Lo scorso febbraio, il ministro degli Interni francese Gérald Darmanin ha svelato i piani per un’operazione militare su larga scala contro i migranti a Mayotte. L'arcipelago ospita un'importante base navale francese nell'Oceano Indiano. Da quando la Francia ha convertito Mayotte da “collettività territoriale"in un dipartimento d'oltremare nel 2011, le autorità hanno deportato migliaia di residenti privi di documenti.
La maggior parte proviene da le isole circostanti in cerca di lavoro. Eppure, ironicamente, il controllo francese – che l'ONU condanna – non solo ha separato Mayotte dalle Comore, ma ha trasformato i comoriani in arrivo in stranieri nel loro stesso arcipelago.
Lo scorso aprile, la Francia ha già avviato ciò la Lega per i Diritti Umani ha definito “un’operazione di polizia militare di massiccia distruzione” contro i rifugiati sulle isole. Ora Darmanin promette”Estremamente forte” misure per frenare l’immigrazione, comprese la fine della cittadinanza per diritto di nascita. Sono sempre più numerosi i soldati europei che prendono d’assalto le comunità povere, radono al suolo le case e impongono controlli d’identità contro i residenti africani.
Eppure l’operazione segna solo l’ultimo passo nella militarizzazione della politica europea di immigrazione. Quest'inverno, anche l'UE piani elaborati costruire una rete di centri di detenzione per migranti, e gli Stati membri lo stanno facendo approfondire la cooperazione con i paesi africani a reprimere sui richiedenti asilo.
In effetti, i funzionari di tutta Europa tentano da tempo di sigillare i propri confini, adottando misure punitive che coinvolgono appaltatori della difesa, agenzie di sicurezza e partner stranieri in una guerra spietata contro i rifugiati. Ma la loro strategia militarizzata non fa altro che esacerbare il disastro dell’immigrazione, minando allo stesso tempo i diritti umani e la democrazia europea.
Nemici immaginari
Negli ultimi tre decenni, i produttori di armi hanno costruito sia muri di confine sia le narrazioni che li giustificano. Dopo la Guerra Fredda, gli appaltatori della difesa occidentali si trovarono a fronteggiare una riduzione dei budget per la difesa. In risposta, hanno riformulato l’immigrazione come una questione di sicurezza nazionale, prendendo di mira le forze dell’ordine civili. “Eravamo in un periodo delicato in termini di opportunità” ha ricordato un dipendente dell'Airbus. “Quindi la sicurezza interna è diventata una specie di gallina dalle uova d’oro: l’abbiamo sfruttata tutti perché c’era un enorme potenziale economico”.
Dopo gli attacchi dell’9 settembre, gli appaltatori militari hanno consolidato questa tendenza accumulandosi i comitati di esperti fornire consulenza alla Commissione Europea agli amministratori delle società. Hanno anche contribuito a promuovere la creazione dell’Agenzia europea per la difesa nel 2004, che consente agli Stati di coordinare le spese per la sicurezza. Il Transnational Institute ha definito questa collusione “un caso di studio sul processo decisionale dietro le quinte”. Produttori di armi come Airbus mantenere gli uffici a Bruxelles a pochi minuti dalla sede dell'UE. E loro pubblicare studi che promuovono una linea dura sull’immigrazione, dipingendo i migranti come minacce che solo l’aumento dei budget per la difesa, la tecnologia sofisticata e la loro stessa esperienza possono contenere.
Nel mezzo di una crisi globale dei rifugiati accelerata dalle guerre guidate dagli Stati Uniti, il Parlamento europeo ha rilasciato una dichiarazione un rapporto devastante nel 2014, suggerendo che le aziende avevano preso il controllo della politica. Il documento riecheggiava le ansie della Guerra Fredda riguardo al complesso militare-industriale, rivelando al tempo stesso il potere del capitale privato nella “guerra al terrorismo”. I deputati hanno avvertito che i produttori di armi sono “sovrarappresentati in sedi di alto livello che hanno prodotto un’influenza duratura”. A quel punto, appaltatori e funzionari della difesa costituivano la metà dei membri del gruppo consultivo sulla sicurezza dell’UE. Di conseguenza, i deputati hanno previsto che la ricerca sulla sicurezza “sarebbe messa principalmente al servizio dell’industria piuttosto che della società”.
