Þegar hitabylgjan ágerist um allt land, þar sem starfsmenn sem verða fyrir hitahruninu í starfi í auknum mæli - sumir þeirra deyja - hefur ríkisstjórinn Greg Abbott í Texas undirritað lög sem ógilda staðbundnar reglur í ríkinu sem krefjast 10 mínútna hita og vatnshlé fyrir þá sem vinna í sólinni.
Vatn er lífið! Já, hvað svo, segir Abbott og þeir sem styðja þessi lög. Gagnrýnendur kalla það Death Star Law. Texas Rep. Greg Casar, sem nýlega setti á svið níu klst þorstaverkfall á tröppum bandaríska þinghússins í mótmælaskyni við slík lög - slíkt afskiptaleysi um heilsu og líf svo margra bandarískra starfsmanna - sagði að Abbott, ásamt öðrum ríkisstjóra í GOP eins og Ron DeSantis, „taki þátt í Ólympíuleikunum í grimmd og reynir að fara fram úr. hvort annað."
Þetta eru mjög erfiðir tímar og eflaust eru mál sem steðja að mannkyninu meiri hættu en réttur byggingar og annarra starfsmanna til að drekka vatn í vinnunni, en þegar ég fór að lesa mér til um þetta og tengd mál fór eitthvað að rifna í mér. Vatn er lífið! Ég gat varla hugsað mér að hafa ekki aðgang að því. Eins og Texas Observer tekið fram:
„Loftslagsvísindamenn hafa spáð því að sumrin í Texas muni verða sífellt heitari ef loftslagsbreytingar halda áfram, sem auki lýðheilsuáhættuna. Fyrir hvert hitatengd dauðsfall á vinnustað veikjast tugir starfsmanna til viðbótar. Síðan 2011 hefur ríkið séð að minnsta kosti 42 hitatengd dauðsföll í starfi og að minnsta kosti 4,030 tilvik af hitatengdum veikindum, samkvæmt upplýsingum frá bandarísku vinnumálastofnuninni.
Til að hugsa um þetta út fyrir tölfræðina skaltu íhuga dauðann Roendy Granillo, 25 ára, byggingarverkamaður í Texas sem fór að líða illa í vinnunni. Honum var hunsað, sagt að halda áfram að vinna og hrundi að lokum í starfi. Hann lést á sjúkrahúsi þar sem líkamshiti hans var 110 gráður.
Einhvern veginn tengist þetta allt saman. Plánetan er að hitna. Við komumst í gegnum heitasta júlí í sögunni og viðbrögð stjórnmálamanna (fyrst og fremst) repúblikana hafa verið að þrýsta á mannúðleg lögfræðileg afskipti, sem ætlað er að vernda starfsmenn og aðra sem eru viðkvæmastir fyrir hitabylgjunni. Hvað metum við? Metum við lífið eða metum við hagnað? Ef hið síðarnefnda er satt, erum við dæmd. Við munum hunsa, ekki taka á, yfirvofandi loftslagsslysum og öðrum djúpstæðum hættum, svo sem kjarnorkustríði.
Að hunsa þessar yfirvofandi hamfarir er glæpur gegn mannkyninu - hvað sem það þýðir. The Sameinuðu þjóðirnar' Office of Genocide Protection tekur á þeirri spurningu og bendir á að margir fræðimenn rekja rót hugtaksins til seint á 18. öld, með vísan til þrælahalds og þrælaverslunar, sem og grimmdarverka evrópskrar nýlendustefnu í Afríku og víðar.
Þrælahald! Það virðist einhvern veginn passa inn í málið. Hryllingur þrælahalds - mannvæðing milljóna manna - er meira en bara tölur. Það styttist í grimmd gegn einstaklingum. Að neita starfsmanni um vatnshlé, sérstaklega þar sem dagarnir verða miskunnarlaust heitari, hljómar eins og einhver afgangur af grimmd frá þrælatímanum: glæpur gegn mannkyninu, sérstaklega þegar þú tekur rasisma með í reikninginn.
As The Guardian bendir á að sex af hverjum 10 byggingaverkamönnum í Texas eru Latino - og lög Abbott munu skaða svarta og Latino samfélög mest, sem eru nú þegar fyrir óhóflegum áhrifum af vaxandi hita.
„Í miðri hitabylgju sem setti met gæti ég ekki hugsað mér verri tíma fyrir þennan ríkisstjóra eða einhvern kjörinn embættismann sem hefur einhverja, hvers kyns samúð, til að gera þetta,“ sagði borgaraleg réttindaskipuleggjandi David Cruz, sem vitnað er í í The Forráðamaður. „Þessi stjórn er í auknum mæli að reyna að færa okkur afturábak inn í myrka tíma í þessari þjóð. Þegar plantekrueigendur og landbúnaðarhugsjónir voru ríkjandi.“
Vatn er lífið! Já, hvað svo?
Í síðustu viku, þegar ég skrifaði um landamæramúrinn í Texas, tók ég eftir þessu: „Ríkishermaður sagði að honum væri skipað að gefa farandfólki ekki vatn.
Og þá New York Times, skrifaði nýlega um lífið í latínóskum landamærasamfélögum, þekkt sem colonias, talaði um sífelldar vatnslokanir sem íbúarnir þola, og síðan, þegar vatnið kom aftur á, eru þeir varaðir við að sjóða það áður en þeir nota það. „Þú gætir ekki treyst vatninu þegar við þurftum mest á því að halda, ef við hefðum það yfirhöfuð,“ sagði einn íbúi og bætti við:
„Ég er hræddur við að fara í sturtu eða jafnvel skvetta vatni í andlitið á mér. Okkur var sagt að láta ekki vatn komast í augun.“
Og eins og faðir hennar benti á: „Þú keyrir um blokkina og sérð bílaþvottavélarnar nota allt þetta vatn, en það er ekkert vatn fyrir móður og tvö börn hennar? Hvernig er það hægt? Það er eins og nýlendurnar séu hluti af öðru landi.“
Þegar ég skrifa þessi orð tek ég vatnssopa. Mér finnst það sjálfsagt - og ég er ekki að skrifa í heitri sólinni. Ég er svalur og þægilegur og vatnið sem ég drekk er einfaldlega frískandi. Ég hugsa varla um það sem rétt, eða uppsprettu lífs og heilsu. En það er.
Robert Koehler ([netvarið]), samstillt af PeaceVoice, er Chicago verðlaun-aðlaðandi blaðamaður og ritstjóri. Hann er höfundur Hugrekki vex sterk á sárinu.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja