Proprio come fece la Germania nazista in Europa durante la seconda guerra mondiale, il Giappone imperiale fece ampio uso del lavoro forzato nella vasta area dell’Asia Pacifico che un tempo occupava. Oggi, tuttavia, il governo e le aziende giapponesi stanno affrontando l’eredità del lavoro forzato in tempo di guerra in modo molto diverso rispetto ai loro omologhi tedeschi.
Questo articolo esamina la controffensiva aziendale alle richieste di risarcimento per il lavoro forzato cinese in Giappone, come presentato dagli avvocati difensori di Mitsubishi Materials Corp. in una causa di risarcimento che sarà decisa dal tribunale distrettuale di Fukuoka il 29 marzo. Nelle sorprendenti argomentazioni conclusive dello scorso settembre , Mitsubishi ha negato in toto i fatti storici abitualmente riconosciuti da altri tribunali giapponesi, criticando al tempo stesso i processi di Tokyo e chiedendosi apertamente se il Giappone abbia mai “invaso” la Cina. Mitsubishi ha minacciosamente avvertito che un risarcimento per gli anziani querelanti cinesi, o anche una sentenza del tribunale sull’esistenza di lavori forzati, graverebbe il Giappone con un “peso sbagliato dell’anima” per centinaia di anni.
Innanzitutto, uno sguardo all’approccio tedesco. La Fondazione “Memoria, Responsabilità e Futuro” è stata istituita nel 2000, con 6 miliardi di dollari provenienti dal governo federale e da oltre 6,500 imprese industriali. Mentre i pagamenti di risarcimento volgevano al termine lo scorso autunno, circa 1.6 milioni di vittime del lavoro forzato o dei loro eredi, residenti in più di 100 paesi, avevano ricevuto scuse individuali e un risarcimento simbolico fino a 10,000 dollari ciascuno. Si ritiene che complessivamente 12 milioni di persone abbiano lavorato involontariamente per il regime nazista.[1]
Le commemorazioni e il racconto della verità attraverso l'educazione storica sono aspetti correlati del processo di riparazione in cui i tedeschi hanno manifestato un forte impegno per la riconciliazione. Il governo statale di Berlino ha acquistato un ex campo di lavoro forzato di otto acri e lo sta trasformando in un museo commemorativo che aprirà nell'estate del 2006. Questi ultimi passi in un modello di espiazione di lunga data, anche se a volte discontinuo, sottolineano la discontinuità tra tempo di guerra e dopoguerra. Germania. Per lo più non ebrei provenienti dall’Europa orientale e dall’ex Unione Sovietica, i lavoratori forzati rappresentavano l’ultima grande classe di vittime non risarcite dei crimini di guerra tedeschi. Nel fondo di risarcimento tedesco sono stati inclusi anche un numero minore di minoranze etniche, religiose e sessuali perseguitate.
"In senso politico e morale, questo capitolo non sarà mai chiuso", ha osservato lo scorso ottobre il presidente della fondazione di risarcimento. “La posta in gioco qui – e questa è la responsabilità della nostra generazione e delle generazioni future – è di mantenere questi eventi così tragici, queste violazioni dei diritti umani saldamente nella memoria nazionale.”[2]
Nel dicembre 2005, da parte sua, il Fondo di riconciliazione austriaco ha finito di sborsare quasi 350 milioni di dollari a 132,000 lavoratori, o alle loro famiglie, costretti a lavorare per la macchina da guerra nazista in quel paese. Come nel caso tedesco, i risarcimenti austriaci erano più alti per i “lavoratori schiavi”, che i nazisti intendevano far lavorare fino alla morte nelle condizioni più orribili, che per i “lavoratori forzati”, che lavoravano in condizioni meno onerose e in alcuni casi ricevevano una somma nominale. salari durante la guerra.[3]
La “giustizia approssimativa” si riferisce a un nuovo concetto legale utilizzato alla fine degli anni ’1990 da attivisti per il risarcimento del lavoro forzato, avvocati americani che si occupano di class action, funzionari del Dipartimento di Stato americano e governi e aziende europee. Le banche e le compagnie assicurative svizzere e francesi hanno utilizzato lo stesso approccio per liquidare ondate di sinistri derivanti dai beni saccheggiati delle vittime dell'Olocausto. Prima di tutto è venuto il consenso di base sul fatto che era stata commessa un’ingiustizia storica e la volontà politica, ottenuta attraverso una combinazione di pressioni e incentivi, di porre rimedio all’illecito. Dettagli come la determinazione del numero preciso di lavoratori schiavi e di lavoratori forzati furono elaborati solo dopo che furono stabilite le basi del risarcimento. La giustizia sommaria mirava a risarcire il maggior numero possibile di vittime anziane, quindi i requisiti di ammissibilità erano spesso allentati anche quando mancava la documentazione.[4]
Il legalismo passivo del Giappone
Il track record del Giappone, al contrario, rivela un approccio fondamentalmente diverso nel fare i conti con il passato. Una “guerra civile” insolubile sulla memoria nazionale della colonizzazione della Corea, della guerra aggressiva in Cina e dell’occupazione militare di vaste aree dell’Asia orientale ha lasciato i libri di storia giapponesi oggi oggetto di continue appassionate contestazioni, sia a livello nazionale che all’interno della regione. Le visite commemorative del primo ministro al Santuario Yasukuni, che onora i criminali di guerra condannati ed è simbolicamente collegato alla Grande Guerra dell'Asia Orientale del Giappone, insieme al sostegno ufficiale a una narrativa revisionista del passato del Giappone, sono così aspramente contrastati da cinesi e coreani che gli incontri al vertice dei massimi leader sono diventati impossibili. La restituzione dei beni culturali e privati saccheggiati in tutta l’Asia da parte del Giappone rimane lontana dall’agenda.
