L'11 agosto, giorno 102 dello sciopero di 11,500 persone della Writers Guild of America (WGA), che ha in gran parte bloccato l'industria cinematografica costa a costa, aiutati da lavoratori sotto la linea che rispettano i picchetti e rafforzato da parte di 160,000 membri della Screen Actors Guild-Federazione americana degli artisti televisivi e radiofonici (SAG-AFTRA), che hanno iniziato il proprio sciopero il 14 luglio, gli studi cinematografici sono finalmente tornati al tavolo delle trattative.
L'Alleanza dei Produttori Cinematografici e Televisivi (AMPTP), l'organizzazione che negozia per conto dei grandi studi cinematografici, ha avanzato delle controproposte, una risposta attesa da tempo alle proposte della WGA. Le due parti si sono incontrate la settimana successiva e hanno continuato a scambiarsi proposte.
Poi, il 22 agosto, giorno 113 dello sciopero della WGA, le due parti si sono incontrate di nuovo, ma con un'aggiunta importante: le precedenti sessioni negoziali erano state guidate dal presidente dell'AMPTP Carol Lombardini, mercenario degli studios, mentre in questa, i padroni chi prende le decisioni era nella stanza.
Il CEO di Disney Bob Iger, il CEO di Warner Bros. Discovery David Zaslav, il co-CEO di Netflix Ted Sarandos e Donna Langley di NBCUniversal si sono seduti al tavolo per affrontare la leadership eletta della WGA nella stanza fuori Sherman Oaks, California, sede dell'AMPTP dove si sono svolte le trattative. hanno avuto luogo. I lavoratori, che soffrivano gli effetti devastanti di uno sciopero durato mesi, speravano che gli studi potessero finalmente offrire controproposte che soddisfacessero le loro esigenze. Invece, la sessione di contrattazione ha portato a un ulteriore disfacimento.
"Abbiamo accettato l'invito e, in buona fede, ci siamo incontrati stasera, nella speranza che le aziende fossero seriamente intenzionate a riportare il settore al lavoro", ha scritto il comitato negoziale della WGA in un messaggio ai membri dopo la riunione. “Invece, il 113esimo giorno di sciopero – e mentre SAG-AFTRA sta camminando lungo i picchetti al nostro fianco – siamo stati accolti da una conferenza su quanto fosse valida la loro unica e unica controproposta”.
Le due parti avevano concordato di mantenere il silenzio stampa, promettendo di non divulgare a terzi informazioni sulle proposte. Eppure, subito dopo la sessione del 22 agosto, l’AMPTP ha pubblicato pubblicamente un documento che evidenziava gli elementi della sua controproposta.
"Questo era un incontro per farci cedere", ha detto la leadership della WGA, "ed è per questo che, nemmeno venti minuti dopo aver lasciato l'incontro, l'AMPTP ha pubblicato il riassunto delle loro proposte".
La mossa è un tentativo di scavalcare la testa dei leader eletti dai sindacati, uno stratagemma per creare pressione tra i membri che potrebbe portarli a cedere a proposte che sono più deboli delle richieste che si sono fatti forza per vincere. Potrebbe anche trattarsi di una violazione del diritto del lavoro statunitense, che vieta di aggirare la leadership sindacale per fare appello direttamente ai membri in violazione del dovere di contrattare in buona fede. Un segno di disperazione di fronte a un'adesione al sindacato che rimane straordinariamente unita nonostante gli immensi sacrifici che continuano a fare, la strategia dell'AMPTP di mettere gli scrittori gli uni contro gli altri è improbabile per avere successo.
Per quanto riguarda la sostanza della controproposta degli studios, c'è qualche movimento da parte dei padroni, ma in base ai dettagli rilasciati dall'AMPTP, molti dei quali rispecchiano l'accordo ratificato dalla Director Guild of America, la loro offerta è ancora inferiore a ciò di cui hanno bisogno gli autori cinematografici e televisivi.
Per quanto riguarda i salari, l’AMPTP pubblicizza la sua offerta di un aumento composto del 13% durante la durata del contratto triennale – 5% nel primo anno, 4% nel secondo anno e 3.5% nel terzo anno – come “l’aumento salariale più alto per la WGA in 35 anni. Ma gli autori hanno visto i loro salari diminuire in media del 23% negli ultimi dieci anni, e prima che l’AMPTP abbandonasse il tavolo a maggio, la WGA aveva proposto un aumento dell'11% nel primo anno di contratto.
Inoltre, gli scrittori sono in sciopero in un momento in cui altri lavoratori stanno ottenendo importanti aumenti salariali: i lavoratori della United Parcel Service (UPS) hanno appena vinto un contratto che aumenta alcuni retribuzione dei lavoratori del 55% rispetto al contratto quinquennale; I membri della United Auto Workers (UAW) delle tre grandi case automobilistiche stanno spingendo per un aumento dell'46% per tutta la durata del loro nuovo contratto quadriennale.
