Rifiutarsi di incassarlo: cosa dimostra? I soldi erano già stati prelevati dai conti pubblici. Non è che il mio assegno non incassato andasse allo stipendio di un insegnante di scuola superiore o ad un rifugio per senzatetto. Molte persone, di fronte a questo dilemma, hanno donato i tagli alle tasse in beneficenza, cercando di tappare alcuni dei buchi nel tessuto sociale lasciati dai tagli del signor Harris.
Lo so, lo so: Mike Harris non è stato costretto a lasciare, certamente non dall'OCAP. Ha scelto di trascorrere più tempo con la sua famiglia. Eppure non si può negare che se ne vada proprio nel momento in cui la sua carriera politica è sotto processo. È qualcosa di più del calo dei sondaggi. È qualcosa di più delle prove crescenti del suo coinvolgimento nella sparatoria della polizia contro Dudley George all'Ipperwash Provincial Park. Ed è qualcosa di più dell'imbarazzo di dover testimoniare se le politiche del suo governo abbiano contribuito alle morti di Walkerton.
Mike Harris è arrivato al potere non tanto con una piattaforma quanto con una dottrina, un sistema di credenze ermeticamente sigillato su come funzionano le economie. Credeva di poter rendere l'Ontario una vacanza da sogno in stile Club Med per gli investitori stranieri: distribuendo tagli fiscali, sventrando le leggi sul lavoro, erodendo il controllo degli affitti, campi da golf in centro. Alcuni regolamenti furono smantellati; alcuni ministeri sono stati semplicemente ridotti in modo così drammatico che i regolatori non hanno più potuto svolgere il proprio lavoro. Per Harris era logico che la sfera pubblica fosse inefficiente e dannosa per gli affari, quindi i consigli scolastici, gli ospedali e i comuni furono tagliati e fusi come se fossero società private e lui era un consulente di gestione divino.
Come tutti i fanatici, il signor Harris era così innamorato della sua convinzione che trattava i suoi elettori come distrazioni. L'esclusione di questi "interessi speciali" - insegnanti, infermieri, studenti - era una testimonianza della sua fede. Non c’è da stupirsi che l’unico consenso su di lui sia che abbia mantenuto le sue promesse.
Durante il boom economico, e prima dell’11 settembre, la risposta dipendeva molto dalla prospettiva. Molti godevano di un’enorme ricchezza, c’erano segni di crescita ovunque. Le infrastrutture fatiscenti, l’assistenza sanitaria sovraccarica, la spazzatura non raccolta, la gente per strada sembravano, a molti, un prezzo che valeva la pena pagare per la prosperità. John Ibbitson del Globe dice che è "sciocco e ingiusto" soffermarsi sul recente passato disordinato del signor Harris, e che dovremmo invece concentrarci su tempi più felici per il premier uscente. Ma ora è proprio il momento di misurare l’eredità di Harris. La nostra infrastruttura pubblica fatiscente sembra molto più minacciosa con i timori del bioterrorismo ovunque. I nostri pronto soccorso non sono in grado di gestire la stagione influenzale: possono gestire lo scenario peggiore?
Mike Harris non resta qui per scoprire se le sue politiche stanno per mandare questa provincia in una vera crisi. Sono sicuro che a lui sembra buon senso.