Le vittime dei crimini di guerra giapponesi non hanno praticamente mai ricevuto scuse o risarcimenti, poiché Tokyo sostiene che i trattati di pace e altri accordi a livello statale hanno estinto tutte le rivendicazioni legali decenni fa. Il Fondo delle donne asiatiche del 1995 per la schiavitù sessuale militare ha rappresentato una parziale eccezione. Eppure la maggior parte delle cosiddette donne di conforto ha rifiutato con indignazione il denaro di cordoglio proveniente da fonti private perché era disaccoppiato dalla piena ammissione di responsabilità statale. Le scuse di Stato, è discutibile, sono l’unico ambito in cui il Giappone ha sinceramente tentato di espiare la sua cattiva condotta bellica.[5] Ma poiché questi sono stati ripetutamente negati da azioni contrarie del governo, come le visite allo Yasukuni e le “gaffe” revisioniste di politici di alto livello, e poiché non sono mai stati accompagnati da adeguate riparazioni alle vittime, i problemi continuano ad aggravarsi.
Mentre la Germania ha continuato a indagare sui propri cittadini per crimini di guerra fino al secolo attuale, il Giappone non ha mai tenuto alcun processo per crimini di guerra, optando invece per garantire il rilascio anticipato e l’amnistia ai giapponesi condannati per tali accuse durante l’occupazione alleata. Kishi Nobusuke trascorse tre anni nella prigione di Sugamo come sospettato di crimini di guerra di classe A prima di occupare l'ufficio di primo ministro dal 1957 al 60, illustrando vividamente la continuità tra il Giappone del tempo di guerra e quello del dopoguerra.[6] Kishi è stato il padre fondatore del Partito Liberal Democratico, a lungo dominante, e suo nipote, Abe Shinzo, è considerato il favorito per sostituire Koizumi Junichiro come primo ministro entro la fine dell'anno.
I tre principali programmi di lavoro forzato in Giappone coinvolgevano prigionieri di guerra alleati, coreani e cinesi. Si pensa che milioni di asiatici abbiano lavorato contro la loro volontà per l’impero al di fuori del Giappone, ma la documentazione storica rimane sottosviluppata e non viene presa in considerazione in questa sede.
Gli sforzi di risarcimento del lavoro forzato da parte degli ex prigionieri di guerra alleati evidenziano come gli Stati Uniti abbiano aiutato il Giappone a eludere la responsabilità della guerra. Migliaia di prigionieri alleati morirono durante il viaggio verso il Giappone a bordo delle famigerate “navi infernali”, molti dei quali non contrassegnati come navi prigioniere di guerra e fucilati in mare dai sottomarini americani, mentre i maltrattamenti sistematici e il rifiuto delle spedizioni di cibo e medicine della Croce Rossa contribuirono ad aumentare tassi di mortalità nei campi di prigionia. Gli ex prigionieri di guerra americani ricevettero pagamenti simbolici dai beni giapponesi confiscati subito dopo la guerra, ma il Dipartimento di Stato americano si oppose vigorosamente alla loro campagna di riparazioni dalla fine degli anni '1990. Nonostante abbia svolto un ruolo centrale nelle attività di risarcimento contro la Germania e nonostante il fatto che il Congresso e le legislature statali fossero desiderosi di aiutare la lotta degli ex prigionieri di guerra, il ramo esecutivo americano ha spinto i tribunali nazionali a interpretare il Trattato di pace di San Francisco come un ostacolo alle rivendicazioni individuali contro le aziende giapponesi.[7] Altre nazioni alleate, dopo aver subito pressioni da Washington affinché accettassero i termini indulgenti delle riparazioni del trattato del 1951, hanno risarcito i propri ex prigionieri di guerra con fondi nazionali negli ultimi anni. Sembra che gli Stati Uniti non lo faranno mai.
Nel suo libro Unjust Enrichment, in un capitolo intitolato “Mitsubishi: Empire of Exploitation”, la ricercatrice Linda Goetz Holmes scrive: “Mitsubishi occupa un posto unico nella storia dell'utilizzo da parte delle multinazionali giapponesi del lavoro degli schiavi prigionieri di guerra durante la seconda guerra mondiale. Questa compagnia costruì, possedeva e gestiva almeno diciassette navi mercantili che trasportavano i prigionieri alle destinazioni assegnate; e questa compagnia trasse profitto dal lavoro dei prigionieri su una gamma di territorio più ampia di qualsiasi altra. "[8] Mitsubishi fornì anche 225 miglia di traversine di legno per la famigerata ferrovia Burma-Siam. Per quanto riguarda un grande campo di prigionia alleato vicino al sito dell'Unità 731 in Manciuria, Holmes afferma che "resta l'impressione che la struttura Mitsubishi a Mukden sia stata il luogo degli incidenti più frequenti e sistematici di sperimentazione medica sui prigionieri di guerra americani".