La loro analisi era esatta. Tra il 2003 e il 2013, le grandi aziende tecnologiche e degli armamenti hanno guidato la situazione almeno 39 progetti di ricerca europei concentrandosi sul controllo dell’immigrazione. La Commissione Europea stanziati 791 milioni di euro da solo per il suo programma Smart Borders prima ancora che il Parlamento potesse votarlo. Un membro dello staff parlamentare ha notato che spesso i deputati si ritrovano con le spalle al muro”contro il muro.” Fermare programmi come Smart Borders o il sistema europeo di sorveglianza delle frontiere è quasi impossibile, “quando ci sono già decine di milioni stanziati per progetti”. La commissione ha addirittura ostacolato lo sviluppo di cani robotici, sostenendo che sono il “metodo più efficace per trovare esseri umani nascosti nei veicoli”.
I conglomerati della difesa come Thales, Finmeccanica e Airbus non beneficiano solo del controllo delle frontiere. Sono anche tra i maggiori esportatori europei di armi al Medio Oriente e al Nord Africa. In altre parole, alimentano proprio le crisi di immigrazione che promettono di risolvere – e traggono profitto da entrambe.
Da gennaio 2020 a gennaio 2023, premiati i membri dell'UE quasi 94 miliardo di euro nelle licenze per l’esportazione di armi verso il Medio Oriente. Thales pubblicizza il suo “competenza nel campo della sorveglianza delle frontiere”, pur vantandosi del fatto che la sua tecnologia biometrica ha consentito all’UE di farlo drasticamente ridurre le domande di asilo negli ultimi anni. Descrivendo gli stranieri come minacce, i produttori di armi hanno insegnato al pubblico a vedere l’immigrazione come una questione di sicurezza nazionale, trasformando i muri in armi e i migranti in nemici da combattere.
Spingere indietro
Oltre ad arricchire i conglomerati della difesa, le politiche punitive sull’immigrazione concentrano il potere politico nelle burocrazie della sicurezza, mettendo i rifugiati nelle mani di istituzioni violente e irresponsabili. Per impedire l’accesso via mare, nel 2015 l’UE ha lanciato l’operazione Sophia, la sua prima operazione navale nel Mediterraneo. Al suo apice, 27 paesi contribuirono con navi, aeroplani e sottomarini alla diga marittima in agguato. Gli ufficiali l'hanno descritta come una forza umanitaria. Ma in privato, loro ha sostenuto che il personale dovrebbero essere “esenti da attività di ricerca e salvataggio quando si conducono attivamente operazioni anti-contrabbando”.
Hanno anche riconosciuto che Sophia ha reso il Mediterraneo più pericoloso per i migranti. Distruggendo le navi di legno dei trafficanti, le autorità li hanno incoraggiati a utilizzare fragili gommoni. Una nota confida che queste navi sono in pericolo “dal momento in cui vengono varate”.
Alla fine, i giornalisti hanno rivelato che l’agenzia europea per il controllo delle frontiere, Frontex, espelle sistematicamente gli immigrati dall’Europa, violando il loro diritto di chiedere asilo. Le Monde ed Il New York Times hanno persino sorpreso i funzionari greci a stipare i rifugiati su barche rotte prima di abbandonarli nel mezzo del Mediterraneo.
Tali rivelazioni hanno costretto il direttore di Frontex Fabrice Leggeri a dimettersi nel 2022. In precedenza, Leggeri aveva negato che l’agenzia avesse eseguito “respingimenti” illegali. Dopo le sue dimissioni, le ha quasi riconosciute. “Tra l’imperativo di non consentire l’attraversamento irregolare delle persone e l’altro, il principio di non respingimento (che vieta i respingimenti) poiché chiunque abbia bisogno di protezione ha diritto all’asilo, come dovremmo agire?” si sfogò. “Nessuno può darmi la risposta”.
Lo scorso febbraio, gli investigatori hanno rivelato che Frontex condivide con la Libia la posizione dei richiedenti asilo in mare, in modo che le autorità possano riportarli in Africa. Il direttore Hans Leijtens ammette che dal 2021 l'agenzia ha inviato 2,200 email con le coordinate dei migranti agli ufficiali libici. Inoltre, Leggeri ha recentemente lanciato una campagna per un seggio al Parlamento europeo, brandendo la bandiera dell’estrema destra francese e promettendo di “combattere la sommersione migratoria. "
Negli ultimi anni, i bilanci europei per la sicurezza sono aumentati a dismisura, e anche Frontex riceve più finanziamenti rispetto a qualsiasi altra agenzia dell’UE. Eppure tali istituzioni stanno trasformando il Mediterraneo in un muro che inghiotte i rifugiati. In definitiva, le burocrazie dell’immigrazione militarizzano i confini, promettendo al contempo di mantenere l’Europa al sicuro dalle persone che sono in realtà le vittime delle sue politiche.
