Litið er á einangrun sem pyntingar á alþjóðavettvangi, en Bandaríkin eru enn að greina áttundu breytingartillöguna til að gera ekkert í málinu.
Að flokka orð er uppáhalds amerísk dægradvöl sem kjörnir embættismenn nota til að fikta á meðan Róm brennur. Clinton gerði flokkun fræga með því að kryfja merkingu „er“ í yfirheyrslum stórdómnefndar sinnar um vandræðin Monaca Lewinsky. Hins vegar munu fáir muna eftir því að hann greindi orðið „þjóðarmorð“ í apríl 1994 þegar Rúanda Dauðasveitir Hútúa voru að slátra tútsa þegar heimurinn horfði á. Bandaríkin gripu aldrei inn í þessi fjöldamorð á 800,000 tútsum, jafnvel þó að bandarísk upplýsingafrelsislög hafi leitt í ljós að Clinton hafði fengið upplýsingar um að „endanleg lausn til að útrýma öllum tútsum“ væri í gangi. Hann gaf síðar út mea culpa.
Þriggja mánaða blóðtakan átti sér stað á meðan kraftarnir greindu.
Það leiðir mig að greiningu á 8. breytingu stjórnarskrártilskipunar um „grimmilegar og óvenjulegar refsingar. Einangrun er a 200 ára hegðun í Ameríku sem hefur verið skilgreind sem „grimmilegar og óvenjulegar refsingar“ og pyntingar af hálfu þeirra sem höfða mál gegn henni og stangast á við stjórnarskrána.
Forseti Obama og stjórnmálamenn beggja vegna gangsins í hita kapphlaupsins að Oval hafa nýlega vakið máls á endurbótum í fangelsinu. Í ræðu á NAACP-þingi sagði forsetinn að einangrunarvist væri ekki „snjöll“ og mun ekki gera okkur „öruggari“. En þegar einangrunarvist er löglega skilgreind „grimm og óvenjuleg refsing“ þá verður hún bersýnilega í bága við stjórnarskrá og hægt er að banna hana.
Árið 2005 komst Hagstofa dómsmálaráðuneytisins að því 81,622 fólk var í einhvers konar einangrun. Einangrun hefur mörg nöfn: sérstakar húsnæðiseiningar (SHU), einangrun, stjórnunaraðskilnaður, sérþarfir, varanleg lokun, supermax, STGMU (öryggisógnhópastjórnunareiningar) og fleira.
Þótt sálfræðingar og félagsfræðingar muni ekki vera fullkomlega vissir um þann andlega skaða sem alvarleg innilokun veldur, í 1890 sagði Hæstiréttur að „talsverður hluti fanganna lenti, jafnvel eftir stutta innilokun, í hálfgert ástand, þar sem það var næstum ómögulegt að vekja þá, og aðrir urðu ofbeldisfullir geðveikir; aðrir frömdu enn sjálfsmorð, en þeir sem stóðu sig betur voru almennt ekki endurbættir og náðu í flestum tilfellum ekki aftur nægilega andlega virkni til að geta þjónað samfélaginu síðar.
Terry Kupers, réttargeðlæknir sem hefur höfðað mál gegn einangrunarvist og misnotkun í refsiréttarkerfinu fyrir American Civil Liberties Union (ACLU) lýsti því yfir að 50 prósent af „vel heppnuðum“ sjálfsvígum í fangelsi væru fangar í einangrun á meðan þeir voru aðeins 3 til 6 prósent af íbúa fanga.
Til þess að sanna áttundu stjórnarskrárbreytingunni við endurbætur á fangelsi, krefst Hæstiréttur tveggja skilyrða: 1) refsingin verður að vera augljóslega „streng“; 2) fangelsisyfirvöld verða að vera áhugalaus um misnotkunina. Samt sem áður segir Evrópunefnd um varnir gegn pyndingum að einangrunarvist geti verið ómannúðleg og niðurlægjandi í öfgafullum tilfellum. Bandaríkin eiga aðild að nefndinni gegn pyndingum sem í raun talar fyrir því að einangrunarvist verði afnumin.
Í Ameríku er mjög erfitt að beita 8. breytingunni á einangrunarfangelsi. Það er spurning um að flokka „grimmt og óvenjulegt“. Aðstæður Pelican Bay fylkisfangelsisins í Kaliforníu leiddi til nýlegrar alríkishópsmálsókn fyrir hönd fanga öryggishúsnæðisdeildarinnar (SHU), Ashker gegn ríkisstjóra Kaliforníu. Innilokun í litlum, gluggalausum klefa í 22 ½ til 24 klukkustundir á dag án sambands, símhringinga eða einhverrar fræðslu- eða starfsörvunar eru aðstæður sem hundruð fanga hafa orðið fyrir í yfir tíu ár og í sumum tilfellum tvo áratugi.
Þetta er augljóslega grimmileg og óvenjuleg refsing og sakarefni málsins um að langvarandi draconian innilokun brjóti í bága við áttundu breytinguna. Einnig, vegna þess að það er engin raunveruleg endurskoðun á þessum innilokunum, brýtur það í bága við fjórtándu breytinguna, réttindi til réttlátrar málsmeðferðar. Hungurverkföllin 2011 og 2013 í fangelsiskerfinu í Kaliforníu komu af stað heilli umbótahreyfingu til að uppræta fjöldafangelsi, kynþáttafordóma og í grundvallaratriðum ólöglegt fangelsisskilyrði. Einnig, Kalifornía sker sig úr með því að framfylgja innilokun á fólk sem, samkvæmt fangelsisyfirvöldum, er „tengt“ klíku. Án ferli til að endurskoða þessa ákæru hefur fanginn engin úrræði.