Inoltre, Mitsubishi ha dovuto affrontare una serie di cause legali in Giappone, Stati Uniti e Corea del Sud per il suo ampio utilizzo interno del lavoro forzato coreano (KFL). Centinaia di migliaia di lavoratori coreani, comprese ragazze adolescenti, furono arruolati e portati in Giappone attraverso vari mezzi di coercizione e inganno che diventarono sempre più pesanti con il progredire della guerra.[10] Le aziende hanno incanalato i loro salari in “conti di risparmio patriottici” obbligatori, trattenendo le trattenute per pensioni e assicurazioni sanitarie e mantenendo il pieno controllo dei relativi libretti di risparmio. Le promesse di inviare denaro alle famiglie coreane sono state per lo più non mantenute.
I lavoratori coreani iniziarono a chiedere i loro salari non pagati subito dopo la resa del Giappone e continuano a farlo anche oggi. Nel 1946, tuttavia, il governo giapponese ordinò silenziosamente alle aziende di depositare i salari e il relativo denaro presso agenzie statali, inclusa la Banca del Giappone. Apparentemente, i fondi furono successivamente mescolati con depositi salariali non pagati per i lavoratori cinesi, ma tenuti separati dal denaro che non fu mai pagato ai soldati e ai civili coreani che lavoravano per l’esercito giapponese. I fondi collegati al KFL sono ora detenuti dalla banca nazionale per un importo di 215 milioni di yen (o circa 2 milioni di dollari, non aggiustati per sei decenni di interessi o inflazione).[11]
Invece di informare gli ex coscritti coreani, Tokyo nascose informazioni vitali sui depositi KFL e sui loro salari non pagati, negli anni precedenti al trattato di normalizzazione Giappone-Corea del Sud del 1965, al fine di evitare di assumersi la responsabilità di questa cospicua caratteristica del dominio coloniale. Il governo di Seul, ostacolato nei tentativi di avanzare formalmente questa richiesta di risarcimento per conto dei suoi cittadini, è stato costretto ad accettare la formula estremamente impopolare di “assistenza economica” che trattava i salari non pagati come rivendicazioni di proprietà a cui rinunciare al momento del trattato.
Nell’ultimo anno, la lunga ricerca di un risarcimento da parte della KFL è stata trasformata. Sotto la pressione incessante della Commissione per la verità sulla mobilitazione forzata della Corea del Sud sotto l’imperialismo giapponese, che continua a inviare investigatori negli ex luoghi di lavoro in tutto il paese, il governo giapponese ha chiesto a corporazioni, comuni e templi di cooperare nella tardiva ricerca di elenchi di nomi e nel rimpatrio di ceneri umane a lungo conservate in tombe comuni. Mentre si prevede che il governo sudcoreano alla fine risarcirà personalmente i coscritti sopravvissuti, un atto che potrebbe giustamente vergognare il governo e il popolo giapponese, le intenzioni del Giappone riguardo ai grandi depositi salariali della KFL rimangono poco chiare. Negli ultimi dieci anni, una manciata di accordi extragiudiziali hanno portato benefici solo a un piccolo numero di ex lavoratori coreani. La legge giapponese non consente azioni legali collettive.
Record di lavoro forzato cinese
Il movimento di riparazione per il lavoro forzato cinese (CFL) è una lente utile per osservare più da vicino il modo in cui lo stato e le aziende giapponesi hanno interagito negli ultimi 60 anni per eludere la responsabilità delle loro azioni congiunte in tempo di guerra.
Un precedente Focus sul Giappone articolo descrisse come nel 1946 il Ministero degli Affari Esteri (MOFA) e 35 aziende compilarono segretamente un registro esaustivo del programma di lavoro forzato in 135 cantieri a livello nazionale, essenzialmente per scopi di autodifesa in previsione di procedimenti giudiziari per crimini di guerra che per lo più si concretizzarono.[12] Il governo ha successivamente soppresso il Rapporto investigativo in cinque volumi sulle condizioni di lavoro dei lavoratori cinesi (meglio noto come Rapporto del Ministero degli Esteri, o FMR) al fine di prevenire richieste di risarcimento da parte dello Stato da parte della Cina e ostacolare gli sforzi risoluti degli attivisti di ricorso interni, che cercavano rimpatriare i resti cinesi e rivelare la verità sulle condizioni simili alla schiavitù. Secondo le meticolose statistiche FMR, più di un uomo cinese su sei (6,830 su 38,935) di età compresa tra 11 e 78 anni è morto. In alcuni siti morirono almeno la metà dei lavoratori, nonostante fossero arrivati in Giappone durante l'ultimo anno di guerra.
Nella causa di risarcimento ora dinanzi al tribunale distrettuale di Fukuoka, i tre imputati sono lo Stato, Mitsubishi e Mitsui Mining Co. Sei società attive in 16 siti nella prefettura di Fukuoka, i cui bacini carboniferi di Chikuho alimentavano la macchina da guerra nazionale, hanno accolto complessivamente 6,090 lavoratori cinesi, secondo solo a Hokkaido. Mitsui gestiva tre miniere coinvolte in questo caso e utilizzava un totale di 5,696 cinesi a livello nazionale, ovvero quasi il 15% di tutti i lavoratori e più di qualsiasi altra azienda. Mitsubishi gestiva due miniere coinvolte in questo caso e impiegava un totale di 2,709 cinesi a livello nazionale, ovvero il 352% di tutti i lavoratori. Morirono ottantasette dei 25 lavoratori del cantiere Mitsubishi di Katsuta. Quel tasso di mortalità del XNUMX% era il più alto nella prefettura, ma solo al ventottesimo posto nel complesso.
I documenti del MOFA declassificati nel 2002 hanno rivelato che l'amministrazione del Primo Ministro Kishi, che aveva svolto un ruolo indispensabile in tempo di guerra nell'autorizzare il progetto CFL, ha ideato un'esplicita strategia di insabbiamento e l'ha attuata mentendo alla Dieta e ai gruppi di cittadini riguardo al possesso da parte dello Stato. dei registri CFL, mentre dipinge un quadro falso di “lavoro a contratto volontario”. Nel 1993 un rapporto completo del Ministero degli Esteri e più di 100 rapporti sui singoli siti su cui si basava il FMR furono forniti alla rete di trasmissione NHK dalla filiale di Tokyo dell'Associazione cinese d'oltremare, che aveva ricevuto i documenti tramite una fuga di notizie del Ministero. intorno al 1950. Ciò ha portato all'attuale posizione dello Stato secondo cui il programma consisteva in lavoro “mezzo forzato”. Nel luglio 2003, la MOFA annunciò in tono di scusa di aver perquisito il proprio magazzino nel seminterrato e di aver trovato 20,000 pagine di rapporti sui siti CFL presentati dalle aziende 57 anni prima, aggravando la falsità delle precedenti smentite secondo cui aveva conservato tali documenti.[13]
Il Giappone corporativo, guidato dalle organizzazioni dell'industria edile e mineraria, si rivolse per la prima volta al governo con l'idea di importare lavoratori cinesi nel 1939. Mentre la grave carenza di manodopera interna del Giappone diventava sempre più critica, lo stato trasformò questa visione aziendale in realtà amministrativa in due fasi: il la “risoluzione del governo” del novembre 1942 che portò all’introduzione di prova di 1,411 lavoratori a partire dall’aprile 1943; e la “risoluzione dei viceministri” del febbraio 1944 che portò alla piena fase di importazione a partire dal marzo 1944. Kishi autorizzò entrambe le misure, prima come Ministro del Commercio e dell'Industria e poi come Viceministro delle Munizioni; entrambi i portafogli includevano un’ampia supervisione delle operazioni di lavoro forzato.
Dopo che le richieste di assegnazione dei lavoratori furono approvate dallo Stato, le aziende stipularono contratti con la North China Industrial Labour Association, un’organizzazione cinese collaborazionista di Pechino che procurava lavoratori con il violento aiuto dell’esercito imperiale giapponese. I prigionieri cinesi costituivano una grande percentuale dei primi lavoratori diretti in Giappone, sebbene la politica giapponese in tutta l'Asia fosse quella di accordare lo status di prigioniero di guerra solo ai soldati bianchi occidentali. Le missioni di ricerca e distruzione da parte delle forze fantoccio giapponesi e cinesi includevano la “caccia ai lavoratori”, il che significa che qualsiasi maschio normodotato poteva essere rapito sotto la minaccia delle armi e spedito in Giappone come bottino di guerra. Anche il reclutamento tramite l’inganno era ampiamente utilizzato. I lavoratori forzati sopravvissuti alla brutale prova affermano di non essere a conoscenza di eventuali contratti tra le aziende giapponesi e l’associazione dei lavoratori della parte cinese, e pochissimi hanno mai ricevuto una remunerazione per il loro duro lavoro.
In effetti, ci furono poche pretese di pagamento dei salari fino a quando il Giappone non si arrese alla coalizione alleata che includeva il governo cinese del Kuomintang. Nell’ottobre del 1946 molti cantieri stavano precipitando nel caos e nella violenza di ritorsione contro il personale delle aziende giapponesi da parte dei cinesi che chiedevano salari, cibo e beni materiali come i vestiti – in quest’ordine.[14] A Tagawa, sito della grande miniera di Mitsui dove lavoravano alcuni attuali ricorrenti di Fukuoka, i prigionieri di guerra cinesi appena vittoriosi vagavano spavaldi per la città con fasce al braccio che indicavano le loro unità militari del KMT. (Alla fine della guerra, un grande sciopero a Tagawa fu condotto da lavoratori "di prova" che erano ancora in Giappone dopo più di due anni, la durata del contratto di lavoro surrogato tra Mitsui e l'azienda di Pechino. Il personale dell'azienda fu attaccato con pale e scelte durante la rivolta, che terminò solo dopo che centinaia di poliziotti e kempeitai entrarono nel campo e trascinarono via i capibanda.)
Mentre il governo giapponese, preoccupato, sollecitava le autorità americane di occupazione a dare al rimpatrio dei cinesi una priorità assoluta, alcune aziende erogavano somme forfettarie in contanti ai leader delle unità di lavoro cinesi che spesso non riuscivano a distribuirle adeguatamente. Anche il piano per fornire importi fissi di “denaro da portare a casa”, implementato dalla parte giapponese con l’approvazione del GHQ, è presto fallito. A molti lavoratori in partenza sono stati consegnati buoni di pagamento al molo e è stato detto loro di riscattarli in contanti presso le banche affiliate ai giapponesi in Cina, che al loro arrivo si sono rivelate defunte.
La scia dei salari non pagati per il lavoro forzato cinese rimane difficile da definire con precisione, in parte a causa della varietà delle risposte iniziali delle imprese, ma soprattutto a causa della volontà del governo giapponese. Durante l’occupazione, come nel caso della manodopera coreana, il governo istituì un “sistema di deposito speciale” per il denaro che le aziende non riuscivano a pagare ai lavoratori cinesi prima che lasciassero il Giappone. Tokyo, non avendo mai tentato di informare i potenziali destinatari dei depositi, ammette con riluttanza che i fondi sono ancora detenuti da agenzie statali come la Banca del Giappone, uffici doganali regionali e uffici per gli affari legali. Ma il Giappone insiste sul fatto che la scarsa documentazione rende difficile la corrispondenza dei depositi con individui provenienti da paesi specifici, che in ogni caso hanno perso ogni diritto di reclamare il denaro. È stato confermato che il solo ufficio doganale di Moji oggi possiede circa sette milioni di yen in fondi legati alle CFL, che ora valgono forse sette miliardi di yen o 70 milioni di dollari, una cifra che esclude sessant'anni di interessi composti.[15]
All’inizio del 1946, cosa altrettanto sorprendente, tutte le 35 società si spartirono la generosa somma di 56 milioni di yen, che oggi valgono circa 56 miliardi di yen o 560 milioni di dollari, dalle casse statali come indennizzo per le perdite presumibilmente subite a causa dell’utilizzo di manodopera cinese.[16] Mitsui Mining ha ricevuto circa il 14% della torta di compensazione statale e Mitsubishi Materials ha ottenuto una fetta del XNUMX%, riflettendo le proporzioni base dei lavoratori utilizzati. La tempistica di questi pagamenti alle imprese, proprio mentre gli autori del Rapporto del Ministero degli Esteri descrivevano il regime del lavoro nella migliore luce possibile e GHQ si stava muovendo per smantellare i conglomerati zaibatsu, suggerisce uno sforzo cinico di ritrarre l’industria come una vittima economica anche se i lavoratori venivano derubati della loro paga.
Le aziende divennero così “triple vincitrici” beneficiando direttamente del lavoro non retribuito durante la guerra e ricevendo denaro pubblico in seguito, in un modo che tendeva a mascherare il loro ruolo collettivo di istigatrici del programma ed esentarle dalla necessità di pagare i propri lavoratori. Sebbene il motivo dell’avidità comune non possa essere ignorato nel valutare l’evasione postbellica della responsabilità delle CFL da parte dello stato e degli interessi economici privati, uno scopo più profondo era la perpetuazione delle caratteristiche chiave dell’ordine politico ed economico esistente.
Campagna di risarcimento in corso
I sostenitori dei cittadini e della dieta della proposta del fondo di compensazione CFL cercano di focalizzare l'attenzione del pubblico sull'ingiustizia della situazione attuale e sull'importanza di procedere verso la riconciliazione. Come riassume sinteticamente la proposta “zenmen kaiketsu” (soluzione globale): il Rapporto del Ministero degli Esteri del 1946 identifica i 38,935 cinesi che furono portati in Giappone; lo Stato continua a detenere ingenti depositi che non sono mai stati versati a questi lavoratori; e le aziende che utilizzavano il lavoro forzato cinese ricevevano sostanziali risarcimenti statali.[17]
L’affermazione appare convincente almeno quanto i precedenti di “giustizia sommaria” tedeschi e austriaci. Poiché meno del dieci per cento delle vittime delle lampade fluorescenti compatte sono ancora vive oggi, affermano i sostenitori dei fondi, dovrebbe essere rapidamente promulgata una legislazione nazionale per fornire alle singole vittime o agli eredi scuse ufficiali e pagamenti significativi da parte dello Stato e dell'industria. Verrebbe inoltre creata una base educativa per le generazioni future.
