“Un esercito del popolo”.
Che qualcosa di interessante e insolito stesse accadendo in Venezuela mi colpì davvero per la prima volta quando, in risposta a un commento sarcastico su un incontro contro la guerra del Forum Sociale Mondiale del 2006 avvenuto in una base dell'aeronautica militare, un membro del pubblico si alzò e, nel miglior modo pedagogico, ci hanno detto stranieri: “Guardate, quello che abbiamo qui in Venezuela non è un esercito regolare ma un esercito popolare”.
Il Venezuela sta attraversando, se non una rivoluzione, un processo di cambiamento radicale, e l’esercito è proprio al centro di esso. Come è possibile che ciò accada, si chiedono molti scettici, quando l’esercito, soprattutto in America Latina, è solitamente un agente dello status quo? Altri, meno scettici, si chiedono: il Venezuela è l’eccezione o è l’onda del futuro?
Sono state avanzate molte spiegazioni per il comportamento dell’esercito venezuelano. Edgardo Lander, un noto politologo venezuelano, afferma che una delle ragioni potrebbe essere che, rispetto ad altri eserciti latinoamericani, c'è una percentuale molto più elevata di "persone di umili origini nel corpo degli ufficiali venezuelani". A differenza di molti altri eserciti latinoamericani In altri paesi, sostiene, “qui le classi superiori hanno davvero guardato alla carriera militare con disprezzo”.
Richard Gott, una delle principali autorità della sinistra americana, aggiunge un altro fattore, la mescolanza di ufficiali e civili nel sistema educativo del paese. "A partire dagli anni settanta, nell'ambito di un programma governativo chiamato Programma Andres Bello, un numero significativo di funzionari veniva inviato nelle università, e lì gomito a gomito con altri studenti che studiavano, ad esempio, economia o scienze politiche."
Questa “immersione” nella vita civile ha avuto conseguenze fatali. Primo, gli ufficiali furono esposti a idee progressiste in un momento in cui “la sinistra dominava le università”. Secondo, ciò risultò in una più profonda integrazione del corpo degli ufficiali con la società civile rispetto alla maggior parte degli altri paesi dell’America Latina.
Probabilmente anche un punto critico, dice Gott, è che, per qualche ragione, il Venezuela sembra aver inviato molti meno ufficiali di molti altri paesi dell’America Latina alla School of the Americas gestita dall’esercito americano a Fort Benning, in Georgia, che è il principale canale di controinsurrezione. addestramento alle forze militari dell’emisfero occidentale.
Ora, queste condizioni potrebbero aver contribuito a rendere l’esercito venezuelano meno reazionario di altri in America Latina, ma non spiegano perché sarebbe una delle punte di diamante di quella che è oggi la trasformazione sociale più radicale in atto nell’emisfero. Gott, Lander e altri specialisti del Venezuela concordano su una cosa: il ruolo assolutamente centrale di Hugo Chávez.
Il fattore Chávez
Chavez è molte cose: una figura carismatica, un grande oratore, un uomo che fa politica locale, regionale e globale con abilità e verve. È anche un uomo dell’esercito, uno che venera l’esercito come l’istituzione che, sotto Simon Bolivar, ha liberato il Venezuela e gran parte dell’America Latina dalla Spagna, e che ha agito nella convinzione che sia destinato a svolgere un ruolo decisivo nella La trasformazione sociale del Venezuela.
Chavez, secondo il suo racconto, si arruolò nell'esercito perché sarebbe stato un trampolino di lancio per giocare a baseball professionistico. Ma qualunque siano le sue motivazioni iniziali, egli entrò nell’esercito in un momento di grande cambiamento istituzionale. L'esercito negli anni '1970 era impegnato in operazioni di controguerriglia mentre i suoi ufficiali venivano esposti alle idee progressiste attraverso il programma Andres Bello all'università e molti venivano reclutati da gruppi di sinistra in gruppi di discussione clandestini.