Dómurinn 2015 í málsókninni skilgreindi ekki einangrunarvist sem „grimma og óvenjulega“ meðferð jafnvel þó að yfir 500 fangar hefðu verið í haldi í SHU í meira en áratug og 78 fangar í meira en tvo áratugi. Hins vegar var íbúum SHU fækkað umtalsvert vegna þess að málsóknin ákvað að „fullgildir meðlimir glæpagengis sem eru fundnir sekir um brot sem hæfir SHU munu fara í hraðari tveggja ára niðurskurðaráætlun SHU til að snúa aftur til almennings eftir að hafa afplánað ákveðið SHU-tímabil sitt. .” Allir fangar sem höfðu þjónað yfir tíu ár í SHU fyrir svokallaða klíkutengda tengsl verða sjálfkrafa látnir lausir og aðrir munu fara í endurskoðunarferli til að fella þá aftur inn í almenning.
Þótt líta megi á þennan dóm sem sigur fyrir fjórtándu breytinguna og réttláta málsmeðferð, þá fjallar hann ekki um áttundu breytinguna. Það bætir heldur ekki erfiðleika þeirra þúsunda geðsjúklinga sem festast í fangelsiskerfinu og refsað í einangrun fyrir hegðun sem þeir ráða ekki við. Dr. Jeffrey L. Metzner, virtur sérfræðingur í réttargeðlækningum skrifar: „Notkun aðskilnaðar til að loka geðsjúklinga hefur vaxið eftir því sem fjöldi og hlutfall fanga með geðsjúkdóma hefur vaxið. Þrátt fyrir að þau séu hönnuð og rekin sem refsistöðvar eru fangelsin engu að síður orðin geðdeild í reynd þrátt fyrir að oft skorti nauðsynlega geðheilbrigðisþjónustu.“
Ef Hæstiréttur hefur ekki tekist að rökstyðja hið augljósa, þá er sú langvarandi einangrunarvist grimmileg og í raun tegund pyntinga eins og viðurkennt er á alþjóðavettvangi, Hæstaréttardómarinn Anthony M. Kennedy hefur nýlega þorað að taka áttundu breytingartillöguna í fangelsisbaráttuna. Ummæli hans veita inngöngu inn í þá röksemdafærslu æðsta dómstóls þjóðarinnar.
Í nýlegu dauðadómsmáli Hector Ayala sem Hæstiréttur staðfesti, fjallaði Kennedy dómari um 20 ára einangrunarvist Ayala „í gluggalausum klefa sem er ekki stærri en venjuleg bílastæði í 23 tíma á dag. Í sérstakri áliti skrifaði hann: „Ár eftir næstum algerri einangrun krefst hræðilegt verð. Síðan tók hann lán úr tungumáli Charles Dickens á 19. öld og bætti við: „Jafnvel fyrir fanga sem dæmdir eru til dauða, ber einangrun „frekari skelfingu og sérkennilegt merki um svívirðingu“.
Ég myndi segja að hann væri að „greina“ áttundu breytinguna.
Bandaríska borgaralega frelsissambandið (ACLU) segir ótvírætt að langvarandi innilokun sé dýr, „gerir ekkert til að endurhæfa fanga og eykur geðsjúkdóma – eða jafnvel valda þeim hjá föngum sem voru heilbrigðir þegar þeir fóru í einangrun. Þeir staðhæfa að þessi misnotkun hafi orðið „stjórnunartæki“ fangelsiskerfisins sem hefur verið ofnotað. Í þeim efnum hafa fangelsin á síðustu áratugum orðið að stærstu geðheilbrigðisfyrirtækin.
Einangrun og greining á „grimmilegum og óvenjulegum“ refsingum er afsökun fyrir því að gera ekkert eins og við gerðum í Rúanda. Fangelsisumbætur eru augljóst umboð fyrir refsiréttarkerfið hvort sem það er innblásið af byltingarkenndum athöfnum fanganna sjálfra, boðuð af Johnny-come-nýlega stjórnmálamönnum, eða hvatt til af hæstaréttardómara. Ætlum við að dansa í kringum áttundu breytinguna sem er þriðja brautin í stjórnarskrárumræðu, eða að lokum heiðra grunnskjal Bandaríkjanna sem upplýsir mjög niðurdregna öld?
Blaðamennska Auset Marian Lewis hefur verið birt í yfir 50 fjölmiðlum frá strönd til strandar og erlendis. Hún var fyrsti kvenkyns afríku-ameríski dálkahöfundurinn fyrir Wilmington News Journal. Ljóð hennar og skáldskapur hafa unnið til verðlauna og henni hefur verið boðið að tala í útvarps- og sjónvarpsstöðum frá Yale háskóla til heimilislausra athvarfa í Baltimore, Maryland.
Lewis hefur skrifað tvær bækur: Uppgjör kráka og Frá vörum mínum til Guðs eyra: Sagan um Joanne Collins.
ZNetwork er eingöngu fjármagnað með örlæti lesenda sinna.
Styrkja