I giudici giapponesi nelle precedenti decisioni dei tribunali CFL si sono dimostrati insolitamente comprensivi nei confronti dei querelanti cinesi, riscontrando regolarmente che lo stato e le aziende sono coinvolti congiuntamente nel lavoro forzato illegale e occasionalmente suggerendo una soluzione legislativa. Finora sono stati stipulati due accordi di risarcimento mediati dai tribunali: il "fondo di soccorso" della Kajima Corp. del novembre 2000 relativo al suo ex cantiere di Hanaoka, dove morirono 418 lavoratori su 986 e ebbe luogo una rivolta, e un pagamento del settembre 2004 che prevedeva Nippon Yakin Kogyo Co. Sebbene il governo si rifiuti di partecipare ai colloqui per una soluzione extragiudiziale, un terzo accordo è stato raccomandato dal tribunale distrettuale di Nagano e potrebbe essere finalizzato a marzo, se i tre imputati aziendali acconsentiranno.
Casi giudiziari sono pendenti in più di una dozzina di luoghi, dall'Hokkaido al Kyushu, dove solo la Mitsubishi è stata citata in giudizio a Fukuoka, Nagasaki e Miyazaki. La causa che coinvolge la miniera di rame Miyazaki della Mitsubishi, il cui tasso di mortalità del 31% era quasi il doppio della media nazionale, è diventata possibile solo dopo che il MOFA ha pubblicato un rapporto sul sito precedentemente sconosciuto nel 2003. I tribunali giapponesi di solito lasciano fuori dai guai sia il governo che le aziende per questo motivo. dell’immunità statale e dei termini per presentare ricorsi. Ma quattro importanti vittorie in tribunale hanno dato al movimento delle riparazioni CFL un raro senso di slancio.
La Corte distrettuale di Tokyo nel luglio 2001 ha ordinato allo Stato di risarcire la famiglia di Liu Lianren per i 13 anni trascorsi in clandestinità dopo essere fuggito da una miniera di Hokkaido poco prima della fine della guerra, ma l'Alta Corte di Tokyo ha annullato la sentenza lo scorso giugno. (Per ironia della storia, Kishi era primo ministro quando Liu emerse da una grotta di neve nel febbraio 1958; la sua amministrazione procedette a indagare su Liu per essere entrato illegalmente in Giappone. Liu chiese con rabbia un risarcimento per il suo rapimento e lavoro forzato, dicendo ai giornalisti di chiedere a Kishi come mai era venuto nel paese. Rifiutò la busta offertagli dal governo contenente 100,000 yen in solidarietà e ritornò in Cina come eroe nazionale.)
Nel primo caso deciso dalla Corte distrettuale di Fukuoka, i giudici ritennero nell'aprile 2002 che la condotta di Mitsui “può essere descritta solo come malvagia” e ordinarono alla società di risarcire i querelanti. Nel marzo 2004, il tribunale distrettuale di Niigata ha dichiarato responsabili dei danni sia lo Stato che la compagnia di trasporti Rinko Corp. Ancora più significativo, nel luglio 2004 l'Alta Corte di Hiroshima annullò la sentenza di un tribunale di grado inferiore e ordinò alla Nishimatsu Construction Co. di pagare un risarcimento.
L'Alta Corte di Fukuoka, tuttavia, ha annullato l'ordine di risarcimento della Mitsui nel maggio 2004. Ciononostante, la sentenza ha criticato la condotta illegale congiunta dello Stato e dell'azienda, la “distruzione dannosa delle prove” e le false dichiarazioni del governo alla Dieta. Ritenendo che il “lavoro forzato come una schiavitù fosse un’oltraggiosa violazione della dignità umana”, la corte ha dichiarato: “Gli uomini cinesi, che vivevano in pace e non erano soggetti alla sovranità nazionale giapponese, erano, attraverso l’uso intenzionale della violenza e con l'inganno, separati dalle loro famiglie, portati in un paese nemico e costretti a lavorare lì." respinta solo perché depositata troppo tardi.
Il primo caso di Fukuoka, il caso di Hiroshima e il caso di Liu Lianren sono stati appellati alla Corte Suprema del Giappone, dove una sentenza a favore delle vittime catapulterebbe la proposta del fondo CFL più direttamente nell'agenda parlamentare.
La negazione del lavoro forzato da parte di Mitsubishi
La seconda causa cinese per lavoro forzato presso la Corte distrettuale di Fukuoka è stata intentata nel febbraio 2003 da 45 querelanti, ex lavoratori o loro familiari sopravvissuti. Lo scorso 21 settembre si sono svolte le udienze finali. Lo Stato, pur rimanendo muto sulla veridicità delle descrizioni delle vittime delle loro esperienze di guerra, sostiene che la Dichiarazione congiunta Giappone-Cina del 1972 ha rinunciato a tutti i diritti di reclamo dei cittadini cinesi, e che non può essere citato in giudizio per risarcimento ai sensi della costituzione Meiji in vigore durante la guerra, e che le rivendicazioni sono troppo vecchie. Anche Mitsui sta mantenendo un basso profilo, ostacolata dalla sua precedente sconfitta davanti alla stessa corte e dalla vittoria in appello che ha accettato i resoconti storici dei querelanti.
