Ég sendi Stephanie Nebehay tölvupóst frá Reuters 22. maí um grein sína, "Venesúela snýr sér að Rússlandi, Kúbu, Kína í heilbrigðiskreppu" (5/22/19). Grein hennar lýsti áhrifum bandarískra refsiaðgerða sem ásökun sem embættismenn í Venesúela eru einir um að koma með. Í greininni stóð:
Stjórnarandstaðan kennir [læknisskorti] um efnahagslega vanhæfni og spillingu vinstri hreyfingarinnar við völd í tvo áratugi, en [Nicolás forseti] Maduro segir að efnahagsþvinganir Bandaríkjanna séu orsökin.
Ég spurði hvers vegna í verkinu væri ekkert minnst á rannsókn (CEPR, 4/25/19) sem gefin var út mánuði áður af hagfræðingunum Mark Weisbrot og Jeffrey Sachs, sem tengdu refsiaðgerðir Bandaríkjanna beint við 40,000 dauðsföll í Venesúela síðan í ágúst 2017.
Svar hennar til mín þann 23. maí var talsvert:
Ég vissi ekki af þeirri rannsókn, en er núna og mun hafa það í huga.
Það hefði sannarlega verið ómögulegt fyrir a Reuters blaðamaður að vera meðvitaður um rannsóknina ef þeir voru aðeins háðir Reuters greinar til að halda upplýstum. Fréttastofan hafði ekki minnst á rannsóknina síðan hún var birt, engu að síður skrifað grein um hana.
Ég spurði tengilið sem ég hef á Reuters um þetta, og hann var líka hissa á því Reuters hafði ekki einu sinni minnst á rannsóknina. Hann stakk upp á því að ég spurði eitthvað af ReutersBlaðamenn í Venesúela, sem ég gerði nokkrum dögum síðar.
Í tölvupósti mínum til þeirra sendi ég a lista af fréttagreinum síðan í ágúst 2017, þegar Trump fyrst stóraukist efnahagsþvinganir, sem lýstu versnandi efnahagsástandi. Ég tók líka fram að þó að Sachs/Weisbrot rannsóknin hafi verið hunsuð af Reuters, það hafði verið ákaflega rætt á opinberum vettvangi af Venesúela stjórnarandstöðuhagfræðingum (þ.e. tegund fólks Reuters og aðrir vestrænir fjölmiðlar gefa í raun gaum að Venesúela).
Brookings Institution birti nokkrar andsvör við rannsókninni (hér og hér), sem ég benti líka á Reuters. Mótmælin sem Brookings setti fram voru í meginatriðum þegar tekið fyrir eftir Weisbrot og Sachs sem svar við öðrum gagnrýnendum.
Í júní 9, Reuters minntist að lokum á rannsóknina, í lok an grein eftir Nebehay, sem hefur aðsetur í Genf:
Ein rannsókn í apríl, skrifuð af bandarísku hagfræðingunum Jeffrey Sachs og Mark Weisbrot, kenndi refsiaðgerðum um að hafa valdið fleiri dauðsföllum og óhóflega höggið á þá viðkvæmustu.
„Við komumst að því að refsiaðgerðirnar hafa valdið, og valda í auknum mæli, mjög alvarlegum skaða á lífi og heilsu manna, þar á meðal áætluð meira en 40,000 dauðsföll á árunum 2017–2018,“ sögðu þeir og héldu því fram að þær væru ólöglegar samkvæmt alþjóðalögum.
Engu að síður, frá þeim degi sem Nebehay svaraði mér, Reuters hefur haldið áfram að lýsa alvarlegum áhrifum refsiaðgerða Bandaríkjanna sem ásökun sem aðeins Maduro og aðrir embættismenn í Venesúela hafa sett fram. Það var meira að segja gert af Reuters í grein birt 10. júní, daginn eftir að símaþjónustan minntist loksins á rannsóknina:
Ríkisstjórn Nicolás Maduro forseta segir að efnahagsvandi Venesúela stafi af refsiaðgerðum Bandaríkjanna sem hafi lamað útflutningstekjur OPEC aðildarríkjanna og hindrað lántöku erlendis frá.
Önnur dæmi um Reuters sem táknar þá hugmynd að refsiaðgerðir Bandaríkjanna virki eins og þeim er ætlað að gera - með öðrum orðum, að þær skaði hagkerfi Venesúela - sem ásökun Maduro eða ríkisstjórnar hans:
- „Hann [Maduro forseti] segir að efnahagsvandamál landsins séu afleiðing af „efnahagsstríði“ undir forystu pólitískra andstæðinga hans með hjálp Washington. (5/23/19)
- „Maduro, sem heldur yfirráðum yfir ríkisstofnunum, kallar Guaidó leikbrúðu Washington og kennir bandarískum refsiaðgerðum um efnahagshrun og mannúðarkreppu vegna óðaverðbólgu. (5/26/19; endurtekið nánast orðrétt, 5/28/19)
- „Ríkisstjórn Maduro segir hins vegar að refsiaðgerðir Bandaríkjamanna hafi verið ábyrgar fyrir dauða barnanna, með því að frysta fjármuni sem úthlutað var til að kaupa lyf og senda börnin til Ítalíu til meðferðar samkvæmt samningnum frá 2010. (6/1/19)
- „Maduro kennir ástandinu um „efnahagsstríð“ sem pólitískir andstæðingar hans háðu sem og bandarískar refsiaðgerðir sem hafa hamlað olíuiðnaðinum og komið í veg fyrir að ríkisstjórn hans geti tekið lán erlendis. (6/7/19)
- „Maduro segir að Venesúela sé fórnarlamb „efnahagsstríðs“ undir forystu stjórnarandstöðunnar með aðstoð Washington, sem hefur beitt nokkrum lotum refsiaðgerða gegn ríkisstjórn hans. (6/7/19)
Tvær nýlegar greinar eftir Reuters, sagði hins vegar hið augljósa um nýjustu refsiaðgerðir Bandaríkjanna sem voru framkvæmdar árið 2019:
- „Venesúela er í miðri áralangri efnahags- og mannúðarkreppu sem hefur dýpkað síðan Bandaríkin beittu refsiaðgerðum á olíuiðnað landsins í janúar sem hluti af viðleitni til að koma Nicolás Maduro sósíalistaforseta frá í þágu stjórnarandstöðuleiðtogans Juan Guaidó. ” (6/7/19)
- „Útflutningur á olíu frá Venesúela dróst saman um 17 prósent í maí vegna refsiaðgerðanna. (6/6/19)
En námið Reuters Seint nefnd sýnir að refsiaðgerðir Bandaríkjanna hafa verið hrikalegar fyrir efnahag Venesúela og aukið alvarlega mannúðarkreppuna síðan í ágúst 2017.