Invece di diventare una stella del baseball, Chavez divenne un popolare docente di storia al War College del Venezuela, mentre saliva lungo la catena di comando. Quando non svolgeva i suoi doveri ufficiali, era impegnato nella costruzione di un gruppo clandestino di giovani ufficiali idealisti, che la pensavano allo stesso modo, chiamato il “Movimento Rivoluzionario Bolivariano”. Disilluso da quello che percepivano come un sistema democratico disfunzionale dominato da partiti corrotti. Accion Democratica e Copei – che si alternarono al potere, questi Giovani Turchi si trasformarono da un circolo di studio a una cospirazione che covava idee per un colpo di stato che, a loro avviso, avrebbe inaugurato un periodo di rinnovamento nazionale.
Come scrive Richard Gott nel suo autorevole libro Hugo Chavez e la Rivoluzione Bolivariana, i preparativi di Chavez furono superati dal “Caracazo” del 1989, un cataclisma sociale innescato da un forte aumento dei prezzi dei trasporti a causa della pressione del Fondo Monetario Internazionale. Per circa tre giorni, migliaia di poveri urbani provenienti dai ranchos o dalle baraccopoli sulle montagne circostanti Caracas, scesero nel centro della città e nei quartieri ricchi per saccheggiare e ribellarsi in quella che era una guerra di classe mal mascherata. Il Caracazo si è impresso nella mente di molti giovani ufficiali. Non solo ha rivelato loro come la stragrande maggioranza della popolazione fosse completamente disincantata dal sistema democratico liberale. Ha anche amareggiato molti il fatto di essere stati messi nella posizione di dover dare l’ordine di fucilare centinaia di poveri per difendere quel sistema.
Quando Chavez ricevette il comando di un reggimento di paracadutisti quasi tre anni dopo, lui e i suoi cospiratori sentirono che il momento era maturo per il loro colpo di stato pianificato da tempo. Il tentativo fallì, ma catapultò Chavez alla fama agli occhi di molti venezuelani… e alla notorietà agli occhi delle élite. Chavez è apparso alla televisione nazionale per chiedere alle unità partecipanti di deporre le armi e, secondo Gott, che "un minuto di trasmissione, in un momento di disastro personale, lo ha convertito in qualcuno percepito come il potenziale salvatore del paese". Chavez si è assunto la piena responsabilità del fallimento del colpo di stato, ma ha elettrizzato la nazione quando ha dichiarato che “nuove possibilità sorgeranno di nuovo”.
Chavez fu imprigionato e, quasi subito dopo il suo rilascio, iniziò la campagna per la presidenza. Ciò che non poteva ottenere con un colpo di stato, era ora determinato a perseguirlo con mezzi costituzionali. Non più nell'esercito, mantenne comunque stretti contatti con i suoi colleghi ufficiali e con i soldati semplici, tra i quali era estremamente popolare. Quando alla fine vinse la presidenza con un ampio margine nel 1998, non sorprende che abbia reclutato colleghi ufficiali per dirigere o fornire personale alle principali agenzie governative. Ma, cosa ancora più importante, Chávez ha gradualmente utilizzato l’esercito perché fungesse da strumento istituzionale chiave per il cambiamento che stava innescando nel paese. Il massiccio disastro causato dalle piogge torrenziali nel 1999 ha fornito a Chavez l’opportunità di schierare l’esercito nel suo nuovo ruolo, con le unità dell’esercito mobilitate per allestire e gestire mense per i poveri e costruire alloggi per migliaia di rifugiati sul territorio dell’esercito. Quindi unità militari di azione civica e di ingegneria furono schierate nel programma del nuovo governo volto a creare “insediamenti agroindustriali sostenibili” in diverse parti del paese. Anche gli ospedali militari furono messi a disposizione dei poveri.
Trasformare l'esercito: problemi e opportunità
Il coinvolgimento dei militari in un programma di cambiamento radicale non fu però visto positivamente in tutti i settori dell’esercito. In effetti, molti generali si risentirono nei confronti dell’ex colonnello populista e, quando il processo accelerò, mentre Chavez si mosse per attuare la riforma agraria e assumere il controllo diretto dell’industria petrolifera, questi elementi iniziarono a cospirare con i proprietari dei giornali, l’élite e la classe media. cacciarlo con la forza.