Mitsubishi Materials, erede del ramo minerario della zaibatsu in tempo di guerra, in passato si è generalmente affidata alle clausole dei trattati, alle scadenze temporali e alla difesa della "società diversa" per proteggersi dalle cause legali. Qualsiasi maltrattamento dei lavoratori stranieri è stato caratterizzato come un danno di guerra generale che solo gli stati sovrani possono affrontare e, in modo non plausibile, come il risultato di politiche statali dall’alto verso il basso a cui le aziende non erano in grado di resistere.
Ma oggi, con l’escalation del nazionalismo nord-orientale asiatico che si confronta con i maggiori sforzi del Giappone per “abbellire” (bika suru) la sua condotta bellica, la squadra di difesa della Mitsubishi ha attraversato il Rubicone del revisionismo storico negando che nelle miniere di carbone di Fukuoka siano avvenuti lavori forzati. Ancora più audacemente, la società basò queste smentite sui propri resoconti del 1946 e sul fatto che le autorità di occupazione non avevano mai mosso accuse contro la CFL per crimini di guerra.
Mitsubishi ha attaccato la credibilità degli anziani cinesi affermando che esistono incongruenze tra la loro testimonianza orale in tribunale e la denuncia originariamente presentata dai loro avvocati giapponesi. La società ha inoltre sostenuto che, poiché la causa fa riferimento ai rapporti del sito, i documenti dovrebbero essere accettati per oro colato e trattati come totalmente affidabili. I rapporti del sito, che Mitsubishi sostiene di non possedere più, sono stati compilati a scopo di discarico e quindi non fanno alcun riferimento esplicito al lavoro forzato, alla malnutrizione o alla tortura. Mitsubishi afferma che ciò dimostra che tali abusi non si sono mai verificati.
In realtà, come spiegato in dettaglio nelle “Linee guida per il controllo dei lavoratori cinesi importati”, rilasciate alle aziende dal Ministero degli Interni nell’aprile 1944, le condizioni di vita furono volutamente rese quanto più miserabili possibile e i lavoratori furono deliberatamente trattati duramente. L’obiettivo era massimizzare la produzione industriale e ridurre al minimo i rischi per la sicurezza derivanti dal portare giovani cittadini nemici maschi nelle isole d’origine, schiacciando la loro volontà di resistere. Applicate tramite regolari ispezioni ministeriali, le direttive richiedevano estrema sicurezza nel campo, abbigliamento scadente, dormitori sovraffollati, servizi igienici primitivi senza strutture balneari, assistenza medica limitata e quantità minime di cibo di scarsa qualità – che doveva essere trattenuto quanto necessario per garantire disciplina.[19] (Okazaki Eijo, responsabile delle ispezioni nei campi del Ministero dell'Interno, era anche a capo della Polizia Speciale Superiore. La lustrazione del dopoguerra lo tenne fuori dalle cariche pubbliche fino al 1952, ma fu eletto alla Dieta con il primo biglietto del LDP nel 1955 e in seguito prestò servizio come vice segretario di gabinetto di Kishi.)
Il rapporto sul sito della miniera Katsuta della Mitsubishi a Fukuoka afferma che i cinesi venivano nutriti meglio dei giapponesi e lavoravano otto ore al giorno con viaggi accompagnati fuori dal campo durante le vacanze. I querelanti affermano che lavoravano su turni estenuanti di 12 ore senza mai giorni liberi ed erano costantemente sull'orlo della fame. Il numero molto elevato di vittime delle CFL, come il 25% dei lavoratori morti a Katsuta, lascia pochi dubbi sulla vera natura del programma.
Anche in questo caso, però, il governo e le multinazionali hanno agito per nascondere la verità subito dopo la fine della guerra. La polizia della prefettura di Hokkaido, in un “Avviso importante per la preparazione degli elenchi dei nomi”, ha ordinato agli uffici comunali e ai medici locali di falsificare i certificati di morte omettendo riferimenti alla fame, al superlavoro, alla tortura e al suicidio. Un medico ha riferito che la polizia gli aveva detto di “non scrivere nulla sui certificati di morte che potesse causare problemi in seguito”. Il risultato fu che i decessi apparentemente innocui dovuti a colite e infiammazione gastrointestinale finirono per prevalere.[20]
Mitsubishi ha anche affermato sfacciatamente che la mancanza di procedimenti giudiziari per crimini di guerra contro la CFL dimostra la sua innocenza. Gli avvocati della Mitsubishi hanno osservato che i processi di Tokyo, formalmente il Tribunale militare internazionale per l'Estremo Oriente (IMTFE), hanno emesso verdetti di colpevolezza in processi riguardanti abusi e atrocità contro lavoratori stranieri da parte di aziende giapponesi.