Un'altra questione fondamentale per la WGA è la dimensione delle stanze degli scrittori negli spettacoli televisivi, nonché la durata del rapporto di lavoro. Lo streaming video on demand (SVOD), che è arrivato a dominare il settore poiché la trasmissione lineare e la televisione di rete perde quote di mercato, tende ad avere meno episodi per stagione, con contratti più brevi per gli scrittori che sono spinti a pompare rapidamente la televisione. Lo streaming ha favorito la fruizione di “mini-stanze”, Che lasciano gli showrunner oberati di lavoro responsabili di mettere insieme un'intera stagione televisiva, assistiti solo da scrittori con imprevedibili contratti a breve termine.
Gli scrittori vogliono contratti minimi garantiti di tredici settimane e stanze con almeno sei scrittori. In risposta, l'AMPTP offre dieci settimane e l'impegno a "consentire allo Showrunner di selezionare almeno due scrittori di medio livello da assegnare alla produzione a ciascuno dei quali sono garantiti almeno 20 settimane di lavoro (a meno che il periodo di produzione non sia più breve). " L'AMPTP la pubblicizza come "una nuova struttura per formare gli scrittori a diventare gli showrunner di domani".
La mancanza di tale formazione per i nuovi scrittori è un problema problema serio; gli scrittori devono essere mantenuti sotto contratto durante il periodo di produzione se sperano di imparare come gestire il proprio spettacolo. Ma “consentire” agli showrunner di assumere due scrittori per quel periodo non è una soluzione. La definizione di “showrunner” è in costante cambiamento; si può immaginare che un produttore esecutivo venga nominato showrunner e poi rifiuti di utilizzare la sua indennità per assumere scrittori. Si può anche immaginare che i produttori facciano pressioni su uno showrunner affinché risparmi sul budget rifiutando di mantenere sotto contratto altri due scrittori durante il periodo di produzione. Contratti più lunghi garantiti senza scappatoie sono l’unico modo per garantire che il problema venga risolto.
Un'altra priorità importante per la WGA è la questione della trasparenza dei dati: gli scrittori vogliono avere accesso ai numeri riguardanti quante persone guardano i loro programmi e che tali dati vengano utilizzati per un nuovo residuo che ricompenserebbe i lavoratori per una produzione di successo, proprio come hanno fatto i residui. nella televisione lineare. I membri vedono la questione come non negoziabile: nella televisione lineare, i residui possono rappresentare una percentuale significativa del loro reddito, e i magri residui che ricevono dallo streaming sono un’enorme concessione economica che sono determinati a recuperare.
L'AMPTP offre che "i dati sugli spettatori sotto forma di rapporti trimestrali riservati devono essere forniti alla WGA che includeranno le ore di visualizzazione SVOD totali per titolo". Ma secondo Secondo la leadership della WGA, quei dati sarebbero solo agli occhi dello staff della WGA e non potrebbero essere condivisi con gli scrittori che vogliono sapere quante persone guardano i loro programmi. E i dati sono sempre stati un mezzo per raggiungere un fine, non il fine in sé. L'obiettivo reale è un nuovo residuo e i dati degli studi, secondo le stesse parole dell'AMPTP, consentiranno solo alla WGA di sviluppare proposte per ristrutturare l'attuale regime residuo SVOD in futuro. Si tratta di un passo avanti tra tre anni, invece di risolverlo ora, quando gli autori hanno costruito un’adesione unificata e mobilitata, in un clima economico che mette loro il vento in poppa.
"Abbiamo spiegato tutti i modi in cui i limiti, le scappatoie e le omissioni del loro contatore non sono riusciti a proteggere sufficientemente gli scrittori dalle minacce esistenziali che ci hanno portato a scioperare in primo luogo," ha scritto il comitato negoziale della WGA nella lettera ai membri successiva alla riunione del 22 agosto. “Abbiamo detto loro che uno sciopero ha un prezzo, e che il prezzo è una risposta a tutti – e non solo ad alcuni – dei problemi che hanno creato nel settore”.
"Durante l'incontro con gli amministratori delegati", ha scritto ieri la dirigenza della WGA in un lungo comunicato sui negoziati, "abbiamo passato due ore a spiegare che, nonostante fossero stati compiuti progressi, il linguaggio dell'offerta dell'AMPTP era, come è tipico di quell'organismo, , una versione del dare con una mano e del ricevere con l’altra.”
Gli studios, data la violazione del blackout mediatico conseguente alla sessione di contrattazione, non sembrano interessati ad ascoltare tale feedback. Infatti, il Wall Street Journal rapporti che l’AMPTP aveva originariamente pianificato di pubblicare la sua controproposta venerdì scorso “ma ha trattenuto nella speranza che la WGA portasse la sua proposta ai membri per votarla”.
Se così fosse, i dirigenti si sono ancora una volta dimostrati all'oscuro: non c'era mai stata la possibilità che i leader della WGA accettassero una controproposta in fase iniziale dell'AMPTP che ha così tante questioni rimaste in sospeso. Anche dopo più di cento giorni di sciopero nazionale, i direttori degli studi sono ancora enormemente fuori dal mondo.
Ecco la realtà che apparentemente i padroni continuano a negare: gli scrittori sono risoluti riguardo alle loro priorità e hanno mandato i loro leader al tavolo delle trattative per ottenere quelle richieste. Lo sciopero non finirà finché gli studios non accetteranno la realtà così com'è e non come vorrebbero che fosse.
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