Dopo una serie di scontri violenti tra l'opposizione e i chavisti nelle strade di Caracas, un colpo di stato messo in atto da alcuni generali di alto rango, tra cui il capo delle forze armate, il capo di stato maggiore delle forze armate e il comandante dell'esercito, riuscì a rovesciare Chavez l'11 aprile 2002. Tuttavia, la maggior parte degli ufficiali con comandi sul campo e la maggior parte degli ufficiali subalterni rimasero fedeli a Chavez o rimasero neutrali, e quando migliaia di poveri urbani scesero a Caracas per chiedere Chavez" ™, i lealisti lanciarono un contro-colpo di stato, arrestarono i cospiratori e riportarono Chavez al potere.
Il tentativo di colpo di stato è stato una benedizione almeno in un senso: ha dato a Chavez l’opportunità di completare la trasformazione dell’esercito. Circa 100 alti generali e ufficiali furono destituiti per tradimento, con i posti chiave nell'alto comando andati a persone fedeli a Chavez e alla Rivoluzione Bolivariana. L’epurazione probabilmente privò gli Stati Uniti, che avevano sostenuto il colpo di stato, dei suoi principali sostenitori all’interno dell’esercito venezuelano.
Il progetto di Chavez, che ora ha definito come un movimento verso il “socialismo”, si basa sull’enorme sostegno di cui gode tra i poveri urbani e rurali. Tuttavia, l’esercito è l’unica istituzione organizzata affidabile su cui può contare per muovere le cose. La stampa gli è ostile. Così è la gerarchia della Chiesa. La burocrazia è lenta e piena di corruzione. I partiti politici sono screditati, con Chavez stesso che guida l'attacco contro di loro e preferisce mantenere i suoi sostenitori organizzati come un movimento di massa sciolto.
Data la centralità dell’esercito come istituzione riformatrice, Chavez ha creato un esercito di ausiliari o riservisti militari urbani per sostenere le forze armate regolari. Originariamente conosciuta come “Circoli Bolivariani”, questa forza di riserva, che si prevede raggiungerà un milione di unità, sta diventando determinante nell'organizzazione e nella fornitura di programmi sociali nelle baraccopoli. Questi ausiliari ora partecipano anche, insieme alla Guardia Nazionale, all’espropriazione di terreni privati per il programma accelerato di riforma agraria.
Scetticismo in alcuni ambienti
Dato il suo ruolo centrale nella Rivoluzione Bolivariana, molti osservatori si pongono la domanda: l’esercito è all’altezza?
Per Chavez, secondo il politologo Lander, l'esercito è affidabile perché non è corrotto ed è più efficiente di altre istituzioni nel fornire risultati. Lander si interroga su questo. "Non penso che ci sia qualcosa di intrinseco nell'esercito che in qualche modo lo renda meno suscettibile alla corruzione rispetto ad altre istituzioni". Per quanto riguarda l'efficienza militare, questa è, dice, una mezza verità: "Sì, il I militari possono essere efficaci se impiegati per risolvere problemi immediati come la costruzione di scuole o cliniche gestite da medici cubani. Ma non è una soluzione a lungo termine. È necessario istituzionalizzare queste soluzioni, ed è qui che questa rivoluzione è debole. C'è una proliferazione di soluzioni ad hoc che rimangono ad hoc.â€
Eppure non c’è dubbio che tra Chávez e la sua generazione di ufficiali vi sia uno zelo riformista che alimenterà la rivoluzione per qualche tempo a venire. È uno zelo nato da un tremendo senso di frustrazione, quello che Chavez espresse a Gott in un'intervista qualche anno fa: “Per molti anni i militari venezuelani sono stati eunuchi: non ci era permesso parlare; abbiamo dovuto guardare in silenzio mentre osservavamo il disastro causato da governi corrotti e incompetenti. I nostri ufficiali superiori rubavano, le nostre truppe non mangiavano quasi nulla e noi dovevamo rimanere sotto una rigida disciplina. Ma che razza di disciplina è questa? Siamo stati resi complici del disastro.â€
Un modello per altri paesi?
I sentimenti espressi da Chavez nel paragrafo precedente avrebbero probabilmente avuto risonanza con molti giovani ufficiali di molti altri eserciti del Terzo Mondo. Il che ci porta alla domanda: quali sono le lezioni dell’esperienza venezuelana per le altre società del sud? Più nello specifico, l’esperienza venezuelana è replicabile?
