Il capitalismo porta a enormi quantità di povertà, disuguaglianza economica e stress finanziario. Depotenzia la stragrande maggioranza della popolazione in età lavorativa, che non ha altra scelta realistica se non quella di trascorrere metà delle proprie ore di veglia nei luoghi di lavoro dove prendono ordini da capi non eletti. Al di fuori del luogo di lavoro, le decisioni con un forte impatto sulla società nel suo insieme vengono prese dagli amministratori delegati responsabili solo nei confronti degli azionisti. E le forti divergenze in termini di ricchezza trasformano l’idea che tutti i cittadini esercitino lo stesso livello di influenza sul processo politico in un brutto scherzo.
Sicuramente possiamo fare meglio. Perché non possiamo possedere collettivamente le risorse produttive della società, soddisfare i bisogni materiali di tutti e creare un tipo di democrazia più significativa? In altre parole, come disse una volta il defunto filosofo marxista GA Cohen metterlo, “Perché non il socialismo?”
Una risposta popolare è che lo farebbe andare contro la natura umana. È così popolare, infatti, che molte persone accettano senza pensarci questa idea come “buon senso”. Ad un esame più attento, però, l’Obiezione della Natura Umana porta le cose esattamente al contrario.
Non siamo angeli
Alcuni critici del socialismo pensano che sia necessario ridistribuire la proprietà privata posseduta dai ricchi capitalisti sarebbe be furto – chiamiamola Obiezione Morale. Altri rilanciano tecnico preoccupazioni sulla fattibilità della pianificazione economica a livello sociale. Come potrebbero i pianificatori raccogliere informazioni sufficienti per sapere cosa produrre per soddisfare le preferenze dei consumatori? Chiamiamola Obiezione Tecnica.
I socialisti contrastano l’obiezione morale con un’ovvia argomentazione sulla relativa immoralità di consentire ai ricchi capitalisti di farlo continua sfruttando la stragrande maggioranza della popolazione mondiale. L'Obiezione Tecnica viene presa in più seria considerazione, portando alcuni socialisti, ad esempio, a lasciare spazio ai mercati nel loro paese visione del socialismo. Forse potremmo nazionalizzare le “vette dominanti” dell’economia mantenendo un settore di mercato di cooperative di lavoro concorrenti.
Ma qualunque cosa si pensi di questi dibattiti, l’obiezione che sembra dare maggiore pausa ad alcune persone altrimenti simpatizzanti per la politica di sinistra non è né morale né tecnica, ma psicologica.
Il socialismo potrebbe andare bene se fossimo angeli, pensano questi critici, ma non lo siamo. La nostra natura non è altruistica e cooperativa. È egoista e crudele. Cercare di renderci ciò di cui avremmo bisogno per far funzionare un’economia cooperativa è come cercare di tenere una tigre in casa e darle da mangiare con una dieta vegana. Non finirà bene.
L'Obiezione della Natura Umana ha più forza retorica dell'Obiezione Morale o dell'Obiezione Tecnica. Piuttosto che strillare che i ricchi hanno diritto alla loro ricchezza accumulata o sollevare problemi logistici che i socialisti pensano di poter risolvere, i critici che sostengono la causa psicologica contro il socialismo possono atteggiarsi a aspiranti socialisti che hanno superato la loro ingenuità. “Ehi”, possono dire, “vorrei che anche noi potessimo avere il socialismo. È tragico che non possiamo. Ma questa è la vita.
Non aiuta il fatto che molti socialisti siano sembrati incerti su come rispondere a questa obiezione. Alcuni passano molto tempo a insistere sul fatto che gli esseri umani sono davvero gentili e cooperativi per loro natura. C'è sicuramente del vero in questo. Il problema è che non è plausibile che sia il tutto verità.
La psicologia umana è troppo confusa e complicata perché semplici generalizzazioni possano catturare il quadro completo. Il filosofo illuminista David Hume obiettato all’idea che tutti vanno in paradiso o all’inferno quando muoiono, sulla base del fatto che la maggior parte di noi “fluttua tra il vizio e la virtù”:
Supponiamo che tu andassi dappertutto con l'intenzione di dare una buona cena ai giusti e una bella bastonata ai malvagi: spesso non sapresti come scegliere, scoprendo che i meriti e i demeriti della maggior parte degli uomini e delle donne difficilmente corrispondono alla giustizia o alla malvagità.
Alcuni socialisti pensano che l’equilibrio tra egoismo e altruismo nella nostra natura sia storicamente contingente – che ciò che viene alla ribalta sia in gran parte il risultato delle circostanze sociali in cui ci troviamo. Crea circostanze sociali migliori e otterrai una versione migliore. della natura umana.
Probabilmente c'è qualcosa a questa idea. Le persone che litigano per un piccolo numero di scialuppe di salvataggio potrebbero essere disposte a trattarsi meglio a vicenda in circostanze più felici. È plausibile che soddisfare i bisogni materiali di tutti e dare a tutti la stessa voce in capitolo porterà a risultati migliori rispetto a un mondo di competizione “cane mangia cane”.
Ma quanto si estende questo? Il rivoluzionario cubano Che Guevara, ad esempio, predisse con sicurezza che un “nuovo uomo socialista” sarebbe emerso con la trasformazione della società. Questo non è quello che è successo a Cuba o in altri esperimenti socialisti di stato nel ventesimo secolo. Forse una versione migliore del socialismo produrrebbe risultati migliori. Ma e se così non fosse??
Come socialisti, stiamo cercando di convincere le persone a fare un salto verso un nuovo insieme di assetti sociali – tanto diversi dal capitalismo quanto il capitalismo lo è dal feudalesimo. Può essere una proposta spaventosa. È più difficile sostenere la nostra causa se chiediamo alle persone di scommettere il tutto su ipotetici cambiamenti nella psicologia umana che non possiamo dimostrare che si verificheranno.
Fortunatamente, non dobbiamo farlo.
Gli angeli non avrebbero bisogno del socialismo
Il grado esatto in cui la natura umana è intrinsecamente egoista o altruista, e quanto ciò dipenda dalle nostre circostanze, è una complicata questione empirica che tocca campi che vanno dalla sociologia alla psicologia evoluzionistica. Non si può rispondere dalla poltrona.
Ma qualunque sia il nostro grado di egoismo, non è un motivo per alzare le mani e accettare il capitalismo come il meglio che l’umanità può fare. Invece, è un motivo per opporsi al capitalismo e lottare per istituzioni collettive e democratiche che possano limitare il danno che le persone crudeli sono nella posizione di arrecarsi a vicenda.
Il nucleo del socialismo è democrazia economica. Sia che si parli di processi decisionali sul posto di lavoro individuale o di decisioni più grandi con un ampio impatto sul corso della società, i socialisti pensano che tutti coloro che sono coinvolti dovrebbero avere voce in capitolo.
Uno dei motivi per cui è così importante è proprio che dare a qualcuno troppo potere sui propri simili crea il pericolo che si abusi del suo potere. Nessun sistema è perfetto, ovviamente, ma la ricetta migliore per ridurre al minimo la possibilità di abusi è diffondere il più possibile il potere – politico ed economico.
Questo è uno dei motivi per cui i socialisti democratici rifiutano l’idea che ci si possa fidare di uno stato autoritario e monopartitico per conto delle persone. Ed è un ottimo motivo per rifiutare il capitalismo, un sistema in cui non si pretende che il potere economico sia nelle mani delle persone piuttosto che di chiunque abbia abbastanza soldi per acquistare i mezzi di produzione.
Se gli esseri umani fossero tutti angeli altruisti, non dovremmo preoccuparci che si trattino a vicenda come Jeff Bezos tratta i lavoratori nei suoi magazzini o come Harvey Weinstein tratta le aspiranti attrici. Non dovremmo preoccuparci di cosa ne sarà delle famiglie che cadono in povertà, perché confidiamo che le persone che hanno di più agiranno sempre individualmente per offrire una mano. Non dovremmo preoccuparci che i ricchi abusino della loro influenza politica, perché confidiamo che tengano conto degli interessi di tutti.
Se fossimo angeli, in altre parole, sostituire le istituzioni capitaliste con quelle socialiste non sarebbe necessario. Ma siamo esseri umani profondamente imperfetti: capaci di grandezza morale, certo, ma anche capaci di ogni tipo di crudeltà. Ed è proprio per questo che abbiamo bisogno del socialismo.
ZNetwork è finanziato esclusivamente attraverso la generosità dei suoi lettori.
Donazioni