“Tuttavia”, ha informato Mitsubishi alla corte, “non c'è stato un solo procedimento giudiziario che abbia coinvolto i cantieri presi in considerazione in questo caso. Questo fatto importante dovrebbe essere debitamente soppesato. Ciò dimostra che Mitsubishi Materials non ha commesso alcun comportamento illegale per il quale dovrebbe essere incolpata. In effetti, il riconoscimento da parte di questa corte che il trattamento di questi querelanti da parte di Mitsubishi Materials implicava una condotta illegale annullerebbe i risultati dell'indagine della squadra investigativa formata dalla parte vincitrice della guerra. È necessario rendersi conto che tale scoperta rappresenterebbe un’aggiunta ai processi di Tokyo.”[21]
Questa rappresentazione è errata. Poiché uno degli obiettivi principali della “inversione di rotta” del GHQ era quello di riabilitare conglomerati come Mitsubishi e Mitsui, i procedimenti giudiziari da parte dell'IMTFE a Yokohama contro il lavoro forzato cinese nei casi di classe B e C sono stati limitati a soli due siti su 135. Quattro membri dello staff del campo e due poliziotti locali furono condannati al processo Hanaoka nel marzo 1948, con condanne che andavano da 20 anni di lavori forzati alla morte per impiccagione. Tuttavia, non ebbe luogo alcuna impiccagione e a tutti i detenuti fu concesso il rilascio anticipato dopo la fine dell'occupazione. Il secondo processo coinvolse un'impresa portuale di Osaka e si concluse in due giorni nell'ottobre 1947; quattro verdetti di colpevolezza sono stati emessi dopo che le accuse di aver causato la morte tramite tortura erano state ridotte a crudeltà. La condanna più dura di 12 anni è stata assegnata al supervisore CFL del porto. Dopo il suo rilascio anticipato, è tornato a una posizione dirigenziale al porto e ha contribuito a sopprimere l'attività sindacale organizzata. L'IMTFE non ha mai considerato la colpevolezza della CFL da parte di dirigenti aziendali e funzionari statali, come Mitsubishi sicuramente sa.
La NHK, nell'ambito del suo documentario del 1993 che esponeva il Rapporto del Ministero degli Esteri, si recò a Los Angeles per intervistare l'ex investigatore alleato sui crimini di guerra che guidò l'indagine iniziale sulla CFL. William Simpson ha detto alla rete che la decisione del GHQ di far cadere di fatto le accuse “avrebbe potuto riflettere il fatto che c'era una guerra civile in Cina e non c'era molto da guadagnare dagli sforzi degli Stati Uniti. È stata emessa una sentenza per non enfatizzare le carenze del personale aziendale giapponese ai livelli più alti perché queste erano persone con cui volevamo lavorare come alleati durante la Guerra Fredda. le prove di Classe B e C tenutesi in Giappone e in altri paesi asiatici; furono eseguite numerose condanne a morte. Questo doppio standard razziale ha svalutato la sofferenza delle vittime asiatiche ed è stato un evidente difetto del processo IMTFE.
Gli avvocati dei querelanti hanno confutato le argomentazioni conclusive di Mitsubishi sottolineando un'altra ragione per cui l'industria giapponese non è mai stata tenuta a rispondere del lavoro forzato cinese: il sistema di inganno del tempo di guerra e la cospirazione di insabbiamento del dopoguerra. Secondo i ricorrenti, “la deportazione forzata e il lavoro forzato coinvolti in questo caso sono stati, fin dall'inizio e per tutto il dopoguerra fino ad oggi, mascherati dall'affermazione degli imputati di 'importazione di manodopera sulla base di contratti di lavoro volontario'. I casi di lavoro forzato verificatisi nei luoghi di lavoro degli imputati non furono perseguiti nei processi di Tokyo solo a causa della loro cospirazione per nascondere i loro crimini."[23]
Questa rappresentazione trae sostegno dalla documentazione storica, a cominciare dalle istruzioni immediate del governo dopo la resa alle società di bruciare i documenti incriminanti delle CFL. Nel novembre 1945, l'industria delle costruzioni stava pianificando una strategia per impedire che l'indagine su Hanaoka si estendesse oltre Kajima Gumi (ora Kajima Corp.). La primavera successiva il gruppo industriale assunse un avvocato di Kobe che, in un esempio di amakudari del primo dopoguerra, reclutò con successo lo stesso funzionario del MOFA che allora supervisionava la produzione finale dell'FMR. “Per dirla senza mezzi termini, l’obiettivo era nascondere i problemi di Hanaoka al GHQ”, ha detto a NHK decenni dopo il burocrate in pensione da tempo. "Ecco perché Kajima ha continuato fino ad oggi senza problemi."[24]
Venti delle 35 aziende che hanno utilizzato il lavoro forzato cinese sono ancora in attività, molte delle quali su scala internazionale. Nel frattempo, il quadro più completo di come lo Stato e l’industria si sottraggano alle responsabilità sta diventando sempre più chiaro. Ulteriori documenti d'archivio del MOFA resi pubblici nel dicembre 2003 mostrano che il governo resistette ostinatamente alle richieste del GHQ per i registri CFL nel 1947 e non consegnò mai l'FMR vitale. Invece, lo Stato ha ancora una volta sollecitato informazioni dalle aziende, che hanno espresso disappunto per la rinnovata richiesta e hanno presentato solo materiale minimo. Nel novembre 1948, lo stesso mese in cui l'IMTFE concluse il suo lavoro in Giappone, il governo inviò finalmente una "vampata" di dati statistici al GHQ, che restituì i documenti nel febbraio successivo.[25]
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