Piuttosto che fare paragoni ampi, forse potrebbe essere saggio scegliere un esercito che oggi sta attraversando tremendi disordini e malcontento, proprio come l’esercito venezuelano alla fine degli anni ottanta: l’esercito filippino. Questa irrequietezza è in risposta a una crisi simile che la società venezuelana stava attraversando in quel periodo: una crisi profonda delle istituzioni democratiche liberali corrotte.
L’esperienza venezuelana può essere replicata nelle Filippine?
La risposta è probabilmente un cauto no.
Innanzitutto, a differenza dell’esercito venezuelano, l’esercito filippino non ha un’eredità nazionalista rivoluzionaria. Non è un discendente diretto dei Katipuneros e dell'esercito della rivoluzione filippina del 1896-99. È stato formato dagli Stati Uniti in seguito alla “pacificazione” del paese, inizialmente per fungere da forza ausiliaria a sostegno delle truppe di occupazione statunitensi, poi per mantenere l’ordine pubblico durante il periodo coloniale e infine per sostenere le forze statunitensi che combattevano i giapponesi durante il periodo coloniale. Seconda guerra mondiale. Dalla concessione dell'indipendenza nel 1946, le forze armate filippine hanno mantenuto legami molto stretti con l'esercito americano attraverso programmi di aiuto e addestramento. A questo proposito, l’esperienza dell’esercito filippino nel rapporto con gli Stati Uniti è probabilmente più tipica di quella dell’esercito venezuelano.
In secondo luogo, l’esercito filippino non ha avuto l’equivalente di un programma Andres Bello, in cui gli ufficiali erano sistematicamente immersi nel sistema educativo civile e costantemente esposti non solo ai più recenti concetti tecnici e manageriali ma anche a idee e movimenti progressisti. Ma anche se un tale sistema esistesse, l’egemonia ideologica dell’economia neoliberista nelle università filippine dagli anni Novanta a oggi avrebbe probabilmente annullato gli effetti positivi dell’immersione.
In terzo luogo, in Venezuela, gli ufficiali avevano un rapporto ambivalente con la sinistra politica, da un lato combattendola come guerriglieri, dall’altro assorbendone le idee e le proposte di cambiamento. Nelle Filippine, al contrario, l’esercito vede il Nuovo Esercito Popolare, con il quale lotta da quasi 30 anni, come un nemico mortale, sia istituzionalmente che ideologicamente. Non sorprende che, anche se gruppi come il Reform the Armed Force Movement (RAM) o Magdalo sono emersi periodicamente, i loro programmi hanno avuto poco contenuto sociale e nazionale, essendo il loro obiettivo semplicemente quello di prendere il potere e mettere i militari al comando della società al fine di eliminare politica civile della corruzione. Analisi di classe, imperialismo, riforma agraria: questi sono concetti che la maggior parte degli ufficiali vede come appartenenti al paradigma di una forza militare rivale.
Infine, se c’è un esercito così profondamente permeato dalle relazioni sociali dominanti della società civile, è quello filippino. Dall’alto al basso, l’esercito è invischiato in rapporti clientelari con le élite locali e nazionali. Le élite civili concorrenti hanno coltivato e manipolato le loro fazioni all’interno dell’esercito. Anche i gruppi di riforma militare sono spesso finiti in malsani rapporti di dipendenza con i politici tradizionali e le élite economiche. Il rapporto di padrino tra il politico tradizionale Juan Ponce Enrile e il militare ribelle Gringo Honasan, ad esempio, è stato probabilmente il fattore chiave che ha impedito al RAM di diventare una forza veramente autonoma e progressista.
Ma la storia è tutt’altro che aperta. L’esercito filippino potrebbe ancora essere in grado di riservare sorprese. Lo stesso potrebbero fare le forze armate in alcuni altri paesi. Dopotutto, un osservatore dell’esercito venezuelano verso la fine degli anni ottanta avrebbe probabilmente scommesso che, con il suo gruppo di alti ufficiali corrotti legati all’esercito statunitense, quell’istituzione sarebbe rimasta uno strumento fedele dello status quo negli anni a venire.
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