Afsökunarbeiðendur Trump flýta sér alltaf að segja að kreppan í Venesúela hafi byrjað mörgum árum áður en Trump var refsiaðgerðum – eins og það gerði það ásættanlegt að vísvitandi versna mannúðarkreppu. Til að laga samlíkingu Caitlin Johnstone notað, hugsaðu um verjanda sem sagði: „Herðugóður, ég skal sýna að fórnarlambið var þegar á gjörgæslu þegar skjólstæðingur minn byrjaði að ráðast á hann.
Þar að auki, eins og Steve Ellner nýlega rætt, Stuðningur Bandaríkjanna við uppreisnarandstöðu í Venesúela nær meira en áratug aftur fyrir kreppuna og var þáttur í að valda henni. Efnahagsþvinganir sem Obama innleiddi árið 2015 voru líka skaðlegar — Weisbrot (The Hill, 11/6/16) árið 2016 kallaði þá „nógu ljóta og herskáa til að halda mörgum fjárfestum frá því að fjárfesta í Venesúela og til að hækka lántökukostnað landsins“ – jafnvel áður en Trump jók stórkostlega efnahagsstríð sem þeir ruddu brautina fyrir.
Ef horft er til hliðar rannsókn þekktra bandarískra hagfræðinga er „Maduro segir“-samsetningin líka óafsakanleg vegna þess að bandaríski öldungadeildarþingmaðurinn Marco Rubio, sem hefur verið víða greint sem mikil áhrif á stefnu Trumps í Venesúela, glaður tweeted maí að Maduro „geti ekki fengið aðgang að fé til að endurbyggja rafmagnsnet“.
Rubio lét ekki eins og hann væri að vísa til ímyndaðs rafmagnsnets sem Maduro notar eingöngu. Reuters (5/30/19) hefur sjálft vísað til Rubio sem „leiðandi röddarinnar í mótun stefnu Donalds Trump forseta í Venesúela,“ í langri grein um refsiaðgerðir Bandaríkjanna sem sagði nákvæmlega ekkert um áhrif þeirra á almenning, sem gefur til kynna að refsiaðgerðirnar hafi aðeins áhrif á Maduro og önnur embættismenn. („Að vera á svörtum lista dregur líka úr lífsstíl fjölskyldna Venesúela embættismanna,“ Reuters tilkynnt.)
Samstarfsmaður minn í FAIR, Alan MacLeod, tók viðtal við marga blaðamenn í Venesúela fyrir bók sína Slæmar fréttir frá Venesúela. Hann skrifaði í fyrra (FAIR.org, 5/24/18):
Fjölmiðlar afrita og líma frá fréttastofum eins og Reuters og The Associated Press, sem sjálfir hafa marga ódýrari blaðamenn á staðnum.
Í Venesúela eru þessir blaðamenn ekki hlutlausir leikarar, heldur koma þeir frá mjög flokksbundnum staðbundnum fjölmiðlum, tengdir stjórnarandstöðunni, sem leiðir til aðstæðna þar sem vestrænar fréttastofur líta á sig sem hugmyndafræðilegan spjóthaus gegn Maduro, „andstöðunni“ gegn stjórnvöldum.
Jafnvel verra en að vera „mótspyrnan“ gegn Maduro er það Reuters hefur oft gert sig að „aðstoð“ við stjórnmálamenn eins og Rubio, sem eru nógu grimmir til þess fagna efnahagslega kyrkingu milljóna manna.
Reuters gæti haldið áfram eins og það hefði aldrei greint frá rannsókn Weisbrots og Sachs. Vestrænir fjölmiðlar eru fullkomlega tilbúnir að hunsa eigin fréttaflutning þegar það hentar öflugum hagsmunum (Aukalega! Uppfærsla, 10/02). Það er því undir okkur öllum komið að vera ekki óvirkir neytendur frétta og hafa stöðugt í huga að fréttirnar sem við fáum um opinbera óvini geta verið minna en hálf sagan.
Þú getur sent skilaboð á Reuters hér (eða um twitter: @ Reuters). Vinsamlegast mundu að virðingarverð samskipti eru áhrifaríkust.
Joe Emerberger er rithöfundur með aðsetur í Kanada en verk hans hafa birst á Telesur ensku, ZNet og Counterpunch.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja