Seduti sul ponte superiore dell'AT&T Park di San Francisco, durante una partita dei Giants-Rockies, non si poteva immaginare che milioni di persone in tutta la nazione si trovassero a fronteggiare il pignoramento o avessero già perso la casa e il lavoro, o che il paese fosse nel mezzo di una crisi campagna elettorale presidenziale. L'omone seduto accanto a me si coprì la bocca con la mano per urlare "Colorado, fai schifo" e altri slogan sagaci mentre il gioco avanzava e il sole tramontava sulla baia di San Francisco e i Giants mostravano la loro incapacità di colpire con le loro mazze hanno la pallina bianca con punti di sutura che la tengono insieme. Che angoscia! Perché ero qui?
Il baseball, una forma di fuga sia giocando che guardando, una volta apparteneva agli uomini, in particolare agli uomini della classe operaia, come la loro versione del balletto. Ora tra gli stand ci sono molte donne, alcune con cartelli che dicono "Gamer Babes".
Uno guarda - o quando è più giovane si esibisce - con una sola area di messa a fuoco, quella piccola palla bianca, colpiscila, prendila o, se lancia o schiera, lanciala nel punto giusto.
Non pensi alla rata del mutuo dovuta, al tuo lavoro incerto o finito, alla mancanza di assicurazione sanitaria, alle tasse scolastiche dei figli in scadenza, all'auto che necessita di un intervento chirurgico importante o a tuo figlio in Afghanistan e forse presto in Siria – chi lo sa? – se Obama decide di mandarlo lì.
Non pensi all'ingorgo che dovrai affrontare quando lasci lo stadio o all'aumento del prezzo del gas stesso. Discuti delle prestazioni dei giocatori di baseball mentre le oltre 40,000 persone riempiono le scale mobili e le rampe, le masse si raggruppano strettamente insieme per uscire dallo stadio. Tra un inning e l'altro, il rumore emerge dall'impianto audio dello stadio, insieme a spot pubblicitari e messaggi di buonumore da parte della direzione dei Giants. Siamo tutti una felice tribù dei Giganti e il baseball, a differenza della vita stessa, significa felicità, allontanarsi dai problemi ed entrare nel bozzolo della giovinezza guardando uomini adulti giocare a un gioco da bambini.
Sono uno dei milioni di evasori del baseball, tifoso dei Giants da quando avevo quattro anni e vivevo a pochi passi dal Polo Grounds dove giocavano quando erano i New York Giants.
I Giants, fiscalmente e sul campo, giocarono in modo incoerente nel decennio precedente il 1957. Vinsero il gagliardetto nel 1951 e le World Series nel 1954, ma non riuscirono ad attirare fan come facevano i loro rivali di Brooklyn e odiavano gli Yankees dall'altra parte del fiume Harlem. Il proprietario Horace Stoneman pensava che il trasferimento a San Francisco avrebbe rivitalizzato la squadra. Nel loro ultimo giorno al Polo Grounds di Coogan's Bluff, dopo che i fan hanno preso d'assalto il campo, l'ex scrittore di baseball e PR dei Giants Garry Schumacher ha rimproverato: "Se tutte le persone che in futuro affermeranno di essere qui oggi si fossero effettivamente presentate, non dovremmo trasferirci in primo luogo."
Ho guardato la mia prima partita dei San Francisco Giants nel 1961 al Candlestick Park, dove il vento squarciava il campo e gli spalti come se fosse una punizione per la squadra che aveva abbandonato New York.
Ora, nel nuovo parco A T&T, i turisti si mescolano con gli evasori della città natale per guardare la partita; i ponti superiori offrono una splendida vista della Baia di San Francisco e delle navi che entrano ed escono.
Questo paese offre ai suoi cittadini molte vie di fuga patriottiche (l'inno nazionale precede ogni partita), se te le puoi permettere. Costa $ 23 per un posto sul ponte superiore. Una birra costa $ 9 e un gelato $ 4.50. I pasti grassi supereranno i $ 10. Il parcheggio costa $ 20 o più. Un piccolo prezzo da pagare per una serata all'aperto guardando i ragazzi più giovani e atletici mostrare – o meno – il loro talento. E identificare le tue emozioni più profonde con le prestazioni di uomini che indossano la divisa della “tua” squadra – ragazzi che non conosci nemmeno.
I giocatori, soprattutto le stelle, guadagnano alti stipendi, ma i proprietari delle squadre raccolgono i grandi profitti dai biglietti, dai diritti televisivi oltre al cibo e agli alcolici venduti alle partite. È un grande business, come tutti gli sport professionistici, che utilizza i vecchi valori americani per attirare gli acquirenti: vieni a vedere la partita e compra magliette e altri accessori con su scritto "Giants" (cappelli, giacche, felpe, mazze, palloni autografati e qualsiasi cosa a cui possa pensare un esperto di vendite) - qualsiasi cosa per attrarre un bambino piccolo o un adulto mentalmente carente. Nielsen riferisce che “la spesa pubblicitaria per lo sport è aumentata del 33%” tra il 1974 e il 2011, “fino a quasi 11 miliardi di dollari all’anno”. (Forbes, http://www.forbes.com/sites/tomvanriper/2012/03/21/the-new-moneyball/). Nel caso ci si interroghi sul prezzo dei biglietti, “i proprietari delle squadre della Major League Baseball (MLB) fissano i prezzi dei biglietti come monopolisti che massimizzano il profitto. Donald L. Alexander, Major League Baseball, prezzi di monopolio e comportamenti di massimizzazione del profitto Journal of Sports Economics http://jse.sagepub.com/content/2/4/341.short
Quindi, quando porti la tua famiglia allo stadio a tifare per i Giants, i Dodgers, i Marlins, chiunque, e se gli dai da mangiare allo stadio sarai più povero di oltre cento dollari, anche se avrai trascorso il pomeriggio all'aperto con il famiglia che poi vorrà comprare le cose che ha visto pubblicizzato in TV mentre guardava una partita di baseball a casa. Il baseball potrebbe essere uno sport praticato dai bambini, ma il baseball professionistico è un business solido. Forza Giganti!
Gli schermi di Landau, IL VERO TERRORISTA SI PREGA DI ALZARSI al Clinton Theatre di Portland, Oregon, (SE 26th e Clinton) il 12 settembre.
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