Costruire
Lungo il Mediterraneo, il controllo dell’immigrazione determina un boom dell’edilizia militare. Dalla fine della Guerra Fredda, i paesi europei hanno costruito oltre 1,000 chilometri di recinzioni di confine, l’equivalente di sei muri di Berlino. La Spagna è diventata un baluardo della politica europea gestendo il Sistema Integrato di Sorveglianza Esterna (SIVE), il primo”confine virtuale" in Europa. La rete invisibile di telecamere termiche, sensori e satelliti si estende da Tarragona alle Isole Canarie.
Le autorità hanno anche finanziato la costruzione di recinzioni a Ceuta e Melilla, le enclavi spagnole nel Nord Africa, rafforzando al tempo stesso il controllo dell’immigrazione in Marocco. Entrambe le città godono di rappresentanza nel parlamento spagnolo e attraggono migranti in cerca di asilo in Europa. Tra il 2000 e il 2015, solo Melilla ha ricevuto oltre la metà dei 77 milioni di euro che i leader europei si sono dedicati alla costruzione del muro in tre stati chiave.
Ma la svolta punitiva della politica si è rivelata mortale. Nel 2005, le forze marocchine ucciso almeno cinque migranti e ferì altre 100 persone mentre cercavano di scalare il perimetro di filo spinato intorno a Ceuta. Un altro massacro è avvenuto nel 2014 quando la Guardia Civil spagnola ha aggredito una folla di immigrati galleggianti al largo della costa. Molti in acqua riuscivano a malapena a nuotare, aggrappandosi disperatamente alle onde mentre gli spari risuonavano sopra di loro. Quindici morirono sotto il pioggia di proiettili e bombole che trasudano fumo.
Immagini di migranti a cavallo dei muri con mani e piedi insanguinati – come se fossero icone viventi della crocifissione – hanno scatenato una protesta pubblica, costringendo il governo a rimuovere il filo spinato. Eppure i funzionari si mobilitano ancora carri armati e veicoli blindati per respingere gli immigrati.
La repressione ha raggiunto il suo culmine nel giugno 2022, quando le forze spagnole e marocchine hanno aggredito i migranti che si arrampicavano sulle mura intorno a Melilla. Le autorità hanno utilizzato proiettili di gomma e gas lacrimogeni, uccidendo almeno 37 persone e ferendone centinaia.
Il personale spagnolo ha negato gli aiuti ai feriti, pur essendo illegale trasferimento di 470 persone dall'altra parte del confine. I morti e i feriti giacevano confusi, mentre i funzionari spargere spazzatura su di essi. “Eravamo sdraiati con la faccia a terra, se cercavi di alzare la testa ti picchiavano” ha ricordato un giovane sudanese, che ha anche detto che i soldati spagnoli “mi hanno trascinato a terra” e oltre il confine. Molti hanno aspettato dalle tre alle cinque ore per ricevere cure mediche sotto il sole aperto, mentre le ambulanze vuote sostavano nelle vicinanze.
I politici europei sostengono che il rafforzamento delle forze di sicurezza e delle frontiere protegge i migranti dall’alto mare, dai trafficanti e da altri pericoli. Eppure i massacri di Melilla e l’Operazione Sophia rivelano un disprezzo di fondo per i loro diritti umani. Invece di difendere i migranti, istituzioni come Frontex e la Guardia Civil spagnola li considerano una minaccia, trasformando i confini in campi di battaglia. In sostanza, la politica dell’UE rafforza la disuguaglianza, isolando l’Europa dal Sud del mondo.
Terre di confine nascoste
Inoltre, la cooperazione tra Spagna e Marocco riflette una tendenza più ampia nella strategia europea verso l’”esternalizzazione”. Negli ultimi anni, le autorità dell’UE hanno delegato il controllo dell’immigrazione a governi stranieri, al fine di impedire ai migranti di raggiungere l’Europa. Facendo leva sull’assistenza in materia di sicurezza, trasformano interi paesi in confini, affidando l’applicazione della legge a governi con spaventosi precedenti in materia di diritti umani.
