tutti in un ambiente che costruisce la comunità e hai l'opportunità di organizzarti da quella prospettiva. Il successo delle scuole pubbliche non riguarda solo l’alfabetizzazione; riguardano anche la costruzione della comunità che avviene all'interno di un sistema scolastico pubblico ben finanziato.
PIETRO LUCA
Filadelfia è nota per la sua forte presenza sindacale. Hai ottenuto l'appoggio di sei diversi sindacati. Come pensi che potrebbe essere lavorare con il movimento sindacale per garantire un futuro migliore alla classe operaia di Philadelphia?
VERDE CASS
I sindacati sono in prima linea nella lotta per una Filadelfia più giusta ed equa, ed è grazie al loro potere collettivo che l'intera città trae vantaggio dalle loro conquiste. Dobbiamo fare un lavoro migliore riconoscendolo. Molti dipendenti sindacali sono stati classificati come “lavoratori essenziali” durante il COVID, ma cosa significa se la loro retribuzione e i loro benefici non lo riflettono? Erano essenziali prima e lo sono adesso.
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