Negli ultimi anni è sorprendente che l’isteria del deficit sia riuscita a promuovere con successo nei paesi più ricchi. Intendiamoci, il pubblico non si convince facilmente che siano necessari licenziamenti dei dipendenti del settore pubblico, tagli ai servizi pubblici e privatizzazioni. Tuttavia, in assenza di drastica riforma dei media, alcune voci dissidenti e l'intuitiva riluttanza del pubblico non sono sufficienti per contrastare la propaganda dei media aziendali.
Ecco alcuni modi per smascherare le truffe sul deficit.
1. Conoscere il costo del debito pubblico.
Nel Regno Unito, la recente ascesa del Partito Verde nei sondaggi ha generato un po' di meritato entusiasmo, ma così è Manifesto del 2010 ha affermato che “accettiamo che l’indebitamento pubblico pari al 12% del PIL sia insostenibile. Come il governo, mireremmo a più che dimezzare il deficit entro il 2013…”. [1]
Nel 2009, i pagamenti netti di interessi del governo britannico – il costo effettivo del prestito – erano circa l’1.5% del PIL (circa il 4% delle entrate pubbliche), il che è anni luce di distanza da un peso “insostenibile” che doveva essere drasticamente ridotto in tre anni. Alla fine del 2009, il deficit di bilancio della Giamaica era pari a 6.7% del PIL ma, come spiegato in questo carta, spendeva il 13% del Pil in pagamenti di interessi (circa la metà delle entrate non legate alle sovvenzioni) a causa dei tassi di interesse molto elevati.
Lo scoppio della bolla immobiliare nel Regno Unito nel 2008 ha rimosso un’enorme quantità di domanda dall’economia britannica. Gestire un deficit di bilancio è un modo per sostituire la domanda perduta evitando al tempo stesso il deficit di bilancio creazione di nuove bolle speculative. Nei media aziendali, sostenere il deficit di bilancio è come sostenere l’uso di cocaina, ma questo tabù al servizio delle élite verrebbe scartato se il pubblico comprendesse i veri costi del debito pubblico.
Per inciso, in un paese come il Venezuela, dove il governo ottiene la maggior parte della sua valuta forte dalle esportazioni di petrolio, un buon modo per valutare i costi del prestito è considerare il rapporto tra i pagamenti di interessi e i proventi delle esportazioni. I media aziendali internazionali hanno enfatizzato le affermazioni secondo cui il governo venezuelano sarà costretto a dichiarare default sui suoi bond. Mark Weisbrot ha recentemente sottolineato in un articolo per la rivista Fortune che gli interessi che il governo venezuelano dovrà pagare ogni anno nei prossimi tre anni ammontano a circa il 10% delle sue entrate petrolifere – e questo al prezzo molto basso di 55 dollari al barile.
2. Non farti spaventare dai grandi numeri che vengono lanciati in giro.
Il rapporto debito/PIL è un’altra misura che viene spesso utilizzata per spaventare le persone e spingerle a tollerare i tagli alla spesa pubblica. Come per il rapporto deficit/PIL, spesso può dirci molto poco sugli oneri finanziari del governo. Il rapporto debito lordo/PIL del Giappone è attualmente del 227%, quello della Giamaica è del 139% e quello del Regno Unito è del 90%. Solo la Giamaica è afflitta da costi di finanziamento esorbitanti. Nel 2013, i pagamenti netti di interessi del Giappone erano solo lo 0.8% del PIL. [2] E “interesse netto” include ancora gli interessi pagati alla banca centrale e quindi sovrastima il costo del debito pubblico.
I media aziendali spesso fanno molto peggio che riportare grandi numeri senza fornire un contesto significativo. Ad esempio, si leggeva un titolo del 2012 di US News & World Report “I pagamenti degli interessi sul debito nazionale sminuiscono le altre spese governative”. L’articolo, di Danielle Kurtzleben, afferma in modo evidente che 220 miliardi di dollari spesi all’anno in interessi netti sono “molto più che in istruzione o buoni pasto” e “si prevede che aumenteranno ulteriormente”. L’affermazione sulla spesa per l’istruzione ignora ciò che i governi statali e locali degli Stati Uniti spendono per l’istruzione. La spesa totale del settore pubblico per l’istruzione negli Stati Uniti è stata 5.4% del PIL nel 2010, che equivale a circa 800 miliardi di dollari. Per quanto riguarda i buoni pasto, fino a Il 40% del pubblico americano è stato ingannato a credere che tali programmi siano i più costosi. I buoni pasto rappresentano in realtà il 2% del budget del governo federale (o lo 0.5% del PIL) – quindi è un programma estremamente facile da “sminuire”.
Calcolo “passività non finanziate” è un’altra tattica comune utilizzata per promuovere l’isteria da deficit. Viene tipicamente utilizzato dai media nella loro campagna in corso per fregare i pensionati. Ad esempio, prendi quanti soldi spenderai per i generi alimentari nei prossimi trent’anni e convertili in una somma forfettaria al valore attuale. Hai tutti i soldi a portata di mano in questo momento o beni che potresti vendere rapidamente per aumentarli? Non sei terrorizzato?
3. Ricordatevi degli errori colossali degli “esperti” al servizio delle élite, perché i media non lo faranno.
Dean Baker ha messo in guardia per anni sulla massiccia bolla immobiliare statunitense che avrebbe fatto precipitare il paese in una grave crisi, ma la maggior parte degli economisti professionisti no. Le grandi agenzie di rating del credito si sono rivelate peggio che inutili. IL Articolo di notizie americane Va riconosciuto il merito a quanto sopra menzionato per aver citato brevemente Baker, ma poi menziona anche, senza ridicolo, gli avvertimenti emessi da Moody's secondo cui potrebbe declassare il rating creditizio degli Stati Uniti. Moody's non solo ha assegnato rating AAA a migliaia di titoli garantiti da ipoteca senza valore nel corso degli anni 2000, ma ha anche assegnato un plauso a Enron e Lehman Brothers giorni prima che ciascuno andasse a gambe all'aria. I giornalisti aziendali ignorano abitualmente gli atroci trascorsi di persone che servono i ricchi e i potenti.
4. Rifiuta le analogie stupide.
I promotori dell’isteria del deficit amano chiedere: “Puoi spendere costantemente ogni anno più di quanto hai guadagnato e prendere in prestito la differenza?” La risposta corretta è che potresti farlo se vivessi per sempre, intendessi lavorare per sempre e potessi espandere per sempre le tue capacità e conoscenze in termini di guadagno – come i governi (a meno che non distruggano il mondo attraverso una guerra nucleare o un disastro ambientale). Inoltre, a meno che tu non sia un falsario, non hai nemmeno una banca centrale nel tuo seminterrato.
Le truffe sul deficit di bilancio vengono utilizzate per indurre le persone a tollerare politiche che riempiono le tasche dei super-ricchi a scapito di tutti gli altri. La sinistra dovrebbe prendere l’iniziativa di smascherarli.
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[1] Ci sono segmenti del movimento ambientalista che credono che la crescita del PIL porti inevitabilmente alla distruzione ambientale. Ho affrontato questo errore in a recensione del libro “This Changes Everything” di Naomi Klein. Mi chiedo se questo abbia qualcosa a che fare con l’accettazione da parte dei Verdi britannici di un dogma neoliberista così fondamentale.
[2] “Interessi netti” in percentuale del PIL è la differenza tra i valori dei “prestiti netti” e dei “prestiti primari” in questo tavolo
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