Chomsky, in misura crescente negli ultimi anni, ha dedicato una parte di molti dei suoi scritti a sottolineare che i sondaggi indicano che molti americani hanno inclinazioni socialdemocratiche. Nelle interviste o nei saggi dice spesso qualcosa del tipo: "le mie opinioni sono vicine a quelle della maggioranza della popolazione; i politici e gli intellettuali d'élite sostengono lo sterminio di massa nel terzo mondo, ma la popolazione in generale è contraria. La popolazione in generale è spesso molto più più sensati dei settori d’élite." Penso che ci possa essere qualcosa in ciò che dice Chomsky, ma penso che dia troppa importanza ai sondaggi. Ho la sensazione che Chomsky non tenga conto di quanto superficiali e volubili siano le opinioni di molte persone. Il nostro popolo è molto vulnerabile alla propaganda che potrebbe renderlo solidale con le opinioni di destra che sono antitetiche alla risposta che danno ai sondaggisti di Chomsky.
. Penso che Chomsky trascuri il fatto che i sondaggi mostrano che la maggior parte dei bianchi è piuttosto pessima sulla questione della razza e quindi questo ostacola la loro capacità di sostenere veramente gli sforzi per sostenere le politiche progressiste. Quando inizi a parlare di povertà alla fine devi includere la razza nella discussione e a molti bianchi questo non piace. Potrebbero essere solidali con i contadini poveri del Midwest, le persone per cui canta Willie Nelson e forse alcuni di loro hanno simpatia con i bianchi poveri degli Appalachi. Ma penso che ci sia un limite alla loro coscienza sociale; certamente penso che sia più limitato di quanto Chomsky lascia intendere.
Penso che Chomsky e Howard Zinn non tengano conto del fatto che le "lotte popolari" sono state storicamente avviate da gruppi piuttosto piccoli di persone e per molto tempo un gran numero di americani ha avuto paura delle conseguenze derivanti dal mostrare simpatia verso le lotte , indifferenti a loro o loro ostili. Gli scioperi con seduta, ad esempio, hanno suscitato molte concessioni vantaggiose per i lavoratori americani, molto più della maggior parte degli scioperi convenzionali del periodo, ma sono stati lanciati da un piccolo numero di lavoratori. Dall'inizio della primavera al 1° giugno 1937, circa 485,000 americani parteciparono a sit-down, ispirati dagli scioperi di Flint nel Michigan che durarono dalla fine di dicembre 1936 fino all'11 febbraio 1937 circa. Ma molti altri lavoratori avevano (comprensibilmente) paura del conseguenze della partecipazione ai sit-down o erano ostili nei loro confronti. . Durante la stesura della mia tesi di master ho esaminato alcuni dati dei sondaggi Gallup della fine degli anni '1930 e una grande maggioranza dell'opinione pubblica era ferventemente contraria agli scioperi, era favorevole all'uso della forza governativa contro di essi, era solidale con gli scioperi di Henry Ford violente politiche antisindacali. ecc. Allo stesso tempo, alla fine degli anni '1930, secondo un sondaggio Gallup, gli americani erano in stragrande maggioranza favorevoli alla presenza di sindacati nella loro società. Penso che i lavoratori dovrebbero dirigere le proprie lotte, ma prima ci deve essere una piccola squadra di persone istruite e impegnate che possano aiutare a educare i lavoratori in una direzione socialista libertaria e ispirarli a sostenere l’azione diretta. Penso che la democratizzazione del nostro sistema mediatico sia assolutamente cruciale.
Penso che sarà necessaria una depressione economica molto grave perché si sviluppi una grande lotta progressista. Come scrivono Francis Fox Piven e Richard Cloward in "Poor People's Movements", quando le persone si trovano tutte sulla stessa barca di miseria, come durante la Grande Depressione, tendono a pensare che ci sia qualcosa di sbagliato nel sistema economico e politico generale. Tuttavia, quando le persone hanno difficoltà economiche durante periodi economici "normali", quando vedono altri americani della classe media sperimentare una ragionevole prosperità mentre hanno difficoltà, tendono a incolpare non il sistema ma se stessi, perdono autostima, diventano alcolizzati e picchiano i loro figli, ecc. Forse l'Employee Free Choice Act aiuterà a riportare il lavoro organizzato alla vitalità che aveva negli anni '1930, anche se quando vedi che ha leader come Andy Stern ti vengono dei dubbi in testa. Si potrebbe sperare che un movimento operaio rinato incoraggi un leader come Stern a diventare meno conservatore e favorevole ai datori di lavoro – il cambiamento avvenuto a John L. Lewis durante gli anni ’1930 – e che possa essere costretto a lasciare il potere se non si adegua. ai tempi.
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