Nonostante il suo approccio schietto, il Marocco è un partner leader, guadagnandosi regolarmente gli elogi dell’UE per le sue politiche di pattugliamento delle frontiere. Ironicamente, la monarchia marocchina ha creato la propria crisi di rifugiati colonizzando il Sahara Occidentale. Nel 1975, il Marocco occupò illegalmente la regione, sfollando la popolazione indigena sahrawi e costringendo la condanna delle Nazioni Unite. Attualmente Rabat conserva una delle mura più lunghe del mondo: una rete di 1,700 miglia di basi militari, campi minati e barriere di sabbia che tagliano la terra sahrawi. Tra il 2015 e il 2021 l’UE ha concesso almeno 234 milioni di euro nell’assistenza alla migrazione al Marocco – finanziando l’annessione del Sahara Occidentale, sfollando i Sahrawi e legittimando lo spostamento dei confini.
Allo stesso modo, l’Algeria collabora con l’UE, costruendola un muro di sabbia per bloccare i rifugiati provenienti dall’Africa sub-sahariana. Oltre 50,000 soldati pattugliano questa vasta catena di trincee e barriere di terra. E come nel caso del Marocco, le violazioni dei diritti umani sono dilaganti. Gli investigatori riferiscono che le forze algerine separano i bambini dai genitori e abbandonano i migranti nel deserto. Una rifugiata ivoriana, Rokia Tamara, ricorda che la polizia ha fatto irruzione in casa sua. “Ho spiegato che mi stavo riprendendo da un intervento cesareo, ma mi hanno portato comunque” Tamara ha raccontato. "I bambini dormivano e hanno preso anche loro." Prima di scaricarla nel Sahara, le hanno rubato i vestiti del bambino.
Eppure, negli ultimi dieci anni, il partner più importante – e noto – dell’UE nella regione è stata la Libia. L'organizzazione no-profit italiana Associazione Ricreativa Culturale Italiana (ARCI) stima che le autorità europee abbiano incanalato la situazione oltre 100 milioni di euro in aiuto alla guardia costiera libica. Solo l’Italia lo ha fatto fornito decine di navi verso la Libia, aiutando nel contempo a spingere oltre 40,000 migranti ritorno in Nord Africa.
I leader europei hanno insistito sul fatto che il Paese è un luogo sicuro per il trattamento delle domande di asilo. Eppure la Libia era nel mezzo di una guerra civile che gli stessi membri dell’UE hanno esacerbato nel 2011 Attacchi aerei della NATO. Nel luglio 2019 una bomba colpì un centro di detenzione per migranti vicino a Tripoli. uccidendo 53 persone e ferendone altre 130.
Anche gli abusi da parte del governo sono endemici. Le riprese del film hanno catturato l'ufficiale della guardia costiera Abd al-Rahman Milad picchiare un migrante nel settembre 2016. Sei mesi dopo, Milad ha contribuito a condurre i negoziati tra le autorità libiche e italiane sul controllo dell’immigrazione. Successivamente gli investigatori hanno scoperto che lui affondarono le navi dei migranti sparandogli. Un altro rapporto delle Nazioni Unite ha concluso che i funzionari locali perpetrano “uccisioni illegali, torture e altri maltrattamenti”. stupro e tratta di esseri umani. Gli autori hanno scoperto che i migranti “sono sistematicamente sottoposti a fame e gravi percosse, bruciati con oggetti di metallo rovente, fulminati e sottoposti ad altre forme” di abusi per estorcere denaro alle loro famiglie.
Ancor peggio, i funzionari europei lo sapevano. Uno studio dell’UE trapelato ha riconosciuto che i leader delle milizie gestivano campi di detenzione e che le autorità libiche hanno assegnato migliaia di migranti a “aree di conflitto” – in altre parole, la zona di guerra. Il documento definisce il controllo dell’immigrazione “un modello di business redditizio” per la Libia, pur rilevando prove di corruzione e schiavitù. Ciononostante, lo studio ha elogiato i “progressi raggiunti” nella riduzione degli attraversamenti dei migranti verso l’Europa, sottolineando la logica violenta e le priorità fondamentali alla base della politica dell’UE.
Alla deriva a destra
Questo processo di militarizzazione non riesce a risolvere la crisi dei rifugiati, ma mina la democrazia europea. Considerando l’immigrazione come una questione di sicurezza, i politici centristi non solo hanno considerato i migranti una minaccia, ma hanno involontariamente aperto la strada ai populisti conservatori per conquistare il potere. In un cambiamento sorprendente, rappresenta oggi l’estrema destra il secondo più potente forza politica in mezza Europa.
In Francia, il Raggruppamento Nazionale guidato da Marine Le Pen funge da modello per i leader populisti di destra in tutta l’UE. Lo sostiene il partito gruppi no-profit che assistono i migranti sono “complici dei trafficanti”. Le Pen sostiene addirittura che la sinistra pubblicizzi la sofferenza dei rifugiati incrementare l'immigrazione: “sbattervi in faccia la morte di un bambino per portare avanti il loro sinistro progetto!”
Questa retorica estremista ha alimentato la violenza nativista. Nel marzo 2023, attivisti conservatori hanno registrato la loro opposizione in un centro per migranti a Saint-Brevin-les-Pins dando fuoco alla casa del sindaco. Da allora, i leader di destra hanno proposto misure estreme per frenare l’immigrazione, anche un blocco navale nel Mediterraneo.
Nel tentativo di placare la destra, il presidente Emmanuel Macron ha introdotto un disegno di legge restrittivo sull’immigrazione al parlamento. Eppure i conservatori hanno preso l’iniziativa, caricandola di disposizioni draconiane. Di conseguenza, a dicembre i legislatori hanno approvato una versione che imponeva quote di migrazione, tagliava i servizi sociali per i migranti e consentiva alle autorità di privare i cittadini con doppia cittadinanza se condannati per crimini gravi. Le Pen ha chiesto misure ancora più severe, pur rivendicando una “vittoria ideologica"per la sua festa.
Ma alla fine, la riforma non ha soddisfatto né la destra né la sinistra. L’indignazione popolare ha spinto Macron a fare un rimpasto di governo lo scorso gennaio. Eppure insiste ancora su una politica di frontiera militarizzata. A Cherbourg, epicentro della crisi dei rifugiati, ha esortato gli appaltatori della sicurezza a farlo cercare nuove opportunità di business, sottolineando che le aziende “a volte perdono contratti, cosa di cui mi rammarico”. Quella stessa settimana, sono morti almeno cinque migranti nelle vicinanze, mentre cercava di attraversare la Manica verso la Gran Bretagna.
Giorni dopo, in tutta la Francia sono scoppiate proteste contro il disegno di legge e il Consiglio costituzionale ha sventrato decine di sue disposizioni. Eppure il 26 gennaio Macron superato ciò che restava in legge. Pochi hanno notato il contesto immediato: mentre attuava la riforma, Macron lo era lobbying in India per Airbus e Dassault Aviation — produttori di armi che detengono importanti contratti di controllo delle frontiere.
Per soddisfare le richieste estremiste, Darmanin ha poi annunciato piani per un’operazione di deportazione contro i rifugiati a Mayotte questo febbraio. L’iniziativa riflette la corrente sotterranea militarizzata della politica di immigrazione: pur promettendo di farlo deportarne migliaia, Darmanin ha sfruttato la crisi per giustificare il dispiegamento di forze di sicurezza come la CRS 8, un'unità d'élite di polizia che utilizza proiettili veri, granate pungenti e gas lacrimogeni contro i bambini a Mayotte. Anche i politici francesi citare un afflusso di rifugiati africani razionalizzare il mantenimento di una base navale coloniale.
Ma la loro politica pesante riflette tendenze europee più ampie. Per decenni l’UE ha trasformato il Mediterraneo in una tomba famelica oltre 29,000 migranti sono morti o scomparsi in mare dal 2014. Soprattutto, i funzionari hanno definito l’identità europea in opposizione ai migranti, dipingendoli come minacce per giustificare i budget per la sicurezza e accumulare potere politico.
Eppure, ironicamente, la violenza strutturale alla base della politica di immigrazione sta trasformando l’Europa stessa. I muri che costruiscono stanno soffocando la democrazia europea, poiché i politici promettono di difendere i “valori occidentali” violando i diritti dei migranti. Ora più che mai, il futuro dell’Europa dipende da come i suoi leader trattano coloro che vengono spinti verso i suoi confini.
L'autore desidera ringraziare Sarah Priscilla Lee del Learning Sciences Program della Northwestern University per aver rivisto questo articolo.
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